“嗯？”

“我听说，希珀丝今天终于到岗了？”

“希珀丝？”

“对。”

“啊，她今天终于回来上课了？”

“我听我课上同学说的，说她……嗯……我想想怎么描述一下……”

“她咋了？”

“她，嗯，和人相处的逻辑发生了比较大的，转变。”

“等下……噢我听懂了，得了吧，她能有啥变化？”

“嗯？”

“这，我就这么说吧，要是哪天整个学校都塌了，她还是会准点起床，然后一脸若无其事地走到教室，问我们‘怎么今天没有学生来上课？’，这样的问题……”

“嗯？”

“嗯，她就是个活在自己世界里的家伙，外界有什么变化，她一直都不关心的。”

“啊？是这样吗？”

“是啊，这你就不懂了吧，她当初给教务长介绍过来的时候，我可没少找过她说话呢……”

“没少找过她说话？”

“是啊，咋了？”

“你的空余时间好像意外地很充裕？”

“闲？我那是太闷了，老娘我二十多岁，千辛万苦念完大学，又逃过了催婚，却摊上了这么一份工作，每天对着百来号人站五六个小时，讲五六个小时，下了课还要跟头牲口一样，备一晚上的课……”

“噢，所以，你的结论是？”

“诶你真是个书呆子！你难道不觉得，一个比我们小了十几岁的，跟他们那些学生差不多大的小女孩，忽然来做我们老师……不是一件很新奇的事吗？”

“虽然‘新奇’的概念有待定义，但口语上来说，我也这么觉得。”

“是吧，如果你是我，你难道不会想着去看看人家？”

“恕我直言，这样的行为，和去动物园观赏珍稀金丝雀品种之间的相似度颇高。”

“诶呀，我又不是去看猴子的！那可是个活生生的美少女诶，精致的跟个瓷娃娃似的，指不定能带回家那什么……那什么……”

“我预判了你的下头行为，在此给你一条建议：我这里有餐巾纸，你要不要擦擦口水，不然要滴到餐盘里了。”

“咳，咳，谢了……但是，唉，谁也没想到嘛。”

“怎么？”

“没想到这家伙居然是个油盐不进的主啊，问啥都是不冷不热，好像一点情感都没有……你看过那些作家写的科学小说不？就那种输入一串指令会自己动的机器。”

“你是说她并非人类？”

“是啊……反正我当时可受伤了，好不容易学校来了这么一个美少女，还以为能手拿把掐，挑捻拨弄，不是，还以为能好好沟通交流的呢……”

“结果没想到她根本不回应你的互动申请。”

“互动申请？”

“可不是吗，根本不回……等，等下？”

教职工食堂里，站在两名同事身后，听她们聊了半天自己的希珀丝歪了歪头：

“什么互动申请？”

在听到少女的声音之后，先前对希珀丝大放厥词的短发女子，一时间瞪圆了双眼。

待到看清来者之后，方才露出了一丝尴尬的笑意：“诶呀，哈哈，这不是希珀丝嘛……”

而在她身旁，另一名梳着工整长发，举止严谨的好友则在旁瞥了对方一眼：“你最好祈祷，刚才的那些话没被她听见。”

“那个，咳……”

希珀丝看了一眼身旁的特薇娅，又看了一眼有些尴尬的两位同事，思忖两秒，主动轻声开口道：“我没想到今天咱们这边人这么多，跟你们坐一块可以吗？”说着，她还稍稍将发丝挽回耳后，浅笑了一下，以示友好。

“两位姐姐应该不会不欢迎我吧？”

她这么说。

这一番动作，让那位短发同事微微张大了嘴巴，其人轻轻肘了一下自己的好友：“喂，你说的事好像是真的……”

“是吧……”长发眼镜女子轻轻推了一下眼镜，低声回应道，“我不会骗你的，这当然是我经过了严格求证之后，得出来的初步结论……”

“那个，凯茜，还有雪莉姐姐？”希珀丝苦笑一声，“虽然我知道我是有些不近人情，但你俩也不至于给我这么奇怪的反应吧……”

“咳，那个，当然可以！”短发女子莫名其妙地拍了拍自己饱满的胸脯，正色道，“坐吧希珀丝，你应得的！”

“是想跟我们一起进餐吗？自然无妨的，希珀丝，不过这位是……”

“艾伊，我的学生，今天刚好带她一起来，”希珀丝侧过身子，轻声介绍了一句，“短发的是凯瑟琳，长发的是雪莉，她们当初对我照顾颇多。”

尽管对她忽然的社交能力在线同样有些惊疑，但特薇娅到底是接受过良好训练的王女殿下，还是很快反应过来，朝两位大姐姐露出甜美的微笑：“教授们好。”

名叫凯瑟琳的短发女子眼神愈发明亮，朝特薇娅轻柔道：“你好你好……喜欢吃什么呀，姐姐可以给你拿哦？最近我们这边伙食变好了不少，你或者你室友想要的话，我可以给你多打包一点带回去的哦？”

“凯茜……她是我的学生。”希珀丝在旁，轻轻敲了敲桌子道。

“诶呀，希珀丝，既然她在这里上学，那你的学生就是我的学生啊……不要搞得太狭隘嘛，怎么会有你这么无聊的女孩子呢？”

“你说你叫艾伊？”另一边，名叫雪莉的长发女子看向她，“名字是怎么拼的？”

特薇娅迟疑片刻，用王国的语言拼了一遍。

雪莉轻轻点头，低着眸子，在桌上用手指划拉了一遍，抬眼看她，露出若有所思的神色：“你这个名字，让人想到巧合的可能性比较高。”

“巧合？”特薇娅歪头轻笑。

“和那位王女殿下的名字恰好一样。”

希珀丝不动声色地叉起一块土豆，视线悄悄挪了过去。

“诶？”特薇娅有些意外，“可是这完全不一样呀。”

“可能艾伊小姐不知道，我是语言学的讲师，”雪莉颔首，“所以对常人的名字，有一些专业上的敏感。你知道反读法吗？”

希珀丝接上话头：“雪莉小姐，是指将某个单词的音节或者字母倒置？”

“是，索兰小姐很博学……看来你应该也有所察觉才对。”

餐桌上的气氛一时有些尴尬，最后还是大胸脯的凯瑟琳，不满地拍了一下身旁好友的肩膀，带着几分怨气道：“天天就知道掉你那点书袋，搞得一点意思都没有了，跟以前的希珀丝一样……”

“这我知道，”雪莉无奈地瞥了对方一眼，“但是，以我的判断，我认为我们需要提醒一下我们的艾伊小姐。”

“你这书呆子又开始了？”

“嗯……”

戴着眼镜的雪莉轻轻叹了口气：“虽然这话不该由我来说，但是，殿下，这么给自己起化名，恐怕不是一个太好的选择。”

特薇娅下意识地坐直，继而眯起了双眼，不怀好意地打量着对方。

“自己人。”希珀丝在旁轻轻搭上她的手背，低声平静道。

小姑娘转过头，看她一愣：“自己人？”

希珀丝点了点头：“都是‘卿影’。”

特薇娅看了看她，又看了看桌对面的两位女子，不由得睁大眼睛：“你们的人怎么到处都有？”

“是这样的，”希珀丝点了点头，“不然你以为，进了教职工食堂，我上哪给你找两个能说上话的熟人呢？”

特薇娅流露出意外的神色：“所以你不是随便找的？”

“随便找的？”

“难道不是吗？”

“等下，我原来给了你这种印象吗？”

“当然啊……你刚刚就像个无头苍蝇一样到处乱转……”

希珀丝撇了撇嘴：“那是我太久没和除了你之外的其他人一起吃饭了。”

“不过，他们说的还真是真的……”

凯瑟琳叉起炸鱼，仔细打量了希珀丝一阵，然后若有所思地下了个结论：“你突然变开朗了。”

“变开朗了？”

“是啊。没人和你这么说过？”

“当然没有。我的变化有这么大吗？”

少女转回，看向对方，抿了抿唇，声音轻轻的。

但特薇娅留意到，说着这话的时候，少女用力地攥住了自己的大衣下摆。

好像，还是隐隐透露出了一丝不自然。

“那可不……你现在可能不记得了，在你刚来学院那会，我好几次想找你说话，你都一副不想理我的样子呢。”

“……那还真是抱歉。”希珀丝带着歉意低笑一声。

“唉，你看你又这样了……算啦算啦，我又不是那么小气的人嘛。”

“可是我就想问了，希珀丝，枫堡那儿到底有什么好玩的，能让你一下子就变成这样？”

“而且，还在定量的层面上，取得了学院近几年从未有过的好成绩，”雪莉在旁补充道，“注意看，希珀丝，周围有多个角度的路人正在注意我们。”

希珀丝闻言，下意识一惊，连忙用余光瞟了一眼四周，见有不少同事在打量着她们所在的方位。

“准确地说，是在看你。”雪莉说。

“看我？”

少女眨眨眼。

“当然。我想你应该清楚，我们学院是王室重点盯着的学校。”

希珀丝一怔，旋即点头：

“这是自然……然后呢？”

“然后，在过去的两届论坛上，我们学院拿不出任何一个可供发展的课题，这让王室很丢面子，连着对我们的拨款也出现了减少的迹象。”

“而你的报告，就是在这样的危急时期出现的……这直接改变了先前的不利局面。”

“依我的判断，他们中的很多人，此刻理论上想要与你交谈。”

“可是，只不过是一份稍微花了些时间做的内容罢了，”希珀丝微微摇头，“事后复盘来看，如果不是殿下前期的数据给的异常漂亮，整篇报告的创新点，恐怕是完全站不住脚的。”

“话可不能这么说哦？”

“嗯？”

“我是说，”凯瑟琳挑了挑眉，“抛开过程不谈，可能结果你不知道吧，你在会上的那几番讲话，已经被收录进他们会议记录的前面几页了……我们早几天还在传呢。”

这回轮到少女更加意外了：

“有这事？”

“当然，然后王室的人啦，上面那些管钱袋子的人啦，对我们的印象是好多了……诶呀，反正要我说吧，在外人眼里，你这回可是出了不小风头呢。”

“不小的风头啊……”

她跟着轻轻复读了一句。

“是的，就评估结果来看，至少在分类上，得益于你这次的超水平发挥，我们暂时摆脱了被有关行政干部划进无能之辈的命运。”雪莉从旁补刀。

就连特薇娅在旁，也偷偷笑着使坏道：

“哇哦，没想到索兰小姐这一趟吃吃喝喝，居然能办成这么大一件事……”

希珀丝看向她：

“你这话怎么听着好像不太对。”

“哪有？参加会议，替学院拿回大奖，怎么不算是大事呢？”小姑娘眨了眨眼。

社交状态下的希珀丝微微一怔，反应很快：

“……那这样的大事不止一件。”

“不止一件？”

“能够在这个过程中认识殿下，于我而言，同样是非常重要的事情。”

“所以你看，凯茜，我的实证考察果然没错。”雪莉忽然冷不丁地来了一句。

“你那叫实证吗？你那叫……我都不好意思说你……”凯茜瞪了对方一眼。

特薇娅没理会她们，只是冲希珀丝弯了弯唇角：“那下次有机会，可以再带我去吗？” 说着，某位罪大恶极的殿下还不忘凑得稍近了一些，竟是近距离盯着少女看。

她身上的香味一时窜入鼻息，而在柔软身躯的紧密接触中，少女面色平静，心跳却骤然加快。

不自觉地放下手中的银质餐具，少女抿着唇，看了一眼压制着上扬嘴角的凯瑟琳，和面色平静，但却诡异地投来肯定神色的雪莉，一时间有些如芒在背。

然而，就在这时候。

“诶呀呀，我说是谁呢，这不是希珀丝·索兰小姐吗？”

带着几分嘲弄之意的声音自身后传来。

希珀丝闻言一怔，朝身后看去，见是一名中年雀斑妇女，身后还跟着几个点头哈腰的小跟班。

“我以为我们大名鼎鼎的索兰小姐拿了个奖，就不愿意回来上课了啊，没想到今天您还能放下身段，和我们这些同事一起吃食堂……呀，还带着您最喜欢的学生呢，真是雅兴大发来了。”