黑鹰俯冲过来，红斧是掠食者的利爪，穿过索伦的身体。
那里空无一人。
【命格：超脱】再次帮索伦遁入暗面，立于不败之地。
皮耳斯·约克停下步伐，贵为阴影六座的识之座，他脑袋里几乎放了一整个书库，常常自认巨像钟塔的炼金术师们也没有他博学。
听到不朽圣树的古老诸天名号时，他就明白是与精灵有关的魔法咒文。
“精灵魔法会吸干你的，孩子。我可不想看到你死！”
他被名枪击伤，左边身子钻心的剧痛，血液长成啃噬身体的荆棘，但艾唯·奥薇莉雅连术士都不是，自然很难发挥那把枪的威力。
皮耳斯有信心维持压制诅咒的治疗魔法，顺带活捉索伦·卡希尔。这孩子的非凡品质找遍全境无出其右，他要活捉，将其塑造为神。
只要这孩子没选择转身逃跑……
“我沐浴您的凝视，耀目的白日得不到的恩泽；”
索伦的身影从湖岸的磐石闪出，继续捧剑吟唱。
混乱的夜风又一次将男孩簇拥。
精灵语咒文简洁，但发错任何音都会导致失败，可用密尔德语吟诵则需要更多的时间。
皮耳斯不会给他时间，放出赴死的乌鸦，索伦躲藏的磐石被凶焰炸得七零八碎，碎块掠起优美的弧线坠入湖面，打乱脆弱伶仃的月影。
索伦隔了几步显现。
皮耳斯仿佛预判了他的位置，再一次砸来红斧。
骇人的赤芒掠过半空，索伦遁入暗面飞过他的头顶，出现在他的身后十步开外，一边下落，一边低语：
“请目见我之恶敌，射来抖颤的光明。”
双脚踩到坚实的地面上，索伦一边退后，一边用秘银剑张开大弓的幻影。
轻舞的光芒把男孩苍白的脸照得辉光大盛，汗珠浸湿了黑发，额头下的湛蓝眼睛透澈如冰。
“——【闪烁极星之矢】。”
磅礴如枪的光柱，汇成流动的水银绸缎，照亮长夜，咆哮而出。
岸边湖水退避三舍，气流旋卷，地面留下深深的烙痕。
一只只乌鸦从皮耳斯的衣摆飞出摇荡，【闪烁极星之矢】摧毁那些黑色的鸟，滴血的羽毛沐浴光辉，轻柔漫卷挥洒飘扬。
皮耳斯抬起孤傲的红斧，一只只幼小的鬼影从斧刃爬出，小手把他抱紧，像孩子抱紧父亲。
他们痛苦嘶嚎，焚烧在灼烈的光明中。
数秒后，魔法熄灭。
湖岸黑森森、静悄悄，石墙还在矗立。
孩子们的鬼影飞旋而下，化作夭矫的鸦群。
皮耳斯·约克毫发无伤，斧刃亦是稀有的神因道具，或被铭刻了诡谲的魔能矩阵，把【闪烁极星之矢】全数抵挡。
或是说将伤害转移给了那些鬼影。
——乌鸦竟全是孩童们的灵魂碎片做成的？
索伦为之一惊，低垂握剑的手，瞳孔缓缓扩张。
四肢空虚，精灵魔法差点抽干精神。
每次心跳都让脑神经发痛震颤。
自己还能做到什么？
索伦狼狈喘息着，迷茫烧遍全身，冰凉的紧张降临脑海，一时不知如何是好。
撑到这一步殊为不易，但明显不够。
“艾唯是个欺骗你的魔女，不要勉强自己了，过来，到我的身边。”皮耳斯说着劝人迷途知返的箴言。
索伦怔怔地看着他，恶梦碎片里的画面又一次浮现眼前。
“我会助你成神。”皮耳斯风轻云淡说。
马车侧翻的那个刹那，艾唯把他拉入怀中，索伦便明白。
魔女今夜和自己一边。
“把我也制造得像那些孩子一样吗？你这恶魔！”索伦低声道。
“他们是失败品，通向成功的实验废物，你不一样。”皮耳斯大张双臂，仰望新月道：“我会让你成为天使，地上天国的始源神明！”
“总不能是我误会你了吧，约克老师？”索伦失笑，只觉得幽默。
“当然。我怎会害你，你父亲的葬礼都是我主持的，他是个优秀的人，那你的未来远远胜过那个蠢货。”
皮耳斯怅然叹气，“相信我，你是扫清万般苦痛与悲哀的救主。你听过心碎的哭与残暴的笑吗？世界需要你来打破重塑，用你的力量建立新的信仰，让皇帝和最初廷全见鬼去吧！让我们开创新的阴影纪元！”
疯子。皮耳斯不装了，癫狂地低笑，怪物在黑暗里像吐出毒液，任何人看了都会说一句神经错乱的变态。
索伦蹙紧眉头，打算能拖延一会儿是一会儿，问道：“那约克老师，你打算怎么帮我成神？”
等到魔女赶来就没事了吧？
艾唯·奥薇莉雅那么神秘，好像无所不知。
难道这也是对我的试炼吗？索伦的思绪沉重繁杂。
“恶梦使徒的最高序列，你清楚吗？”
皮耳斯问，高兴索伦表现出感兴趣的样子，伟大的计划需要男孩的配合。
“我只知道最低级的叫魇兽。”
索伦摇了摇头，刚踏入超凡不到一周，对这世界的各种秘辛一概不知。
“——是神之恶念！”
皮耳斯·约克踏前一步，低沉的声音逐渐高昂，像虔诚的神父正在布道：
“通过仪式让神之恶念降临到你的身体。艾唯·奥薇莉雅同样与你融为一体，永远长不大的灵魂会坐在你的肩上。她会牵住的你手，抚摸你的脸，像抚摸自己的爱人。她会替你分担苦痛、纾解你的眼泪、护佑你的意志，拉着你走上成神的阶梯！”
索伦耳畔响起幻听，白发小女孩温柔的声音：“即使是地狱，我也会在你身边。”
头皮发麻！
双生花仪式…原来是这样。
索伦握紧剑横在面前，“别过来，约克老师。”
皮耳斯一怔，“为什么？”
“我不允许你伤害她，艾唯姐姐是我的圣女。”
皮耳斯脸色难看，终是升起怒容，嘶吼着飞掠而出，“你真做好战斗的觉悟了吗？你这胆小鬼！”
劈落的红斧转向刃面，他已经不在乎伤不伤得到仪式素材了。
回应他的依然是空荡荡的湖畔晚风，男孩成了触之即灭的幻影。
皮耳斯环顾四周，沉闷粗重的呼吸如震颤的雷霆。
“你过着多少孩子梦寐以求的生活，锦衣玉食，享受女仆的服侍，不间断的热水，你还是被选中的幸运儿——却甘愿被魔女的怀抱俘虏！出来面对你的命运，亚德蒙之子！！”
野兽愤怒的低吼，响彻昏肃的月色。
然后。
男孩脸色苍白，满头汗珠地出现在十步开外，踉跄跌倒在地，太阳穴抵住碎石，冷冰冰的触感侵袭得他头昏脑涨。
视线模糊，只剩皮耳斯·约克高大的轮廓挡住月亮，像一头降落的黑龙。
“看看你把自己保护得多好，”
皮耳斯约克讥讽一句，冷笑连连数落起索伦：“你连一点擦伤都不愿意承受。你害怕流血、恐惧蜕变，到头来逃不愿逃，战不敢战。可怜的孩子，你被【超脱】诅咒了……”
艾唯还是没来。
迷糊那么久，也该上路了。索伦想。
如果要选一个方向前往……
索伦抿紧干燥嘴唇，笑着说：“相比登神长阶，我更贪恋艾唯姐姐的怀抱。”
皮耳斯压抑怒容，左手攥向索伦脖颈。
“等会儿就把她抓过来陪你。”
他压制了诅咒，捉住了男孩，之后去抓连术士都不是的艾唯·奥薇莉雅更是手到擒来，他仿佛看到天国的神圣门扉缓缓洞开，造神者的宝座虚席以待。
但皮耳斯没抓住索伦，手里是一件灰色粗花呢运动外套。
索伦不知何时解开了自己的扣子，闪电般旋转，褪去沉重的枷锁，从胸口飞出一只焰色鸟。
明亮，赤红。
皮耳斯抬起红斧格挡，夜色里爆开炽烈的火团。
他猛地向后摔退，有失风度地坐在地上，看到手持断剑的索伦像个扑过来的狼崽子。
索伦只感觉一股剧痛，肚子被踢了一脚，人被推着飞了好几米远，重重跌落。
他摔了个七荤八素，连忙撑着站起身，就看见皮耳斯·约克比他提前一步站了起来，神情肃穆，提斧而立，战场上的军人都不如这家伙杀气凝练。
皮耳斯胳膊掉着肉块，手臂猝不及防的被炸伤，痛得厉害，但没有搅乱思维，只让他的怒火越烧越烈，“你也学会示弱了吗？”
“我一直都会，可不是你教的。”
“呵呵…如果再不放下武器，”皮耳斯牙关咬紧，沉声威胁：“我无法保证留下你的命，成神与死亡，你选不出正确答案吗？”
安静了几秒钟。
大人与小孩，老师与学生，灰褐色的眼睛与湛蓝色的双瞳，他们像兽一样对峙。
最终索伦打破沉默。
“你说得对，我确实把自己保护得太好了。”
索伦忽地记起艾唯给自己讲故事的那个夜晚。
精灵王贝格拉特讨伐红龙的时候，在想什么呢？
自己除了困倦，身上没有任何伤口，还真就像外出郊游，打算露营的小学生。
他用秘银剑划过左手，锋利的刀割入掌心的血肉，咬牙忍痛，精神陡然清明。
“你说我是幸运儿？”索伦蔑笑，“这真的，大错特错了。”
勇气是从恐惧中诞生的。
“不朽之圣树，我向您祈祷星与月的力量。”
皮耳斯从喉中迸出沙哑的怒斥，“停下来。”
哗啦啦……
成群的乌鸦飞出礼服大衣，宛如铺满湖岸的无情洪水，每一只乌鸦都在喊叫，它们摇动翅膀，山摇海啸，轰鸣不止。这片空间已无人类的立锥之地。
索伦凭空不见，徒留摇曳的几滴圆润的血珠。
乌鸦洪流中，皮耳斯看向肩上的一只，问：“索伦·卡希尔现往何处？”
“天上。”
凄迷的冷风里，索伦五十米现出身体一次，好像在一下一下扇动翅膀，全身呼啸着沸腾的火，湛蓝的眼眸俯瞰下去，天鹅湖越来越小，碎石遍地的白色湖岸似一道冷冽的月牙，山丘如棋，林莽无声，那些鸟儿向他追来，汇作拔地而起的龙卷，他又痛又累，恍惚间犹如看到数千年前的幻影——一头张开血盆大口的龙。
耳畔听到古怪的精灵腔调，秘银剑泛起初夏的青银色。
男孩与之一道呢喃。
“于此，我向恶龙举剑。”
湖面幽寂得像连通地狱，岸边的男人是爬出地狱的魔鬼，皮耳斯·约克站在黑色鸟群的中央，怔怔地抬着头，天堂之门在夜色里打开，神圣的秘银在高空闪耀，那是一颗彗星。
流动的秘银火焰组成的彗星，勾勒耀目灿烂的光芒，像古老诸天之一太阳王的车辇，不只是划破长夜，它将夜晚整个照亮，明如白昼。
皮耳斯瞳孔微缩，他看到了，在那中央有一个渺小的黑点，一个男孩，瘦小、伶仃，高举断剑，将彗星握于手中，皮耳斯觉得自己在和俯瞰尘世的圣子对视，他的目光亵渎了判罚的神明。
静寂中，只剩下鸟群扑腾翅膀的声音。
皮耳斯研究人的灵魂和记忆。
他早年间看到过，有学者说尚且年幼的孩童，用满怀憧憬的心、天真无邪的眼睛打量新鲜的世界，每分每秒都过得无比缓慢，到处都是前所未见的事物。
大人眼里的世界千篇一律，重复着上一秒与下一秒，时间过得很快，年岁在碌碌无为中疯涨。
他正看着前所未见的画面。
时间过得无比缓慢，他感觉自己回到了无知愚蠢的童年。
今夜注定漫长。
同样觉得时间缓慢的人比比皆是。
东南十里。
纵马飞奔、腰佩长剑的天顶骑士们在马背上眺望向遥远巨大的光芒，纷纷愕然。
“戴恩，那是什么？”
“魔法吧？”
“怎么看着像陨石……”
“恶梦狩猎取消，”骑在马上，戴恩看到乔拉德队长与自己擦肩而过，闷声道：“全体转向。”
大圣都。
坐在阳台喝茶的市民、睡在大街的酒鬼、广场拉着小提琴的乐手和路人、灯火通明的市政厅、西珍珠区卡希尔公馆的女仆，不约而同看到了那颗冉冉坠落的星轮，像一个个伸张脖子的天鹅。
这个刹那铭刻百万人心底，
1902年4月25日，夜，圣都以南，彗星坠于天鹅湖畔。