此刻刚好是下班的时间，海边的街上逐渐喧闹起来，酒馆的老板娘站在门口跟熟客打招呼，鱼贩和水果贩都把摊位摆到了街面上，街上弥漫着各种小吃的味道。

克莱尔捧着刚买的热拿铁，张开鼻翼呼吸街上温暖的味道，从小时候起她就很喜欢远远地看这种市井景象，这让她感觉自己还活在人间。

这是她们留在南特港的第五天，来接她们回国的商船将在今天晚上入港，克莱尔已经能看到海上飘来的白汽了。

这座城市给她留下的印象不坏，如果说佛洛拉答应和她一起私奔，或许就可以选在这座海边的小城隐居，至于世界会变成什么样子，跟她们没有关系。

如果可能，最好也带上利兹和班长，那是克莱尔想象中最幸福的生活，那里有对她来说重要的一切。虽然利兹如果听到这些估计会气得打自己。

这几天利兹的起居都是由班长照顾的，虽然班长说利兹没再提到过自己，但她明白利兹可能还在气头上，这时候自己靠上去只会变得更尴尬。

她们是第一次吵这么凶的架，但克莱尔担心的并不是该怎么向利兹道歉，就像班长说的，等回国过利兹冷静下来，不可能会不原谅自己。

真正困扰她的是，该以怎样的身份去面对利兹。

克莱尔知道自己很迟钝，但她也不是傻子，即使班长不提醒她，她其实也明白利兹对自己是怎样的感情。

只是……虽然利兹对她来说绝不只是普通朋友那么简单，但她的心早就属于佛洛拉了，她想了很久也没想好要如何面对利兹的心意。

然而，从和佛洛拉重逢开始，她就自顾自地沉溺在幸福中，对利兹一直是一种自我欺骗般的搁置。她骗自己，只要就这样将问题搁置下去，就不会失去这位一直陪在她身边的……朋友。

思绪戛然而止，因为她觉得这么想的自己简直是个混蛋。

太阳已经消失在海岸线之下了，夜幕降临在喧闹的市集，那艘船已经很近了。

克莱尔喝了一大口加糖加奶的拿铁，才觉得身体暖和了一些。

“我以为要是唱的用心良苦，你总会对我多些在乎。我以为虽然爱情已成往事，千言万语说出来可以互相安抚。”身后有人萧瑟地低唱，像是拨动蒙着灰尘的琴。

“哎呀，没有打搅你的意思，只是配合一下气氛。”那人轻笑着说。

陌生却又有些熟悉的声音，透着些许嚣张。这首歌的调子克莱尔曾经听过，是维妲吟唱过的歌。

那么，身后的人是谁已经可以确定了。

克莱尔将咖啡放在栏杆上，将手放在腰间，缓缓向后回头。

她的身后，爱丽丝正怀抱着双手，懒懒散散地站在路灯投下的光束里。

这位剑圣的着装风格全变了，黑红两色的连身裙，上身很像一件小礼服，但大开的领口里露出小抹胸和纤细笔直的锁骨。不规则的裙摆下搭配着黑色的丝袜和露手指的长筒手套，张扬地显露出全身曲线。

那双玫红色的嘴唇一开一合，就像是说着情人间最隐秘的低语……其实她是在啃一条羊肋排。

她把啃完的骨头随手扔在地上，却忽然有人捅了捅她的后背，爱丽丝扭头一看，居然是个路过的老太太，老太太黑着脸指指地上的骨头。爱丽丝却只是把骨头捡起来扔进了一旁的垃圾箱，然后对对老太太笑着点点头。

如果说上次见到的爱丽丝是个残忍无情的黑衣杀神，现在的她简直是一个巴黎西时装周里刚下场的模特姐姐，还是尊老爱幼讲礼貌的那种。

老太太佝偻的背影渐渐远去，克莱尔从腰间拔出了开罐刀，用另一只手的袖子遮住了枪身，枪口则对准了爱丽丝。

爱丽丝嘴角勾起一抹戏谑的弧度：“哟呵，来喝咖啡还带着这玩意，来吃武装霸王餐么？”

克莱尔紧握着开罐刀，眼神警惕，却还是忍不住上下打量爱丽丝，迟疑地问：“……你怎么穿成这样？”

“这可是加洛林，来一趟怎能不去逛逛时装周？难道你们几个没去么？”爱丽丝挑了挑眉，双手抱胸，姿态慵懒。

克莱尔没有理会她的调侃：“别耍我了，总局来接应我们的船马上就到，来了十几名好手，你现在逃跑还来得及。”

爱丽丝嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“呵呵，如果是西比尔下令派人来的，你们这时候早就回北陆了。隔了五天才来的船，是你们自己联系的民间船吧。”

克莱尔顿时语塞。她们来的当晚就找到了这个城市的安全屋，克俄柏局在世界各地设了几百处安全屋，由当地人代为管理，有时会被用来中转某些不可告人的物件，就比如班长寄回北陆的甲胄图纸。

更多的时候它们是闲置的，如果特工们在国外遭遇危险，就可以前往安全屋避难，局里也会第一时间调配资源组织营救。

然而，虽然班长就第一时间向局里发送了撤离的申请，但一直没得到任何回应，无奈之下才只能借用林登商会的商船回国。

克莱尔定了定神，故作镇定道：“我知道你是来找我的，是来要那柄剑么，我可以给你。”

爱丽丝摇了摇头：“格拉墨你先收着，你能发挥出它真正的力量，虽然不了解原因，但我相信克莉丝她自有安排。”

克莱尔眉头紧皱，追问道：“克莉丝？什么叫她的安排？和你之前提到的预言有什么关联吗？”

爱丽丝把手指竖在嘴唇前，做出了一个“嘘”的手势，轻声道：“这些事情可以以后再聊，这次我来有更要紧的事要告诉你。”

克莱尔沉默不语，只是紧紧盯着爱丽丝，试图从她的表情中看出些什么。

爱丽丝目光扫向四周，缓缓说道：“没注意到么，连这座城里都出现了一些预兆哦。”

克莱尔微微点头，爱丽丝说的不错，从正午开始，大群的信鸽就从东方和北方飞进了南特港，黄昏时一些高档的礼车和船只接连驶离了这座城市。但下班后的小市民们却没有什么变化，或者说他们的生活经不起什么变化。

爱丽丝神色凝重起来：“今天早上，巴黎西收到了消息，北陆的一条古龙带着三千草原骑兵占领了鲁昂城，现在北边的高卢人人人自危，都在想尽办法往南方跑呢。”

“什么？！”克莱尔瞪大了双眼，手中的开罐刀不自觉地握紧。

爱丽丝瞥了她一眼，继续说：“你们被迫用商船回国是因为联系不上北陆吧，难道没想过是伦丁尼姆那边出现了什么问题么？比如小矮子那一派在政治斗争中栽了，现在走的是战争路线，所以你们这群弃子就被抛弃了什么的。”

“……你是怎么知道这么多的？”

克莱尔听得出来，爱丽丝的发言里分明是知道有换生灵作战的存在的，但又是谁能把这一切透露给她？

“你只需要知道，北方来的那伙家伙目的是菲涅·路西斯，他们要求菲涅亲自去鲁昂谈判。我也知道，你就是帝国的二公主，你不用解释，菲涅喊你佛洛拉的时候我就在你身后。”爱丽丝耸了耸肩。

克莱尔微微一愣，不过并非因为爱丽丝知晓自己的身份，而是联合王国竟然在她们全然不知的情况下出兵了，更重要的是，她的姐姐居然是这场军事行动的目标。

“姐……菲涅她没有答应吧……”她心急如焚，脱口而出。

“不，她答应了。”

“不可能，这是多么明显的陷阱啊！而且你怎么知道她会怎么想呢。”克莱尔情绪激动，声音都不自觉地提高了几分。

“我的老板知道，不要问我的老板是谁。按照老板的说法，菲涅不得不去。向加洛林赠送机甲是她一个人的主意，如果就这样被吓跑，百花骑士团的威名也就将不复存在了。而且，她也一直期待着有这样一个机会……”

“什么机会？”

“屠龙的机会。自从蒸汽甲胄问世以来，帝国人一直想证明蒸汽骑士是最强的武力，而龙族是这片大地上最强的生物，因此蒸汽骑士们人人都想成为屠龙者。”

爱丽丝顿了顿，表情变得凝重，“这次的机会对于菲涅而言无疑很有诱惑力，她眼里要面对的只有一条火龙和可以忽略不计的蛮子骑兵。但实际上，来的还有精灵和军部的吸血鬼，这是一场只为她设计的天罗地网。”

克莱尔彻底怔住了，愕然呆立不动。

精灵自然指的是奥法大学的那些家伙，军部的吸血鬼则指的是血猎军，班长和她父亲曾经所任职的部队。

她明白，能同时调动古龙、兽族、精灵、吸血鬼……只有鹰派能做到。但维妲和西比尔为什么会放任这种结果发生，北陆到底发生了什么？

“如果菲涅就这样赴会，她就已经是个死人了。被那种天罗地网伏击的人，剩下能呼吸的次数是有限的。”爱丽丝轻声说。

恍惚间，克莱尔瞥到了一旁花店里的玫瑰花，她小时候也喜欢玫瑰，所以菲涅就让宫廷园丁在皇宫里种满了各色玫瑰，春天来的时候很多平民聚集在皇宫外，远远地欣赏御花园里五颜六色的玫瑰花。

忽然，酒馆里传来了悠扬的琴声，她小时候和菲涅住的侧殿里也有一台钢琴，那时候克莱尔琴弹得很差，但她喜欢弹琴，她喜欢坐在窗前，用手指、下巴摆弄琴键，唯一的听众只有姐姐。

种种疑虑被与姐姐的回忆压下心头，从在学院再见到菲涅的那一刻起，克莱尔就明白，她终究是无法割舍自己与姐姐的羁绊，她想去救菲涅。

然而，她此刻什么都没法说出口。姐姐是很好没错，要是说话不用负责任，她应该也可以像戏剧里的主角那样说“我豁了这条命，也要护姐姐周全！”

可是，她真的有能力能救得了菲涅吗，她只是命运海潮里的一只搁浅的水母，自身都快难保了，哪怕把这条命拼掉也无法阻止一群嗜血的大白鲨。

更致命的是，哪怕自己拼命真的有用，为了拯救帝国女皇候选而对抗北陆军队，无论怎么解释都是对联合王国的背叛……这意味着她现在所拥有的一切都将离她而去，当然，也包括她还没能亲口向其说出道歉的利兹。

港口传来了汽笛的长鸣，那艘接她们回北方的船已经入港了。如果自己就这样上船的话，在几天后，她会抱着一束花去利兹的小店里道歉，利兹会抱着她相拥而泣，班长则会拍着手往冰箱里放几瓶可爱的小啤酒，她们会一起吃一顿愉快的晚餐。

爱丽丝似乎看穿了克莱尔的心思：“站在十字路口上，很犹豫吧。多想想是对的，命运的洪流，踩进去了就很难出来了。”

“你来不就是劝我去鲁昂城救菲涅么？”克莱尔低着头说。

“只是老板给你的一个选择，留下来你有机会拯救菲涅，但也可能是一条死路。”

见克莱尔还低着头没有回应，爱丽丝接着说道：“你现在的处境和克莉丝总和我们讲的一个故事里的主角很像。故事发生在孪月大汗东征的年代，当时沙拉曼德家的祖先是在大汗帐下效命的金刀驸马，还娶了一个小雌狮公主。但当大汗将铁蹄踏向他的家乡时，他站在了命运的十字路口。选了阿尔比恩，他就要抛下一切对抗昔日的友军，选了孪月，他就仍是大汗最信任的金刀驸马。”

“但他最后还是去守阿格特城了，否则他不仅不配当一个沙拉曼德，甚至都不再是一个阿尔比恩人。”克莱尔抬起头，直视着爱丽丝。

爱丽丝微微一笑：“你瞧，你的答案这不就出来了。你虽然现在是联合王国的吸血鬼特务克莱尔，但你心底究竟是谁，将要选择做谁，只有你自己知道。”

海风带着丝丝凉意，撩动着克莱尔的发丝，她却浑然不觉。那双红色的眼中闪过一丝光芒，像是下定了某种决心。

她猛地端起那杯早已微凉的拿铁，仰头将剩下的咖啡一饮而尽，像是要用这咖啡的苦涩，驱散心中所有的迟疑。

“我跟你回去，但我要先处理点事。”克莱尔轻声说。

爱丽丝嘴角浮起一抹了然的笑意，微微点头，洒脱地挥了挥手：“明白明白，我在城西门等你。”

待到爱丽丝的身影彻底消失在街角，克莱尔才回过神来。她缓缓转过身，目光投向那艘停靠在岸边的商船，那艘船承载着本应安稳的归途，但今晚它等不到第三名乘客了。