天边的鱼肚白在寂寞的夜空中划出一道口子，黎明的到来结束了夜的孤寂。目睹海面上的太阳循循渐进地爬上天空，就仿佛整个海平面正在吐纳一颗巨大的金色珍珠一般。

她想，要是帝星也能看到这样的景色就好了。

乔灵儿此刻穿着一件松垮的丝绸睡袍站在寝宫的观景台，袍边绣着不死鸟的赤红花纹长长的拖拽在地上。轻薄透明的睡袍仿佛是月光编织成的纱，包裹着她那若隐若现的轮廓，随着步伐轻轻摩挲着榻榻米的地面，发出沙沙的响声，如同夜风穿过幽暗森林的轻吟。

扶余世界的丝绸几乎是阿尔迪尔星区最好的面料了，以柔韧为主的虫丝在手工加工后变成了贵族们衣物的常用布料，此刻穿在婀娜多姿的乔灵儿身上更显得它的华贵所在。哪怕在材料科学如此发达的今天，对于传统的仪式感和美学追求也并未就此褪去。

东方装饰风格的巨大寝宫里，经过人们一晚的欢愉，早已满地狼藉。那些衣冠不整的高官千金和贵族少爷们侧躺于大床和榻榻米上，彻底睡倒在酣畅淋漓的疲惫之下。此刻，唯独清醒着的只有她。

扶余世界的土著语言贝娜莎花了三月就学会了，但这些异世界的习俗却花了她两年时间才逐渐接受并熟悉起来。帝星的一些人伦传统在这里变得是那么保守和死板，因为扶余世界的贵族们私生活尤为开放，乔灵儿名义上是帝国的外交官，自然免不了接触这种风俗。在她的印象里，每一次贵族的宴会或者聚会后，都免不了内宫的酒池肉林。仿佛一夜情建立的关系比纸墨笔砚上的条条框框还要牢固万分一样，除了一夜运动的腰痛无法克服之外，其他的久而久之也都习惯了。

她轻轻摇着手里的酒杯，心也跟着酒水荡漾。

乔灵儿站在宽阔的观景台上，观景台对着海岸边，迎着晨风。姑娘微微眯起眼睛，望向东方的天空，视线越过涌动的海面，穿过那片尚未完全苏醒的天幕，终于从中捕捉到了一抹不同寻常的阴影。

起初，那只是晨曦中微不足道的剪影，仿佛是漂浮在天空中的几点黑色尘埃。然而，随着时间推移，天色渐亮，那些轮廓逐渐清晰起来，她终于辨认出那些身影的真正形态——那是悬停在高空的舰队，一支属于人类联合帝国的驱日级星际舰队。

它们排列成规整的阵型，仿佛是一座座漂浮于苍穹之上的钢铁堡垒。舰体在晨曦的映照下显得幽暗而冰冷，宛如高悬于天际的巨碑。尽管它们的尺寸相较于地平线上初升的太阳显得无比渺小，但那种沉重的压迫感依旧穿透了海风，直至笼罩了整个世界，笼罩在每个人的心头。

舰队的舰体表面时不时闪烁着冰冷的光泽，成为白天都能瞭望、刺痛眼睛的星星。那是晨曦在可编程合金的舰壳上折射出的光，每一丝反射的辉芒都昭示着它们那代表帝国的绝对武力，停泊于世界之巅。

舰队静静地悬停在那里，能轻易摧毁帝星大小星体的反物质投射束已经成为常备配置，舰队的绝对武力威慑着整个世界，仿佛是天神投下的阴影，寂然无声，让人不寒而栗。

乔灵儿紧了紧身上的睡袍，感受到晨风带来的些许凉意，但她知道，这股贯彻骨髓的凉意并非仅仅来自海风，这股寒意，来自那些高悬于天际的庞然巨物。那些帝国的战舰，它们一直在等待，等待着某个信号，某个命令，而她站在这片海岸线上，成为了这片天地间渺小的见证者。

而后，她听到身后传来的脚步声，却并未立即回头，仍然望着高空中悬停的舰队，姑娘双眸微微眯起，似乎在思考着什么。

直到那脚步声在她身侧停下，她才缓缓转身，看向来人。

来者是一位身着帝国正装的男子，身材修长，姿态挺拔，面容线条分明，带着一股精干的干练气质。

他的黑色长发被束在脑后，显得沉稳而不失优雅。一袭深色帝国官服将他的气质衬托得更加冷峻，衣襟上镶嵌着细密的银色纹饰，象征着帝国的正式行政体系。他胸前佩戴着一枚微型光学徽章，徽章上浮现出帝国的白鹰纹章，随着晨光的折射时隐时现。

“大人。”他的声音平稳有力，带着帝国官员惯有的克制与理性，“舰队的调度命令已经确认，驱日级舰队将继续维持当前的星区部署，监控边缘星域的局势。”

乔灵儿收回目光，转身面对他，微微颔首：“关于对异世界的管控问题，帝国高层是否有新的指示？”

那位秘书抬手轻轻调出一块悬浮光幕，数据在虚拟界面上闪烁，他扫视了一眼后，回答道：“武装部署暂时维持现行策略，但安博维星区的洛昂星情况需要重点关注。新执行官已经抵达，并正式接手洛昂星的治理工作。履历显示，他叫魏文，是魏政公爵的独生子，也是帝国近年来最年少有为的年轻行政官之一，才华出众，但缺乏实战经验。高层似乎希望他能在洛昂星的事务上展现足够的能力。”

乔灵儿轻笑了一声，语气不轻不重地说道：“年轻执行官？帝国似乎越来越倾向于启用年轻人了？”

“帝国需要新鲜血液不假。但主要原因是出于他父亲的强制安排。”男子淡然地回答“魏文执行官的接风宴已经安排在48个帝星日之后，届时各方人士都会出席，您的邀请函已经发送到您的个人终端。”

乔灵儿微微颔首，目光再次投向远方的舰队，沉思片刻后才说道：“我会出席的。”

……

……

魏文的意识如同从深海底部缓缓上浮。

周围的光影逐渐清晰。

他感到眼皮沉重，仿佛被无形的力量牵引着，每一次眨眼都像是在与黑暗抗争。耳边传来细微的嗡鸣声，像是某种仪器的低语，伴随着规律的滴答声，仿佛时间的脚步在他耳边轻轻敲击。

他试图抬起手，却发现手臂好似是被灌了铅，沉重得无法动弹。指尖微微颤动，只是触碰到了一层冰冷的金属表面，那是医疗舱的边缘。随着手部缓缓滑过，感受到隔膜材料的凉意渗透进皮肤，才带来一丝清醒。

视野逐渐清晰，他发现自己躺在一间宽敞的医疗室内。房间的墙壁呈现出柔和的银白色，像是被一层薄雾笼罩，散发出淡淡的光晕。天花板上镶嵌着无数细小的光点，像是星空般闪烁，投射出微弱的光芒，照亮了整个房间。

房间中央，他躺在一张高科技医疗舱里，舱身由透明的材料制成，内部隐约可见流动的液体，仿佛生命在其中流淌。床的四周环绕着数台精密的仪器，屏幕上跳动着复杂的数字和波形，记录着他的生命体征。一根细长的输液管从他的手臂延伸出去，连接到一个悬浮在半空中的透明容器，里面盛放着淡蓝色的液体，缓缓注入他的体内。

空气中弥漫着一股淡淡的消毒水味道，混合着某种草本植物的气息，清新而宁静。

房间的一角摆放着一盆翠绿的植物，叶片在微弱的灯光下泛着光泽，仿佛在默默守护着这个空间。

魏文的喉咙干涩，像是被火焰灼烧过一般。他试图开口，却只能发出一声低沉的呻 吟。就在这时，房间的门轻轻滑开，悬浮的机器球沿着地面的蓝灯轨道飞了进来，上面显示着魏文的各项数据。

他张了张嘴，声音沙哑，试图说话。

悬浮的机器球飞近他，轻轻调整了一下输液的速度：“您的基因突然出现未知的变异，情况一度很危险。不过现在变异产生的毒素已经基本清除，您只需要好好休息即可。”

“我昏睡多久了……”

“按帝星标准时间，不过三个小时十五分钟。”

魏文闭上眼睛，脑海中闪过一些模糊的片段——剧烈的头痛、四肢无力、意识逐渐模糊……他记得自己倒下的那一刻，仿佛整个世界都在旋转。而现在，他躺在这里，身体虚弱，但意识算是逐渐恢复了。

“如果您想要面见您的下属或者配种。请告知我。”

“配种”这个词像一根刺扎进魏文的神经。他猛地睁大眼睛，医疗舱的冷光刺痛了他的视网膜。机器球静静地悬浮在他上方，光滑的金属表面反射着他苍白的脸。

“我不是他妈的什么种马。她也不是。以后不要再用“配种”这样的称呼了。”魏文的声音虚弱但低沉严肃，“现在立刻叫夏司令来见我。”

“收到指令。已发送通知。夏宗泽司令将在七分钟后到达。”机器球闪烁着蓝光，“同时已删除“配种”这样的称呼关键词。但这里需要提醒您，根据您的基因等级，您确实享有优生优育特权。帝星生育计划统计局已经三次发来提醒，根据圣机运算结果，建议您尽快在这个季度内完成基因贡献。”

魏文好没气地冷笑一声，扯动了手臂上的输液管。他知道蓝色液体中漂浮着无数纳米机器人，正在他血管内搜寻残留的基因毒素。

过了一会儿。

医疗舱的门无声滑开，一个熟悉的身影快步走入。夏宗泽穿着标准的深灰色制服严肃的走了进来。

“属下罪该万死。”

他表情凝重，见到魏文的同时直接单膝跪地，膝盖在地面发出沉闷的撞击声。听上去就让人腿脚一麻。

这是帝国军最高的礼数了。

魏文抬眼望去，看见夏宗泽向来梳得一丝不苟的鬓角散乱了几缕，眼下泛着青黑。

“起来吧。”魏文将输液管绕到生后面，“毒素是老把戏了，这年头连用纳米毒素都是过时的。”他故意用指节敲了敲一旁闪着幽光的医疗面板，“如果真就是这种程度的刺杀，连生育局的基因扫描仪都骗不过。不碍事的。”

他说道这里，自己也不经皱起眉头：若是真要刺杀，这种手法是不是太粗糙了些？

夏宗泽的喉结滚动了一下，制服领口被汗水浸出深色痕迹。魏文闻到了铁锈味——这位以铁血著称的司令官竟把掌心掐出了血。

“属下依然有罪，属下调换了附近所有近卫机器人。用全息日志的影像还原。”夏宗泽的声音像是从齿缝里挤出来的，“但依然没有发现问题所在，也没有抓到任何可疑人物。”

“你当然料不到。”魏文有气无力地说“因为我不是在洛昂星被下的毒。”

夏宗泽抬起头，眼神惊奇：“您的意思是……”

魏文思索了一会儿，叹了口气道：“这事儿你先压着，后面暗暗处理。我先把那家星际航空公司的信息给你。马上要举办接风宴了。到时候中环星区各个势力都会聚集过来。我不能在这个时候出岔子。”

“属下了解了。”

夏宗泽说。

“请您先好好休息。调养好生息。宴会剩下的布置我们和后勤部门会处理好的。”

魏文摆摆手，示意对方离开。

后者点头，同医疗机器球一起快步离开医疗室。

魏文深吸一口气，缓缓闭上眼睛。

医疗舱的门无声闭合了，将最后一丝脚步声隔绝在外。魏文缓缓呼出一口长气，仿佛要将胸腔里积压的浊气全都排尽。

输液管里的蓝色液体仍在静静流淌，纳米机器人在他的血管中无声工作，可他却依然觉得前所未有的疲惫。那种疲惫不是来自基因变异后毒素的侵蚀，而是来自更深的地方——来自每一次权衡利弊的决策，来自每一道不得不签的处决令，来自那些永远无法摆脱的算计与防备。

如果……如果他能暂时放下肩上的责任，哪怕只是睡上一觉，不用思考帝国和家族的矛盾，不用提防暗处的刺杀，不用计算每一个人的忠诚与背叛——那该多好。

他就这样思索着想着，直到疲惫彻底击垮了他的意志。

魏文终于睡着了。

然后做了一个深沉的，不愿醒来的梦。