它循声掠过挂着「格物斋」木匾的竹篱，见青衫学子们正围着一只断翅纸鸢争论。白须山长拾起沾着泥星的《营造法式》，忽向芦苇丛拱手：“阁下既观棋三日，可愿入我京明书院做个活字帖？”从此灰颈鹤爪尖染了墨香，学子们唤它「曲项先生」。
晨钟里它跟着孩童临《千里江山图》，看他们用吴侬软语给汴梁来的转学生解释：王希孟的青绿山水不是颜料堆砌，要蘸着《禹贡》里九州水土的呼吸。有个总把袖口磨破的顽童，竟能闭眼摸出《云林石谱》里太湖石与灵璧石的心跳。灰颈鹤忍不住用喙尖敲响石磬，山长捋须笑道：“鹤颈虽曲，可度天地之音。”
暮鼓时它在藏书楼听女学生们辩论。她们用拆下的钗环摆《周易》卦象，有个总被笑「嫁不出去」的圆脸姑娘，竟从《武经总要》里悟出防火隔墙的改良法——后来临安大火，她带着娘子军用改良云梯救出半条街坊。那夜灰颈鹤第一次展开翅膀给人当信纸，看她在羽尖写下《救火十策》，墨迹渗进绒毛像长出新的骨骼。
最难忘是腊八那日，山长让学子们用雪堆「心中至美之物」。有人塑出插天梅瓶却被斥「空有形式」，有人捏的歪嘴陶罐反获赞赏「存百姓温度」。灰颈鹤在雪地里扑腾出扭曲的鹤形，山长却往它脖颈挂上松烟墨锭：“当年米芾拜石，拜的不是石头的形，是石头里住着的宇宙。”
三年后金明池畔，当它被选为「皇家瑞鹤」时，突然振翅掀翻鎏金笼。那些曾嘲笑它的文官们追到书院，却见曲项鹤正用长喙教蒙童写《春秋》——脖子弯成的弧度，恰是苏东坡《寒食帖》里最遒劲的那道捺。竹影摇曳中，山长的咳嗽声混着墨香飘来：“诸君可见过活着的《宣和画谱》？这鹤的曲项里，藏着蔡襄没写尽的笔意。”
从此临安流传新典故：要看真雅士，须访芦苇荡。那里有只鹤从不伸直脖子，却总能在春分那日，用翅尖融雪画出比《清明上河图》更生动的溪山——画里穿襦裙的娘子在防火墙上题诗，缺门牙的蒙童抱着《石谱》说梦，而所有墨迹最浓处，都蜿蜒着一条温柔的曲线。
我不知我的话，何人不似我，以我之人却我不知，知难矣。
贺新郎（京学类中後作）
长啸山中卧。叹从前、二十年来，因循空过。自是惺惺井了了，奈这五行尚左。遇好事、许多磨挫。浩荡醉乡狂莫检，算傍人、笑得唇焦破。谁信道，只恁么。
从今牢把江湖柁。要做些勋业，归来则个。不见彭余朱李辈，总是白身人作。震耀得、声名许大。万一老天青眼顾，又何难、印佩黄金颗。时来到，也还我。
词人姚勉开篇便以一种洒脱不羁的姿态，将自己置于山林间，长啸而卧，看似超脱，实则满含对往昔岁月的怅惘与自责。这二十年，于常人而言，或许足以成就诸多功名利禄，然而在词人眼中，却不过是因循守旧、虚度光阴的代名词。“因循”二字，尽显其对自身未能积极进取、及时作为的懊悔，仿佛在向世人诉说着一段蹉跎岁月的无奈。
“自是惺惺井了了，奈这五行尚左。遇好事、许多磨挫。”即便词人自诩清醒、事事明了，却无奈命运多舛，似乎总与成功失之交臂。这里的“五行尚左”，暗含着一种对命运无常、世事难料的感慨，仿佛有一股无形的力量，在他追求理想的道路上设置重重障碍。
“浩荡醉乡狂莫检，算傍人、笑得唇焦破。谁信道，只恁么。”在诸多挫折之下，词人借酒浇愁，于醉乡中寻求片刻的解脱与慰藉，其狂放不羁之态，尽显内心的迷茫与不被理解的孤独。旁人的嘲笑，在他看来，不过是对自身痛苦的一种映衬，又有谁能真正明白他此刻的心境呢？
“从今牢把江湖柁。要做些勋业，归来则个。”换头处，词人笔锋一转，展现出一种重新振作、积极进取的决心。他以“牢把江湖柁”为喻，表明自己要掌控人生的方向盘，在未来的日子里，定要做出一番惊天动地的勋业，再归来时，定是功成名就。
“不见彭余朱李辈，总是白身人作。震耀得、声名许大。”通过列举彭余朱李等白身之人成就伟业的例子，词人进一步坚定了自己的信念，也向世人宣告，只要有足够的勇气与毅力，即便出身平凡，也能在历史的长河中留下浓墨重彩的一笔，声名远扬。
“万一老天青眼顾，又何难、印佩黄金颗。时来到，也还我。”词人以一种乐观豁达的心态，期待着上天的眷顾。在他看来，若真有时来运转之日，获取功名利禄，佩上黄金印，也并非难事，那将是命运对自己努力与才华的最好回报。这种对未来充满希望的信念，使得整首词在情感上形成了一种起伏跌宕的节奏，从最初的怅惘懊悔，到中间的迷茫孤独，再到最后的振作乐观，层次分明，情感真挚而动人。
整首词作，语言质朴自然，却蕴含着深刻的情感与哲理。姚勉以自身经历为蓝本，将对时光流逝的感慨、对功业未就的无奈以及对未来的憧憬，通过生动形象的比喻、典故的巧妙运用，展现得淋漓尽致。它不仅是一首个人情感的抒发之作，更是在那个时代背景下，无数有志之士心声的一种写照，激励着人们在困境中不放弃希望，勇敢地去追求自己的理想与价值。
所以还是，欲知后词如何，且听下回分解。