“为何要打听这种事?据我所知，这可不在你的职责范围内啊。”
楚灵芸两指轻轻捻住白玉怜的皓腕，示意其松开，旋即双臂环胸，脸上浮现出若有若无的浅笑。
“莫非，白姑娘怀着一颗悬壶济世之心，想要拯救苍生百姓，才对此事如此上心?”
她言语中掺着几丝讥诮，又像是在试探什么。
白玉怜果断地摇了摇头，额前青丝随之轻盈摇曳。
冬日暖阳从窗棂投射进来，在少女星眸中荡漾着澄澈的光芒，宛如一汪清澈见底的泉水。
“我并非什么高尚之人，这一点我心知肚明。”
拯救苍生这等伟业，放在她这样一介娇柔纤弱的女郎身上，实在是格格不入。
白玉怜询问黑斑病的缘由只有一个。
“我只是为了我的一位医者朋友。”
白玉怜说着，若有所思地环视室内四周。
一间狭小的两层木屋，简陋地铺设着几块供人立足的地板。
灶房、堂厅相连，只为腾出更多空间摆放盛装药草的竹篓。虽然房舍不大，但研磨药材的器具、炮制汤剂的器皿、蕴藏着知识的典籍，样样不缺。
厅堂一角的地面，还残留着几枚燃尽的蜡烛，那是银璃日夜操劳的佐证。
“我初到京城那日，就是她收留了我，期间也给她添了诸多麻烦，所以……这是报答。”
少女莞尔一笑，那般真诚恳切的话语令楚灵芸为之窒息。
“真是青春啊……”
她感慨万千，修长睫羽低垂，唇角止不住上扬的弧度，像是尝了蜜糖一般。
但很快，那抹笑容戛然而止，楚灵芸神情冷漠地抬起头来。
“但很遗憾，关于黑斑病的事，我无法透露分毫，若未经允许泄露出去，我可是要掉脑袋的啊。”
楚灵芸飘然地在莹白颈项上比划着抹脖子的手势。
这番话虽然看似空洞无物，但传递给白玉怜的信息却非常多。
普天之下，仅因一句泄密便能使药务总管身首异处的大官，又能有几何?
“难不成，是皇帝……”
少女不禁皱眉沉吟起来。
若真有此等显贵，白玉怜唯一想到的，就是方才先行离席的那位大人了。
“既然如此，不封锁东城区的决定，莫非也出自皇帝之手——”
少女正欲继续追问，却被楚灵芸以指抵住朱唇，再难发出半点声响。
“说的已经够多了，往后的事，就莫要再深究了。”
言罢，楚灵芸裙裾飘扬，将要越过白玉怜讶异的目光，款款离去。
“那深受黑斑病折磨的百姓呢?他们该怎么办?”
一声娇斥倏忽从楼上传来。
定睛细瞧，只见银璃小巧的手掌死死攥住楼梯扶手，脚步坚定地自二楼踱下，阻挡了楚灵芸的去路。
她平时就算生气也显得分外可人的容颜，此刻却见不到丝毫玩味。
“无论你们怀着何种目的，都不该将疫病当做达成目的的筹码，更不要说危害如此巨大的瘟疫。”
娇小的身形让银璃只得仰首直视楚灵芸，但那股凛然之势并未因此折损分毫。
“你们……有想过救人吗?”
随着一句千钧般沉重的话语落下，堂中也陷入了无边的静寂。
或许是实在难以忍受这山崩地裂般的沉重，楚灵芸取下腰间从郭红绡那儿顺来的酒葫芦，拔开瓶塞便是一通痛饮。
“……不如红绡姐的美酿。”
品评完毕，她吐出这样一句评语。
在回答银璃的问题前，楚灵芸先向其提出一个假设。
“假设你面前有两种抉择，一是封锁东城区，虽能阻断疫情蔓延，但却会莫名牺牲更多人命，甚至酿成更严重的后果;二是不封锁东城区，瘟疫大肆扩散，百姓会因病痛而饱受煎熬，但却不会有太多人因此丧命。作为一名医者，你会选哪一个?”
医者的天职，就是以治病救人为先，不该顾虑其他。
所以若单纯从医者的角度考量，银璃毫无疑问会选第二种。
“但若站在统治者的立场呢?”
楚灵芸很快抛出了第二个问题。
这一次，银璃唯有缄默，许久都未能给出回应。
“每个身份都有其难处，就像这个假设一样。无论你做出何种抉择，其实都无法使所有人满意，难以给出一个完美的答案，所以——”
楚灵芸目光巡梭一周，最后又淡然回到银璃身上。
“我们会竭尽全力——竭力救助每一个人。”
我们不会因所谓的“目的”，就去决定某个人、某个群体的生死，我们没有这种权柄。
不封锁东城区，已是出于万般无奈之举。
“总而言之，但愿你能谅解，小妹妹。”
楚灵芸微微躬身，正欲伸手去摸银璃的脑袋，却在电光火石间被她挥开了手掌。
银发少女低垂着头，所以无法辨清少女的神情，只是感觉她肩头不住颤栗。
宛如一座蓄势待发的火山，银璃蓦地昂首，恼怒地冲楚灵芸高喝:
“我可是成年人！我哪里像小妹妹了!”
“你哪儿不像了……”
白玉怜在一旁幽幽吐槽，转瞬便被银璃甩来的绣鞋击倒在地，紧接着扑上去是一番饿狼般的蹂躏。
楚灵芸惶恐地躲到一边，伺机溜到了门边。
“若是白姑娘日后找到了陈廷敬的罪证，一切的真相我会向二位和盘托出。那我就先告辞了，祝你马到成功，白姑娘。”
“慢着!别走!救我——”
白玉怜的呼救被楚灵芸彻底忽略了。
方青荷淡然坐在木椅上品茗，仿佛眼前的一切都与她无关。
苏碧瑶和西凉子刚买菜回来，两人有说有笑，开始着手于早餐的制作。
没有一个人去管被银璃暴揍的白玉怜。
房子里充满了快活的气息。
只是在楚灵芸离去前，白玉怜恍惚瞥见了某样熟悉的东西。
就在她挥手作别时，衣袖自腕间滑落，露出手臂上那片莹白的肌肤。
而某处隐约可见的黑斑，就这般不合时宜地嵌刻在那片雪肤之上，渐渐隐没在都城冰天雪地中。