索伦睁开眼睛，昨晚睡得很香，没有乱七八糟的梦。
他坐起身，看到南茜站在梳妆台前，抬着手，梳着艾唯·奥薇莉雅的雪白长发。
艾唯安安静静地坐在那儿，像一个任由女仆装扮的洋娃娃。
“少爷。”南茜握着梳子，“您怎么睡在这儿呢？话说回来，您和奥薇莉雅小姐才认识几天，就如胶似漆了。怪不得您和我没以前那么亲密了。”
她轻轻叹了口气。
“索伦弟弟兴奋得睡不着，就过来找我了。”艾唯头也不回说。
南茜笑吟吟地说：“等少爷将来再长大了些可就不能来了哦。”
索伦点了下头。
说不定没有将来了。
……
午后。
窗帘起舞，郁金香的花瓣在窗台摇动。
索伦抬起花瓶，取出钥匙，转身打开床头柜的第三层抽屉。
优雅的秘银断剑与刺眼的阳光交相辉映，仿佛封印了一整个明亮的春天。
索伦拿走剑，路过全身镜的时候怔了一下。
他身穿适合外出的运动外套。白衬衫、灰色马甲、粗花呢外套是与马甲同是灰色，踩着高筒皮靴，帽子让清秀脸庞有了一丝冷峻。
亚德蒙·卡希尔走的时候也是类似打扮。
索伦用布条包住秘银剑，藏到口袋。
不知道亚德蒙远行之前心情如何……悲壮、期待、兴奋？他只觉得迷茫。
抱起背包，里面装满零食，索伦很是吃力地背在身上，刚要伸手开门，门却被从外面推开。
“艾唯姐姐？”
小萝莉雪发白裙，纯洁得不可方物，碧瞳带着清清冷冷的疏离感，可看到背着背包的小男孩，眼中顿时闪过心疼。
“很重吗？”
“还好。”
艾唯掩住门，轻声说：“我得往里面再放点东西。”
她把小手从身后拿出。那是一包家里常备的小型医疗箱，内含绷带、消毒酒精、止血药。
于是索伦只好回头几步，配合艾唯卸下背包。
背包空间装不下那么多的物品，小面包、新鲜草莓、烤饼干、切片火腿等等盒装食品被拿出来一部分。
准备万全，两人出了卧室，离开会客厅，南茜和帕帕都在这里等待。
双推式门扉的外面，皮耳斯·约克伫立在四月午后的阳光里，身披黑色大衣，像一只盘踞庭院的大乌鸦，收拢着不详的羽翼。
但他隔着光暗的分界线和帕帕管家聊天——带着一种淡淡的笑意，心情似乎不错。
“我们大概会在明天中午回来……”皮耳斯转过头，见到男孩与女孩，大步走了过去。
“把东西给我吧，孩子。”
索伦没等开口，肩膀骤然放轻，皮耳斯沉稳有力的大手简简单单地把背包拎走。
他向皮耳斯道了声谢。
铁质的大门外停着黑色的马车，黑色的鸟在天空盲目的盘旋。
索伦登上马车，回头朝白裙子小女孩伸出手，艾唯抓住他，提起裙摆，身躯娇小得几乎没有重量。
她五指纤细，娇软光滑，索伦和她并肩坐着，右手被紧紧抓住。
魔女很紧张吗？
车厢外的皮耳斯·约克驱驶起马车，车轮轻轻滚过西珍珠区的大道。窗外的景象一点点变化，初夏叶影斑斓，紫色花随风轻语，这时候艾唯轻轻抽走了五指。
索伦看了她一眼。女孩从花边领口翻出香囊，把指环戴在手中。
她那么小，却仪态万千，白发像垂落的崖间瀑布，眼睛如澄碧的山中湖泊，无害得像只兔子，但谁也不知道她决意杀人时，将是怎样摄人心魄的画面。
“要睡会儿午觉吗？路程还远，你困了就枕上来休息吧。”
艾唯把纤幼的腿儿轻轻拍了拍，浅笑说。
索伦眼皮子一跳，飞速摇头：“我能坚持，我可是……男子汉。”
……差点把救世主说出来。
艾唯微微怔住，理解男孩机警转换了措辞，薄唇翘起温柔的弧度，笑得却有几分勉强。
她抵住索伦的额头，咬唇说：“加油。”
索伦的脑袋被女孩放开，但她纤软的雪发、沁透心灵的芬芳、温热的触感萦绕不去。
马车驶过辉煌的塔楼、神圣的市政厅，路过广场扎堆的人群。
有名青年歇斯底里地大声叫喊，索伦觉得有几分像前些天被炒鱿鱼的阿拉尔·巴斯。
他好奇的多看几眼，刺耳的哨声响起，一队深蓝制服的帝国警察冲进广场，宛如冲入羊群的野兽，人们意兴阑珊的四散而开，青年仓促跑到新修的轨道电车上，混入满脸倦色的乘客间。
着装板正的骑警纵马长街，象征性地追了几步，勒紧缰绳。
索伦收回视线，想到也许这的确是个波澜壮阔的时代，但一切与我无关。
并非今天可能会死于非命，凄惨地埋骨异地，亦或者被制造成恶梦使徒，失去自我。
单纯的不感兴趣。
微微摇晃的马车里，索伦感到肩头一沉，艾唯的小脑袋搭了上来，阖上眼睛，睫羽像覆着一层细雪。
困倦宛如传染。
索伦椅坐着，懵懵懂懂地小憩过去。
不知过了多久。
马车骤然颠簸。
密密麻麻的林影使车厢显得逼仄，登山包鼓鼓囊囊地在角落跳跃。
索伦环顾四周，马车驶入一条空旷的林间土路。
荒郊野外，静寂无声。
艾唯正襟危坐，小手在腿上紧握，双眼幽幽发亮，让人联想起蛰伏的幼猫。
“你醒了？”
“嗯。”
“时间差不多了，”艾唯淡淡说，“索伦，你去问一下约克老师到哪里了。”
索伦往前蹭了几步，打开马车门。
这条小路碎石嶙峋，两边伫立着葱郁茂盛的深林，掩藏一片片流连不去的绿色。
风在林间呼啸，撩起黑色的头发。
皮耳斯·约克高大的背影映入眼帘。
他忽地记起南茜私底下说的话：路过这位先生的时候，她感觉自己走过了一堵冰冷的石墙。
“约克老师，天鹅湖还有多远，我已经睡了一觉了。”索伦问。
“出了这片林子。”
男人专心致志地驾车，声音平缓。
忽地。索伦余光里，艾唯·奥薇莉雅轻轻举枪，她纤臂伸直，眼神如雷如电。裙裾在腿边荡漾，色白如雪的燧发式手枪悬停半空，血色荆棘缠绕交错。
——“砰。”
一束红光从索伦面前闪过，鲜明而沉寂的红，义无反顾撞进漆黑石墙，血作的蔷薇也在呼吸间绽放。
皮耳斯·约克身子一晃，风摘走他的帽子，衣架里十几只乌鸦扑腾着飞出，他豁然地转身，一只强有力的大手从徐徐飘零的染血羽毛里攥住索伦的脖颈。
“不愧是我选中的天使！停下吧，奥薇莉雅小姐。”
毛骨悚然的低语，蔑笑的眼睛。
男孩把手放进口袋。
“让开！索伦！”
他听到艾唯的叫喊。
皮耳斯惊讶地看到索伦凭空消失。
“命格？！”
皮耳斯本能察觉不妙，又一束鲜艳的赤光从车厢穿来，没入他的胸口，这次他结结实实挨了一记，失去魔法：群鸦栖居的庇护，身子歪斜地从车上滚落，诅咒的荆棘在胸口疯涨，朝他脸上攀爬。
棕马受惊，拉着车子在末路飞驰。
索伦现出身体，回头看去。
皮耳斯·约克倒在后方的地面，趴在碎石中一动不动。火烧云似神灵降下的罚罪炽焰，铺满了天穹，罪人伏诛，叶浪在风中起伏，成群的暮鸦飞向西方。
“艾唯姐姐，他好像死了……艾唯？”
女孩脸庞白得几乎透明，跌坐车厢，名枪·玫瑰血棘从她手中消失，索伦注意到她的眼神，死死盯住自己的身后。
一只乌鸦停在马背，鸟喙梳理羽毛，仿佛盛装赴死的绅士。那些羽毛一片片立起，诡谲的黑焰汹涌炸开。
“过来！”
艾唯把索伦拉入怀中，这小女孩柔弱的娇躯爆发着惊人的气力。
棕马的脊背被黑焰撕咬一大块，但蹄目科动物的生命力向来顽强，它们被野兽吃掉肠子、半身、也要挣扎爬起、追逐自己死去的生命，然后轰然倒地，马车在路间侧翻。
艾唯没有抓住索伦。
黑发男孩默默穿过车厢，现出身体落地。
车厢里的艾唯生死不明。
他扭过头，眼中竟失去皮耳斯·约克的踪影，那家伙不知跑到了哪里！
皮耳斯·约克还没有死，生命力顽强得可怕！
索伦知道自己要做出决断了。
魔女……
艾唯姐姐……
她不会有事的！
索伦把手中剑柄攥紧，两只脚宛如钉在地上，挪不开步子。
把那白裙子的女孩子拉出来，查看伤势，抱去医院……索伦竟在此刻紧张得不行。
——“咚。”
车厢传出敲击声。
“去杀了他，索伦，”艾唯似是痛极了，却依然温柔有力：“我没事，很快就追过去。”
我就知道……
为什么在这儿担心魔女的安危，她当然不会有事，徒劳浪费追杀的时间。
但索伦依然觉得自己吃下了一颗定心丸，旋即转身，毫不拖泥带水地疾步奔到皮耳斯先前趴着的地方。
地面洒落斑斑血线，埋没在昏然威肃的林中。
“方向是……西边吗？”
夕阳将坠。
索伦使用【行于暗面】穿过一颗颗林木，化为时隐时现的幽灵，顺着那群暮鸦的方向搜索，直到走出丛林，看见落日在天鹅湖荡起灿烂的血色。
宽广的水面波光粼粼，南边伸出河流，像天鹅长长的颈。对岸亦是数不清的树，再远些是连绵的山丘。
皮耳斯·约克左边的身躯生长着狰狞的荆棘，俯卧在大石头上。打眼一看会觉得他走累了，选择在美景之畔酣睡。
一只乌鸦停在他的身上，向着男孩凝视，像有哀伤之意，因主人的死去惘然无措。
同样的计谋连着用两次，真把我当小孩哄？
索伦没有过去，从口袋翻出炭笔和烟花燃料。
画阵。
“太初与我同在，古老诸天、星轨、不死鸟——神因显世。”
焰击。
明亮的火焰飞扑而出，同时乌鸦振翅掠起。
夕阳与湖岸之间，红与黑相撞，盛开瑰奇迷人的焰花。火星四散，纷纷扬扬落幕之际，半死不活的皮耳斯·约克缓缓站立起身，右手犹有余裕地捡着帽子，按在灰白发丝间，仍不失绅士风度的微笑。
“有趣。我的孩子们告诉我，是艾唯·奥薇莉雅教你的这些。她怎么做到的？”
“不关你的事。”
索伦手抚断剑，在脑袋里回忆妮塔·梅露缇丝写的咒文。
左半身的荆棘限制着皮耳斯·约克的行动，像他的血背叛自身。
于是，这人从腰后摸出一柄红斧，拎在右手，伏低身子，蓄势待发。怪异的影子在地面扭曲成魔鬼。
“要跑的话，趁现在。”皮耳斯·约克温声提醒。
索伦给出的回应是遁入虚无。
皮耳斯皱眉，记起阴影议会的六座之一说过，卡希尔家的超脱虽然杀伤力弱，但打不过就跑，凭借绝对不败的能力立足超凡界。
‘发现超脱命格的术士一定是个胆小鬼吧。’那人奚落。
但男孩借此逃出生天，数年谋划将毁于今夜。
无论如何得抓住他，然后还有艾唯·奥薇莉雅那个小丫头。
阴影之女，恶梦之子，双生花的仪式缺一不可。
一只乌鸦从大衣飞出，落在皮耳斯的肩头，他与乌鸦对视，问：“回答我，索伦·卡希尔现往何处？”
乌鸦迷茫不安，骤然号出尖锐厉鸣，撕碎了死寂的黄昏。
“索伦·卡希尔向你而来！”
世界落入长夜，乌云拢住天鹅湖的水面。
皮耳斯训练有素地腾挪，炽热的火球擦过大衣，他转动斧柄砸向出现在身边的男孩，却见他在千钧一发之际消失。
“【不朽的圣树，我向您祈祷星与月的力量】，”
索伦又现身湖边，吟唱起秘银剑的咒文，他感到凉爽的夜风争先恐后抚摸自己的脸颊，仿若簇拥歌颂自然的精灵。