从此，这个破碎的家庭只剩下一个酗酒的男人和他的女儿。每月按时到账的退休金成了维持生计的唯一希望，可这点钱总是不够花到月底，常常要靠邻居接济才能度日。
即便生长在这样的环境里，让叶却展现出了惊人的韧性。她有着如同银丝般的头发，瞳孔里闪烁着不屈的光芒，仿佛一头还未成年却已显露王者气质的幼狮。
这孩子天生就有统领他人的能力。小镇上的孩子们总是围绕在她身边，听从她的指挥在海滩上搭建沙堡要塞。她会站在最高的礁石上，手里握着从废品堆里捡来的木棍，声音清脆地发号施令，仿佛她就是传说中那些指挥千军万马的女将军。
关于自己名字的由来，让叶一直很困惑。某天她终于忍不住问起父亲，那个满身酒气的男人突然愣住了，沉默良久后只是说：“交让木啊，那是种四季长青的树。”然后就再也不肯多说什么了。
父亲试图让她学个实用的手艺，三番两次地把她送到镇上的铁匠那里。可让叶学会的不是打制农具，而是将废铁敲打成剑的形状。这些粗糙的剑被她按照法阵的模样插在沙滩上，她会盘腿坐在中央，闭着眼睛聆听远方海浪的声音。
她从商船水手们的闲谈中得知，在遥远的北方有一座辉煌的帝都。那里的建筑顶着黄金般的穹顶，骑士们身穿会喷射蒸汽的机甲，手持用合金锻造的利刃。那些武器不像她手中的废铁，而是真正能够斩断闪电、融化坚冰的利器。
转眼到了让叶十二岁的那年秋天。附近岛屿上的流氓趁着低潮期驾船前来抢夺渔民的收获。当时让叶正在集合小伙伴们准备新一轮的“军事训练”，忽然听到码头方向传来吵闹声。她立刻意识到发生了什么，迅速带领孩子们冲向铁匠铺。
当那些手持棍棒的流氓气势汹汹地冲来时，等待他们的是从天而降的石块和从屋顶泼下的热水。让叶手握一根烧得通红的铁棍立在临时搭建的路障后方，银色的头发在火光照耀下显得格外耀眼，宛如天神下凡。
这场冲突很快就结束了，流氓们在精心组织的防御面前败得一塌糊涂。
这次胜利让让叶在镇上声名大噪，但也引起了父亲的恐慌。
当天晚上，父亲冲进让叶的房间，看到她正在清理战斗中受的伤。让叶的胳膊上有一道不深的刀痕，虽然她处理得很好，但父亲还是被吓到了。
“你疯了吗？！”父亲第一次对女儿大发雷霆，“你知道你差点就死了吗？”
让叶平静地看着父亲：“但我没有死，我们保护了这个镇子。”
“保护？！”父亲颤抖着声音，“你以为你是什么英雄吗？你只是个孩子！”
“那您呢？”让叶突然反问，“您不也曾经是骑士吗？您不也曾经保护过别人吗？”
父亲愣住了。
让叶继续说道：“我在地下室的木箱里找到了，那套军装，还有那些勋章。交让木是妈妈的代号，对吗？”
面对女儿的质问，父亲瘫坐在椅子上，双手抱头，开始讲述那个埋藏已久的故事。
“你母亲是我见过最勇敢的女人，”父亲的声音很轻，仿佛在自言自语，“她驾驶的蒸汽甲胄代号交让木，我的是鹤望兰，我们曾经是是百花骑士团的蒸汽骑士。”