石乐天多少有些后悔，悔不该当初跟着林寒涧去太安府游玩。
若非去了太安府，自也不会被父亲要求去拜会太安知府，更不会认识知府小姐。当初一面之缘，倒也没有想太多。谁承想那李小姐竟是一直念念不忘，来了许多书信，想要再见一见。如今更是以“相亲”之名，远道而来。
说了一通弹琴的窍诀，石乐天自己都觉得自己讲的十分枯燥，打算让李小姐也觉得自己是个无聊的人，从而打道回府。
“乐天说起音律之事，一脸严肃的模样，当真是好。”李小姐微微笑着，亲自给石乐天倒茶。“我父亲说，言谈认真之人，修养定是极好。”
石乐天闻言，一时间竟是哭笑不得。“难道说小姐喜欢严肃的人？”
“乐天真是见外。我喊你乐天，你不妨喊我闺名‘若曦’可好？”李若曦笑道。
石乐天正待婉拒，却忽听得假山后响起一声压抑的笑声。他怔了一下，看向一旁假山。却见那假山的缝隙之间，一上一下躲着两张熟悉的面庞。
上面的是林寒涧，下面那张只露出了一双明眸，嘴巴却被一只手捂住的，不是“常威”又能是谁？
石乐天登时有些哭笑不得，没好气的说道：“二位，有意思吗？”
此言一出，李若曦愣住了。
林寒涧知道藏不住了，放开捂住燕晴嘴巴的手，又狐疑的看了看燕晴，想不通为何她听到李若曦的话，竟是忍不住发出嫌弃的笑声。
是李若曦的名字不好吗？
很好啊。
若曦，如晨光灿烂。
很雅致的名字。
心中想着，林寒涧哈哈一笑，说道：“只是不忍打搅二位。”说罢，走出假山缝隙，绕了过来。
燕晴自是带着绣娘跟着林寒涧出来，冲着石乐天拱了拱手。“石公子，好久不见了。”说罢，又看向李若曦，笑嘻嘻道：“若曦姑娘，在下常威。幸会，幸会。”
李若曦此时方知自己与石乐天闲聊，竟是一直被人偷窥，登时闹了个大红脸。再看燕晴，心中多了一分狐疑：这个女扮男装的俊俏姑娘，与乐天是什么关系？看起来她与石、林二人很是相熟呢。
“常……公子好。”李若曦打了个招呼，注意到燕晴脸上肆无忌惮的嘲笑，想到刚才自己不知廉耻的主动靠近石乐天却被嫌弃，又是羞臊难当。再看林寒涧，他虽然刻意隐忍，但嘴角的笑，藏也藏不住。红着脸，李若曦结巴道：“既……既然乐天有客人……那……嗯……改天再聊。”说罢，欠身一礼，匆匆离开。
林寒涧却是个不识趣的，抬手张嘴想要叫住李若曦，却被眼疾手快的石乐天一把打开了手。
“莫要添乱了。”石乐天低声说道。
林寒涧有些扫兴，怪嗔的斜了燕晴一眼，道：“都怪你，有什么好笑的。这下没好戏看了。”
“哈哈，便是好笑。”燕晴道。
石乐天不解，看着燕晴问：“哪里好笑？”
“名字好笑。”燕晴道：“便如‘翠花’一般好笑。”
“翠花又是何人？”林寒涧问了一句，又看向石乐天，“莫非是那个被你父亲赶出家门的翠娘？”
石乐天苦笑，“莫要胡扯。你们二人怎么在一起？又为何来了我这里？”
燕晴道：“寒涧说你在相亲，还说那姑娘大老远的跑过来，对你情有独钟，问我好奇不好奇是怎样一个姑娘，故而来看看。”
林寒涧气道：“你这话说的，怎么像是我怂恿你来的？为何不实话实说呢？”
“便是实话，你莫要不承认，我有绣娘作证。是吧，绣娘？”
“她是你的仆娘，自是向着你说话。”
两人斗嘴之时，石乐天脸上却是阴晴不定。
寒涧？
称呼这般亲切？
再看二人嘻嘻哈哈说笑的神态，心中莫名有些酸楚。
皱了皱眉，石乐天道：“好了好了，来都来了，坐下喝茶吧。”说罢，又喊来小厮，将桌上茶具撤下，换上新茶。再看燕晴额头上的汗渍，笑道：“藏在假山中，倒也不怕热？”
“热是肯定热啊。”燕晴道：“好在有好戏看，便也能忍受了，哈哈哈。”
石乐天想起刚才的尴尬，也是忍不住笑。
不知道是不是因为刚才受够了李若曦的性子，此时乍一看到燕晴，石乐天忽然意识到：这南平郡主的性子，开朗直白，毫不做作，倒也挺好。
林寒涧道：“如何？我观这李若曦，性子挺好。”
“你若喜欢，便让你了。”石乐天道。
“哈，君子不夺人所爱。”
“非我所爱。”
“还是因为她的父兄？”
“不仅如此。”石乐天道，“矫揉造作，非我所喜。”
“借口。”林寒涧道：“依我看，你便是嫌弃她的父兄。何苦呢？这天下间，十吏七贪，余者有三。其一庸才，其一废材，其一蠢材。利民善政者，凤毛麟角。古往今来，概莫能外。”
“那我便不娶官吏之女。”
“哈！怕只怕这芸芸众生，亦难入你眼。”林寒涧与石乐天是发小，对他很是了解。“我记得你说过：人性本恶，如恶狗扑食，如豺狼当道。为富者不仁，穷苦者卑鄙。文人自诩风流尽溜须，武者自认豪侠皆暴徒……”
“嗐，皆激愤之言，你倒是念念不忘了。”石乐天赶紧打断了林寒涧的话，又道：“那时年轻，终是钻了牛角尖的。”
“眼下却不是？”林寒涧笑道：“你如今也不老。”
石乐天苦笑，沉吟片刻，道：“与贪官酷吏为伍，终是觉得恶心。”
林寒涧叹气，道：“慢慢也就习惯了。”
石乐天却是摇头，看着林寒涧，正色道：“父辈种树，儿孙食恶果！自食其果，乃自作孽！子食我果，乃天之谴！我食父之果，可忍可受。子食我之果，难活也。孙食子之果，恐命休矣！今我欲舍七尺身，伐木摘果善后人！”
林寒涧哑然。
燕晴扑闪着大眼睛，搜刮了肚子里不多的墨水，也没明白石乐天在说什么。“咳，我说，聊着聊着，怎么开始作诗了？说的都什么呀？”
石乐天收起严肃的脸色，笑道：“简单一些，便是‘前人种树，后人乘凉’。只不过，意思恰恰相反。”
此时石府丫鬟上了新茶，燕晴端起茶杯，喝一口茶，舔了舔嘴唇，道：“石公子说的有道理。只是……前人挖坑，后人遭殃嘛。道理这么简单，却说了一大堆。有点儿啰嗦了。”
石乐天立时有些尴尬。
林寒涧哈哈大笑，道：“他平时是比较沉默寡言的，可说起有兴致的事情，便会有些啰嗦了。”
燕晴笑道：“可以理解，愤青嘛，总想要给人指点迷津，啰嗦也正常。”说罢，又歪着头，轻声念道：“今我欲舍七尺身，伐木摘果善后人……啧啧，石公子，你这是要造反吗？”
“造反”二字，可不能乱说。
此言一出，石乐天和林寒涧都愣住了。
燕晴又是一笑，说道：“大多人若是嫌弃阴凉，总会自行走到阳光里，倒是鲜有人会想到后来人会不会也嫌弃阴凉，从而辛苦伐树。啧，石公子当真值得敬佩。”
石乐天脸色稍缓，看着燕晴，想了想，问：“常兄弟会如何做？”
“我呀，爬上树顶呗。”
石乐天一时无语。
林寒涧愣了一下，想到燕晴在树顶一般的尊贵身份，哈哈大笑。
……
昭和城外，隆江之畔。
魏庆书带着南柯一剑和几个专业的匠人，正在测算着将昭和境内的河道全部疏通，需要多少人力物力和时间。只是粗略一算，魏庆书便是一个头两个大。
工程量有些浩大，定然不好完成。
正发愁呢，却见石易带着几个仆从朝着这边走来。
“魏大人。这么热的天，怎么不寻处阴凉地待着？”石易说着，走到了魏庆书近前。“找个凉快地方待着多好，也免得身边人跟着遭罪。”
这话说的委婉。
意思无非就是劝魏庆书少折腾，哪凉快哪待着去。
魏庆书不傻，听出了石易话里的意思，笑了笑，回道：“我这人，喜欢晒太阳。据说，多晒晒太阳，许多病症，都会自行痊愈。阴凉地方，总是太过潮湿，多有虫鼠霉病，易致人生病。石大人还是学我这般，多晒晒太阳比较好。”
石易心中暗骂，却笑着回道：“魏大人说的是。”又看了看一旁的干涸河床，问道：“魏大人是要抓壮丁挖河吗？”
“正有此意。”魏庆书道：“待秋收农忙之后，便要开工。”
“恐劳民伤财啊。”石易道：“昭和百姓贫苦，衣食难保，大多身体孱弱。若是被抓了壮丁，恐怕会累死许多。万一再引起一些不必要的民乱……届时，州府训问，魏大人怕是不好交待。”
魏庆书自也有这般顾虑，不过，他却是吃了秤砣铁了心，呵呵一笑，说道：“累死爷娘，总好过饿死子孙。”
石易道：“就怕爷娘累死了，子孙还是要饿死。”
“那便不等子孙饿死，也累死好了。”魏庆书黑着脸说道，“总好过河道不通，干旱不治，万代皆饿死！”
石易听到这话，心中暗骂：“真是个犟种！”沉吟片刻，石易忽然想到了自己的儿子石乐天。那孩子，倒是与这魏庆书一般，死犟死犟的。不由苦笑，石易说道：“我知魏大人年轻气盛，志向高远。不过……倘若真是地方上出了乱子，怕是魏大人的志向，便只能止步于此了。啧，魏大人莫怪石某多言。石某为官数载，深谙官场之道。如魏大人这般，石某也是见过几个的。有人一意孤行，落个锒铛入狱，惨淡收场。有人随波逐流，终得前程远大，官途似锦。魏大人觉得，哪一种结果，算是好的？”
这番类似的话，石易也与石乐天说过。
当时石乐天只回了石易四个字：“舍生取义！”
此时，魏庆书傲然一笑，盯着石易，道：“舍生取义！”
……
成宁县。
县衙。
“《孟子》书：生，我所欲也，义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”高见看着面前的一箱黄金，肃容念出了一段古文。
那送来黄金之人闻言，笑问：“高大人欲舍生取义？”
高见看向那人，片刻，忽然笑了。弯腰拿起一锭黄金，收入怀中，说道：“可惜，孟子已然作古。”
那人一愣，哈哈大笑。“高大人当真风趣。”
待那人告辞离开，高见围着那一箱黄金转了一圈儿，笑容更灿烂了。“来人，将这箱黄金小心收好。”说罢，又叹了一口气。“欲行大事，没钱岂能成？”从怀中取出那锭黄金，掂了掂重量，看向东方先生，道：“先生，雇佣一个江湖侠士，杀一个人，需要多少钱？”
东方先生说道：“需看要杀的是什么人。”
“来成宁抢粮的西戎铁骑呢？”
“一颗人头，二两黄金，足以。”
“那这箱黄金，可以换很多人头了。”高见笑道。
东方先生哈哈大笑。
此时，有丫鬟进来，行礼道：“大人，郡主殿下请您过去喝茶。”
高见闻言，拿着黄金的手竟是哆嗦了一下，脸上的笑容也僵硬了下来。“咳……那个……回殿下，说我公务繁忙，实在是没时间喝茶。”
传闻说永嘉郡主的脾气秉性十分温婉……
可是……
这心有怒气的永嘉郡主，似怨妇一般，实在是跟“温婉”没什么干系啊！
一想到茶桌上那冰冷的气氛，和永嘉郡主那不善的眼神，高见就感觉到一阵脊背发凉。
唉。
与皇族打交道，真难。
名声极好的永嘉尚且如此，臭名昭著的南平定然更甚。
可怜的魏庆书……