她的指尖轻敲桌面，发出有节奏的“嗒嗒”声。去。思绪飘到了那次宴会上。
莉维亚喝下毒酒后的反应。
如果那真是演戏，那她的演技未免太过逼真了。她的脸色毫无变化，眼神依旧张扬，可微不可察的手指颤抖，以及一瞬间咬紧的后槽牙——她当时，真的在忍受剧毒的侵蚀。
可问题是——她为什么没死？
所有人都以为那杯毒酒是假的，连她自己都认为是假的。
但事后她的人向她请罪，说当时太过于慌张，毒酒没换。
她才察觉到异样。
“……殿下？”女官低声提醒。
艾雷诺尔回神，视线落回桌案，目光扫过宴会名单。
莉维亚的名字赫然在列。
当然在列。她早就让人递出邀请了。
她必须弄清楚，这个女人到底在隐瞒什么。
国王远征，皇太子前往邻国交涉，这是她为数不多的机会。
“莉维亚的位置，安排在我身边。”艾雷诺尔轻声道，目光意味深长，“这次宴会上，我要亲自试探她。”
马车在崎岖的道路上颠簸，窗外的景色逐渐变得陌生。
皇太子靠在软垫上，闭目养神，指尖轻轻敲着膝盖，像是在思考什么。
他即将离开帝都，前往邻国交涉。
他的姐姐一直都在谋划着什么。
他知道。
但她究竟想做什么——他并不清楚。
可他很清楚，她想要的东西，和自己绝不会一致。
但他并不在乎。
帝国的稳定最重要。
这次的宴会不简单，他的姐姐一定会趁着这个机会的，而他不在，她的手段必然会更加直接。
他轻叹了一声，随手拿出一封信，随意地翻看了一下。
——这是伊莲最近的行程报告。
“我只在乎你…”西格蒙德握紧了信。
骑士团的训练场上，战士们正在挥汗如雨，长剑与护甲碰撞的声音回荡在夜色里。
春宴不仅是贵族们的社交场合，更是各种势力暗中较量的舞台。
“宴会当天，所有通道必须严加看守，任何可疑人物立刻控制！”团长严厉地训斥着士兵们。
他们必须确保宴会的安全，不容有失。
雷恩站在训练场边，看着他们忙碌的身影，懒洋洋地打了个哈欠。
“殿下让我盯着莉维亚，不让她惹麻烦……”他摸了摸下巴，眼神飘忽，“但我觉得，这次宴会最重要还是食物。”
帝国的春宴是为了庆祝度过冬天，是为了迎接春天特意举办的。
他想象着宴会上堆成小山的美食，嘴角微微扬起。
希望新的一年也能丰收。
训练结束后，艾莉莎脱下护甲，换上一身正式的骑士制服，对着镜子端详了一下自己。
这是宴会的正式服装，这次她不再是以霍克家族的千金，而是以帝国骑士团的一员站在这里。
不再被冠以家族的名号覆盖，也不会被人称作千金小姐。
她是艾莉莎，是帝国的骑士。
她的手指轻轻摩挲着剑柄，目光柔和。
华丽的丝绸、精致的刺绣、闪耀的宝石——房间里摆满了各式各样的华服。
埃米莉亚坐在镜子前，侍女们忙碌地帮她试穿一件又一件礼服。
绣着金线的丝绸，镶嵌宝石的胸针，每一件都是精心挑选的。
她满意地看着镜中的自己，轻轻歪头，伸手整理了一下耳边的发丝。
她必须在这场宴会上脱颖而出。
这不仅关乎她的社交地位，更关乎她在家族的影响力。
她需要让所有人都注意到她，也无法忽视她的存在。
她不想在当被家族雪藏的“私生女”了，她要站在大家面前。
“这次，我一定要成为全场最耀眼的人。”她低声呢喃，眼中闪过野心的光芒。
干净的白色围裙整齐地叠放在深色木桌上，柔软的布料在烛光下泛着淡淡的光泽。
伊莲的指尖在桌面上缓缓滑过，像是在犹豫，又像是在挣扎。
上次的工作给她留下来阴影，但她又需要钱。
来支付房租，来维持生活，来不让自己再一次落入比这更糟的境地。
自从上次宴会后，她的大部分兼职工作怕被贵族刁难，辞退了她，作为主职业的女仆工作，主人家也好久没联系她了。她闭上眼，深吸了一口气，然后伸手将那套衣服抓起，紧紧攥在掌心。
“没什么好怕的。”她低声自语，像是在安慰自己，“只是工作而已。”
莉维亚推开书房的窗户，微风带着春日傍晚的暖意拂过她的脸颊。她撑着下巴，望着天边渐渐沉下的夕阳，金红色的光辉洒在她眼底，像燃烧的火焰。
她轻轻笑了。
春宴，终于要来了。
所有人都在盘算、拉拢、算计。
她翻开书页，目光落在一行小字上。
“生存还是毁灭，这是个问题。”