“近来听说了么？女帝微服私访，监查天下。”
“也没见把那些贪官污吏全抓起来，光说不练假把式，做做样子罢了。”，有人义愤填膺道。
有人胆子小，嘘声警告道，“祸从口出，天子岂是我们能议论的。若女帝恰好到了此处，正在这酒馆里喝酒，你们这些家伙，我看有一个算一个都要杀头。”
粗犷喧嚣的笑声在距离城池百里的一间茅草屋里爆发出来，大概谁也不会相信高高在上的天子会出现在这儿荒郊野外的酒肆里。
“江羡，你今日要讲甚故事？”
没了话头，满脸胡子拉碴的大汉将酒碗拍在桌上，大声喝道。
大汉望去的方向，一名少年书生正在柜台前把铜板一字排开，与店小二为了几枚铜板闲扯了半天，最后要了一碗面食。
那青年终于从柜前转过身来，身上衣着确如书生般寒酸单薄，却生了一副俊美矜贵的皮相，双眸乌黑泛着明亮光泽。他扫视那些眼神颇为期待的酒客，淡淡开口道。
“这些日子故事都讲的差不多了。”
“你那些凡人一朝顿悟成仙，八神仙过海，大羿射日的故事实在是有趣，哪怕只是随口编来，也实在是漫无边际，令我觉着神乎其神啊，总感觉你像是去过仙界一样。”
大汉接着高声嚷道，“再讲一个吧，给咱们听高兴了，请你吃肉！”
江羡沉吟片刻，轻拍桌面，“仙人的故事讲腻了，我这儿倒有个听人说来的凡间故事。”
“快讲快讲。”
众人都知道，这句从旁人那儿听来的，是江羡一贯的开场白。
“诸位可知这当今女帝是如何坐上皇位的？”
话头一抛，立刻吊足了所有人的胃口，一个个目不转睛地盯着台中青年。
“如何？快说快说。”
江羡端着面碗，不急不缓地嗦了一口。
“弑父夺位。”
喧嚣热闹的小酒肆静了一刹，突然有人用衣袖草草擦了下嘴，拍下几枚铜板，开始收拾起行李。
“这故事想必精彩万分，可惜在下无福消受，先走一步。”
“着急赶路，望诸位听得开心。”
“酒足饭饱，走了走了。”
几个胆子小的已是脸色苍白，扶着门出了酒肆，不大敢听下去这所谓听人说来的故事，都说女人心窄如针眼，哪怕做了帝皇，又能宽泛到哪儿去？
是真是假，一旦有人传了出去，万一秋后算账，都是他们这些平头百姓无福消受的。
“此处没有官差，但讲无妨，别让那些草包扫了兴致。”
走了批胆小的，正堂几桌胡子拉碴，匪气十足的江湖客倒是大饮一口烈酒壮胆，催促那说书青年接着讲下去。
江羡润了润嗓子，声色淡定，仿佛只是在讲一个逗乐小孩的幼稚故事。
“诸位莫急，待我慢慢说来。”
片刻之后，那些酒客竟真的听入了神，那少年抑扬顿挫的声线回荡在酒肆内，将这当今女帝弑父夺位的谋逆故事抽丝剥茧般徐徐展开，条理清晰，逻辑流畅，仿佛他就是其中亲身经历之人。
眼下酒肆楼下人听着热闹新奇，楼上人就不那么快活了。
一间上房，酒肆掌柜正揣着手站在门前，已是满头大汗，头晕脑胀，快要晕厥过去了。两名护卫也面面相觑，无人敢出一声，却都竖起耳朵听着房内的动静。
上房内，角落里站着两名瑟瑟发抖的侍女，此刻只恨她俩生来不是聋子，听到了这等大逆不道之言，怕是人头不保。
两人中机灵点的一个鼓着胆子走上前，愤懑道，“一介庶民胆敢在此妄谈国事！陛下莫要动怒，奴婢这就差人把这群刁民抓起来，律法处置。”
正坐堂中的，竟是一个女人，着一身雪白劲装，慢悠悠地饮酒。
看似温和，却也蹙着一双弯如秋影的细眉，艳丽的凤眸泄露杀意，却也拦不住那无可挑剔的美丽，艳媚无双，像是用重的画笔堆砌彩墨勾画出的卷中人。
轻纱摇曳，女身婀娜，却又露出几分男儿的桀骜冷峻，美得睥睨张扬，威严凌厉。
“律法？我大玥何时有不让百姓说话的律法了？”
“可…这是信口雌黄，拿皇室当做谈资，流言四起，恐危害皇室颜面。”
“万一…他所言非虚呢？”，南宫初月轻瞥了婢女一眼，淡淡道，“那孤要杀的…可不止楼下这些人了。”
婢女顿惊一身冷汗，叩首跪下，“小的多嘴了，陛下饶命。
“这人做什么的？”
“看样子是个书生，来赶今年科考的，三天两头来酒肆讲故事挣点碎银两。”
南宫初月这才凤眸微低，垂望向楼下一众聚精会神的听客，和那书生侃侃而谈的从容。
弑父夺位，这可是足够颠覆皇权的禁忌。
她不得不承认，那人说出这四个字时，她心乱了，竟恐惧藏匿已久的真相就这样被人轻描淡写的挖出来，那句轻飘飘的弑父夺位如快刀入肉，刹那间鲜血淋漓。
“孤倒要看看，这弑父夺位的故事能荒唐到何等地步。”
……
江羡手中无惊堂木，自把吃空的海碗扣在桌上，压的场中又是一静，拖长尾调，“欲知后事如何，且听下回分解。”
“欸，你小子…”，络腮胡大汉听得入神，顿时一急，撒下一把钱币，“老子不差钱，莫要吊人胃口，真是可恨。”
江羡摇摇头，唇角笑意慵懒，“各位海涵，今日还有书要读呢，来日我可是要金榜题名的，万万不敢松懈。”
“你小子净会编些故事糊弄人，倘若金榜题名可是要面圣的，圣上要是知道你私下如此编排她，怕是诛你九族也打不住。”
“随口胡诌的故事，如有雷同，纯属偶然。圣上乃是天生帝皇，海纳百川，不会与我这等穷苦百姓计较的。
江羡捡起赏钱，勉强够他路上的盘缠，便转身收拾书箱。
这时掌柜从楼上颤巍巍下来，拦住了江羡。
“这次怕是不会回来了？”
江羡微笑道，“考试临近，还是先住进京城安心。”
他花了几月时间，一路走走停停，且游且赏且玩，从边远的红叶城到了脚下的清江郡的荒外地界，再往前走出了清江郡，便是京城了。
“那…”，掌柜搓搓手掌，磕巴着说，“能不能给我这小店留副字画，日后若是真如你所说金榜题名，也让我这小店沾沾光。”
“还是掌柜的你有眼光。”，江羡大喜，从书箱里抽出一幅早就写好的字来。
“掌柜的，不要你九百钱，也不要你八百钱，只需三百钱足矣。”
“再提个名吧。”，掌柜已是有些不忍，连他那几枚铜板都要斤斤计较的小气性格，眼下竟利落掏钱，还觉着实在是对不住这常来店里的穷书生，害他送命。
也别怪我，要怪就怪你口不择言，来年今日我一定会为你上香的。
“成，这日后定能买个好价钱，掌柜的你会有大富贵的。”
江羡并不嫌麻烦，在字画上题好大名，赠与掌柜。
掌柜捧着字画，竟一副感激涕零的作态，无比抠门的他拎出大包小包送给了江羡，有肉有酒，甚是丰盛。
“无以为报，这些干粮你拿去，定要吃好喝好，早些上路去吧。”
江羡觉着掌柜这话吉利又不那么吉利，却也没计较。
他将那三百钱递还给掌柜的，认真叮嘱道，“我要走了，怕来不及，这些钱你送到酒肆朝南三百里的寺庙中，那里收养了一群流民，你把钱赠与他们。”
“他们认识你么？”
“认识，但不知我名，你也不用告诉他们。”
“这是为何？”，掌柜不解。
江羡面色平淡，轻笑道，“做点好事，积攒阴德，保我科考高中。无名功德最是有用，他们知道我姓甚名谁兴许就不灵了。”
“我懂了。”，掌柜点头，心想原来你只是为了临时抱佛脚，想必才华也是一般。
江羡走后不久，掌柜就说要歇业，不接新客，送走了酒肆内最后一批客人，恭敬地等在楼下。
不多时，南宫初月从楼上下来，前后跟着侍卫婢女，她从掌柜手下拿过那副字画，端详了一番。
“字真丑。都说字如其人，我看也不尽然，浪费了这一副好皮囊。”，南宫初月似有了什么新奇点子，抿唇轻笑，问众人道。
“你们猜他能中状元吗？”
“陛下，今年几大门阀人才辈出，竞争激烈，况且……奴婢看这刁民也不是什么有才有德之人……”
一旁的婢女急忙答道，话到一半想起江羡刚刚赠钱财给流民的举措，也不算无德，可倘若是为了积攒阴德保佑自己榜上有名，那比无德还要可恶，是令人唾弃的伪君子。
“可惜了，孤倒是希望这些庶民能将官宦门阀的家族踩在脚下，撕了他们的遮羞布，让孤在朝堂之上不必这般捉襟见肘。”
南宫初月叹息片刻，坐在帝皇之位，反倒是把自己关进牢笼，实在有太多身不由己，鞭长莫及的遗憾。
她很快又笑起来，唇角轻翘，霎时美俊勾人，引得一旁同为女子的婢女也是忍不住俏脸一红。
“你们说他要是没中状元，一介草民倒也没什么动不得的，孤就把他这身好皮囊扒下来，做成人偶供人观赏，好好治他这诽谤造谣之罪。”
说罢，南宫初月不禁感叹道，“孤真是宽宏大量，这本是诛杀九族的大罪，便宜这穷书生了，你们看如何？”
场中后背皆是一身冷汗，只能暗自苦笑。
他们皆是第一次服侍陛下，初见真人便惊叹颇有帝王之风，这时才突然想起京城流传女帝心狠手辣，残忍嗜杀，看来真人比及传闻有过之而无不及。
“陛下当真奇思妙想，此计甚妙。”
“微臣附议。”
“草民惊叹。”
南宫初月眉眼弯弯，俊美凌厉的面容此刻竟笑出了几分可爱，眼神却始终冷若冰雪。
她随手扔掉字画，冷冷道，“那便如此吧，看看这胆敢诽谤皇室的人，到底有几分真本事！”