叶荻行了几日，包袱里的盘缠还没动过分毫，

下榻的客栈店家们却都一水儿笑脸，谄媚逢迎，

把他当财神爷供着似的。

这天艳阳高照，叶荻脚程加快几分，

途径几座市镇，便到了衢州城的门口。

古有“九省通衢”之语，

虽非特指，但站在衢州的官道上，

确能感受到那海纳百川、四通八达的人文风貌。

这里北邻古都雒阳、西傍险恶要冲江州、南接风水甲天下的桂州、东依人间天堂湖州。

百年前，叶荻也曾在衢州落过脚，盘桓了几日。

不过当时他一心练剑，

还有就是忙着跟慕容师姐花前月下，

倒是对衢州很多景致记不太清了。

叶荻心想，

很多时候，人的确会被眼前的事物所困住，

而忽略了远处更壮丽的风景。

信步走去，叶荻找了间当地最大的酒家落脚。

这座“醉仙楼”，百年前应该还没有。

大堂内，等候的功夫，叶荻琢磨起了方才在门口看见的那块黄梨木招牌。

招牌很显眼，这儿人流熙攘，醉仙楼又开在闹市，生意自然红火。

酒楼往往是鱼龙混杂、消息流通之地，

无论是寻常百姓、还是江湖豪客，

要打听些市井百态、江湖轶闻，

这儿都是绝佳之处。

胡思乱想一阵，面前传来“当啷”一阵轻响。

酒保端着碗碗碟碟，将新鲜烧好的菜肴往桌面上一一摆放。

叶荻伸手拦住酒保的动作，道：

“等等，这几道菜是什么？”

酒保见状换上一副笑脸，连忙应声道：

“这位客官，你手边这道是‘口蘑肥鸡’，那盘金黄色长条的是‘鸳鸯脍炙’，这碗是‘鸡胗汤’，里边儿还加了樱桃和笋尖……”

叶荻打断他道：

“我知道这些菜。我问的是我点的菜呢？这些菜我可没有印象。”

酒保一愣，下意识就拿袖子擦汗，支吾道：

“这，这……”

“去去去，起开！”

身后传来一道粗鲁的呵斥，有人把酒保一脚踹开。

看打扮，那人应该是酒楼的掌柜。

他一袭青色布衫，头戴方冠，腆着个大肚子，正摇摇晃晃地朝这里走来。

见到桌旁的叶荻，

当即拢拢袖子，拱手一揖道：

“没有错，这位客官，您点的菜就是这些。”

叶荻皱皱眉头道：

“又有人替我付了账？”

掌柜笑道：

“不错。”

叶荻道：

“可否告知在下有关他的特征？在下很承他的情，想要答谢一番。”

掌柜道：

“呀，这可就为难了……”

叶荻还想说些什么，旁边忽地一声震喝：

“格老子的，老子点的烧酒和牛肉半天磨磨唧唧地端不上来，怎地旁桌就吃这么好？”

两人循声望去，

只见一名身长约八尺的虬髯大汉猛地将身前桌面一拍，

碗碗碟碟登时被震得跳了几跳，

再落下时，黄梨木的桌面已现出几道细微裂痕。

掌柜一惊，忙过去安抚大汉道：

“客官，还请少安毋躁，您的饭菜稍后就会送上……”

谁知那大汉丝毫不领情，

圆睁虎目，揪过掌柜的衣领便喝道：

“老子现如今反悔了，就要吃刚才那桌，你快快叫那厮滚蛋吧！”

掌柜被掐得呼吸不畅，面色一阵青一阵白。

只有断断续续道：

“那位客官已付过了银子……”

大汉怒道：

“付过银子？你道老子就付不起么？吃你爷爷一掌！”

当即五指并拢，抬手就要往掌柜脖颈处劈落。

却在半空中迟迟没能落下。

大汉一惊，发觉手腕已被人抓住，

转头怒目相视，口里兀自大喝道：

“是哪个没长眼的王八……”

叶荻抓着他手腕就是一扭，

“咔——”地一声，

方才还气焰嚣张的大汉，霎时疼得面色惨白，

“扑通！”跪倒在地，捂着被拗断的右掌来回打滚。

叶荻蹲下身子道：

“这位兄台，若看上了在下的饭食，好好说就是，何必大动肝火？”

说罢取过桌上一盘“鸳鸯脍炙”，

一条条地倒在他脸上，

大汉霎时发出了被开水烫过般的猪叫声：

“啊！啊！啊！”

突然，窗外传来一道细微的“噗嗤”笑声，

被叶荻敏锐地捕捉到了。

他不动声色，继续取一碗“时鲜汤”，

青花瓷的碗口倾斜，哗啦啦跟瀑布似的，当头浇下。

杀猪嚎叫的大汉脸上，登时肿起几个水泡。

叶荻道：

“兄台吃饱了没？若不满足，在下这里还有许多。”

起了身，正要取“五绺鸡丝”、“炸春卷”、“驴肉粉条”，

大汉见状慌忙摇手拒绝，

但他被烫得满嘴火泡，口齿不清：

“唔，唔要了……嘟戏少侠……吃不了……”

拍拍手，

叶荻状似无趣地放回了手里的碗碟。

机灵的掌柜已经用眼神示意，让酒保赶快打扫现场。

自己则凑到叶荻跟前，满脸讪笑道：

“这位爷，果然是深藏不露的高人！难怪……”

他本想说“难怪那般水灵的姑娘老惦记着您”，

余光一瞄，发觉那娇俏可爱的姑娘正趴在窗台边呢。

她鼓起脸颊，睁大圆圆的一对杏眸，

恶狠狠地盯着掌柜，似是警告他不准说出去。

掌柜话到一半只好赶忙停住。

叶荻耳朵尖，不肯放过地追问道：

“难怪什么？”

掌柜眼珠一转，说道：

“难怪有这么些朋友愿意慷慨解囊。大侠义薄云天、高风……”

他马屁还没拍完，叶荻已经拂袖出门离去了。

话卡在喉咙眼里，

掌柜眼角一瞥看见地上抽搐的大汉。

当即撒气一般说道：

“来人呐，给我把他扔出去。教这些不识好歹的货色都看看，什么人都敢骑在我醉仙楼的头上了？”

……

叶荻走出酒楼，重新汇入人流。

他看上去心情很好，本就长得好看，如今更显器宇轩昂。

惹来街上出游的姑娘家好一阵痴痴凝望。

这时，他听见了极轻的磨牙声，

还有仿佛气恼的嘀咕。

叶荻也装作不在意，

七拐八绕地就转入一条小巷。

道旁杨柳依依，枝条丝丝缕缕地垂落下来。风拂柳梢，如同姑娘飘舞的长发。

这儿有几间错落有致的院落，都是高门大户的宅邸。

路面也由整齐的青石板铺就，踏在上面“嗒嗒”有声。

这里有个别名，叫“柳巷”。

是衢州城最大的烟花巷陌之地。

再走几步，就能看见那座矗立在宽敞大路旁的“云锦楼”了。

叶荻直直地就朝那儿去了，根本不回头。

他的身后，一道娉婷身影从房檐落下。

瞧见那人去往的方位，正是那雕梁画栋、锦绣辉煌的云锦楼。

她虽然久居闺阁，但也不是不知道那是干什么的。

当即就红了眼圈儿，一咬牙，差点没掉下眼泪来。

她虽一路上巴巴地跟了过来，

每次都替他提前打点好行程、付了银子。

可那个地方自己怎么去得了？

想起当初，自己因为这人不告而别，

不知道哪根筋搭错了，竟然回家寻了点盘缠行李，

便又翻过院子墙头，星夜追了出去。

好在这人相当悠闲，走走停停的。

自己粗通些拳脚，倒也跟得毫不费力。

如今一路到了这四通八达的衢州城。

她离家渐远，已经不如开始那么熟悉周围的环境，

盘缠又差不多使尽了。

还眼睁睁地看着那人去了寻花问柳之所“云锦楼”。

她悲从中来，忽然一屁股坐倒在地，

像个受了气的小媳妇似的默默抹起眼泪来。

她正呜咽着呢，

一道人影遮住了身前的阳光。

她一个激灵，害怕是遇上了坏人，

警觉抬头，发现来者是谁后。

原本还能勉强止住的眼泪立刻就决堤一般，

哗哗地从白净的脸蛋上流下来。

那人挠了挠头，似乎不擅长对付这情况。

只有半蹲下身子，迟疑着拍拍她肩膀，

尽量温和地说道：

“许……姑娘？你是不是怕我吃了赖账？别哭啦，我肯定还你……”