活生生的。
“看来你饿肚子了。”亨尔说。二人坐在火坑前，他打开一个热气腾腾的小锅，往两支木碗里各盛了一勺米饭，递给巴莉一碗。“我的小妹，你来这干什么？”
他们聊起了这段的旅程，聊起了家乡。她省略了许多事，毕竟她正在跟一个原以为已经死去的人说话。
吃完饭，亨尔的眼神在火光中闪烁，“瞧瞧你啊。都已经长大成人了。妹妹。”他停顿了片刻。“父皇怎么样了？”
“不知道，他们想把我嫁给德萨克的贵族，强化两国关系，”巴莉说道，努力不让声音里透出恨意。“我一气之下跑到德萨克参军了。那你呢，你为什么会在这里？”
“我想让他们觉得我死了，”他神情悲伤，“我们做出了太多牺牲，现在渴望的只有安宁。”
“安宁。”巴莉伴着叹息说出这个词。
在这里游历了数周，见到了这么多野生魔法、无常幻象和莫名恐怖，她必须问出这个最显然的问题。
“你是真的吗？”
亨尔诧异地向前倾，“什么？”
“你是真的吗？”她又问一遍，“还是说某种魔法让我以为自己的哥哥还没死？如果这是一场骗局的话，我会感谢你，真的，只要别是其他种解释。”
这一刻，他们二人都没有说话。寂静被拉得很长。
“从前世界很小，”亨尔最后打破了沉默，“你从来都不知道。我们处理繁杂的政务，我们学习诗词歌赋，偶尔还跟大臣去看看新生的牧畜。我们的生活很简单，也很幸福。然后纳狄丝来了，我们与德萨克的关系从盟国沦为附属国，履行义务加入德萨克的军队，然后我们的小世界变得无比大，也无比黑暗。”
他向门外望了一眼，“在这里，看到这个地方，我又回到了从前。”
“宁可谋反？”巴莉问。
“谋谁的反？”亨尔迎着她的目光，“那个山高水远的、我从没见过的国王？为了让他在地图上做记号？他做的记号都是人，巴莉。德萨克人，纳狄丝人。我们从一开始就不该掺和这场仗。”
“可我们联合到一起才更强大，”巴莉固执地说，“德萨克并没有禁锢我们，反而帮助了我们。牧群不再逐年消瘦，邻邦不再前来掠夺。我们有义务为王国战斗，而且新国王上任，德萨克正在改变。”
“不会有什么改变的。”亨尔摇了摇头，“你还记得么，我来到这里是奉了皇命来清除纳狄丝的残党，还有逃亡的古神信徒。巴莉，他们与我们同样是人，他们不接受我们的统治，但我们可以共存。我不需要杀他们，就可以与他们成为家人。当我意识到这一点的时候，我就知道自己回不去了。”
巴黎琢磨着她兄长的话，垂下了头。“你教过我的一切都是谎言。”
“抱歉，小妹。”亨尔一只手搭在巴莉的肩上。“我自己也被同样的谎言所欺骗。但改变始终都来得及。变得更好。这里也同样有你的位置。”
“说谎。”巴莉缓缓抬起目光，“我现在又为什么要信你？”
亨尔明显动摇了。“妹妹……”
“不，”巴莉的目光强硬，“当初，我们都以为你是在与纳狄丝残党的战争中光荣牺牲，我已经失去了你！现在你却坐在这里，躲在树林里，头头是道？我们没加入王国以前还有一个借口，说自己看不见更大的世界。我们已经不再无知了。现在你要么为了一个统一的民族而努力，要么就是在逃避。”
巴莉站了起来。
“我不会逃避。”
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巴莉和亨尔从小棚里走出来。士兵抬起头，透过树林的华盖看到乌云已经开始消散。雨势也弱了下来。
“想想我刚才的话，妹妹。”乔宾说。
“想过了。”巴莉答道，回到了队伍。
亨尔咽了一下口水，清了清嗓子，“我们向你们提供了避风港，现在风暴已经过去，我们将向你们提供收成的一部分。相应地，我们请求你们和平地离开，忘记这个地方。”
卡洁看了一眼我。她歪过头，几位小队成员后撤几步小声商量。
“卡洁修女，您不会是想，”恩希利亚说，“把他们就地正法。”
“里面有人家的哥哥。”我朝巴莉努了努嘴。
“她哥哥是叛徒，是逃兵。”卡洁回应道。
“而且不只他一个，”她继续说，“这村子里将近一半都是德萨克人和柏赫恩斯人……或者说曾经是。”
“审判逃兵和平民不是我们的任务，现在唯一的使命是护送典狱长！”恩希利亚反驳道。
巴莉看向卡洁，现在修女手里握着村民的命──包括她的哥哥。巴莉这辈子头一次，不知道自己该期待得到什么样的答案，而这种感觉让她的心沉重得像铅砣。我们也在看着卡洁，从她冷漠的举止中猜不出任何迹象。
“我们上路。”卡洁说，“恩希利亚说得对，现在护送典狱长才是正事，暂且延后对他们的处置吧。”
“谢谢你。”恩希利亚喜笑颜开。卡洁严厉地俯视巴莉。
“身为审判庭的一员，我是不能有任何包庇行为的，这件事你们自己也得保密。”
“我知道。”巴莉答道。
“抓紧动起来吧，”卡洁道，“正义之女的圣火在我心中鼓荡，我们离古神沉睡之地越来越近了。”
小队集合整备，走出了村落。穿过木栅的时候巴莉最后回头看了一眼，然后走到我身边。“典狱长，让您见家丑了。”
我轻松地笑了笑。“没事，总是这样的，倒是你还好么？”
“啊，还算可以吧，”她有些失魂落魄，“等任务完成后，得找队长申请休息几天，整理一些思绪。”
“嗯，”是啊，“这样挺好。”
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我们默默前行。地貌变了，大地变得更加干旱荒芜，三位德萨克人的状态也更紧绷。她们的姿势剑拔弩张，稍微有点动静都会引起一番惊动。三人权都抽出武器，紧紧握在手里。我能在空气中嗅到一丝恶臭的异味。
一行人登上一座小丘，放眼望去，前方是一片干旱荒芜的平原。平原的边缘立着一座石碑，只比图腾柱稍大一点，上面刻着古老的文字。我不认识，但上面的意思很明显。
这是一句警告，要我们离开。
一位老者正坐在石碑旁边。他正自顾自地悄悄哼唱，肩膀前松松垮垮地戴着一串项链，项链底部挂着几个铃铛，正在叮叮作响。他看到一行人接近，瞪大了双眼，然后拄着拐棍，慢慢站起来。
“各位旅者，”他抬起了一只手，“我与世无争，也不为任何势力卖命。我只是在此守路，此处通往一个可怕的地方，我的职责是告诫过往行人不要穿过。”
几名德萨克人没有说话。我从未见过她们散发出如此强烈的紧张气息。卡洁向前一步。
“我们不想伤害你，守路人。”她说，“但请你不要阻拦我们。”
“我诚挚的恳求，”老者双手合十，“不要再前进了。你们无法想象这里曾经发生过的苦痛。”
“我们从不想象，我们有使命在身。”巴莉说着，径直走了过去。
我跟了上去，从那个失落的老者身旁路过。“我会为你们歌唱，”守路人说，“安抚你们的痛苦。”
刚一踏上这片荒漠平原，我就感觉自己被送到了某个异样的地方，即使以隍岱的标准也显得非常异样。这里不存在任何生命。大地泛着一种病态的黑紫色，空气酸涩，蛰疼他的鼻腔和咽喉。我的双眼和嘴唇也感到刺痛。
土缝之中弥漫出一种深沉的失落气息，刺穿了所有人。
卡洁停下脚步，细细看过四周的地形。
“这个地方是……”
卡洁喘息着说，她剑身上的剑刃在闪烁。她眨了眨眼。“神圣的正义之女曾在这对抗古神。”
“古神被驱逐到暮法森林后，它的存在威胁着周边的势力，它的信徒也盘踞在这里，”圣的声音在我脑海里响起，“当时与暮法森林相邻的西北方国家柏赫恩斯被古神势力侵害，修女会有意支援，但刚建立不久的德萨克无力再进行一场大规模战争。”
“伟大的国王曼伦又一次站了出来，”卡洁在这片土地面前下跪，双手相握在胸前，献上最忠诚的祈祷，“他只与正义之女以及几位亲信来到西北方，集结了当地的义士，又一次为了别人的自由而抗争，又一次直面古神的恐怖。”
“黑暗的魔法。”圣小声说。
“古神从这片土地降临，也在此生息，暗紫色的黑暗夺走一切被它触碰的生命，”修女声音开始颤抖，“国王曼伦在这不对等的战斗中牺牲了。”
圣和卡洁你一言我一语地说着。
“信徒在森林四面八方进行伏击，”
“古神的黑暗笼罩在大地。”
“军队节节败退。”
“但是人们拼死抵抗，”
“最后只剩下两位正义之女。”
“用尽浑身解数，将古神封印在此地。”
人，被黑色火焰活活烧死的人，黑色的血管像蜘蛛网一样遍布疤痕，以灵魂的形式在这片土地继续遭受着折磨，发出饱受痛苦的尖叫和哀嚎。
残肢，血液，成山的尸堆。数只黑暗尖长的步足踩在满地尸体上，拥挤在上面的眼睛注视着每一个人，眼睛上的尖牙不断开合着，发出骇人的惊叫。那是参与那场战争的人都面对过的恐惧。
“如果古神再次复苏，”卡洁说，“那对全世界都是一场劫难，亲人、朋友，全都翻腾着死去，发出临死前惨烈的尖叫。”她站起身看向我，“典狱长，近在眼前了，我们必须加快脚步，为德萨克确认古神是否……”
然后她停住了，双眼望向天边。我也顺着看过去，一群人影出现在小山上。是古神信徒，穿着轻甲，披挂着各种刀剑。他们的脸上都带着黑色的罩帽，身上刻着某种让人胆战心惊的蜘蛛纹身。
“暴风前的海面最宁静。”其中一个古神信徒喊道，“遭报应吧，德萨克人，我们才是这片土地的主人。”
“古神的走狗！”巴莉面目狰狞，用咒骂的语气说出这个词。
“一个满编大队，”恩希利亚说，她的声音平稳冷静，不过暴力的锋芒已经不远了。
“被你们拿了收成的村落，”那名信徒张开双臂说道，“他们迫不及待就把你们供出来了，非常配合我们履行承诺。”
巴莉感到一阵寒意。
“就应该把他们就地处决的。”卡洁怒吼道，愤怒让她的脸扭曲。一阵小雨开始从铁灰色的天空落下。
“这该死的雨。”恩希利亚狠狠地说。
信徒们向山下迈进。
“我们承诺要杀死你们，杂种，尽管用我们的土地发展吧。我们承诺要夺回，报复你们，将你们赶尽杀绝，然后永远别想再踏入属于我们的土地。”
那群古神信徒发出咆哮，纷纷高举武器，其中有不少都闪着魔法的光芒。
“我们许下承诺，要为先祖报仇雪恨，让忘恩负义的德萨克人血债血偿，承诺夺回属于我们的一切，让先祖魂归故里，让煌蛛神的统治持续到永远。只要我们的心还在跳，就必将会履行这些承诺。”
十多个战士冲下山，来到距离德萨克人几步远的地方，各个都摆好了架势。
“说说，”那个信徒说，“你们有承诺吗？”
巴莉深吸一口气，缓缓闭上双眼又突然睁开。“我承诺……让你知道疼！”
“那，你是承诺鲜血咯。”那个信徒在罩帽下露出微笑。“我们接受。”