清晨的面包店里,空气中弥漫着新鲜烘焙的香气,酥皮的金黄色在晨光下泛着诱人的光泽。伊莲正在柜台后整理刚出炉的面包,偶尔抬头望向门外熙熙攘攘的街道。

她每个月只有20天左右是在做女仆工作,休息时间都是在干些兼职,工资不算高,但足以勉强维持家里的生计。

然而,今天的客人里,出现了一个格外特殊的人。

“老板!给我来五个黑麦面包!不对,十个!”

伴随着洪亮的嗓音,一个身材高大的男人大步踏进了面包店。他身穿普通的深色训练服,袖口卷起,露出结实的前臂,蓬乱的褐发下,是一双带着兴奋光芒的眼睛。

伊莲眨了眨眼,微微愣了一下。

这男人……怎么看都不像普通的面包店顾客,更像是练武的士兵。

她礼貌地笑了笑,拿起纸袋:“请稍等,我帮您打包。”

“麻烦快一点!”男人的声音透着一股急切,“这家的黑麦面包是我吃过最好的!我昨天没赶上店铺关门,饿了一晚上!”

伊莲手上打包的动作微微一顿,抬头看了他一眼:“……您饿了一晚上?”

“是啊!”男人语气极为认真,“骑士……呃,训练营的伙食太难吃了,黑麦面包又硬又干,我宁愿多跑两条街来买这家的!”

伊莲被他的执着惊到了,忍不住笑了笑:“这家的黑麦面包确实很受欢迎。”

“那当然!”男人目光灼灼地盯着柜台里的面包,脸上带着毫不掩饰的喜悦,完全没有在意自己作为一个成年人,居然会对面包表现出孩子般的热情。

伊莲有些好奇,随口问道:“您经常锻炼吗?”

男人大大咧咧地点头:“当然!不锻炼哪来的力气吃面包?”

伊莲:“……”

这逻辑好像哪里不太对?

“你是新来的?”男人终于把注意力从面包上挪开,看向她。

伊莲点点头:“是的。”

男人若有所思地摸了摸下巴,然后眼睛一亮:“那你对面包研究得多吗?”

“……?”

伊莲还没反应过来,对方已经兴致勃勃地开始了自己的面包理论演讲——从黑麦面包和普通小麦面包的区别,到长棍面包的口感,再到甜面包在不同温度下的变化……

他们的对话,莫名其妙地变得热烈起来。

等到男人带着一大袋面包满足地离开时,伊莲才后知后觉地回过神来。

她刚刚……竟然和一个陌生的顾客聊了半个小时的面包???

她哭笑不得地摇了摇头,继续整理柜台。

那个买了一堆面包的男人,走在街上吃着美味的面包。后背突然被人拍了一下。

“雷恩,你又在偷懒!”艾莉莎很生气,她在那里操练士兵,这家伙倒是溜出来买面包了。

这个买了一堆面包的男人,正是帝国骑士团的右副团长——雷恩·布雷克。

艾莉莎不顾雷恩对于美食的追求和哀嚎,把人拖回了骑士团。

夜晚的街道幽暗寂静,潮湿的石砖巷子里,只有微弱的灯光映照出破败的墙壁。

伊莲结束了工作,走在回家的道路上。

伊莲毫无察觉地走在街道上,沉浸在自己的思绪中。

皇太子的邀请让她困惑不已。

“我可以保护你,只有我愿意保护你。”

他的语气温柔又充满暗示,让人难以拒绝,可她总觉得哪里不对劲……

然而,她没有注意到,自己早已成了某些人眼中的猎物。

杰米尔一直在暗处观察。

原本她以为这次保护任务无聊又简单,毕竟伊莲只是一个普通到不能再普通的平民,杰米尔打了哈切,发现有人在悄无声息地接近伊莲时,她知道事情不对劲了。

她的直觉告诉她——这些人是被特意安排来“狩猎”伊莲的。

对方看起来像是寻常的街头恶徒,可他们的站位和步伐透露出了不寻常的纪律性——他们的动作经过严格训练,甚至带着些许军人的影子。

很可疑。

杰米尔眯起眼睛。

这个平民……不简单啊。

伊莲终于察觉到了异样。

当她拐进一条较为僻静的小巷时,身后细微的脚步声让她的背脊骤然紧绷。

她停下脚步,缓缓回头。

——几个男人正站在那里,笑得意味深长。

“这位小姐,一个人走夜路,可不安全啊。”

为首的男人舔了舔嘴唇,目光上下打量着伊莲,声音里透着恶意。

伊莲心跳猛地加快了一拍。

她下意识后退一步,手紧紧握住袖口,强迫自己冷静下来。

“我不认识你们。”

她试图让自己的声音保持平静,可指尖微微颤抖,暴露了她的紧张。

那几个男人交换了个眼神,笑得更恶劣了些。

“这位小姐,借点盘缠吧?”其中一个男人笑得狰狞,露出黄黑的牙齿,“或者……你有更好的‘回报’方式?”

“这位小姐,别害怕。”带头的男人故作温和地笑了笑,伸手就要去抓她的手腕,“只要你乖乖听话——”

——啪!

男人的动作戛然而止,所有人都猛地转头。

街角的阴影处,滚来了一块石子,精准地砸在了他的手背上。

巷子里空无一人,风吹过狭窄的街道,带起几片落叶。

带头的男人脸色一沉,朝四周扫了一眼,低声咒骂:“是谁——”

——唰!

下一秒,巷子深处的阴影里,有什么东西猛地掠过。

不是人影,而是杀意。

一种被什么东西盯上了的、彻骨的寒意,猛地攀上了劫匪们的后颈。

他们本该按照计划,在她的心里埋下恐惧,让她意识到自己的无助,再逼她走向唯一的庇护者——皇太子。

任务很简单,只需适当制造一点危险,再适时撤退。

可现在,情况不对劲了。

——巷子里,有人在盯着他们。

男人的直觉在疯狂警告他:有猎手潜伏在黑暗中,盯着他们的一举一动。

他握紧短刀,心底升起一股强烈的不安,像是有某种无形的杀意在逼近。

他想撤了。

这股杀意,太危险了。

然而,就在他下意识想转身的时候,脑海里猛然浮现出皇太子那双平静而深不可测的眼睛。

“这可是我的命令。”

男人的拳头微微收紧,目光一沉。

皇太子亲自下令,让他们执行这场“狩猎”。如果他们现在撤退,等待他们的,绝对不只是简单的惩罚。

他咬了咬牙,压下心底的警觉,低声道:“出来!我知道你在这!”

巷子里死一般的寂静。

寒风吹过,带着淡淡的铁锈气息,像是血腥味隐匿在空气中。

没人回应,但男人知道,猎手已经来了。

他深吸一口气,猛地拔出武器,目光凶狠。

——“嗒。”

夜色下,一道黑色的斗篷缓缓从阴影中走出,轻飘飘地落在石砖地面上。

来者戴着黑色面具,看不清面容,身形干练,步伐轻盈,带着压迫感的冷静。

“我是正义的使者,我要为那个女孩打抱不平!”

“装神弄鬼。”其中一个男人冷哼,举起短刀,“别躲躲藏藏的了,想拦我们?报上名来!”

杰米尔在斗篷下微微勾起唇角,声音懒洋洋地从面具后传出:“名字?死人不需要知道那么多。正义需要执行!”

话音未落,她动了。

——“唰!”

没有任何多余的废话,杰米尔的身影如鬼魅般掠过,斗篷翻飞的瞬间,她的短刀已经精准地削向最近一人的手腕!

男人骂了一声,急忙侧身躲避,可他的动作,还是慢了半秒。

鲜血飞溅,刀刃划破皮肉,短刀脱手而出,跌落在地。

杰米尔的攻势没有停下,下一瞬,她的手肘猛地撞向对方的胸口,力量透过皮甲直接震得对方踉跄后退!

“该死,她是——”

剩下的人反应过来,立刻围攻而上!

短刀破空而来,杰米尔轻巧地侧身,反手勾住对方的手腕,猛地一扭——

“咔嚓!”

骨头碎裂的声音清晰响起。

男人惨叫着跪倒在地,脸色瞬间惨白。

然而,在与他们交手的过程中,杰米尔却发现了一个异常的细节——

这些人虽然伪装成街头劫匪,但他们的出招方式、步伐、甚至攻击的角度……

——分明是皇家护卫队的战斗技巧!

杰米尔的眸色瞬间暗了下来。

果然,这些人不是普通的杀手,而是来自皇宫的侍卫。

那么,皇宫的侍卫为什么会盯上伊莲?为什么莉维亚知道他们会盯上伊莲?

这个疑问只在她脑海中停留了一瞬,随即,她做出了决断——

故意露出破绽。

战斗的节奏被她刻意放缓。

她的攻势仍然犀利,但脚步却微微滞后了一瞬,让对方找到机会反击。

“噗!”

锋利的刀刃划过她的肩膀,鲜血瞬间渗透斗篷,染红了布料。

她闷哼一声,后退几步,手中的短刀也“勉强”抵住了对方的颈侧,迫使对方不得不收手。

四周沉寂了几秒,空气中弥漫着血腥气息。

劫匪们死死盯着她,脸色阴沉,像是在评估是否要继续动手。

杰米尔唇角微微勾起,低声笑道:“怎么?不继续了吗?”

对方的眼神明显闪过一丝迟疑。

他们的任务只是让伊莲陷入危机,并非真的要杀人。再加上杰米尔的攻击方式让他们产生了一丝警惕,他们没把握能全身而退。

为首的男人脸色阴沉,目光复杂地盯着她肩上的伤口,最终,冷哼一声,做了个手势:“撤。”

劫匪们迅速消失在夜色中。

杰米尔看着他们离开的方向,轻轻眯起眼睛。

她知道他们不会走远,他们的任务没完成,迟早会再来。

但这不重要。

她已经得到了自己想要的东西——

一场“合理”的受伤。

夜风吹过,杰米尔低头看了看自己的肩膀,血顺着衣袖滴落。

“……啧,下手还挺狠。”她低声嘟囔了一句。

她缓缓抬头,看向不远处的街道,那里,一个缩在暗处的身影正怯生生地探出头。

伊莲·艾尔文。

她显然被战斗的动静惊到了,脸色苍白,眼神里带着震惊和不安。

杰米尔看着她,微微偏头,随后,缓缓露出一个极其微妙的笑容。

她晃了晃肩膀,装作踉跄了一下,像是终于撑不住了一样,顺势靠在墙边,抬起手,朝伊莲伸去。

“……你,能带我去找个地方疗伤吗?”

她的声音带着一点刻意压低的虚弱,眼神却精准地捕捉到了伊莲眼底的一丝犹豫。

伊莲的嘴唇微微张开,像是想拒绝,可是,她终究无法对一个刚刚救了她的“陌生人”见死不救。

“……好。”她咬了咬唇,点头,快步走向杰米尔,伸手扶住了她。

杰米尔微微垂眸,唇角的弧度更深了一点。

——就这样,她成功地迈出了接近伊莲的第一步。

就让她搞清,伊莲到底藏了什么秘密,让莉维亚和皇宫里的人如此在意。

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