为了确保每一位超界者毕业后都是各行各业的领军人物，同时能发展学员自身的兴趣，在考察全球各大名校后，梅林学院在每位学员的课程方案上做出了别出心裁的设计，子确保学员们都能享受到高质量的人文素质和艺术修养的教育。
可这并不意味着所有人都对这类高雅的东西有兴趣，冲田泷一便是那种对艺术无感的人。
他至今仍然记得八年前参加毕业测试时，负责他艺术素质考核的考官全程都皱着眉头，在欣赏完他的舞蹈设计后，晃荡着失望的脑袋，极不情愿地给了冲田泷一个及格分。
“嗯……”
这段尴尬的过往，即使现在想起来，冲田泷一依旧会羞得双颊绯红。
他下意识地将手伸向西装荷包，却没有摸到缓解情绪的香烟，这才想起来不久前自己已经抽完了最后一根，脸色便由红便黑，神色更加凝重了，只得拉扯着系在脖颈上的黑色西装领带，鼻息里发出一声无奈的干咽低吟。
对一个吸烟成瘾，并且毫无艺术细胞的人而言，最难熬的事莫过于此。
听到冲田泷一的轻叹，一旁的亚历克斯似乎察觉出了他的无烟可抽的不适，便伸手从提包内拿出一包未开封的香烟递到冲田泷一面前：
“我这里还有包烟。”
“亚历克斯先生，这是……？”
冲田泷一看着亚历克斯手中的香烟，注意到“Blacico”的品牌字样被金色的粉末镶边。他眼里透着惊讶的同时，更多的是疑惑。
他不记得亚历克斯有吸烟的习惯。
而且这个香烟牌子，冲田泷一也从没见过。
“没什么大不了的，刚才来剧院的路上买了些日用的东西，便顺手准备了一包香烟，以防你无烟可抽。”亚历克斯看着台下演绎的歌剧，目不转睛说道：
“要试试吗？”
听罢，冲田泷一便接过香烟盒，由衷称赞道：“万分感谢，亚历克斯先生真是个心细的人啊。”
冲田泷一没有过多推辞，因为他此刻太需要一支香烟来缓解艺术的枯燥了。
就在他刚站起身，准备离开房间享受吞云吐雾的快感时，亚历克斯却开口道：“我并不反感香烟的味道，冲田先生，你没有必要离开。”
“顺便，我有一些问题想咨询你。”
“哦，好的……”
听了亚历克斯的话，嘴里叼着烟的冲田泷一只得又弯腰坐下，熟练地拿出荷包里的打火机——那是一块古铜色的铁疙瘩，似乎有些年纪了，尽管如此，它的表面依旧被磨的发亮——接着，冲田泷一从香烟盒中取出一支精神食粮，低下脑袋默默地点燃，“有什么我能帮到你的吗？”
听到冲田泷一的回应，亚历克斯的眼神便从舞台上缓缓移到跟前的桌面上：“其实我很好奇，你和西蒙是怎么认识的？”
“诶？”
冲田泷一夹住香烟的手指不自觉微微一颤，最前端的烟灰便掉了下来，落在了他的黑色西装裤上。
短暂停滞后，冲田泷一伸出弯曲的食指挠了挠脸颊，开口说道：“这个问题嘛，其实也没什么稀奇的。”
“西蒙刚来学院时，是个极力反对一切艺术的偏执学员。这种偏执，不亚于某位想要驱逐所有犹太人的奥地利落榜美术生——他几乎同所有老师都不对付，出于无奈，戴安娜校长将他分配给了我。”
说到这，冲田泷一尴尬地笑了笑，露出脸上两道浅浅的法令纹：“倒不是因为我有什么出众的教学能力，完全是我对任何形式的艺术都完全没有感觉，你知道，恰好同他臭味相投嘛。”
说完，冲田泷一又正色道：“不过，刚开始的时我还担心自己是个不称职的老师，无法将西蒙培养成一个优秀的人，后来才发现这些顾虑都是多余的。”
“西蒙学什么都很快，是个相当聪明的人，许多理论知识他看一眼便记住了，很多道理他也明白的相当透彻，有时候我甚至感觉自己和他的师生关系是颠倒的，可不知道处于什么心理，亦或是恶趣味，他总是喜欢……嗯，怎么说呢……”
说着，冲田泷一犹豫了，似乎想不到合适的词语用于描述，良久后才缓缓道：“应该是……有点不成熟，或者该称之为幼稚更加确切。”
说到这儿，冲田泷一想到西蒙不止一次在学院以外的地方，私自使用血脉赐福能力的事，为此他的工资已经被校方克扣地差不多了，便又愤愤地补充道：
“毕竟说到底，那家伙不算什么好人。他只要知道某件事能让你感到糟心，就会钟情于做这件事一整天，并且乐此不疲。”
一想起这事，冲田泷一脸上便没了温柔气，指尖一弹，烟灰重重落地：
“总之，他确实有点天赋，可也是个固执又奇怪的人。”
“尽管如此，”一旁默默聆听的亚历克斯随即接过话茬：“可听上去，你和他的关系似乎不错。”
“算是吧，虽然他有些麻烦，可说到底毕竟是自己的学生。”冲田泷一轻轻吸吮着滤嘴，淡淡地烟雾从嘴角溢出，问道：“不过亚历克斯先生，你怎么突然问起这个了？”
亚历克斯没有转过头来，他眼中只有歌剧演员那妩媚的身段，还有那动人的歌声在他耳朵内回荡。
男人们的对话似乎就是如此，没有面朝面的眼神交流，手里总是各忙各的，只有嘴巴在谈论。
“我只是好奇，你明明干地好好，怎么会突然被革职，转而加入了奥兰多的抓捕任务中。”
“作为西蒙指导老师的你，应该最清楚他和奥兰多的关系了。”
台下，歌剧演员们结束了演出，幕后的所有人走上舞台，向观众们鞠躬致谢。
在鲜花与喝彩声中，亚历克斯缓缓站起身来，对着舞台上的演员们轻轻鼓掌，嘴里淡淡说道：“就像你和姜权一样，不是吗？”
听到姜权的二字，仿佛是什么禁忌一般，冲田泷一明显感觉到自己的呼吸短暂停滞了。
姜权，这个梅林学院建校以来记载的最强超界者，亦是亲自将冲田泷一从穷困潦倒的浑噩生活中拉了出来，带进梅林学院的人，冲田泷一不可能对他没有一丝情感。
相比于真挚的友情，这种特殊的情感更贴近于亲情。毕竟要不是姜权，几年前，冲田泷一可能早就死在东京的某个街头了。因此，说姜权是冲田泷一的再生父母也不过分。
可如今人已经成了一个下落不明的谜底，说再多也没用。
指尖传来细微的灼烧感，冲田泷一才从呼吸停滞的状态下回过神来。他伸手掐灭烟头火星，似乎并不想继续交谈有关姜权的话题，转而继续说道：
“其实我被革职的原因并不复杂，”冲田泷一声音里透出尼古丁和焦油的味道，“完全是因为我亲手伤害了自己的学员，违背师德，咎由自取罢了。”
“哦？”亚历克斯眉头一挑，似乎很有兴趣。
“亚历克斯先生，如此优秀的你应该比其他学员更加了解神血。”冲田泷一望向亚历克斯，继续说道：
“我们体内的血脉源于不同的古老神祇，这既是恩赐亦是诅咒。它赐予我们非凡的能力，让我们远超其他人，可当那些神们苏醒时，拥有其血统的我们，会不顾一切的响应它们的召唤。”
“你是说，你经历了「狂猎」？”抱胸的亚历克斯单手托住下巴，询问的目光投向冲田泷一。
所谓的「狂猎」其实是一个代称，它在学名被梅林学院的研究学者称为“血缘回响”，专指古神直系子嗣及后代，对其神祇血统产生呼应的这一奇妙现象。
梅林学院的神学家和生物学家认为，这种现象存在的意义，是为了保持神与其后代的联系，而且伴随着古神那强烈的意识入侵，往往会给当事人造成不小麻烦。
值得一提，这现象在历史上并不少见。
在梅林学院的历史档案中，第一次记录了类似事件，是发生在十六世纪俄罗斯圣彼得堡北部某个村庄内的暴乱，场面极为惨烈，许多善良的普通农民就像疯一一般，拿起平日务农的工具彼此屠戮，如同饥饿的野兽般，疯狂猎杀所见到的一切活物，无论男女老少，直到血缘回响的影响结束。
究其原因，便是某个高血统的超界者无意间突破了血统的临界值，在“茧”的包裹下无意识地释放出了血缘回响，引发了一系列扰乱和暴动。
这场惨绝人寰的自相残杀事件，最终被当时的执政党上传至梅林学院，处理结果便是那名超界者被秘密清除，而这起事件，却被命名以「狂猎」而记录。
面对亚历克斯的询问，冲田泷一点了点头：“说起来，我还得谢谢你呢，亚历克斯先生。”
“要是你没有及时斩杀风神尼奥尔德，我可能就不是革职这么简单的事了。”
“嗯……”面对冲田泷一的恭维，亚历克斯表现的十分沉稳，随后便又开口问道：
“出于好奇，冲田先生，您能稍微描述下经历「狂猎」的感觉吗？毕竟这种机会可不是人人都能有。”
“嘶，这个嘛……”冲田泷一皱着眉头，似乎在犹豫，随后便缓缓开口道：
“老实说，那种思维被风神肆意入侵和支配感觉并不让我讨厌，甚至让我感到内心无比平静……用一个不太恰当的比喻，那感觉就像是回归到母亲怀抱的孩童一般，浑身被温暖和安全感包围，整个人都心甘情愿地陷进去了。”
“毕竟说到底，我们都是神的后代，不是吗？”
“嗯……温暖且安全的感觉吗……”亚历克斯自言自语着，就在他思忖的空档，门外响起了突兀的敲门上，还没等房间内的两人反应，外面的来客便自顾自地推开了门：
“——让我看看我的英雄在干嘛呢？”
来者是个衣着考究的中年男子，白人的冷色面孔配上男人那独有的阴鸷眼神，总给人一种阴谋家的意味，总觉得他不怀好意，内心难免会有一些抵触情绪。
见状，坐在沙发上的冲田泷一立刻站了起来，亚历克斯也走上前伸出右手，道：“你好，克劳德先生，很高兴见到你。”
随即，克劳德便摘下黑色的手套，伸手握住了亚历克斯，眼里满是赞许，微笑着道：“啊，亚历克斯，我听说了你的事，你在埃及的出色表现有目共睹，斩杀风神的成就更是深深震惊了我。”
“老实说，和你同为美国人让我感到骄傲，小伙子”
“谢谢您的称赞，先生。”亚历克斯谦逊地笑着。
其实克劳德双手异常冰冷，在亚历克斯解除到他时一度以为摸到了一块坚冰，那种不适感不是所有人都能克服的。但作为未来美国分部的继承者，亚历克斯有必要和义务熟练这种社交的不适感。
“怎么样，这《歌剧魅影》你还喜欢吗?”克劳德一边转身关上门，一边热切地询问着，“据说那位饰演女主角的演员，可是你的忠实粉丝，一听到今天你会来观看她的演出，表现的可卖力了。”
亚历克斯听克劳德的话，便笑着回应道：“她的歌喉很动人，表演也极具张力，令我印象深刻，就算是同我看过的其他歌剧演员比较而言，也是数一数二的存在。”
“老实说，能有这样一位粉丝，我感到荣幸。”
见亚历克斯答得面面俱到，克劳德忍不住哈哈大笑，便拍打着亚历克斯的肩膀，道：“不愧是弗兰克福特家族的人，一举一动都是如此合理，和你们打交道总是让人感到心神愉悦。”
说罢，克劳德这才转头打量起一旁的冲田泷一，皱着眉头，好奇询问道：“这位是……姜荣？”
“额……克劳德先生，我是梅林学院92届毕业生冲田泷一，很早前就听说过您在【大暴动】中的丰功伟绩。”
说着，冲田泷一弯腰道：“初次见面，还请多多关照。”
“啊，真是抱歉，把你当作了姜荣。”克劳德一边说着，一边自顾自坐下，“这么说，我们计划中的主导人物至今还没有抵达美国吗？”
“三分钟之前他们才回复了消息，说是已经到剧院门口了。”冲田泷一拿出手机，一边翻阅这同姜荣的消息，一边说道。
“嗯……”克劳德翻出上衣口袋内的怀表，挑了挑眉头，道：“看起来似乎会比约好的时间晚一点，真是可惜。”
话刚说完，门外便再次响起敲门声：“先生们，路易先生已经到了。”