今天的斯图兰卡和以往略有不同。
毕业典礼之后是一次长假，大多数学生会选择乘坐商会的马车回乡，有条件的人会自备马车，雇佣佣兵护送。总之，他们的陆续离开让斯图兰卡变得空旷。
目前还留守学院的除了高等部学生和老师，就是参与柳生联合实验的教授和研究员。
格里芬的动员能力在斯图兰卡可谓数一数二，很快就为柳生拉起一支具有强基础、强攻坚的研究团队，由包含他在内的三名教授带领，当然还有莎伦。
柳生花费了几天时间向他们讲解高塔的符文妙用，并和格里芬商量着分配工作。
听上去很不可思议，一个初出茅庐的年轻人为诸多浸淫学界多年的研究者指导工作。几个教授原本也有些不服，但在见识过柳生解说后，心里那点傲气也就烟消云散。
不单单是符文的随意构建，柳生在讲解时，对那些实验用具的使用也是信手拈来，配合着手上动作，让众人迅速理解魔方内容。
这种成熟的讲解处理和舒适的节奏把控，好像柳生真的是他们的导师。为众人分配好工作，研究步入正轨。
罗彻斯特发现最近他总是找不到格里芬。
......
坩埚街道，柳生又来到白胡子的店里购买魔力素材。
“男爵有段时间没来咱这看看了吧？”
白胡子打理着货架上的积灰，矮小的身体费力地踩在梯子上，就这还不忘挖苦柳生。
“那个探测虚空的玩意儿，做不出来也没关系。咱呐，本来也没有抱太大期望，要不你把那恶灵怒角给咱也行！”
喋喋不休地叫唤惹人厌烦，柳生不耐，随手丢出以前制作的虚空触发器Ⅰ糊弄。
反正也没说是给哪一代，这玩意凑活够用就行。
“哎呦！”
白胡子视若珍宝地接下触发器，笑嘻嘻地收进口袋。
“嘿嘿，咱就说男爵神通广大，区区探测虚空之物，不是翻手就能做出？”
“你变脸还挺快啊，白胡子。”
柳生翻倒着灵魂宝匣，眉头微皱。
白胡子凑过来问道：“男爵，咱这没你想要的东西？”
白胡子商店的储备丰富，在坩埚街道也是排得上号的，柳生要是在这里都没有满意的物品，在别的地方恐怕也难找寻。
“我要找来自至少黄金级巨龙的鳞褪宝石，你这里有吗？”
柳生摸着下巴，并没有抱太多希望地说道。
果然，白胡子立刻摇头否认，表示自己从未收购过。
鳞褪宝石是只在巨龙完成生命升华的时候才有概率褪下的禁魔宝石，是极其难得的魔力素材，也是最合适用来铸造高塔中控核心的材料之一。
研究目前已经进行到能量输送的优化环节，根据当下和灾劫时期魔力环境的差异，柳生和格里芬一致认为，只有使用高等级禁魔材料制作才能保证侦测的稳定性，而符合预期的素材就是巨龙鳞褪宝石，但斯图兰卡只有白银级。
柳生是有办法通过炼金符文强行提高鳞褪等级，达到高塔所需控制需求，但那样做的话势必会引入新的魔力参数，没准会造成更严重的后果。
谁知道斯图兰卡从不参与北境的巨龙狩猎，搞得这类素材奇缺，货也不备，就没想过以后会有实验需要？
柳生心里有小小的不满。不过，这种事只能说遇到了就是倒霉，也不能太苛责斯图兰卡。
“鳞褪宝石啊，咱知道那可是稀罕物。自从帝国和北境日渐交恶，这些亚龙种的魔力素材就少有在奥莉薇安流通。”
白胡子又爬上梯子清理缝隙，回味着柳生的需求，忽然想到一个解决方法。
“诶，咱知道了！”
白胡子急忙从梯子上落下，到柜台后面拿出一本泛黄的册子，翻给柳生观看。
“男爵你瞧，这本详解旧都的探索笔记里，遗落的战利品有提到黄金级以上的鳞褪宝石。”
“旧都？”
这个名词柳生很少听人提起过。但它在帝都的雇佣兵圈子里，那可是名副其实的弗雷（财神）。
旧都就在距帝都不足十里的城邦废墟内，受虚空影响，在很多时间里它都是隐藏踪影，不为世人所见。
有传言是凯撒大帝击落虚空堡垒，导致旧都被虚空污染，不得已迁都守望此地。也有传言是圣贤预言旧都必受大灾，须放弃此地引降虚空。
后人的纷乱说法为旧都蒙上神秘色彩，但无论怎样，旧都里的确有宝物是大家的共识。
“没记错的话，帝国已经控制住废墟城邦，并设立关卡。只有在琅登酒馆登记的白银级佣兵队伍或者军队，才有资格进入吧？”
“男爵说得是，但咱也不是没有门路啊。在琅登酒馆，咱认识个矮人领导的孜然佣兵团，他正要参加三天之后的旧都雾月探索，可以让他载咱们一程。”
“是吗？嗯，如果不麻烦的话？”
“嗨，不麻烦！佣兵团每年都要招一两个新人入队，他还巴不得你能去看看呢！”
白胡子急忙地向柳生保证，绝对不会因为他的魔力境界较低而轻视，孜然佣兵团最注重吸收新鲜血液，尤其是像柳生这样前途无量的苗子。
三天之后的旧都之行么......
柳生细数这几天的实验安排，觉得没什么问题后，应下白胡子。
“好嘞！那就祝福男爵能满载而归了！”
白胡子欣然恭贺，还向柳生表示可以多带一人参加，孜然佣兵团来者不拒。
我老早就想说了，你这矮人朋友的佣兵团名字还挺香的。
柳生无声吐槽。
矮人大多性格直爽慷慨，不拘小节，对于取名字这种事情更是突出一个随意。柳生以前就认识一个矮人，他给自己的锤子取名，就叫“爱人”。
就......挺微妙的。你说他粗俗吧，他知道给武器取名增加感情；你说他细腻吧，取的名字又是这么简单直接、通俗易懂。
“战锤就是我最中意的工具，是我为自己量身打造，最适合我的，永远火热的伴侣！”
矮人举着锤子，每一次死战之后，他都会发表一次爱的宣言。