裴家与颜家相识甚久，裴渡又是颜思弓的学生，两家小辈十分熟悉。一日，裴令宾上门找到颜真定，支支吾吾的问了些关于谢鸣珂的问题。
颜真定惊奇道：“鸣珂的的性情？挺不错的，你为何有此一问？”
裴令宾总不能说自己喜欢王九渊，毕竟面前的女孩和他相识甚久，谁知道是不是也有那般心思，她笑了笑说道：“还不是你天天和她一起出游同行，这些日子都没空搭理我们，我心中好奇，便想问问。”
颜真定不是笨人，很快就想明白了其中关节，眼中带了几分调笑看着她说道：“不是我说，令宾你不会是喜欢王九渊吧？”
被道破女儿心思的裴令宾脸一红，没等开口对方又说道：“咱俩认识这么长时间，有什么是不能说的。你怕的是我也喜欢王九渊，这才期期艾艾，不肯吐露真心，对吧？”
颜真定看着害羞的裴令宾笑了笑，意味深长道：“九渊的心很大，你若嫁给他，会很苦的。”
说完便主动岔开了话题道：“鸣珂人很好，如果不是亲眼所见，我的确不信，年岁那么小，家中又遭了灾祸，还能有这么好的性子。你了解我祖母为人，对人对事极为严肃，见了她都喜欢得紧...”
她的评价极高，反倒把裴令宾的好胜之心激了出来，之前那句意味深长的话也不在琢磨，又仔细过问了许多细节。
颜真定也不瞒着，据实一一答了，裴令宾听了许多话，回家的路上也搞不清自己在想什么，只觉得心里乱糟糟一片。
若说喜欢谁，她肯定选择王九渊，文采斐然、武艺出众，至于相貌更是按照她心仪的模样长出来的，见到的第一眼就动了心，更别说父亲、友人提起时，没有不竖起大拇指的。
但母亲的话也不无道理，嫁人嫁人，是女子跨入另一个家门生活，除了相看这一家的人，还要看家，王九渊的背景、家世并不好，还有一个尚未及笄的妹妹需要照顾。
裴令宾想着刚才听来有关王九渊和他妹妹的故事，觉得颜真定如果没说谎，相处起来应该不困难，否则不会招那么多人喜欢，可转念一想，嫁过去后要是起了冲突，所有人会不会都站在她那一边？
父母双亡、和兄长一同背井离乡，又为了供兄长进学，差点连自己的婚事都放弃，任谁听说都会感慨，真嫁了进去，这个嫂子是真不好当。
要是嫁给种金柏呢？
种金柏的家世优渥，上面三姑六婆，下面子侄兄弟，弯弯绕绕的关系一大堆，搞不好还有各种族里的规矩要学。母亲怕自己重蹈姐姐下嫁寒门的经历，但这种生活也未必多好，嫁给谁都不过利益取舍的方向不同罢了。
裴令宾对比了许久，最终还是选择喜欢，几个姐姐和姐夫虽然在母亲看来都很苦，可回家团聚时，眼中的神色骗不了人，日子终究是自己过的，不是摆给其他人来看，要是能嫁给自己心仪的郎君，吃苦也认了。
她收拾好自己房中的杂乱不堪，等待母亲几天后从登州归来。
同一个府邸的厢房，种金柏终于抓到了步履匆忙的周昱暇。
他拉着的周昱暇坐下，郑重说道：“休沐前，九渊和我说了一些话，本来是要当时就讲给你的，但你回家回的早，这几天九渊有事，家和这里两头跑，所以还是我跟你说罢。”
周昱暇刚从外面回来，心不在焉的“嗯”了一声。
这次中秋休沐，他算彻底弄明白了家中是什么光景，弟弟那一屁股债务压得全家人都抬不起头，自己这几年攒下来的，填进去也是一点毛毛雨。
刚才这一户找他给小儿子开蒙，价钱虽然可观，但时间上实在是不够用，要是接下活计，在鹿鸣书院的学习就只能丢掉，怎么取舍都觉得亏。
再想起这次回家时父母说过的话，更觉得糟心，自己又不是什么大儒，哪是和赌坊说说就能缓期限的！要是有这个能力，直接让他们免了债务不是更好，
周昱暇正盘算这些乱七八糟的事儿，越理整个人越绝望时，耳朵里就钻进来一句话：“昱暇，你是不是有个亲弟弟，上个月来阜县了？”
这一句对他来说不亚于五雷轰顶，整张脸紧张到全白，立刻问道：“你怎么知道的？谁跟你说的？你都知道些什么？”
“你先缓缓，喝点水平静一下。”种金柏说道，“九渊在颜府听到了些闲言碎语，那天想找你过来，就是要说这个，结果你走的急，就只好问我，毕竟咱们两个同窗，话说回来，到底出了什么事？”
周昱暇哪平静的下来，又追问道：“九渊是怎么和你说的？除了你，先生和山长，还有其他同窗，他们中还有谁知道？”
种金柏道：“你别着急，九渊也没说什么，具体内情他好像也不清楚，说是你弟弟来阜县后惹了人，然后被拐进松竹馆上了赌桌...剩下的我也不清楚，九渊在听到颜府下人的交谈后，就过来询问了。”
连颜府的下人都在讨论，是不是说已经传开了...或者更糟糕？
周昱暇现在的脸色极差，这种事一旦传开，被书院退学还是小事....至于最后会产生的大事，他想都不敢想。
对于士子来说，名声很是重要，科考中除却学识阅历的积累，便是名声的好坏。如果周昱暇的弟弟因此事公堂对账，他也得遭殃。
修身、齐家、治国、平天下，这是衡量一个士子的标准。
没有人会在意赌坊的人有多可恶，只会认为一个进士，连家中之事都约束不好，将来如何能肩负起治理百姓的重担？
更别说弟弟还是打着他名号做出来的错事！
德行有亏、不治家政，足以让士子永远翻不了身。
种金柏看他神情变幻，知道身上的责任已经少了一半，便故作严肃说道：“你放心，我并没有同别人讲述，九渊也不是粗心大意的人。但你弟弟这件事，就连颜府的下人都听到了风声，其他人呢？你要是继续瞒下去，迟早大家都会知晓，能早一天解决就早一天解决，要是解决不了，你还可以找山长。”
周昱暇也明白这个道理，但他心中一直抱着侥幸，他出身普通，实在不想让书院里其他人都看笑话，只要自己能悄悄摆平，哪怕之后他人提起，也无关紧要。
现在被人明摆出来，他除了感觉丢脸，也恨透了自己的亲弟弟，又不得不担心此事传千里，只能去找裴渡解决。