姚勉虽状元及第，但却仕途蹇塞，始终未能仕至高官。在宋代，家庭经济状况不佳始终是困扰士子求学和赶考的重要因素之一，“科举之为士病也，岂不甚哉？盖不惟工文患得之累其心也。文可以得矣，而贫无资者，常厄于就试之费。礼部、国子监，学在京师，四方之士有不远数千里试焉。
近且俭者，旅费不下三万。不能俭者，不论远者，或倍，或再倍也。士十七八无常产，居家养亲，不给旦夕”同。姚勉在《丰城邹君墓志铭》中对自己家庭的经济状况有所提示：“始某未第时，家徒四壁立，读书声与腹雷并作，过之者弗睨也，孰有以子妻之者”，“姚虽儒，贫也。屋数间且破，瓦不覆椽，日与天日相见，风旁雨上，何以处君女。
姚勉未及第前，经济状况上的困境使得他日常生活都无法维持，在科举路上亦会受经济所困。宋代科举考试以发解试、省试、殿试三级依次行。姚勉从辛卯年就开始了漫长的科考生涯，“后此六年，在辛卯岁。予叨荐名，折翼而坠”，此时姚勉才十五岁。
姚勉此次参加的科目应为地方“童子科”，但没有成功。《梦山罕王岭碑记》中还有关于姚勉参加漕试的记载:“勉因试漕司不利，夜宿王祠”，姚勉能取得漕试资格，应是得自于其恩师蔡杭的推荐。另外，《丰城邹君墓志铭》载:“明年丙午，某试乡举不中选，丁未游太学，复不遇”。
即姚勉在一二四六年的乡试与一二四七年的太学中均未取解成功。就在姚勉对科举无望时，终于发解成功，姚勉有文章言及此事，说一位相士对他说:“子今虽不亏，然亦亏举首矣。今年《春秋》作解头，吾已属之他人，子当诗赋荐”。
后来姚勉果然以词赋第二发解成功。宋代地方解额不均，朝廷制定的固定解额制度延缓了经济落后地区士子的及第，因此科举及第后，姚勉深感自己所在地取解困难，于是“愿从第二人恩例，止受文林郎，而以承事郎至儒林四资，易增本州四名文解”。
沁园春（寿同年陈探花）
忆昔东坡，秀夺眉山，生丙子年。盖内离子坎，四方中气，宜当此岁，间出英贤。河岳重灵，星辰再孕，来自赤城中洞天。新秋霁，萃一襟爽气，风露澄鲜。
玉阶同听胪传。伴宝骊如龙丝袅鞭。正椿庭未老，同跻荣路，萼楼争耀，相照魁躔。即似坡公，金莲夜对，身作玉堂云雾仙。怜同岁，但乞如梦得，分买山钱。
词人以苏东坡为例，回忆其当年的风采，将其比作秀美的眉山，生于丙子年，暗示其非凡命运。苏东坡是眉山的骄傲，才华横溢，而陈探花与东坡同生丙子年，暗示其同样具有非凡的才华与命运。这种开篇手法不仅提升了词的格调，也巧妙地将陈探花与历史上的杰出人物相提并论，为全词奠定了赞美的基调。
“盖丙离子坎，四方中气，宜当此岁，间出英贤”，通过五行八卦的理论，说明在丙子年出生的人，因得天时地利之气，故能成为杰出的英贤。这里的“丙离子坎”是古代命理学中的术语，暗示陈探花的出生年份具有特殊的天时地利之气，使其成为英贤。这种说法在古代常被用来解释杰出人物的诞生，增添了词的神秘色彩和文化内涵，也体现了词人对陈探花的极高评价。
“河岳重灵，星辰再孕，来自赤城中洞天”，以自然山水和星辰的灵秀，比喻陈探花的才华与气质，仿佛他来自神仙洞府，具有超凡脱俗的气质。赤城中洞天是道教中的仙境，暗示陈探花的才华如同仙人一般，超凡脱俗。这种意象的运用，不仅展现了陈探花的高贵气质，也体现了词人对其才华的由衷赞美。
“新秋霁，萃一襟爽气，风露澄鲜”，描绘了新秋时节的清新景象，烘托出陈探花的高洁品格和潇洒风姿。新秋的清爽之气，象征着陈探花的清新脱俗和高雅气质。这种自然景象的描绘，不仅为词增添了美感，也巧妙地烘托了人物形象，使读者在欣赏自然美景的同时，感受到陈探花的非凡气质。
“玉阶同听胪传。伴宝骊如龙丝袅鞭”，回忆了他们一同在朝廷聆听喜讯的荣耀时刻，展现了他们的荣耀之路和彼此间的深厚情谊。胪传是指科举考试后，皇帝在殿廷上宣布登第进士的名次，这里描绘了他们一同在朝廷上聆听喜讯的荣耀场景。这种场景的描绘，不仅展现了他们的荣耀，也体现了他们之间的深厚友谊，使读者仿佛置身于那个荣耀的时刻，感受到他们的喜悦与自豪。
“正椿庭未老，同跻荣路，萼楼争耀，相照魁躔”，描绘了陈探花家族因他而光彩照人，如同苏轼般才华出众，犹如玉堂仙人。椿庭指父亲，这里暗示陈探花的父亲还健在，他们一同走上荣耀之路，家族因他而荣耀。这种家族荣耀的描写，不仅体现了陈探花的个人成就，也展现了他与家族的紧密联系，使读者感受到一种家族的荣耀与幸福。
“即似坡公，金莲夜对，身作玉堂云雾仙”，将陈探花比作苏东坡，想象他在朝廷中如金莲般闪耀，身在玉堂之中，如同云雾中的仙人，尽显其高雅与超脱。金莲夜对是指苏东坡在翰林院任职时，与同僚在夜间对谈，这里暗示陈探花在朝廷中的荣耀与超凡脱俗。这种比喻的运用，不仅突出了陈探花的才华与地位，也体现了词人对他的无限敬仰与赞美。
“怜同岁，但乞如梦得，分买山钱”，最后，词人以白居易的典故，祝愿陈探花能如梦得般，拥有如诗如画的生活，可以自由地选择隐逸或仕途，甚至购买山林，享受宁静的生活，展现了对友人的美好祝福和对理想生活的向往。梦得是白居易的字，这里用梦得的典故，表达了对陈探花未来生活的美好祝愿，使读者感受到一种对理想生活的追求与向往，为全词增添了一份温馨与美好。
所以还是，欲知后词如何，且听下回分解。