随着杖尖划破空气，蛛网状的裂痕在虚空中蔓延，最终撕开一道泛着幽蓝波纹的传送门。“都到齐了？”
他侧头询问时，石壁上的苔藓正随着空间震荡簌簌掉落。
倚在潮湿岩壁上的男人抹了把脸上的血渍，目光扫过瑟缩在角落的兽人群：“地牢里三百四十七个活口…...现在还剩三百一十二个。”
“很好，走吧。”
骨杖突然迸发的光芒惊醒了昏睡的兽人们，他们互相搀扶着挤进扭曲的光幕。
年迈的兽人被两个青年架着胳膊拖行，幼崽们抓着长辈破碎的衣衫连成歪歪扭扭的队伍。
当最年幼的兽人被同伴推进传送门后，阿兹莫黑袍翻卷着踏入隐域外围。
灰雾在荒原表面沸腾，十二具黑铁骸骨守卫自雾中凝结成形，眼窝幽火在浓雾里拖曳出磷光轨迹。
“……阿兹莫大人，这是？”
“不必担心，卡尔洛克，他们是守卫隐域外围的卫兵。”
卡尔洛克后退半步，看着骸骨眼窝里跳动的幽火，不由得有些担忧。
也许是看出了他和后面那些兽人的害怕，阿兹莫轻笑了一声，用骨杖轻点守卫的胸椎，几道不起眼的符文从他们的身上闪过。
“现在我需要去见一个老朋友。”
他转身走向雾霭深处，下摆扫过地面时卷起细小的漩涡，“用我给你的圣物维持防护——在我回来前，别让幼崽乱跑。”
灰雾吞没黑色身影的瞬间，骸骨守卫们缓缓沉入雾海，如同生锈的铁锚沉入漆黑的水面。
远处隐约传来骨杖叩击岩石的余韵，在荒原上荡开细密的回声。
……
阿兹莫跨过残存的光屑，靴底踏碎凝结在荒原上的幽光。
他如幽灵般拂过焦土时，雾霭如同活物一样缠绕又散开。
在永夜的天幕下，黑曜石堡垒的尖塔如同巨兽脊骨刺破雾墙，棱角分明的建筑表面泛着冷冽的微光——埃德加的猩红战旗正在塔楼顶端翻卷，暗影军团的符文在城墙沟壑间流淌着血色的光泽。
当阿兹莫踏上黑曜石台阶时，守卫在城门前的两具骸骨骑士的铠甲发出锈蚀的震颤。
它们眼眶中跃动的魂火骤然收缩成针尖状，覆满裂痕的胫甲磕碰石面，让出被漆黑铁链封锁的拱门。
堡垒内部的空间远比外表看起来要广阔得多。
墙壁上镶嵌着幽蓝色的符文，散发着微弱的光芒，照亮了昏暗的走廊。
阿兹莫穿过黑曜石长廊，来到了一处空旷的大厅之中。
当他踏入穹顶笼罩的圆形大厅时，砂砾正在巨型沙盘的山脉间自行流动。
埃德加覆甲的手指悬停在微缩的隐域森林上方，铠甲表面蚀刻的符文正流淌着液态冷光，灵魂之火在河流上投下跃动的光斑。
埃德加正低头凝视着地图，他的身影高大而威严，黑色的铠甲上刻满了古老的符文，眼窝中燃烧着幽蓝色的灵魂之火。
“你这里还是老样子啊，埃德加。”
“阿兹莫？”埃德加抬起头，声音低沉而有力，“主上有新的命令？”
“并非是赛琳娜大人的命令，不过嘛……”
阿兹莫扫过沙盘边缘的微缩城堡，指尖牵起黑色的雾气，沙粒骤然聚合成卡尔洛克与兽人群的虚影，“这对赛琳娜大人下一步的计划很重要。”
埃德加覆甲的手指悬停在投影上方，铠甲符文泛起涟漪：“一个……圣骑士？”
灵魂之火在卡尔洛克虚影上灼出青烟，仅仅用了一眼，埃德加便认出了他的身份，“主上有了新的目标？”
“以我等的短视如何才能看到那位大人的远见？”
阿兹莫托着自己的下巴，沙盘翻涌成一副地形图，他划过属于教国的疆域，“大人一定在谋划一盘十分深远的棋局，而我也只能从中窥探一丝皮毛。”
他的指尖轻轻划过沙盘中的某个位置：“教国的宗教狂热正在蔓延，迟早会波及到其他国家，我们必须提前做好准备。”
“战力方面，无需担心，暗影军团的锋芒足以撕碎任何敌人。”
埃德加的眼中闪过一抹冷峻的光芒，他对自己的军团拥有绝对的信心。
“不不不，埃德加，这就是我们不如赛琳娜大人的地方。”
阿兹莫微微一笑，眼中闪过一丝深邃的光芒，“区区教国，大人她恐怕并没有放在眼中，她所考虑的一定要更加深远。”
“你的意思是，主上还有别的打算？”
“当然。”阿兹莫竖起一根手指，轻轻地在埃德加面前晃了晃，“如果用武力征服那些自命不凡的人类，那固然十分简单。”
“但赛琳娜大人说过，她并不喜欢无意义的杀戮。”
“更何况……”
阿兹莫的话语忽然停了下来，在停顿了几秒后，才继续道，“赛琳娜大人曾与那些凡人共存，她深知人类的贪婪与虚伪。”
“她或许在考虑如何从根本上改变这个世界的格局，比起武力征服，她更在意…..”
“如何统治那些凡人？”
埃德加的胸甲发出金属共鸣，像是在回应自己主人的应答。
“以及如何变革。”
阿兹莫的目光落在沙盘上，沙粒突然凝聚出赛琳娜三人的立体影像，而在奥菲莉娅的身侧则浮现出亚人部落的图腾，“比如让曾经的教国圣女来带领那些被压迫的亚人，又会如何呢？”
“原来如此，我理解你带那些兽人来的原因了。”
埃德加点了点头，他似乎已经明白阿兹莫此行来这里的目的了，“放心吧，他们会成为主上手中的利刃的。”
“你理解我的意思就好。”
“但赛琳娜大人的计划，我只能顺着蛛丝马迹去推测，我们能做的，就是全力协助她执行计划。”
埃德加眼窝中的魂火收缩成两点寒星，缓缓地说道：“我会为那一天做好充分准备的。”
……
晨风夹杂着湿润的空气掠过森林时，赛琳娜突然捂住口鼻：“阿嚏——”
尾音在森林中荡出细小的回声。
“啊咧？主人你还会打喷嚏呢？”
艾莉莎的长发随着歪头的动作随风飘扬，蜷曲的发梢几乎要扫到赛琳娜泛红的脸颊，她的脸上明显带有一抹笑意。
“咳……人之常情。”
赛琳娜揉着鼻梁后退半步，指尖泛起微红。
后颈突然窜起的寒意让她转头望向森林中的阴影。
不会是有人在我身后偷偷搞鬼吧？
她的脑海中立刻便浮现了某个恶魔管家的身影，但很快便摇了摇头，否定了自己的想法。
虽然阿兹莫是隐域点子王，但就他的忠诚来说，不可能会干损害自己利益的事情。
那么真相只有一个了。
她突然伸手揪住正在努力憋笑的奥菲莉娅：“喂，小猫咪你是不是在心里偷偷骂我啊？”
“咦？！没……没有啊？”
被突然指名的奥菲莉娅立刻把头摇的跟拨浪鼓似的，极力否认着赛琳娜的话。
少女的金发随着剧烈摇头泛起波浪，胸前的装饰品叮当作响。
“呦，看她的这样子八九不离十哦主人~”
艾莉莎还在一旁偷乐，指尖悄悄戳了戳奥菲莉娅的后腰，顺便不忘了往火上浇一把油。
“嗯，那今天罚你没有饭吃，艾莉莎。”
“哼哼，被罚了——等会，为什么是我？！”
刚刚还在偷笑的吸血鬼王在听到自家主人的话后脸上的表情瞬间僵住，顺势就要往赛琳娜的身上扑去。
“因为你看上去太欠揍了。”
赛琳娜单手按着艾莉莎的头，令她动弹不得，用另一只手指了指身边的奥菲莉娅：
“而且——我们俩也不需要吃饭啊。”