「以前的你，总是满身是刺，谁都不敢靠近。现在呢？你愿意努力，也在做正事，他们自然就会看到你的好。」许清然笑着说道，「这不就证明，你其实挺厉害的吗？」
乔棠愣了一下，随即撇开眼小声说道：「可是……我觉得自己还是不够好。别人夸我，我反而觉得不真实……」
许清然听到这话，轻轻拍了拍她的手：「乔棠，你得学着接受自己。别太在意别人的目光，也别太自我怀疑。走一步算一步，慢慢来。」
许清然的话让乔棠陷入了短暂的沉思。她坐在椅子上，眼神变得有些复杂。良久之后，她抬起头，低声说道：「可能是我想太多了吧……反正，日子还得过，不管他们怎么看，我做我的事。」
许清然露出了满意的笑容：「这才对嘛！你要是再这么纠结下去，我都得替你着急了。」
乔棠没好气地瞪了她一眼：「行了，别光说我。今天这卷子，你解不出来，也别想打岔！」
「哎哟，好凶啊！」许清然摆了摆手，一边笑着低头开始答题，一边小声嘟囔，「果然，大妈们还是没看错，你还真是有点‘气场’呢。」
乔棠听到这话，无奈地扶额，嘴角却不由自主地勾起一抹笑意。
乔棠刚从许清然家学习回来，手机便不断震动。她掏出手机一看，兄弟群里已经炸开了锅。
【张铭】：喂，你们知道老大最近拿了锦旗吗？听说是因为见义勇为救了人！
【赵成】：真的假的？我记得他上次还被揍得住院，这么快就能见义勇为了？
【李虎】：可以啊乔哥，这回够威风的。不过……我听我妈说了一句怪话，说小区的人都叫他‘棠丫头’，这什么情况？
【张铭】：对对，我妈也提了，我妈回来说‘棠丫头现在可出息了’，我听着就不对劲！老大不是一向被叫乔哥的吗？啥时候成丫头了？
【赵成】：这事儿不可能吧？乔哥那性子，谁敢管他叫丫头，不想活了？
【李虎】：可我听我妈说得挺认真啊，乔哥这是咋了？变得这么秀气了？
乔棠一边走进家门，一边低头看着手机屏幕，越看越气。她深吸了一口气，干脆点开语音回了一条。
「行了，你们别乱猜了。见义勇为的事是真的，但‘棠丫头’是胡扯。楼下大妈们乱叫的，都闭嘴！」
语音刚发出去，群里一阵安静，紧接着炸开了锅：
【赵成】：乔哥……你声音怎么这么……甜了？这是你吗？
【张铭】：不是吧，老大你换语音包了？还是用了变声器？这声音也太……像个妹子了吧！
【李虎】：别开玩笑啊，我鸡皮疙瘩都起来了，乔哥快说，你咋了？
乔棠看着屏幕上的一连串消息，脸色铁青，直接退出了群聊，把手机往桌上一扔，满脸郁闷地坐在椅子上。
她这才意识到——自己刚才忘了，现在的声音早已经是清脆悦耳的女生声线了。
「真是……」乔棠捂着脸，心里又羞又气，忍不住低声嘟囔：「他们也太敏感了吧！就不能当没听出来吗？」
可越想越不对劲，那些兄弟的反应仿佛一根刺扎在心里，让她更加烦躁。她忍不住站起身，在屋里走来走去，最后还是无奈地叹了一口气：「算了，随他们去吧，反正不可能不被发现……迟早的事。」
可即便这么想，乔棠脸上的郁闷还是久久未散。
而此时，乔棠已经退出群聊，但群里的讨论却还在继续。
【张铭】：你们刚才听到了没？老大的声音真的不对劲，清脆得有点过头了吧！
【赵成】：对对对！以前他声音那么粗，怎么现在……这声音听着像女生啊？
【李虎】：你们能不能消停点，别乱猜了！乔哥刚才那么凶，明显不想咱问，再多嘴的话他下次直接把咱踢出群！
【张铭】：我说的可是实话，你不觉得他最近变得怪怪的吗？连楼下大妈们都叫他‘棠丫头’，肯定不是空穴来风！
【赵成】：话说回来，乔哥不会真有什么事瞒着咱吧？
【李虎】：……你俩够了啊，乔哥的事是你们能瞎猜的吗？不想挨揍就少说两句。
几人嘴上说着不问，但消息却慢慢停下，群里陷入了一种耐人寻味的安静。可心底的好奇却像猫爪挠心一般挥之不去。
【张铭（悄悄私聊赵成）】：你说咱要不要找机会问问乔哥最近到底怎么了？
【赵成】：……我看还是别作死了，乔哥发起火来可没你想的那么好应付。再等等，迟早能看出点端倪来。
尽管他们不敢继续追问，但那股对乔棠的好奇，却早已在心中愈发浓烈。
……
林素听到声音，从厨房探出头来，关心地问：「棠儿，怎么了？」
「妈，张铭他们瞎说话呢！」乔棠无奈地揉着眉心，满脸郁闷。
林素放下手里的锅铲，擦了擦手后走到她身旁，轻轻拍了拍她的肩膀：「传什么了？说得你这么不高兴。」
乔棠抬起头，有些埋怨地说道：「还不是楼下大妈们，非要喊什么‘棠丫头’，被她们传到小区里了，现在可好了，连张铭他们都听说了，在群里一直瞎猜。现在全都拿这事取笑我，真是烦死了！」
林素听后愣了一下，随即露出一抹笑意：「有什么好烦的？他们又不是外人，知道就知道了呗。再说了，你现在本来就是女孩子，藏着掖着反而显得别扭。」
乔棠被她这理所当然的语气气得头疼，猛地坐直身体：「妈，你是站着说话不腰疼！他们可是认识我好多年的兄弟啊！我以前的样子你又不是不知道，现在让他们知道这些，我不成了个大笑话吗？」
林素看着乔棠那满脸纠结的模样，忍不住摇了摇头，语气里多了几分耐心：「棠儿，他们是你的朋友，不是你的敌人。」
「可是……」乔棠咬了咬牙，脸上写满别扭，「我还没准备好面对他们……而且他们那么爱瞎猜，肯定会乱想。」
林素轻轻拍了拍她的肩膀，语气温和：「棠儿，妈妈明白你的担心，但越怕越是逃不过。与其躲着，不如坦坦荡荡地面对他们。他们是你的兄弟，真的在乎你，就不会笑话你。」
乔棠沉默了一会儿，叹了口气：「行吧，我考虑看看……不过要是他们嘴碎，我可不保证不揍人。」
林素忍俊不禁：「那就看你的本事了。不过，你现在打架可没以前那么厉害了，悠着点。」