她今日接到上司命令，替没空的上司来参加大理寺卿陈廷敬举办的岁末宴席。
“看到那副虚伪的嘴脸就烦。”
也不知那个随性散漫的上司怎么想的，明知自己与大理寺卿不和，却偏偏在众多下属中指派自己来赴宴。
“不过是想巴结那个姓陈的老家伙罢了。”
对于官场的尔虞我诈，舟芷本就极为厌恶。
她出身名门望族，自小便接受良好教育。即使供职于官府，她的仕途也一帆风顺，鲜少遭受挫折。
也正因如此，舟芷对那些不公之事很看不惯，她始终保持着朴素纯善的本心。
以同僚的话来说，这就是一张白璧无瑕的宣纸。
同时，也是个傻得可以的榆木脑袋。
“成天说着不喜欢这不喜欢那的，说白了不就是个连讨好人都不会的笨蛋吗？”
“要不是她家族势大，我都不敢想她怎能爬上尚药局这个位置。”
对于同僚的讥笑，舟芷并不在意。
若是与她们争辩，无异于背弃了自己的意志，认同了对方的观点，这点道理舟芷还是懂的。
近日，她获悉东城一带出现身染黑斑的怪病，而且有不断扩散蔓延的倾向。
作为专门处理疫病的机构，尚药局便派舟芷小队的人前去东城调查。
可不知何故，负责处理刑案的大理寺那边对此病反倒非常上心，频频派人来向舟芷上司打探情况。
方才宴席上也是如此，大理寺卿陈廷敬不断以高官的身份逼问舟芷。
巧合的是，舟芷最看不惯官职压人，当即斩钉截铁地回绝了陈廷敬。
既然大理寺如此关注此事，舟芷认为这场疫病十有八九与大理寺脱不了干系，所以临走前才会对陈廷敬说出那番话。
上司吩咐替她赴宴，却又没说要待多久。
于是舟芷只是在宴上稍作停留，很快便告辞离开了繁华高耸的德胜酒楼。
漫步在皑皑白雪覆盖的街道，聆听过往行人衣袖间偶尔传出的铃铛清脆。
舟芷走到一家药铺前，缓缓停下脚步。
她回首望向那个藏铃于袖的行人，端详着对方远去的背影，继而轻叹了一口气。
“……被跟踪了。”
街道上的足迹纵横交错，不时响起沙沙的细碎声响。
舟芷拢紧遮面的丝巾，再度迈步前行，只是这一次，她的步伐比先前急促许多。
身后几个黑影也察觉异样，迅速缩短了与目标的距离。
路过一条摆着小贩推车的石巷时，舟芷灵巧地一个翻身跃了进去。借着视线死角，她迅速俯身在地上团了个夹着石子的雪球。
“给我站住！”
跟踪的几名彪形大汉刚抵达巷口，舟芷便猛地将手中的雪球掷出。
扔完雪球后舟芷撒腿就跑，也不管身后是否传出疼痛的呼声。
而领头的一个大汉捂着血流如注的额头，愤怒地咆哮道：
“给我抓住她！记得留活口！”
京师中的巷弄纵横交错，宛如一团缠结的乱麻，令人难辨方向。
若是京师中心的巷道倒还好对付，舟芷有把握将他们甩开。但这里是东城区，纸醉金迷的富人区。
平日若非公务在身，舟芷鲜少涉足此地。更别提今日不过是来赴一场官宴，她完全没料到会被人尾随。
依舟芷的推测，这些人极有可能是那个姓陈的老家伙派来的。
“就这么想知道疫病的消息吗！”
她不禁在逃命中愤愤道。
既然如此，就更不能将调查所得交予他们！
若真是陈廷敬的爪牙，寻常捕快想必奈何不了他们，倘若被一并抓去盘问，自己恐怕凶多吉少。
眼下最稳妥的法子，不是逃到大街上，而是设法返回——
设法返回德胜酒楼，当众揭穿陈廷敬的真面目！
“逮住你了！”
正当舟芷思忖之际，前方岔路突然窜出一个阴笑的男人。他猛扑过来，想将女子撂倒在地。
“别碰我！”
但舟芷出手比男人更快。
她当即扣住男人的脑袋，侧身间借着男人扑来的劲道狠狠将他摔在地上，手法可谓狠辣。
男人的脸重重砸在青砖上，晕开一摊鲜血，顿时昏了过去。
根据男人出现的位置，舟芷渐渐推断出这群人的想法和路线。
他们是想兜后将自己的退路全数封死。
“挺聪明啊，不愧是考试进入尚药局的人。”
等到舟芷回过神来，一切已然太迟。
身形各异的男人已将她的去路尽数堵死，连四下屋顶上都立满了人，她连攀墙逃走的可能都没了。
“看来诸位对这里的地形十分熟悉啊。”
即便身陷绝境，舟芷仍未放弃判明形势。
随着壮汉们步步逼近，她决定放手一搏。
“不就是武功吗？我好歹也练过几招！”
话音未落，舟芷举拳朝一名男人挥去。
但她只是挥舞了几下，便被男人一把擒住手腕，根本未能造成分毫伤害。
她的招式虽然是有的，但力量悬殊实在太大了。
“是陈廷敬派你们来的吗！”
危急关头，她仍想探明真相。
但壮汉们不给她开口的机会，粗暴地掰开舟芷的嘴，从地上捡起一块远超她口腔大小的石头就往里塞。
一声凄厉的惨叫回荡在冬日的上空。
舟芷脱臼的下颚淌着鲜血，皓齿被撕裂的血肉染得殷红。
“这下不会再乱叫了吧？带她走。”
男人将已丧失抵抗之力的舟芷扛上肩头，一群人气势汹汹地正欲离去——
忽然，风雪中传来一道凛冽的破空之声，刺痛了所有人的耳膜。
须臾间，巷弄里弥漫着诡谲的死寂。
“……老……大……”
所有壮汉身后响起某人痛苦的嘶哑呢喃。
扛着舟芷的男人战栗着吐出最后两个字，随即轰然倒地。
他的后脑勺插着杀死他的凶器——一枚闪烁寒光的银箸。
“如此粗鄙地对待女性，这就是富人区的普遍素质吗？”
嘴里嚼着羊肉的黑发少女手中把玩着另一枚银箸，继而猛地指向众人，明媚的杏眸中满是愠怒。
“谁都别想走。”
义愤填膺的白玉怜如是说道。