浓稠的魔力在风中翻滚，化为紫色的雾气弥漫在贫瘠的山坡上，夜刃直面席卷而来的紫雾，咔嚓一声把机械手放在腰间的刀柄上，随着剑鞘上的魔力回路纷纷亮起，红色的剑刃上缠上了蓝色的电光。

维持着拔刀的姿势，尤瑟透过主摄影机注视着魔力涌来的方向，她的眼睛可以看到魔力的流向，所以很快就锁定了目标。一只奇怪的晶石兽漂浮在半空中，它的四肢已经极度退化，看上去就像发育不良的婴儿，身体也细的像豆芽一样，但是它的大脑却占据了身体四分之三的体积，大脑皮层的皱褶中有节奏的流动着紫色的光芒。

这是……晶石兽？

面对这只前所未闻的晶石兽，尤瑟提高了警惕，她想起了汉尼拔的话“兽群是众神给人类的惩罚”，而眼前这只晶石兽，显然具有某种“神性”，只不过它的神性已经严重扭曲，变成了完全不同的东西。

漂浮在空中的晶石兽停止了移动，它从身体两侧伸出四根触手，支撑起了自己沉重的头颅，这副架势似乎并不打算干架。

“你是谁？”尤瑟握着操纵杆，目光如电，“找我有什么事儿吗？”

停止移动的晶石兽向周围释放出一道灵能冲击，蓝色的波纹在魔素构成的紫色雾气中激荡起一道涟漪，当它触碰到尤瑟驾驶的夜刃时，直接点燃了刻印在装甲上的魔力回路，发光的魔力回路最终汇聚到驾驶舱中的操纵杆上，尤瑟“听”到了一个声音。

（你是谁？）

“我叫尤瑟，尤瑟·诺因海姆，”尤瑟自我介绍，“现在轮到你介绍自己了，可以吗？”

（智脑兽……但是我……不喜欢这个名字。）

“啊啊，给你起名字的人可真没创意，”尤瑟说，“是我也不会喜欢这个名字。既然我们已经知道了彼此的名字，能否告诉我，你找我有什么事吗？”

（我……只是对你……好奇。）

“好奇？”

（你……屠杀了兽群，击败了霸主，甚至差一点瓦解了第17战术集群，我对你非常好奇，一个人类……居然能做到这种事儿？你……到底是什么人？你为什么如此强大，强大的令人着迷？）

“唯有这件事儿，我可能没法回答你。”

（是啊……要不要与我战斗？）

“好啊！”尤瑟的嘴角微微弯曲，“不过在此之前，能否回答我一个问题，晶石兽群到处种植森林的目的是什么？你们不会在搞绿化吧？”

（我们的目的……是救济这个被污染的世界。）

“救济……世界？污染？”

（是的，这是‘无上意志’赋予我们的使命，兽群是世界的拯救者，我们必须救济这个被众神搞的乱七八在的世界，恢复它原本的秩序。）

脚步声响起，一个巨大的红色身影出现在智脑兽身后，那是一只霸主，它的皮肤和晶石护甲呈现赤红色，手中握着巨大的晶石剑，剑身上缠绕着破坏力场，形成一道暗淡的红光。

猩红霸王！

尤瑟记得这家伙，她亲手砍掉了它的头。

二对一的话，情况好像有点不妙！尤瑟非常清楚了猩红霸王的实力，这只特殊的霸主吸收了苏菲娅的父亲——阿诺德·巴克的灵魂，并把它禁锢在自己的神经节中，因此它获得了人类的知识和智慧。如果是单挑的话，尤瑟有信心再次击败猩红霸王，但是要是再加上智脑兽就不好说了，它似乎是个灵能生物，而澪授予她的知识中，对灵能生物做出了最严重的警告，尤瑟可不想同时对战两只强大的晶石兽，所以……她决定趁机找准机会开溜。

“打听可事儿哈，”她灵机一动，“你们知不知道一位白色的狂神，她的名字叫什么？”

（白色的狂神……澪吗？）

白色的狂神果然指的就是澪！尤瑟没想到目前最重要的线索居然从晶石兽的口中蹦了出来，她再次确认了一件事儿，晶石兽真的有可能是被某位神制造出来的，它们并不仅仅是野兽。

“感谢解惑，”尤瑟握紧了操纵杆，“我们开始愉快的厮杀吧！”

猩红霸王发出震耳欲聋的咆哮，它握着晶石巨剑向尤瑟驾驶的夜刃走去，但是智脑兽却抬起一根苍白的触手，制止了它。

（稍安勿躁，霸王。我们今天的目的并非仅仅为了战斗，战斗只是一种增进彼此之间了解的方式，杀戮从一开始就不是目的，而是手段。）

令尤瑟感到意外的是，猩红霸主居然服从了智脑兽，它收起巨剑回到了智脑兽的身后，像护卫骑士一样站直了身体。

（黄金的客星啊，如果您有机会的话，不妨去一趟‘世界之殇’，您会在那里找到您一直苦苦寻找的东西。）

说完，智脑兽低下头，似乎在向尤瑟鞠躬，一场灵能风暴拔地而起，包围了它和猩红霸主，当风暴平息的时候，两只晶石兽都不见了，地上只留下一个大坑，看上起就像被挖掉了一块。

“灵能传送，这家伙果然不好对付。”

尤瑟稍微放松了操纵杆，夜刃也松开了握着刀柄的机械手，她利用广域感知扫描周围，确认安全之后启动引擎腾空而起，变形成战机形态的夜刃在空中留下环形的激波云，转眼之间便消失在群山峻岭之中。

晶石兽不但拥有智慧，还能进行一定程度的交流，尤瑟恨不得现在就把这项重大发现去跟苏菲娅分享，但是在回家之前，她必须去一趟伯爵城堡。帝国的新皇帝狄奥克莱斯虽然是个很有能力的统治者，但是他同时也是个狡猾的家伙，尤瑟信不过他，必须当面确认他对莱拉的态度。

返回高港已是正午时分，尤瑟利用光学迷彩神不知鬼不觉的摸进了黑龙骑士团的防空警戒区，悄无声息的降落在城堡附近的一座院落中。地面上杂草丛生，这里已经被荒废了很久，破碎的玻璃窗后面露出阴暗的房间，破烂的家具上覆盖着厚厚的灰尘，看上去已经好多年无人居住。尤瑟在这里送还了夜刃，将它回收到戒指中，她飞身跳过长满青苔的院墙，稳稳地落在外面的街道上。

看看四下无人，尤瑟飞一般的向城堡跑去。

大约二十分钟后，尤瑟终于在会客室见到了狄奥克莱斯，这位皇帝陛下看上去挺高兴的样子，他抬起右手，示意侍从们退下，只留下雪绒花一位护卫站在自己的身后。眼尖的尤瑟发现这位三白眼兽耳大姐姐居然换掉了近卫骑士团漂亮的红色制服，取而代之的是一件黑底银边的军服。看上去少了几分华丽，多了几分霸气，英姿飒爽。

“看吧，朕的雪绒花很帅吧？”狄奥克莱斯微微弯曲嘴角，“人靠衣装，诺因海姆小姐想穿这身制服吗？朕可以给你个上校当当。”

提到上校，尤瑟想起自己的军衔还真到过上校。

“陛下，”她微微一笑，“我并非帝国的臣民，按理说应该没有办法参军才对，所以您就不要给我上校军衔了。”

“哦，是这样吗？”狄奥克莱斯故意望向雪绒花，好像在征求她的意见，结果可怜的雪绒花不得不绷直身体，化身为雕像。“啊哈，朕想起来了。”恶作剧成功的狄奥克莱斯打了个响指，“诺因海姆小姐，告诉您一个好消息，从今天开始，您就是诺因海姆女伯爵了。”

伯爵？尤瑟警惕的眯起了眼睛。

直接给了一个伯爵的头衔，这位皇帝陛下出手还真阔绰。与男爵、子爵不同，伯爵已经是“大贵族”了，别看它位于“公侯伯子男”的正中间，却拥有跟侯爵和公爵差不多的特权。因此，想从子爵升到伯爵的难度可是要比成为骑士或者男爵高太多了！毫不客气地说，伯爵是贵族社会的第二道门槛，想要真正进入上流社会，必须成为伯爵才行。

“诺因海姆伯爵，”狄奥克莱斯保持着笑容，“您打算拒绝朕授予您的爵位吗？”

“非常抱歉，陛下，”尤瑟露出锐利的目光，“我这个人自由自在惯了，突然变成贵族什么的，实在无法适应。更何况我并不打算长期留在帝国，所以您的好意我心领了，但是爵位请您收回。”

“这样啊，”狄奥克莱斯换上了恶作剧式的坏笑，“诺因海姆小姐，如果您不接受爵位的话，迅鹰原型机可是会被朕回收哦。”

“陛下，您不能拿走我的机甲！”尤瑟蹭的一下站了起来，“您说好要送给我的，君无戏言！君无戏言呐！”

“雪绒花，”狄奥克莱斯问，“朕最近有说过这样的话吗？”

“陛下，”雪绒花保持着面无表情的样子，“您已经答应别人的事儿可不能反悔，毕竟君无戏言。”

没想到雪绒花居然为自己作证了！尤瑟顿时感动的热泪盈眶。

“哎呀，好像真有这事儿，”狄奥克莱斯借坡下驴，“不过朕要在机甲的赠与上加一个条件：赠与对象是诺因海姆伯爵。”

“啊？这也太赖皮啦！”

想要得到机甲就必须接受爵位，被抓到了命门的尤瑟发出“呜呜呜呜”的声音，抱着头钻到茶几下面去了。

可恶，唯有机甲无法拒绝啊！