其地势颇为奇特，仿佛造化有意，仅于东西两面，各留下一条狭窄通路，以为进出之要津。
余者三面，或是陡峭山壁，或是密林，寻常人断难通行。
他心中计较已定，复又藏匿于暗影之中，意识沉入识海，与灵犀沟通。
“此村东西各有出路，你我各守一处，静待那女子现身即可。”
灵犀的声音，隔了片刻，才冷冷传来：“我为何要助你行此不义之举？”
许云时对此早有预料，念头不起波澜：
“非是助我，不过是履行你之承诺罢了。你只需守住西面入口，若见那女子踪迹，不必惊动，由我处置。”
他顿了顿，语气依旧平淡：“你若不愿，我自守东面，西面便听天由命。”
这般言语，无异于将她置于两难。
若她不去，万一那女子从西面离去，地元丹失之交臂，虽非她之过，却也违了她“护持”的初衷。
毕竟地元丹关乎许云时的修行根本。
灵犀沉默了。
良久，似是权衡再三，终究是那份受人之托的执念占了上风。
“西面，我去。”她的声音带着几分不情不愿，却也再无反对之意，“但你记着，我只负责看，旁的，一概不管。”
许云时几不可闻地“嗯”了一声，算是应答。
他择了东面入口附近一处隐蔽高地，伏于草莽之中，收敛全身气息，与周遭草木几欲融为一体。
他推测，那女子既在西面林中遇袭，心有余悸之下，再出村时，多半会选择更为陌生的东面路径。
灵犀则依言，悄无声息地潜往西面入口处。
夜色渐深，万籁俱寂，唯有虫鸣唧唧，更显山野空旷。
如此，便是一日。
翌日，日升月落，依旧毫无动静。
村落里炊烟照常升起，又照常散去，偶有犬吠鸡鸣，孩童嬉闹之声远远传来，一派寻常景象。
那持有地元丹的女子，仿佛已化作这村中一粒尘埃，再无踪迹可循。
许云时耐心依旧，心如古井，不起丝毫涟漪。
他深知，越是如此，越证明那地元丹对女子而言，乃是性命攸关之物，绝不会轻易示人或离村。
等待，本就是猎人最好的伪装。
第三日黄昏将近。
许云时腹中空空，却未有半分焦躁。
忽地，头顶枝叶微动，几颗颜色青涩的野果，悄然落下，滚落在他手边。
果皮上还带着露水，散发着淡淡的草木清气。
他知是灵犀所为。
不必抬头，也无需道谢。
许云时伸手拾起一颗，随意擦了擦，便送入口中，慢慢咀嚼。
果肉酸涩，却也能聊以充饥。
又过一日，日头堪堪移至中天。
灵犀之音，毫无征兆地刺入许云时识海，一如既往的冷：“西面，那女子现身了。正入密林，身旁还有那个碍事的男人。”
许云时心念微动，身形已如一道淡淡的影子，悄无声息地穿梭于林木之间，向西疾掠。
不多时，他已潜至近处，将自身气息收敛到极致，藏匿于一株老树虬结的根系之后，目光透过枝叶缝隙，冷冷投向前方。
果然，那女子与那名先前出手相救的男子并肩而行，正缓步深入林中。
两人相距颇近，喁喁低语，男子脸上带着显而易见的殷勤。
许云时缀于他们身后约莫十数丈，这是一个寻常人绝难察觉、但稍有修为者便应有所感的距离。
然而，那男子谈笑风生，浑然不觉身后多了一双眼睛。
许云时心下了然：看来此人修为着实有限，连这点距离的窥伺都未能察觉，倒是省了些手脚。
这般靠近，终究是行险之举，但若无几分算计与后路，他又岂会亲身至此？
眼见两人几乎寸步不离，并无太多可乘之机。
许云时目光飞快一扫，指尖已悄然捻起一枚指甲盖大小的石子，真气微吐，屈指一弹。
石子破空无声，精准地射向远处一丛格外茂密的灌木，“噗”地一声轻响，仿佛某种小兽受惊窜动。
声响虽轻，却足以惊动有心人。
那男子果然立时警觉，面色一紧，下意识地将女子护在身后，眼神锐利地扫向异响传来之处。
许云时隐于暗处，冷眼旁观，心中已有定论。
此人先前便有急于表现之态，此刻撞上这等“异状”，定然不肯放过在女子面前展示勇武的机会。
果不其然，那男子略作探听，便沉声对女子道：
“莫怕！许是先前那两个贼心不死的家伙去而复返！你在此稍待，我去去就回，定要给他们一个永世难忘的教训！”
话音未落，也不待女子回应，他已足尖点地，身形急纵而出，朝着那灌木丛方向疾速掠去，动作倒也算得上敏捷。
林间，只留下那女子一人，立在原地，似有几分不安。
那男子身影方才隐没于密林深处，许云时身影一闪而出，快得只在原地留下一道淡淡的残影。
女子尚沉浸在方才的对话与突发的异状中，心神微恍，根本未及反应，只觉颈侧一麻，眼前骤然发黑，意识便沉入了无边的黑暗。
许云时动作干净利落，没有丝毫拖沓。
单手将失去意识的女子挟起，身形几个起落，便没入了更为幽深、人迹罕至的林地腹地。
他寻到一处极为隐秘的所在。
那是一株千年古树倾倒后，其庞大根系与陡峭山壁间形成的一道天然缝隙，入口被垂落的藤蔓与茂密的蕨类植物遮掩得严严实实，内里阴暗潮湿，散发着腐殖土与苔藓的气息，便是刻意搜寻，也极难发现端倪。
将女子轻轻放下，靠坐在相对干燥的石壁上，许云时并未立刻动手。
他敛息凝神，静静守在这缝隙入口处，耐心等待。
时间一点一滴流逝，林间光影变幻，两个时辰悄然而过。
周遭除了风吹林叶的沙沙声与偶尔几声虫鸣，再无其他动静。
那先前离去的男子，始终未曾折返，更遑论寻到此处。
“看来，是真的走了。”许云时心中做出判断，这才转身，重新将目光投向昏迷中的女子。
他蹲下身，开始仔细探查。
手指隔着衣物，从头到脚，不放过任何一处可能藏匿物品的地方。
衣领、袖口、腰带、靴筒……甚至连发髻都细细检查过。
当他的手掠过女子胸前和腿部衣物时，灵犀那冷冰冰的声音适时在他识海中响起：
“哼，搜女人，倒是比搜男人仔细得多。不该碰的地方，也碰了个遍。”
许云时动作未停，心中淡漠回应：“搜必当尽，不留遗漏，仅此而已。”
终于，在他的指尖触及女子腰腹间一处略微凸起的硬物时，他停了下来。