阿黎什站在沙漠丘陵的一个制高点，眺望黄沙的尽头，那直直上升的太阳。手里拿着一把手枪，又一次抵着自己的脑门。

“嗯，不仅没问题，而且……”她朝着太阳说话。“久违地感受到了心中萌生的期待。”

晨曦划破了夜的寂静，光与暗的交界也逐渐模糊，在太阳的万丈光芒之下，沙漠如同烧尽的大地，留下金色的尘埃。广袤无边的世界，怎么看也看不到尽头，太阳为了什么旋转，它普照万物的意义是什么，我们弄不明白，以后可能也弄不明白。但我仅仅是站在这里，陪在阿黎什身边，看那日升月恒，内心就会止不住感叹──

活着真好。

我沉浸在这种自我感动，这也恰是我们生存的动力。

“太阳快升起来了，典狱长，安全起见您还是离远点吧。”她一脸无所谓地说出关心的话语。“毕竟不知道会闹到什么地步。”

“我想留在这里，说不定能帮上什么忙。”

“也可能会拖我后腿，”她说，“退远点吧，至少别死在我面前。”

我无奈地笑。好吧，既然阿黎什说没问题了，就如她所愿站远点吧。我翻过好几个沙丘，站在一个高点，能够看见太阳之下，阿黎什渺小的身影。

“阿黎什！”我用最大的声音喊道。“我许你自由！”

声音能在这么远的距离传递么，我的话语和真心，这样就足以告诉她了么？

传达到了。阿黎什，叩响了扳机。

于是。奇迹发生了。太阳停住了，悬停在眼前，天空中降下比太阳更耀眼的星光，亿万颗星辰近在咫尺，触手可及。天空忽明忽暗，摇曳闪烁，星光逐一黯淡下去，回到了夜晚。

不，我们来到了银河寰宇，身处那最深的黑暗。

阿黎什站在远处，站在虚无之上。她的光环是黑暗中熠熠生辉的唯一明星，比我见过的所有光芒都更加明亮。我能看见阿黎什的脸，哪怕远在千里，我也能清晰地看见她的样子，平和与宁静，能感受到我们之奇怪的共鸣。

我的目光在她身上徘徊了片刻，她看向我，我也看向她，我们脚下和头顶浮现出无数星辰编织的挂毯。

我一时间不知所措，哑口无言。阿黎什面无表情地比了个胜利的手势。星光消失了，我们还在原本的位置，一望无际的沙漠，太阳仍在缓缓上升，仿佛刚才无事发生。

阿黎什确确实实扣动了扳机，子弹在触碰她肌肤的瞬间粉碎，完好无损的站在原地，仅此而已……这样就结束了？

地面裂开了。毫无预兆，只有一声脆响，大地崩裂，沙粒向内陷落，被越来越大的陷坑向下拖拽。

我连忙退开，同时关注着阿黎什，想要呼喊她。裂缝还在蔓延，隔绝了我与阿黎什之间的土地，天空都凝滞了，风戛然而止，万物屏住呼吸。

有东西从地洞下出现了，一条颜色惨白、纺锤粗细的钢铁肢体从大地钻出来，像在格波林特看到的那条头吻布满密齿的沙虫，但是更加，更加，更加巨大。紧随其后又是一条同样的肢体，随后两段肢体撑起一团搏动着的、分节段的躯体，一个庞然巨物爬了上来。

它挺立蜿蜒的身躯如崇山峻岭般伟岸，遮天蔽日，蟒蛇模样的头颅呈锥形，金属的体表油光锃亮，长条身体的后续从四周的裂缝冒出，整个身长足足绕了这片丘陵两圈。

我眼睛看到它的瞬间，我便明白了。

［第三序位的预言者。深刻感受差异的静观理解者──比纳］

它头部表面泛起蓝白色波纹，如同呼吸般顺着机械线条脉动，同时表皮裂开一道口子，一张圆形的大嘴挣破了唇吻，嘴里排列了一圈又一圈的尖刺，如绞肉机一般高速旋转。能量在那狰狞的口器中汇聚，随时会喷射出难以想象的激光。那颗看不出形状的头部顶上，悬浮着和阿黎什极其相似的光环。此时它正歪头看着他，恐惧让我的血管里结出了冰。

无数零件在它体内运转，刮擦琉璃的声音汇聚到一起直击耳膜。它的嘶嚎在巨大的沙地中回荡，变得愈发怪异。

这种声音不属于这个世界。

“没事的。”阿黎什回头跟我说。比纳慢慢沿着她的周围绕了一圈，随后挺立在她头顶，头部的三双眼睛俯视着她。

“────────”

它说话了，但我听不懂。它的话音震耳欲聋，震开了空间拼接的夹缝。这个声音折弯一切、挤压一切，既是呢喃，也是狂啸。空间不断层叠，无边无际。百万个声音合成一支咏叹调。

如果要与它对抗，自己能存活多久？我不敢去想那个答案。阿黎什正在与它……交流，以我不了解的方式。

对话结束的很快，阿黎什以一发子弹作为收尾。子弹在它的钢铁身躯上弹起，一皮米的凹痕都没造成，比纳甚至歪着头，像是表达困惑。

然后，阿黎什似乎又说了什么。

钢铁巨口在瞬间迸发出磅礴的能量激光，那是连岩石都能瞬间融化的高温，我连反应的时间都没有，激光便如瀑布一般直直灌溉在阿黎什身上，她淹没在能量的中央，冲击荡起碎石与飞沙朝我飞来。

虽然她说过没事的，但此情此景怎么看也不像没事。我忍住想要朝她奔去的心，在原地静观其变。

随着激光能量的散尽，空间开始收缩，比纳解开了缠绕的身体，开始伸展、扭曲、钻回了地底。随着一阵震动，地面裂开的缝隙无声地并拢，比纳离开了。

阿黎什仍在原地，就在那，毫发无损。

我从高处滑下，朝着阿黎什奔去，我们中间隔着五个大小不一的沙丘，在爬上第三个山丘的瞬间与她相遇。

“没事吧？”

她点了点头。“搞定了，回去吧。”

到底发生了什么？她打了个哈欠，还伸了个懒腰。挨了一发激光无动于衷，现在倒像是被疲惫和困倦打垮了。

虽然有很多疑问，关于阿黎什，关于哀叹天的。但既然事情告一段落，那就先这样吧，回到监狱再慢慢了解。毕竟一晚上没睡了，先躺上那舒适的小床，补个觉先。

─────

今天可真稀罕。不仅哀叹天不在监狱，朵洛丽丝好像也出去了，前者有事要做我倒是知道，后者出门可让我意外至极，但愿别惹出乱子。

除此之外，约尔德也在工作室废寝忘食的制作木偶，路过时能听见点点敲击声，还有她欢快的哼歌声。阿黎什则是一落地便回房间睡觉去了，所以今天只有圣给我接风洗尘。

“这趟不容易，”圣说。“我应该帮你的。”

她居然能说出和自己外表一样可爱的话。有点少见，“你已经帮我够多了。有惊无险，我见得多了，这不算什么。”虽然我没做到什么。“回头得感谢阿黎什，没她这次是真的要死了。”

“我不会让你死的。”圣拉住我衣角，“不论我会遭受到什么，我都不会让你死的。”她的眼睛闪烁着坚定的银光。

圣，你不希望我死的原因是什么呢？是因为你爱着我，还是因为我能为你阻止世界的末日。我没有问出口，我不在乎这个答案，因为两种答案都令我痛苦，所以我敢想不敢问。

“我不会死的，”我说，“我还不能死。”只要我一息尚存，就必须做到。

因为我答应过。

回到房间，我倒头就睡，今天该谁值日来着，圣么？但还没到换班时间，算了，先睡一会，哀叹天和朵洛丽丝晚点应该也会回来，到时候再说吧。

意识逐渐下沉，“典狱长……”却传来人的呼喊，我本不想搭理，但“典狱长……”的声音更加清晰，是谁在叫我，这种疑惑挡在了我与睡觉之间。

“典狱长！请洗个澡再上床，您身上全是沙粒。”原来是圣。

我长呼一口气，用尽所有意志将自己推离床，摇摇晃晃地走进监狱的浴室。浴室面积很大，全场用大理石砌成，用嵌石铺地；有壁画也有雕像，诺大的空间金碧辉煌，与壁画雕像相得益彰，浴池相对中央位置还有两座喷泉。

脱光衣服，靠在浴池边上。整个人像是融化了一般陷进了浴池里，任由身体在浮力下失重，水温疗愈着我全身，使我发出了疲惫的咕哝声。倒不是身体的疲惫，是精神上的。

浴室渐渐涨起一层雾气，给这个奢华的空间再填上了梦幻的色彩。我本来是不打算建浴室的，毕竟每个房间都有配套的卫生间和浴缸。德萨克文化中，认为这种大浴室是交流感情的好地方，每个德萨克贵族的宅邸都会配套设计个浴室。

这还是我第一次进来泡，有一说一，确实爽啊。虽然我对这种奢华的物质生活没什么想法，但是体验的时候还是很爽的，在温暖的水面上放松身心，感受水的涨幅，悠哉与惬意正挖掘着我骨髓里的疲惫。这是足以让人上瘾的快感。

在我享受的时候，一个脚步声在浴室发出空灵的回响。

“哈，你在啊。”阿黎什裹着浴巾，坐到浴池边上，将腿先伸进水中。我一转头看到的就是她洁白的大腿，往上望去则是她冷淡的视线，正俯视着我。

她进来前先冲了个澡，湿润的卷短发成团沾在脸上，身体微微泛红，有股别样的娇媚。但她解开绷带处的伤口也因身体的红润更加醒目。

她像是注意到了我的视线，整个人坐进了浴池，与我肩并着肩。

“辛苦你了，今天。”

“啊，”她说。“还好吧。感觉也没做什么。”

她在浴池中渐渐放松，闭上双眼，胸口明显地起伏着。

“你们那个时候在说什么。”

“嗯？啊，那条大蛇说的话是吧。”她思索了一下。“没太记得，只知道我最后叫它赶紧滚蛋了。”

她是在含糊其辞，还是真的毫不在乎。我不了解，阿黎什没事就好，真的，她现在相安无事的坐在这里泡澡，我就已经很满足了。同时也有些惭愧。

“抱歉，没帮上什么忙。”哈哈，感觉自己在说跟圣一样的话。这种不自然的忸怩。

阿黎什看向我，深渊一般的眼睛注视着我。是长久的沉默，没有责怪，也没有客套的安慰。我无聊的自怨自艾在她眼里想必毫无意义吧。

她的手掌和小臂从水面中冒出，又朝我摆了个胜利的手势，手腕处的累累伤痕是她曾经自暴自弃的证明，搭配她摆着的手势有种违和的美感。

“我不知道这种情况该说些什么。”她说。“如果我说没事的、我不在意、无所谓的话语，感觉会让你不开心。”

两根手指像剪刀一样，空夹两下。“这是我从哀叹天那边学来的，她说不知该说什么但又想说些什么时就这样做，对方会自己理解出积极的意思。”

什么嘛，哀叹天的歪理偶尔还是有用的啊。

“阿黎什。”我说，“今后的日子，可能还有更多的苦难在等着我们，我仍可能会让你暴露在危险之下。”

她不做回答，看着我，安静听着。

“但我向你保证，这今后的日子绝不会只有苦难，即便我们…乃至这个世界，真的迎来了死亡的那一天，我也会让你了无遗憾，笑着逝去。”

抱歉啊，阿黎什，我只能给你这样的保证，我力所能及之事仅此而已，我并不强大也不坚定，我能给予你的仅此而已，你会嫌弃这小小的誓言么？

“哈哈……”她笑了。“干嘛说的跟求婚似的。”

我也笑了。沉重的气氛和认真的态度真不适合我啊，如果我能再精明一点，能将世间发生在我们身上大大小小的事全都一笑泯之，那该多好。

“那就约好了哦，”她裹在胸前的浴巾不知何时散开了。“今天的，还有昨晚的。”

我们相碰的手不自觉地牵在了一起。

“要让我幸福啊。”