时近黄昏，凉曲风沙在薄去的日落映照下，多扬起了几分朦胧萧索。

不过，这并不妨碍攸大小姐脚步轻快得像只偷到油的小鼠。

乌纸伞在头顶倾斜，身后的侍女手握着伞柄紧随。

离开了闾坊的主仆二人，又在凉曲的街市上兜转流连许久，方才打道回府。

虽然早已从那烟花柳巷之地出来，但思绪仿佛还停留在曲奏哀歌之间。

“醉卧雕栏他乡梦，胡沙淹故尘.....么？”

她反复咀嚼着忘不了的词，哼的曲子却不太成调。

“大小姐，很喜欢方才的歌吗？”

突然听到侍女好奇的开口相问，攸大小姐耳廓瞬间染得尖红。

“不是不是不是——才、才不是......”

被耿直的侍女戳破心事，她急忙把头一偏，连声否认，

“阿蘅你怎么这样说？！”

“因为这几天，难得见大小姐不再愁眉苦脸。”

侍女阿蘅的坦率回答，让攸大小姐脸蛋更红上几分。

从小到大，自己哪怕一丁点的小心思都瞒不过这名贴身侍女，可对此却又毫无办法。

她只能气鼓鼓地瞪着阿蘅撒气，嘴上还不忘忙着辩解：

“本小姐哪有每天的苦着脸！只...只是因为...算了，不同你讲了！”

越说越没底气，大小姐索性甩下半截话不再多讲，就这样自顾自往前。

“请慢一些，大小姐.....”

望着快踩着小碎步走掉的少主人，阿蘅轻轻摇头，脸上宽慰的笑意更深几分。

穿过街市，直至尽头，朱漆剥落的府门已遥遥在望。

门匾上挂的「城尹府」三个篆文大字，在暗金色日暮挥沙之下掩映朦胧，门口的石狮子也因为影子拉长而显得愈发威严。

“啊——攸大小姐！您可算回来了！”

才到门口，守门的女侍卫一看到攸大小姐，就赶忙轻声长呼，一副小心提醒的样：

看着守卫们紧张兮兮的样子，她停下脚步，疑惑的左右打量两眼：

“怎么了。”

然而守卫们还没来得及开口，就又立刻止住了嘴巴，恭敬地退到一旁，恢复原本的守岗站姿。

只听门后一道颇具威严的女性声音传来：

“——回来了？”

凉浸浸的嗓音混着晚风拂过耳际，攸大小姐方才还轻松的心情陡然一紧，面露僵色，眼神也随即黯淡下去几分。

“阿蘅，你先回去吧，不用跟着了。”

她简单跟侍女交代一声，随后深吸一口气，整理了一下衣襟，迈步走进了府门。

门后便是前院，算不上大的府中花园内，唯有一名女子正站在花坛旁，手持细剪，专注地修剪着花枝。

她的身姿窈窕，气质华贵，一袭暗青长衣犹如山河迤逦，观之柔美，却是赫赫威严。

攸大小姐走上前，深深一揖，语气恭敬：

“孩儿给母上大人问安。”

女人转过身来，目光落在攸大小姐身上。

她的容貌与攸大小姐有六七分相似，眉眼间带着几分凌厉。

若不看眼角细纹，不知道的人还真看不出是母女，倒像是一对姊妹。

“今天到哪去了？攸儿？”

“去外面走了走。”

面对母亲的询问，攸儿定了定神。

尽管回答是面不改色，但话语里多少还是欠缺几许底气

“莫不是又同那些浑浑噩噩的家伙到不该去的地方鬼混了吧？有时间多读些书，为日后的发愤图强积淀准备。

要知道，你明年便年满二十，我在你这个年纪，你都已经会背诗诵词了。”

母亲声音带上几分严厉：

攸儿默不作声。只是低着头时，手指不自觉地绞着衣角。

突然间像是发现了什么，女人仔细闻了闻，意识到女儿身上稍显些胭香粉气，身上还带着酒味，眼神当即变得犀利起来。

声音冷锐从说教切换成了审讯：

“攸儿，你去了闾坊？”

攸儿倒也不避讳母亲的质问，抬头迎上母亲的目光，坦率承认：

“是，母上大人。不过，攸儿是想帮母亲找寻下落不明的那名灵鼎，为了多方打探，所以才.......”

“——够了！”

没有把话说完的机会，母亲怒声喝声让她身子忍不住颤抖一下，打断了本该讲清楚的解释，

“休要再狡辩。自先人入朝跟随桓武公以来，跃马征战，辅国安邦，皆以尽忠报国为己任，赵氏一门历来精英拔萃，可从未有过像你这样的自甘堕落之举。

尚在鹤郸之时，你不喜念学，也无心术修玄法，这些我都可以不逼你，任由你做你感兴趣的事。但是现在——欢酒赏枝，沉湎于脂香玉软，赵攸儿啊赵攸儿，你做这样的事情，只会让先祖蒙羞！”

“——才不是！”

赵攸儿脸色瞬间苍白，眼中莹闪出委屈和愤怒。

也不管母亲正在气头上，她当即顶嘴：

“我到闾坊去才不是为了喝花酒，也没有跟男枝卿卿我我——母上大人为何总是不听我说话！”

她的声音止不住颤抖，抢在眼眶发红要被看到之前，说完便气冲冲地转身就跑。

身后只剩母亲喊她名字的声音：

“赵攸儿你给我站住！”

赵攸儿已经跑远了，徒留不容置疑的威严呼声，无力地在院中回荡。

望着女儿的背影，女人无奈地叹出一息哀愁，脸上的怒意渐渐消散，取而代之的是一抹难以言说的疲惫。

“我赵妧怎么会生养出这么一个逆女......”

她低声喃喃，站在花坛旁，手中的剪刀用力握紧了几分。

目光落在那些被她修剪得整整齐齐的花枝上，心中却是一片混乱。

是自己哪里做错了什么？亦或世间母女皆此般？

赵妧深吸一口气，努力平复情绪。

就在这时，一名侍卫走进来，手里捧着一个长匣，恭敬地递到她面前：

“城尹大人，有人送来上门的拜帖。”

“访客？”

赵妧接过匣子，看着精致的雕纹装饰，眉头微微皱起，

“可知来人是什么身份？”

“似乎是名商人，说是托上将军引荐，不日会到府上拜见大人。”

“上将军...龙琰么？”

赵妧打开匣子，只见丝织精美的帛帖布面上，一行字绣印出预约访客的名姓：

「草民 北塞行商姜不苇 敬上」。