从浴盆里出来后，猎魔人穿上了宫女给他的一身不显华贵，却相当得体的紧身衣裳。他走出浴室，费力的蜷起胳膊，把蝎尾狮徽章从领子里拿出来。刚刚那些宫女们像在切蛋糕一样围着盆子里的他，给他好一个洗涮，还把杂乱的须发剃得干干净净、利利索索，不过他在心里想，他还是适应不了一群人伺候他，搓澡和理发就已经是他能接受的极限了。
“已经差人给你清理了，等干了就还你。你身上这股怪味要是陛下闻见了……准会把你叉出去。”艾弗森上下打量着基根，基根不禁无奈道：“有意思，国王陛下是需要猎魔人，还是一块掺着香喷喷香料的肥皂？”
“他需要的是香喷喷的猎魔人，不仅能办事，还要体面。——别废话了，觐见陛下时，少说，少看，多听就行了。”
“知道。那么……我想问一个可能不应该问的问题。”基根咬了咬嘴唇，“刚刚那一套，还需要从我的酬金里扣费用吗？”
“猎魔人，你这个问题还真是问得不好。”艾弗森眼睛微微眯起，脸上的褶子蹙起来，“这里是亨佛斯联盟的朝廷，不是你去过的澡堂。你对这个回答可还满意？”
“满意了，抱歉。”
“再者说了，不论在什么地方，干净总比肮脏强吧？”
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“国王陛下，克雷伊登公爵进献的礼物已到。”
侍从官的声音在觐见厅外响起，打断了特拉维斯陛下与财政大臣法图斯的枯燥对账。国王揉了揉发胀的太阳穴，先对大臣说声“稍等”，然后挥手示意侍从将礼物呈上。
橡木的大门敞开，六名身着华美衣裙的娇嫩女孩提着裙摆，迈着整齐划一的碎步，款款走来。她们低眉顺眼的朝着特拉维斯深施一礼。后进来的一名男子也快步走入，向国王鞠躬，他是福缪伦亲王的左右手凡森。“陛下，这几位少女是亲王殿下自民间甄选出来，献与……”
“你且住了。”特拉维斯忽然出言打断了凡森的谄媚，刚刚他就已经不带任何感情的把这些女子审视了一遍。他忽然对法图斯说：“哎，法图斯爱卿，孤记得大上个月，玛琉尔的公爵还向孤进献过一头来自汪洋大海之外的国度，赞格维巴的马……是吧？”
“是斑马，陛下。”法图斯配合的说道。
“啊对，斑马。现在它好像是……因为水土不服，死在了公爵的园林里，草草掩埋了，是吧？这几位女娇娥在孤心目中，就同那匹斑马一样。”
“陛下何出此言呀？莫非是这些女子姿色不能入陛下法眼……”凡森不由得心中一颤，可他再一次被国王打断：“错，这两者于孤来说，同等的不重要！”
凡森顿时汗流浃背，紧紧贴附在略粗脖颈上的刺绣领子闷得他喘不过气。即便如此他还是说：“陛下此言差矣，您为国事日夜操劳，亲王实在心下不忍，才为您进献这些美人。陛下，这工作久了，也合该调剂一下……”
“不要再说了，你，带着这些女孩子们回克雷伊登去，去告诉阿里斯蒂德·弗缪伦，他的一番美意，孤心领了。还有，你们自个儿掏腰包，送她们返乡与亲人团聚。他攀上伊斯特拉德这个高枝儿，不至于一毛不拔，连这点费用都不舍得掏吧？”
“陛下……”
“少啰嗦，孤刚说的事情，后面还会跟你们落实的。赶快退下。”
那些女孩子们听见国王这般发言，一个一个都窃喜不已。凡森无可奈何，只好带着女子们告退。
“耽误时间……抱歉，法图斯爱卿，我们继续。”特拉维斯用指关节使劲捋着眉毛，睁大眼睛对财政大臣说道。
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总算，总算见到亨佛斯联盟的国王了。
觐见厅的陈设古朴，阴郁而不阴森，就连在炉中、油灯上跳动的火光都仿佛放缓了节奏。特拉维斯稳稳的坐在一把楠木椅子上，抬头望着艾弗森和猎魔人。在艾弗森介绍基根时，他也在观察着特拉维斯。国王年纪不大，三十出头，从奥度恩时代传下来的王冠戴在棕褐色的头发上。他脸颊略微消瘦，显得眼睛很大。他呼吸很均匀，眼睛虽不明亮，也不是病人那般晦暗涣散。
“猎魔人……”特拉维斯沉吟道，声音稳重而温和。“三十多年前，孤还在牙牙学语时，你便到过我亨佛斯了，还斩除了一头破坏城市的沙尔玛。你那时多大？”
“回陛下的话，草民那时二十一岁。”基根僵硬的鞠了一躬，说道。
“那你几时出山的？”
“十九岁。”
“那你现在岂不是五十多岁了？”特拉维斯的眼睛蓦的放出光来，“这些年来，你一定积攒了不少经验。”
“陛下谬赞，草民实不敢称经验丰富，混口饭吃罢了。”
“猎魔人，现在不是谦虚的时候。如果孤是亨赛特或德玛维，孤会把你这番话当真，然后吩咐刀斧手把架出去咔嚓了你。艾弗森爱卿呢，也会从他的市长位子上下来，回家养老，甚至进监狱养老。因为在他们眼里，这叫欺君罔上。”国王正色道，他从椅子上站起来，艾弗森心惊胆战的后退了一步，埋怨的看着基根。“这大陆上已知的魔兽，你都对付过了？”
“正是。”
“诅咒呢？这也是你们提供的服务吧？在你接过的解除诅咒的委托里，你做得如何？孤要听实话，少些谦词，大话直接别说。”
“禀陛下，成功率约在……十分之五六吧。”
“那四成呢？”
“一些是诅咒深入骨髓，无力回天；一些是草民性命遭受威胁，不得不下杀手；一些是……草民调查不足，贸然出手，结果酿成悲剧。”基根说着说着，汗也从额头上滚落下来。他第一次为国王做事，伴君如伴虎的常识却也了然。眼前的这位一国之君，绝不是平庸，他比“平庸”强。
“艾弗森爱卿，王兄的事情，你同他讲了？”
“禀陛下，臣已经据实告之。”
“那你还需要什么，猎魔人？”特拉维斯笑着说道：“只要能解除王兄的诅咒，孤会尽力协助你。”
“草民需要进一步的调查。调查比尔森山的情况，还有芙蕾雅女神的诅咒。殿下这件事在当年，一定很轰动吧？”
“没轰动多少天，也不耽误王兄他继位。”特拉维斯说话还是刚才那样平和，可基根却感觉出一丝不寻常的味道。他不动声色的说道：“我需要问明七年前的当事人，查明解除诅咒的关键，然后制定具体的计划。”
“好，即使如此，孤给足你时间，让你放手调查。待孤给你开一张王室凭证，有它在，管保没有人不配合你。”特拉维斯走到后门，他忽然转过头来，“对了，猎魔人，你急等用钱吗？”
“回陛下，草民不懂您的用意。”基根愣了一瞬，不知道一个国君怎么关心起一个社会底层人员的经济状况了。特拉维斯却点了点头，对把守后门的两个侍从分别耳语几句，又对猎魔人说：“我的侍从会带你去为你安排的房间，少时有饭食提供给你。去好好歇息歇息，养精蓄锐，然后就去完成你的任务吧。”
“谢陛下。”这一次，基根鞠躬自然了一些。
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离开觐见厅后，艾弗森领着基根穿过王宫长廊。石砌的拱窗外，暮色渐沉，寒风裹挟着细雪拍打在模糊的玻璃上，发出细碎的声响。
“你们这个国王陛下……还是挺有意思的。”基根回头望了一眼，确保卫兵不会听见后才对艾弗森说道，用他正正好能听见的微小声音。艾弗森则埋怨道：“我说的话你压根没记住多少。”
“对了，在你办公室时我忘记问了，安东尼奥待的比尔森山……是什么情况？”基根问，艾弗森深吸了一口气，发现自己吸不到头，只好又吐出来，说道：“那座山下原本有几个村庄，村民多以狩猎为生，在安东尼奥逃进去的前三年里，村民们就纷纷拖家带口的搬走了。我们军中最优秀的探子进去打探过情况，那里面几乎全是野狼，同样是没发现安东尼奥的蛛丝马迹就无功而返。我觉得存在一种可能，安东尼奥已经被狼群分而食之了。”
“我觉得可能性不大。诅咒生物往往强大无比，狼只会畏惧它们。”基根说道，“要我说，更有可能的是，安东尼奥早就不在比尔森山里了。”
“所以你到底要怎么做？”
“我需要了解安东尼奥所转化的怪物的详细资料，被他攻击致残的军士或原本比尔森山脚下的居民或许会知道。而且我还要去一趟芙蕾雅神殿，我认为与其说是‘芙蕾雅女神’本人，倒不如说是神职人员对他下达的诅咒。”基根有条不紊的讲述他的计划，“如果能得到诅咒的内容，我就可以知道该如何解咒了。现在就等着国王陛下开出证明了。”
“猎魔人大师。”一名侍卫端着一个托盘一路小跑了过来，上面是一个青铜的卷轴，“国王陛下为你开具的凭证，收下吧。”
“想娘家人了孩子舅就来了……谢陛下隆恩。”猎魔人单膝跪地，等侍臣将卷轴放置在他举起的双手中。