“没什么。希诺雅小姐，我会记好你的话的。”
莉艾丝又鞠了一躬，表示自己的感谢。希诺雅哼了一声。
“小心点，莉艾丝。”她警告道，“通过这么多事，傻子都看得出，莫缇娜对你信任无比。我不知道她到底在盘算什么，但这次将要发生的事，可没她想的那么简单……希望，有着‘最强护卫’称号的你，不要让她失望。”
“我明白。”
莉艾丝点点头，握住衣襟。
“在宴会结束后，我会旁敲侧击地提醒大小姐的。”
“——在宴会结束后？”
夏洛特的语调提了两分，但在希诺雅充满劝诫意味的眼神注视下，她又重新恢复沉默。
莉艾丝奇怪地看着她们。希诺雅咳嗽了一声。
“我们只能说这么多。”她意味深长地看了一眼莉艾丝，“祝你好运，莉艾丝。”
女孩甩动扇柄，转过身去。
夏洛特纠结了一会儿，亦步亦趋地跟着希诺雅离开。
“莉艾丝同学……要小心。”
离开前，她最后说了这么一句。
看着二人的背影，莉艾丝一头雾水，陷入思考。
刚才希诺雅和夏洛特的那些话……到底意味着什么？
结合此前萨妮特的表现，难道说，今天这场宴会，会发生什么事情吗？
“莉艾丝小姐！”
“希娅小姐。”
金发的少女看见她后，欢快地打着招呼，朝她走了过来。
虽说是出身商人家庭，但穿着米黄色宫廷曳尾裙的希娅，看上去也别有一番贵族千金的气质，显得光彩照人。
“我刚才看到，你在和其他人说话。”希娅看了看周围，“莫缇娜小姐呢？”
“她去单独和人谈话了，据说是有重要的事情。”
“哦——就是说，莉艾丝小姐现在暂时自由了？”
“算是吧。希娅小姐呢？新生典礼玩得开心吗？”
“嘿嘿，当然！今天我可是认识了不少新生哦？”
希娅嬉皮笑脸地说道。
看得出来，她今天的心情相当不错。
莉艾丝也笑了。作为一个刚经历死里逃生的人，能有这样的精神面貌，实在值得欣慰。
“莉艾丝小姐，要不要陪我喝一杯？”
“哦？”莉艾丝笑道，“希娅小姐会喝酒吗？”
“当然是无酒精的啦！父皇…咳咳，父亲大人说过，我还没到喝酒的年龄呢。”
希娅刮了刮脸颊。
“其实，我家里对我管束，算是比较严格的那种啦。
“不准乱吃乱喝，不准离开院子，不准和外面的人玩……这些话，我听了不知道多少遍呢。”
“唔…希娅小姐的家教还真是严格呢。”
莉艾丝苦笑道。
没等她们接着聊些什么，大厅里突然一阵小小的骚动。
来宾们让到两旁，向步入大厅的要人们鞠躬行礼。学院的高层和各界的名流一同进入宴会厅，为首的精灵老者看上去威严满满。
“他们来了，”希娅清清嗓子，“终于来了。”
“是啊，”莉艾丝赞同地说着，视线移开她朋友的双眼，“可算是来了。”
在会堂的尽头，大厅的讲台上，一位老者在人群的簇拥下走上台，传来了魔法扩音。
“——各位，今天过得开心吗？”
众多学生、教师和各大种族的社会名流，皆以举杯与喝彩回应。
老者缓缓点头。他有着一对标志性的尖耳朵，穿着学术风格浓郁的厚重法袍，胸前挂着星与月形状的吊坠，尽管白发苍苍，看上去却精神抖擞。
“我的名字是佩拉克·德·博伊斯。
“承蒙厚爱，现在，我正担任着圣露易丝魔法学院的院长。
“我非常高兴，能看到如此之多的青年才俊，来到这座学校，踏上魔法修习之路……”
早在老者出现的时候，莉艾丝和希娅就能听见，周围传来的纷纷议论声。
“那就是传说中的佩拉克大师啊。”
“五前，带领各大族联军击退来犯邪灵的战争英雄！”
“这还是我第一次见到本尊呢。听说他已经将近五百岁了，可看上去还是老当益壮……”
……
莉艾丝抬起头，打量那位正在发言的学院校长。
佩拉克·德·博伊斯——邪灵战争中的精灵族英雄，当代最强的魔法师之一。
在五年前击退邪灵大军、功成身退后，他便一直在魔法学院任教。自担任校长职务，也已有三年。难得可贵的是，即便已经上了年纪，佩拉克也坚持在执教，虽然不再继续踏上战场，但在高阶魔法人才的培养中，他还奋战在第一线。
简而言之，他是一位值得敬佩的人，亦是高阶种族的中流砥柱。
在一串简单而传统的致辞后，现场的人们陆续鼓起掌来。
莉艾丝能远远看到，莫缇娜也在人群中鼓掌。
此时的银发少女，正站着几位身材高挑的女性身边，和她们低声交流。莉艾丝注意到，那些女孩的鬓旁都生有岩鳞质感的双角——这表明，她们是高阶种族龙族的一员。
“莫缇娜小姐，居然还认识龙族的人吗？”
希娅注意到了莉艾丝的目光，也看向了那侧，说道。
“龙族的朋友，可不是那么好交的。看来，莫缇娜小姐的确很有魅力呢。”
“可是大小姐，在魔界都没有多少‘朋友’，现在却和龙族聊得那么开心…总觉得有些奇怪啊。”
莉艾丝露出沉思的表情。
希娅却没能理解她的担忧，只是朝她眨了眨眼。
“莉艾丝小姐…你这样说莫缇娜小姐，真的好吗？”
“希娅小姐不懂啦。话说回来，你都交到了哪些朋友？”
“呃，基本上都是一些出身平民，或者小贵族家庭的孩子。”
希娅颇有些不好意思地说道。
“毕竟，我也不太敢和大人物家的人搭话…你想啊，万一要是在他们面前说错话，后果肯定会很恐怖的吧！”
“关于这一点，我倒是和希娅小姐看法一致呢……”
不约而同地，两名少女纷纷表现出对上层阶级的不信任。
佩拉克的讲话吸引了一会儿她们的注意，但在发现接下来的内容乏善可陈后，莉艾丝和希娅就都失去了兴趣。等老者挥手致意、下台离开时，她们立刻转入自己的交谈当中。莉艾丝尽量保证莫缇娜始终处于自己的视线之内，和希娅漫无边际地聊着。
舒缓的音乐缓解了她紧张的情绪，但一个人的到来打破了这份短暂的惬意。
莉艾丝和希娅同时转过头，面向带着笑意、端着酒杯前来的男人。
“你好，莉艾丝小姐。介意聊一下吗？”
来者是一位魔族男性，看上去年纪不大，身穿绣有大量金丝银线的黑色短上衣，透露着一股尊贵的气息，打扮得人模狗样，就像个王子。此刻他正眯着眼微笑，一撮头发随意地挂在他的额前。莉艾丝不怎么喜欢他——明明同样是贵族，但这位男性和别人相比，就是多了一种俗不可耐的感觉。
而在他身后护送的位置，则站着一位其貌不扬、种族不明的青年。他留着短发，穿着普通的上衣和裤子，但莉艾丝同样不喜欢他——那人有双奇怪的眼睛，表情阴郁而沉闷，额发留得很长，精神面貌实在不怎么讨人喜欢。
经年累月的护卫经验告诉莉艾丝，这样的人，往往都是危险人物的代表。