艾薇琳轻浅而急促地喘息着，潮湿的空气中仿佛渗透着什么，让她感觉肺部格外粘腻，但她很快就适应了这种感觉，毕竟她所经历过的远比这些糟糕。
“艾薇琳大小姐，请稍等一下。”
亚麻色长发的少女说着，打开了一直抱在怀中的书籍，从中抽出一封暗红漆印的信封，然后她展开信纸，像是在检查什么。
“按照基金会提供的情报所说，这座小镇已经失联了整整两周。”
“而当附近小镇前来检查的时候，却发现此处的居民像是丢了魂一样，无论怎么询问都没有反应。”
说到这，莎莉摇摇头，眼神中有些许失望。
“可惜，之前的目击者很快就逃离了此处，并将这件事上报给基金会，所以我目前也只知道这么多。”
“其他更多的细节，恐怕需要我们进入小镇才能得知。”
艾薇琳一边听着莎莉的消息，一边四处观察，她发现整座小镇只有两处光源，哪怕现在浓雾笼罩，不见阳光。
而且，这里的居民就像是丢了魂一样吗......
脑海中突然浮现出苍白女仆的身影，如果艾薇琳没记错的话，前来庄园提供物资的那些农夫与商人，他们的表情也十分呆滞，就像是脑袋被搅碎一般。
难不成，小镇的异常与缇娅有关？可这种说法还是有些牵强，其中缺少了太多关键信息。
一方面，依照缇娅的说法，曾经的自己将她完全封锁在玫瑰庄园中，她的力量与躯体不能离开庄园分毫，因此也不可能接触距离遥远的迷雾小镇。
另一方面，这座小镇中隐约弥漫着一种极其不适的气息，艾薇琳能感受到血管里的液体在躁动，这股强烈的排斥感让身体都虚弱了几分。
思索之时，艾薇琳听见“当啷”一声轻响，侧头望去，却发现莎莉手中不知何时多出一根金属长棍，在其末端有着一段弯曲，分叉的尖端闪过危险的光芒。
“撬棍？”
“是的，艾薇琳小姐。”莎莉抬起垂在地上的撬棍，在空中甩了甩，沉重的破空声与少女的身躯格格不入，让艾薇琳有些惊讶。
“其实一开始我是想买一把左轮手枪的，可惜我的钱不够，所以只能用它了。”莎莉苦笑着说道：“好在我的力气还不错，也是因为这样，我才想着在码头找一份工作。”
像是突然想起什么似的，莎莉轻敲额头，脸上露出一丝懊恼，“抱歉，我应该提醒您带一些防身工具。”
“无所谓。”艾薇琳淡淡地回答道，她闭上猩红的眼眸，以免少女察觉到她的真实情绪，“反正我不会有危险。”
莎莉歪歪头，对于艾薇琳的暗示，她听的并不是很明白——在她看来，面前这个手无缚鸡之力的大小姐并没有自保的能力，何况她还穿着这一身夸张的礼服。
“总之，我会保护好您的。”莎莉又甩了甩手中的撬棍，“我们先到不远处的房子看看吧——那里有灯光。”
两人来到房前石阶，阶梯上生长着暗绿色的青苔，还有褪色的点点痕迹，像是某种液体溅射在上面，向着屋内看去，只见狭隘的房门内部有一位老人，在昏暗惨白的灯光下显得有些阴森。
似乎是注意到房前的两人，老人浑浊的眼珠有些生涩地转动，那双失去焦点的瞳孔正对着两位少女。
“那个......你好？”
莎莉将撬棍藏在身后，以免让老人产生误会，她向前两步，踏入房间，来到距离老人五米处。
“嗬......”
一声沙哑沉闷的喘息声从老人干枯的喉咙中发出，如同年久失修的风箱，紧接着他弯曲的脊背耸动了一下，下垂的脖颈因此变得更长。
“我们是基金会派来的调查员，听说这座小镇出了一些意外，所以附近小镇的居民委托我们前来帮忙。”
莎莉一边观察老人的动作一边靠近，却发现对方没有任何反应，如同一只僵硬的木偶。
“那个......老人家，能不能和我们说一下，这座小镇发生过什么吗？”
就在莎莉与老人交涉的过程中，艾薇琳透过少女身体的缝隙，观察着房间内的情况。
房间内的老人坐着一张木椅，椅子的边角沾染上不知名的黑色菌类，看上去随时都会腐烂，地面看上去久未打扫，灰尘混合着海边的潮气，形成粘腻的泥状物。
在老人的床头摆着一本纸张泛黄的册子，翻开的一面写着日期和几行小字，看上去像是一本日记——可是在艾薇琳看来，房间中的老人呆滞如同死物，完全没有写日记的能力。
她提起裙后的黑纱，小心翼翼地踏入房间，来到莎莉的身边，借助微不可察的灯光，她终于看清日记本上的字迹。
『十月十四日，大雾』
『今天那些大人们又来了，他们说要前往临海悬崖一趟，需要几名青年为他们带路。』
『可是昨天带路的那些孩子们还没有回来，当我询问他们的时候，领头那位大人的表情却十分不耐烦。』
『......最后还是有两位孩子跟过去了，毕竟大人们开的报酬很高，几乎是出海一周的收成。』
临海悬崖......那不是玫瑰庄园的所在吗？为什么这些人会去那里？
而且“那些大人”......他们指的是谁，为什么会被称呼为大人？
艾薇琳下意识地走进了些，想继续翻看老人的日记，身旁的莎莉悄悄跟上，站在了老人与少女之间。
『十月十五日，大雾』
『果不其然，昨天的孩子们也没有回来。』
『村里不少人都发觉了不对劲，但那些大人们都拿着手枪，没人敢上去质问他们。』
『最后他们还是走了，带着两名青年，只不过这次他们的手段十分强硬......』
『布勒提议前往附近的城镇寻求帮助，大家都同意了。』
翻到这里，艾薇琳隐隐约约察觉到一丝异常——那些所谓的大人们，他们的目标似乎是那些青年本身，而且他们的最终目的地，是临海悬崖。
艾薇琳的脑海中浮现出一个不妙的猜想，但这实在是有些疯狂，她快速翻到下一面，企图找到更多的证据。
『十月十六日，大雾』
『那些大人们又过来了，他们这次没有逼迫我们交出任何人，只不过他们的心情很不好。』
『他们聚集在村子的教堂里商量着什么，村里的小鬼想去偷听，却差点被打死......』
『这些恶棍......』
艾薇琳翻过下一面。
『十月十七日，大雾』
『今天是布勒约定回来的时间，可是村口并没有出现他的影子。』
『那些大人们，他们今天没有和我们说话，他们在村子里来回游荡，所有人都躲在房间里不敢出来。』
『据某些好奇的小鬼所说，他们的手里拿着几枚木钉、还有一些黄色的纸，上面画着奇怪的图案。』
......
『十月十八日，大雾』
『今天我比以往晚起了一个小时......真是奇怪，明明那个老家伙离开之后，我就从没睡过一个懒觉。』
『村里的人们状态也不是很好，连平日调皮的小鬼都无精打采的。』
『好在那些大人没有过来，这算是今天唯一值得庆幸的事了。』
没有找到关键信息，艾薇琳翻书的速度越来越快。
『十月十九日，大雾』
『十月二十日，大雾』
『十月二十一日，大雾』
......
艾薇琳连续跳过数个日期，她注意到日记本上的字迹越发潦草，甚至开始出现空缺，就像是笔者忘记了某些字的写法，甚至忘记了如何写字。
『十月三十一日，大雾』
『那些出远海捕鱼的青年们回来了，只不过他们的表情十分惊慌，不断询问我们发生了什么。』
『真是奇怪，明明村子里什么都没有发生，我甚至感觉这段时间视力越来越好，甚至能看清一些刻在石壁上的符画。』
『可是那些孩子们告诉我墙壁上面什么都没有——他们还问我，村里的那些陌生人是哪来的。』
『......』
『对啊，他们是哪来的呢？』
『有些记不清了......』
艾薇琳感到有些毛骨悚然，她的潜意识告诉她，这本日记记载的东西绝对不对劲，包括这整个村子，也绝对不对劲。
面前的老人在一个月前还十分正常，结果现在却变成这副痴呆模样——还有那股自身体内传来的，强烈的排斥感，自从进入小镇后，那种感觉越发强烈，甚至给她一种被注视的感觉。
“莎莉，我们应该走了。”
艾薇琳牵住了莎莉的手，此刻少女依旧在尝试着与老人沟通，她注意到老人不知何时抬起了头。
“老人家，我们没有恶意，只是想了解一下情况......”
昏黄的眼珠又转动了一下，最后死死定在亚麻色头发的少女脸上，混沌的视线似乎暗含着恶毒，伴随着沙哑的嘶吼声。
“嗬......”
“你们......死......”
枯瘦的身体从腐败的木椅上站起，晃晃荡荡的朝两位少女走去，嶙峋的手臂悬在空中，发出咯吱咯吱的响声。
“莎莉，我们该走了。”
艾薇琳咬字加重了些许，她猛地拽了下还在发愣的少女，将她扯出门框。