乔棠窝在许清然家的沙发上，烦躁地揉着头发：「清然，我快被那帮家伙烦死了。这群人就是嘴碎，我不说清楚，估计他们能猜个一年半载！」
许清然一边翻着书，一边咬着笔头，认真思索了一会儿，开口说道：「既然他们这么好奇，不如你主动告诉他们得了。」
乔棠猛地抬起头，表情满是震惊：「你疯了吧？让我主动坦白？我哪儿有那个脸？」
许清然放下笔，翻了个白眼：「你不说，他们早晚也会知道。与其让他们乱猜，还不如你主动开口。找个轻松点的场合，比如吃顿饭，烤串、啤酒一摆，气氛一好，什么都能说开。」
乔棠皱起眉头，抿着唇没说话。她的手不自觉地在裤子上摩擦，心里像是打翻了五味瓶，一时间不知道该如何开口。
「可是……」她低声嘀咕了一句，语气里透着从未有过的迟疑和不安，「他们要是觉得我……很奇怪，甚至排斥我呢？」
她低着头，手指无意识地抓住衣摆，脑海里浮现出那些熟悉的画面——过去和兄弟们一起在街头打架、喝酒、吹牛皮的日子。那些日子里，她总是冲在最前面，为兄弟们撑腰，毫不掩饰自己的强硬和果断。可是现在呢？她的声音变了，身形变了，连整个人的气质都慢慢发生了改变。如果他们知道了真相，还会像从前那样信任她、依赖她吗？还是会觉得她……恶心？觉得她根本不是他们以为的那个人？
「嘿，别想太多了。」许清然的声音打断了她的思绪，她拍了拍乔棠的肩膀，语气轻快却带着笃定，「我跟张铭他们不熟，但听你说过的那些事，我觉得他们是那种讲义气的人。嘴上虽然碎，但心里肯定是向着你的。他们认的不是过去那个‘乔哥’，而是你乔棠这个人。」
乔棠抬起头，看着许清然那一脸自信的模样，心里还是没底。她的拳头紧了又松，松了又紧。
「可是……」她声音低得几乎听不见，「现在的我……和以前差太多了。他们会不会觉得，我一直在骗他们？」
许清然挑了挑眉，语气不容置疑：「你骗谁了？不管以前还是现在，你的那些优点一点没变。乔棠，你只不过是从‘乔哥’变成了‘乔棠’。你还是那个会为兄弟们撑腰、讲义气、讲情义的人。他们要是真是你的兄弟，会接受你的全部，不会因为这些事情就对你指指点点。」
乔棠听了这话，愣了愣，心里像是被什么触动了一下。她低下头，深吸了一口气，试图平复那翻涌的情绪，但眉宇间的挣扎还是没能完全散去。
「行吧。」乔棠咬了咬牙，像是下了很大的决心一样说道：「那就试试。谁怕谁？」
虽然嘴上说得硬气，但掌心微微的湿意还是出卖了她的紧张。许清然看在眼里，轻轻拍了拍她的肩膀：「放心吧，他们不会让你失望的。」
回到家后，乔棠躺在床上，盯着手机屏幕，手指悬在键盘上方，迟迟没有按下去。她脑海里闪过许清然鼓励她的话，又浮现出张铭他们一起嬉笑打闹的场景，最终深吸了一口气，打下了几行字。
「兄弟们，有空吗？找个时间一起吃个饭，有点事想跟你们说。」
她打完后，盯着这段话看了好几遍，越看越觉得别扭，总觉得哪里不对劲。又犹豫了一会儿，干脆在后面加了句：「别瞎想，没什么大事，就是聊聊。」
按下发送键后，她的心跳仿佛漏了一拍。屏幕上显示着消息已送达，乔棠感觉自己的手心再次出了一层薄汗。
几秒钟后，消息的提示音响起。张铭的回复简短而直接：「行啊，随便说个时间地点。」
赵成的回复则多了几分好奇：「乔哥，你搞什么神秘啊？是不是又有好事了？」
看到消息，乔棠嘴角微微抽动了一下，自嘲地笑了笑：「好事？你们怕是要吓一跳。」
她翻了个身，盯着天花板，喃喃自语道：「既然消息发出去了，就没法后悔了吧……希望清然说得对。」
乔棠最终把时间定在了第二天晚上，地点选了一家他们经常去的小烧烤摊。她知道，这是最熟悉的地方，气氛轻松，或许能让她更容易开口。
……….
乔棠比约定的时间早到了一会儿，选了个角落的位置坐下。身上的牛仔裤和宽松外套并没有掩盖她纤瘦窈窕的身材，特别是修长的手指和白皙的皮肤，让人很难把她和过去那个“乔哥”联系起来。
没过多久，张铭、赵成和李虎陆续赶到。他们一眼就看到角落里坐着的乔棠，却愣了一下，彼此对视，满脸疑惑。
「咱们是不是走错地方了？」赵成压低声音问，「约的是乔哥，这……哪儿来的美女？」
「谁知道，长得还挺好看。」李虎附和，忍不住多看了几眼。
「不会吧？」张铭皱了皱眉头，「你们记不记得我上次说过的那个长得很像老大的美女？不会是她吧？」
「真的假的？」李虎的目光忍不住多停留了几秒，「不过确实挺像的……但怎么可能？」
三人正犹豫着，乔棠抬起头，清了清嗓子，稍微压低了点声线：「你们看什么呢？还不过来？」
那声音柔和了许多，不再是过去的低沉沙哑，听起来竟有些像乔哥的语气。三人一愣，接着满脸震惊地盯着她。
「老……老大？」张铭第一个开口，眼睛瞪得老大。
「乔哥……你现在这模样……」李虎一句话没说完，手却指了指她的身材，表情满是不可思议。
「怎么是你？你这……」赵成结结巴巴地问，目光上下打量着她。
「乔哥，你这也太不对劲了吧！」李虎指了指她的脸，表情里写满了难以置信。
乔棠叹了口气，示意他们坐下。她拿起啤酒给每人倒了一杯，平静地说道：「行了，别一惊一乍的。我今天叫你们来，就是为了把这事说清楚。」
张铭忍不住问：「乔哥……不对，乔姐，到底咋回事？你这是怎么变成这样的？」
乔棠顿了顿，低头看了看自己的杯子，缓缓开口：「其实……这事我妈之前就跟邻居们说过了。我本来就是个女的，从小妈怕我被欺负，就让我假装男孩养着。这不，现在发育了，瞒不住了。」
「真的假的？」赵成一脸不可置信，「你是说……你一直是女的？」