这行人定然是出于某种原因，不得不乔装打扮的摘星阁众。
叶荻原本不打算跟人搭伙，
麻烦不说，还得提防背刺。
但他此行是为了去见萧无伤的闺女，目的地正是望江楼。
叶荻虽然觉得这事太巧，未免有些疑虑。
但行事太过畏首畏尾，也并非他的风格。
于是他顺水推舟道：
“如此说来，咱们确是有缘。在下也有要事在身，打算去望江楼一趟。”
蒙面女子立即笑吟吟地接口道：
“却不知少侠去那里，是要找哪一位相好呀？”
叶荻知道愈是跟她纠缠，她只会愈来劲。
笑笑不语，装作没听见蒙面女子这番话。
蒙面女子笑道：
“你是瞧我不肯露出真面目，生怕我是个丑八怪，摘下面巾会吓到你，所以才不跟我搭腔，对不对？”
刘长老无奈叹气道：
“柳姑娘，你该收敛些了，咱们还有正事要做。”
转身面向叶荻，微微伛偻着身子道：
“少侠既然与我们目的地一致，那自然再好不过。事不宜迟，咱们即刻动身为好。不知少侠此间是否还有未了之事？”
叶荻道：
“婆婆提醒得是，差点忘了说。在下还有一个妹妹，正在楼上厢房歇息。她身子弱些，想要跟上诸位的脚程，恐怕有些难度。”
布衫壮汉嘿嘿笑道：
“小子，咱俩虽然还没过招，我却知道你本事定然不弱。有其兄必有其妹，令妹想必也是一位女中豪杰。”
叶荻笑道：
“得蒙阁下谬赞，她在梦里也要笑醒了。不管如何，在下一路上须得照料她，定会拖累诸位的行程。这番美意，在下只好心领。”
刘长老听出叶荻话头的推拒之意，
也不纠缠，干脆地道：
“既然如此，咱们只好与少侠暂且别过。不过前头还有一座大镇，咱们到时候会在那儿盘桓几日。少侠如若赶上来了，务必前来一晤，再齐上望江楼。”
叶荻答应了一声，
目送这伙人纷纷起身，留下客栈内的一片狼藉，扬长而去。
走到一半，蒙面女子却又转个身，打道回府。
叶荻还以为她又有什么玩笑话同自己说。
却见她在还瘫坐地上的季玉常面前蹲下，笑着说：
“小妹妹，听你刚才的话，姐姐是不是可以认为，你不会跟姐姐抢这个大哥哥了？”
季玉常睁大了眸子，里边水汽莹然：
“你说什么？”
蒙面女子眉毛一挑，道：
“不过哪怕你说话不算数，姐姐也不担心。你还是赶快去照顾一下那位晕倒在地老半天的大师兄吧。”
季玉常怒道：
“你说你不担心，是什么意思？”
蒙面女子笑意盈盈，单眨了下左眼道：
“就是字面意思，嘿，小丫头。”
季玉常似乎终于是被这句“小丫头”给戳到了痛处。
她愤怒到了极点，火冒三丈，大声吼道：
“你这个不敢见人的丑八怪，有什么资格在我面前得意？”
叶荻已经听不下去了，往楼梯口走去，
只盼着二楼厢房的隔音效果比较好。
蒙面女子被季玉常这么一吼，也不生气，
只哼笑了一声，语调带点讥讽道：
“由此看来，你也不怎么关心你的大师兄嘛。我刚才一句话里点了你，也点了你大师兄，可你还是只听得见前半句，只有自我，从不把旁人放在眼里。”
季玉常万万没想到此节，听了这话，竟一时愣住了。
蒙面女子幽幽说道：
“我可没你们这些大小姐这般好命，有时羡慕嫉妒得都快疯了。可一瞧见你这副模样，知道各人命中自有定数，也不必那么怨天尤人。”
叶荻听出她话中凄婉哀伤之意，不由得心念一动。
先前摘星阁众在言谈间，都是以“长老”“护法”相称。
唯有这名蒙面女子，旁人叫的是“柳姑娘”。
显然，她不是摘星阁的人。
那她为何会与乔装打扮的摘星阁众同行呢？
叶荻正自沉吟间，
蒙面女子忽然轻轻揭下面巾一角，
但她背对着叶荻，因此瞧不见她真容。
唯有季玉常近距离看清了她面貌，
双眸瞪大，瞳孔微微震颤，小嘴张得合也合不上了。
柳姑娘笑道：
“怎么样，咱俩一个丑八怪，一个小丫头，可说是半斤八两、旗鼓相当吧？”
季玉常艰难地咽下一口唾沫，结结巴巴道：
“你，你生得这么好看……怎、怎么……”
柳姑娘道：
“可是呢，有时我也宁愿不那么好看。就像你这样，痴痴傻傻、蛮横骄纵，也有一大堆人捧在心尖儿上，成天惦记着，那也挺好的。”
她重新蒙上面巾，只露出一双漂亮的桃花眸。
转过身时，正巧对上了二楼叶荻的目光。
她促狭地弯起了纤长的眉毛：
“果然天底下男子都是一个样，少侠是不是也想瞧瞧我长什么样？”
叶荻从她蕴含笑意的眼底读出一抹哀凉，
于是摇摇头道：
“姑娘既然蒙面，自是盼着世人不以容貌看待你。在下尽管有些好奇，却也不想煞风景。”
柳姑娘道：
“你这人虽然有礼，未免无趣了些。说不准你说想瞧瞧我的模样，姑娘看在你这么俊朗的份上，心一软便答应了呢？”
叶荻笑道：
“姑娘不想让世人以貌取人，自己却偏偏也以貌取人，着实有点不近情理。”
柳姑娘怔了怔，不禁莞尔道：
“我收回先前说的话，你还是挺有意思的。只可惜天底下风流人物，剑仙叶荻当居其首。我一颗心已许给了他，便很难再对别的男子动心了。”
叶荻无奈道：
“喜欢上一个死人，姑娘的运气和眼光未免有些独特。”
柳姑娘嗔了一声“你管我”，
转身便要出门离去。
临走时，她最后点了点季玉常的鼻尖，俯下身子说道：
“小丫头，说不定你日后会后悔呢，当然也可能不会。但我这个丑八怪总得同你说一句，收敛些脾气，多看看旁人与世界，别让很多很好的人只是远远看着，便对你望而却步。”
她撂下这句话，也不管季玉常听没听清，听没听懂。
冲叶荻回眸一笑，便自翩然离去。
……
摘星阁众与叶荻作别，离开大镇后继续西行。
过了老半天，才看见柳姑娘慢悠悠地跟上来。
那布衫壮汉彭护法说道：
“喂，柳姑娘，你落在后头好一阵子，磨磨蹭蹭的干什么呢？”
柳姑娘道：
“我中意那位少侠，故意磨蹭着多跟他聊几句天，不成么？”
彭护法啐了一口道：
“你在楼内见过的男子还少么，那小子纵然深不可测，至于把你魂儿给勾走了？”
刘长老眉心微皱，出言喝止这两人道：
“少逞口舌之快，别忘了咱们还得尽快回去复命。这次咱们意外撞上了这位少侠，他目的地也是望江楼，恐怕不是简单的巧合。这些消息，都务须如实禀报。”
翟长老连声道：
“不错，不错！这少侠竟对《凤栖梧桐》琴曲知之甚详，比之阁主也不遑多让——不，是强上许多！我得赶快将这一奇事告知阁主，请她老人家参详参详，看看究竟是何方神圣。”
其实刘长老还有一件心事，藏着没与众人说。
阁主雅擅丹青，曾作过多幅男子人像，
明明容貌各异、有的甚至只在脸上寥寥勾勒几笔，
但情态、气度却颇为相似。
刘长老心中早有预感，阁主所作的这些画像，只怕都是同一个人。
起初她以为阁主是少女怀春，
闺中心思藏不住，便将想象中恋慕的情郎画在纸上，聊以慰藉。
后来她时常看见阁主一面端详着画像，
一面模仿上面男子的动作、神态。
刘长老愈发不解其意。
阁主可不是那种只恨自己生错了女儿身，一心想要身列须眉之中的人。
她成天对着画像撒娇撒痴都还能理解，
一心对着它们模仿揣度，甚至念念有词，比划动作，
那可真就令人摸不着头脑了。
直到今天，
刘长老瞧见了与阁主画像上男子如此相似的叶荻。
她皱眉心想，
难不成阁主一直以来所画的，
并非她想象中的情郎，而是确有其人？
那她为何不去找他，却成天模仿那些画像？
心头纷乱思绪缠在一起，
刘长老脑袋都快想破了，还是没想出个所以然。
她只能暂时放弃，冲在场的摘星阁众说道：
“不管如何，咱们这一趟虽没抓到林青衣，也算是不虚此行。当务之急，还是得上望江楼，将此间发生的事情如实禀告给萧先生才是。”
其他人都应了一声“是！”，
而后加紧赶路，不一会儿便消失在大路尽头。