这里已经空了，空无一物。

只剩下遍布的灰尘与干涸的血迹，昭示着曾经发生的惨案。

三个月以来，宅邸保持原状，张开它犹如铁处女般布满钢针的臂膀，迎接了尤里恩；而现在，宅邸即将在这个沉默与保守秘密的夜晚迎接它的新一任主人。

一个黑色的男人。

宅邸的客厅中，只摆放着一张典雅华贵的椅子，椅子表面覆满柔软细腻的红色天鹅绒，仿佛黑夜中绽放的猩红花朵。

黑色的男人端坐其上，他手里托着一个红酒杯，不知是酒还是血。

他高大挺拔的身躯笼罩在黑色长袍之中，眼神宛如黑曜石般闪烁，他的面容阴郁而冷酷。

“来客人了。”

“砰！”下一秒，门庭被来者推开，走进来的那位是让边境检察官琉雅熟悉又无比痛恨的人——内阁大臣琼。

“尤里恩逃跑了。他们家族魔法是血脉传承的剑技和学习天赋，只要剩下一个便能一代又一代地复制。”

琼一双黑眼睛直盯着黑色的男人，仿佛斥责他没能把逃犯抓回来。

黑色的男人慢条斯理晃了晃酒杯，红酒黏在杯壁仿佛眼泪：

“与我合作，你便要知道我并不是无所不能。如果不是你非要找出他们的家族魔法剑和徽章，封锁宅邸在里面找了整整三个月，而是当时就把宅邸交给我全权掌管，我就可以在尤里恩·瓦伦图进来的一刹那用我的傀儡们把他制住。”

“我早先和你说过，公爵的家族魔法剑有自己的意志。如果它不想被你找到，即使近在咫尺你也不能发现它。相反，如果是剑选中的人，会自己追随呼唤拿上它。你不相信。”

他呷了一口红酒。

“我只是必须确保回收家族徽章，见到家族徽章如同见到家主，此乃帝国律法，贸然改动会引起贵族们不满。”琼大臣冷笑，“而你还在里面偷偷塞了一个傀儡，干扰我的搜查。”

“我们设下了诱饵，引尤里恩回来。结果家主之剑和徽章还是被他拿走。我们都不希望看到一位年轻人同时顶着‘公爵家主’和‘帝国通缉犯’这二重身份在外招摇吧？”

“你的傀儡直到最后也没派上用场。而且为什么你到港口就不追了？你的明明可以跃上船只，将他杀死。这样阻碍我的权力的最后一块绊脚石也会消失！”

老人开始“呼哧呼哧”地喘气，肺部像一部破损的机器在“咔咔”运转，随时都要报废。

这时他身后宅邸的厚重大门再次被推开，走进来第二位访客。

那位访客身携佩剑，沉默不语，直接提剑毫不犹豫地刺向琼大臣的后脑勺。

琼大臣没反抗，可不像是人类的脑袋那样坚硬，他的头盖骨如软泥般瞬间塌陷，从中喷射出的也不是人类的鲜血，而是黑色物质。

内阁大臣居然像一个漏了气的气球，飞速下陷。构成他“血液”的黑色物质滑落在地，像一条条黑色的蠕虫一般迅速返回椅子上男人的手心。

站在倒下的琼背后的袭击者，和琼长着一模一样的脸，脸上布满皱纹，头发花白。

死去的“琼”瞳色呈黑色，他的神情还遗留在死前的狰狞；活着的琼则有一双湖蓝色的眼睛，表情严肃。

这人才是真正的内阁大臣。

官方港当天全权指挥的琼就是个傀儡，活人傀儡不会完全听从命令或是共享视野，这是男人的不足之处。

“你会剑术。”黑色的男人说。

“身为大臣，我只是学了一套防身的剑术。玩够了吗？”琼说道，用一块手帕擦干净剑上的污渍，“别玩了。这出自导自演的戏剧就像瓦伦图家族付出的努力一样毫无意义。”

黑色的男人微微转动头颅，他的一丝微笑中透露着诡异的嘲讽：“但做得很逼真，大家都信以为真啦。”

帝国就是这样运转三个月而几乎没有异常的。

公爵的尸体傀儡也是其中的一环设计，追杀尤里恩时激发了它的战斗形态。

哥连土偶，或者称为傀儡术。这是他的魔法。

傀儡没有人真实，偶尔会出问题，例如运转过度时，会像刚刚那样传来古怪而激烈的声音。琼只是觉得有个类似自己的存在，很不适应。

一年前，这个谜一般的男人找到了几乎快要退休的他，策划了颠覆帝国的谋算。

男人自称是一个“恶魔”，他与琼的愿望做了一笔交易。

是他的力量支持，让琼决心做这件改变帝国命运的政变。

地上戳破的傀儡只剩一张皮，黑色物质都在男人手心中了。

“这个傀儡还是有破绽。”琼说，“它最后说的不是我的真心话。我一心忠于帝国和皇室，我所做的一切都是为了大家的最大利益。”

“那么你选择叫我杀死帝王和公爵是为什么？”黑色的男人歪了歪头。

“老帝王和公爵家，他们太激进，志同道合，谋求所谓的‘变革’。我和他们是老朋友，可人到老年，比友谊重要的事情多得多。”

“他们都老了，既然我有了你的助力，我不过是加速了他们的死亡，不让他们危险的思想传播下去。我不会以臣子的身份介入帝国的血脉，我会保住他们——但只是思想没受污染的那部分人。”

“瓦谢尔·瓦伦图竟然设想用铁和煤炭去制造那所谓的‘机器’，说这样能让田间收成翻个倍。他还说要用那个‘机器’载人到千里之外。最糟糕的是，帝王同意他的想法？！”

“既然这样，贵族的魔法有什么用？皇室的神权又有什么用？我们的生活已经维持了数千年之久，稳定、美妙而毋需改变。我数年来的大臣生涯就是维护帝国的稳定和百姓的幸福。我庆幸我拥有了你的力量，将时间‘倒回’到一切还没发生的时候。”

“没有我，其他的贵族也会出手，他们更在意自己的荣誉不被区区‘机器’所破坏。这片大陆上每个国家这数百年来发生的政变数不胜数，我只是做了我该做的。许多知情的贵族支持着我，我相信我没有做错。”

“将渴望虚假的‘变革’与真正的动乱的人除去，正是我的愿望。我会辅佐小皇子上位，我会在他成年之前摄政，帝国正如二十年前一般行驶在正确的轨道上。”