已经这么晚了，他不会来了。
秦士廉叹一口气，有些无力的坐在床头，双手托着额头，兀自苦笑一声，又摇了摇头。为什么会期待那个混蛋过来呢？是身体的贪欲？还是心底的思念？七十余年，从不知情爱为何物的秦士廉，有些彷徨，有些忐忑，有些心乱如麻。
她猜测，也许自己，喜欢上了李初九。
这个念头一冒出来，虽然并无旁人知晓，她还是臊红了脸，有种无地自容之感。她自己都觉得可笑，想不通自己到底喜欢李初九什么。听闻有些女子，最喜欢霸道的男子。莫非自己也……
抹一把脸，尽力的吐出一口气，试图将心底的郁结吐出去。
吱呀一声响，房门被人推开了。
秦士廉心里也跟着咯噔了一下，她迅速下了床，看向门口。待看到那熟悉的消瘦身影，竟是心头一颤，不禁展颜。又猛然觉得这样很不好，笑容在即将绽放的瞬间，又僵硬下来，然后努力收回来。
忽然又意识到自己的双手正放在前面相互纠缠着手指。这样的状态，应该很像个不知所措的小女子吧——又或者，像个等待着夫君归来的小妇人。
所以，秦士廉又赶紧将手背在身后，挺了挺胸，一脸冷静和淡然。“来了。”故作镇定的语气里，竟是有些颤音。背在身后的手，攥起又松开，散发着瞬间出现的汗迹。
李初九应一声，直接走过来，一把搂住秦士廉的肩膀，带着她来到床沿上坐下。“尚书大人，我有个很重要的学术性问题，想跟你请教一下。”
这不是秦士廉第一次被李初九这样搂着肩膀，可却也像是第一次被这样对待一般，让秦士廉紧张的口舌发干，面红耳赤。她轻声应了一下，道：“你说。”
“你认为，《潜隐诀》能毁掉护花铃吗？”李初九转脸，盯着近在咫尺的秦士廉。他注意到秦士廉的异常神态，琢磨着尚书大人莫非是动情了？不过眼下自己最关心的是学术研究，没心情男欢女爱——好像最近有点儿清心寡欲了啊。
秦士廉被李初九瞅的心慌，亦被他的问题给惊了一下。短暂的慌乱和思考之后，秦士廉避开李初九的视线，摇了摇头。“这不可能。护花铃是玄门至宝，相传乃是仙人的宝物，如何能被凡人毁掉？”秦士廉又点了点头。“绝无可能！”
“《潜隐诀》的心火，也不能吗？”李初九问。
“心火虽然特别，但也没可能的。常理而言，世间万物，无火不焚。护花铃即便是至宝，也不过是世间之物，当能被焚之。可毕竟是仙宝，想要毁掉，需要多热的火才行？”
“火有极，心无止。”李初九说道。
这句话源自玄门古籍，还是秦士廉告诉李初九的。意思倒也简单：普通的火，是有温度上限的，心火却没有这个上限。
“话虽如此说，但人的经脉是有承受能力的。达到一定的地步之后，经脉会被心火焚烧。正如历代《潜隐诀》的修炼者一样，最终死在自身的心火崩溃之下。嗯……据我从古籍中得知，修炼《潜隐诀》的前辈，是可以通过自身对于心火的适应，而逐渐强化经脉。也是因此，活的越久的《潜隐诀》前辈，实力越是强悍。相传，有位《潜隐诀》前辈，在崩溃之际，曾经直接将一座山夷为平地。但是，人的寿命是有限的……”说到此，秦士廉忽然呆住了，声音也是越来越小。
李初九没有催促她，也没有打扰她。
秦士廉眉头紧锁，脸上的神情也是越来越惊异。过了许久，她转脸看向李初九。“如果一个人，天分不要太好，只需要足够强大的心欲，并且自幼开始修炼《潜隐诀》的话……如果他活得足够长，并且受到过极大的精神冲击，心火必然十分旺盛……火克金……护花铃属金……”秦士廉的声音又小了下来，转过脸，陷入沉思。她轻咬着嘴唇，低声呢喃：“《潜隐诀》出现之后，玄门先祖自相残杀，后一分为二。一为玄门，一称隐宗，即玄隐之争……”
李初九等了许久，见秦士廉不再说话，忍不住小声说道：“大胆假设，小心求证……也是可以的。”
秦士廉愣了一下，看一眼李初九，又捏了捏眼角，深吸一口气，道：“大胆假设么……根据我从典籍中所知，历代《潜隐诀》修炼者，阳寿从无超四十岁者。然即便如此，最强之人，已可平山！倘若能活一百岁，甚至更多一点点……毁掉护花铃，也未必不可能。再来看看玄门七系秘术之中，曾经有着太多因为无法解决重大缺陷而被废弃的秘术。《潜隐诀》是唯一一个有重大缺陷，依然被列为首选之列的秘术……”
李初九见秦士廉又沉默下来，才说道：“我起初认为，《潜隐诀》当是类似肥料的存在，可以让护花铃变得更强……”把自己之前的猜测，跟秦士廉详细说了，更说明了自己这般猜测的原因。
秦士廉频频点头，显然也是认同李初九的猜测。听闻李初九找到了“宣泄”之法，来让自己的心境保持平静，让心火不会崩溃之后，秦士廉迟疑道：“我没有修炼过《潜隐诀》，没有深入研究过《潜隐诀》，更不知这《潜隐诀》的奥妙精髓，所以，对于心火，也不可能很了解。只是……那些修炼《潜隐诀》的先辈们……都很愚蠢吗？历史长河中，竟无一人发现这般道理吗？又或者——他们是知而不为？甚至故意为之？”
李初九被秦士廉一提醒也是犯起了迷糊。
两人又聊了一阵儿，话题扯到了五行生克之上。秦士廉认为李初九之前的猜测可能存在根本性的错误。火克金是五行生克的基础之理。所以，先辈试图利用《潜隐诀》来强大护花铃的猜测，是无法立足的。至于火生土、土生金，那也只是在魏太祖发现龙城和琼台土之后，才符合的“理论”。而《潜隐诀》则是在发现琼台土之前，就已经存在了很久的秘术。
返回头再讨论《潜隐诀》毁掉护花铃的猜想，秦士廉忽然又冒出了一个想法：《潜隐诀》的创立，就是为了毁掉护花铃。只是，因为某种原因，而一直未能成功。
聊着聊着，又聊到魏太祖与龙城。当年魏太祖发现琼台土，打造地宫，后又莫名其妙的封闭地宫，封印护花铃，行为十分离奇。
相较于不学无术的安平侯，和只靠书本了解历史的钱忠而言，博学的秦士廉，对此事知道的更多，也了解分析的更为透彻。
秦士廉认为，魏太祖是个有着雄才大略又沉稳慎重之人，若非必要原因，他必然不会封印地宫。这个原因又是什么呢？
又提及李初九被活埋三年的事情来。或许是受到了李初九的影响，秦士廉也开始大胆假设。她十分怀疑，厉无咎活埋李初九，就是为了让李初九心火难平，以让李初九提前崩溃。
话题说到这里，秦士廉告诉了李初九自己在皇宫里发现的那奇怪力量，提醒李初九要小心。秦士廉还认为，这次那力量似乎并不是很强，即便是再度发生变身之祸，可能范围也不大。所以，李初九若是不想变成异女，最近最好不要靠近皇宫，以免被殃及。
不靠近皇宫，就不会见到皇帝陈卓。那样的话——秦士廉忽然觉得自己好卑鄙。原本只是纯洁而善意的提醒，可怎么感觉像是有点儿争风吃醋的嫌疑呢？自己真的只是一片好心啊！
两人聊了许久，也聊了很多，不知不觉，竟是听到了鸡鸣之声。
李初九有些意犹未尽的呼出一口气，道，“天亮了啊。”
“嗯，真快。”秦士廉感慨了一句。
“你要去上朝吗？”
“呀！对！”秦士廉这才想起上朝之事。
“呵，去吧，晚上再聊。”
秦士廉一愣，看一眼李初九，轻声回应：“嗯。”
李初九离开尚书府，去了安平侯府。他走的不快，一路上还在回想着与秦士廉晚上聊的东西。秦士廉真是个博学之人，说的太多东西，李初九都是第一次听说。特别是关于五行生克的理解，最是让李初九钦佩。忽然想起秦士廉侃侃而谈时的认真模样，李初九忍不住笑了一声。
那个时候的秦士廉，像极了一个热爱学习的三好学生。
进了安平侯府，李初九来到慕容非居住的房间，推门而入，发现慕容非已经醒了。“这么早就醒了啊。”说着，走上前，将慕容非抱起，放在一旁的马桶上。
“其实是一夜未睡。”慕容非道。
“怎么？莫不是想我想的睡不着？”李初九问。
慕容非看了看李初九，道，“今天心情很好啊。”她太了解李初九了。这家伙要是嘴巴又开始犯贱，那说明心情极好。
李初九笑了一声，“也没有很好，就是想到一种可能，有点儿忍不住的兴奋。”
“什么可能？说来听听。”
李初九将慕容非抱回床上，才说道：“你说，有没有一种可能：《潜隐诀》可以毁掉护花铃？”
慕容非一愣，忍不住笑了起来。
“不信？昨晚我跟尚书大人聊了很多，我觉得，这种可能很大。啧啧，你想想，倘若你是这个世界上唯一有能力毁掉传说中的仙宝的人，会不会有那么一丝高高在上的兴奋感觉？”
慕容非看着李初九，收敛了笑容，问道：“倘若你不仅能毁掉护花铃，也能让护花铃真正的展现仙宝的实力——但你会付出生命的代价，你会作何感想？”
“那一定……”李初九话说一半，注意到慕容非神色异常，眉头一皱。“你这话，不是随便说说的吧？”
慕容非应声道，“昨晚，师父来了。”
“师父？”李初九神情变换了几次，又贱兮兮的笑了，“师父她老人家……身材如何？”
慕容非无视了李初九的话，继续说道：“很久以前，玄门开山祖师发现护花铃，并从中领悟秘术力量，创下秘术，立玄门于世……”
“我觉得师父她老人家对我亏欠良多，应该多少做点儿补偿。”
“玄门第六代掌门，发现护花铃的力量过于强悍，若是护花铃落入小人之手，恐非天下之福，更认为护花铃足以毁掉这个世界。故而集全门之力，创下《潜隐诀》。掌门独子，更是第一个修炼《潜隐诀》之人，试图以生命毁掉护花铃……”
“真怀念以前在山上的生活，我们几个，还有师父，一起光着屁股泡温泉，若是能重温旧时光……”
“当时，玄门之中，并非所有人都愿意毁掉护花铃。玄隐之争，便发生了。后玄门一分为二，隐宗销声匿迹。历经数代，《潜隐诀》依然没能发挥它最大的力量，来毁掉护花铃。这般霸道秘术，竟无人能修炼到最高境界……然《潜隐诀》虽然无法毁掉护花铃，却依然是护花铃的克星。一旦有人试图利用护花铃为非作歹。《潜隐诀》修炼者，可凭借心火，以生命为代价，暂时压制护花铃的力量，从而平息祸乱。故而一直以来，《潜隐诀》即便凶险至极，依然有人坚持修炼。先辈们，以生命，守护着天下太平。直到魏太祖建国，并且发现琼台土……”
“我记得，师父说过，她骗我修炼《潜隐诀》，是她的不对。所以将来，我若有所求，她绝不推诿……”
“魏太祖万万没想到，琼台土不是至宝，而是祸害！因为《潜隐诀》可以让琼台土变得更强。而护花铃，可以利用琼台土更强。所谓火生土、土生金……琼台土的出现，让本该压制甚至毁掉护花铃的《潜隐诀》，成了最危险的存在。深谋远虑的魏太祖打造了地宫，封印了琼台土和护花铃……”
“师父说过，人无信不立。她应该是个很讲信用的人。对吧？”
慕容非微微一笑，“可能吧。”
李初九口中啧啧有声，似是臆想了一下美好画面，又兴奋的大笑。这许多天来，李初九第一次这般开怀大笑，仿佛压抑了许久的心结，一下子打开了。之后起身欲走。
“你要走了？”
“不，我去杀了小五。”李初九说得轻松，似只是评价一下今日的天气。
慕容非皱眉道，“师父说……希望你念在同门之情的份上，给小五留一条生路。”
李初九驻足，回头，看着慕容非，问道：“她可曾给那些死在她刀下的人一条生路？”
慕容非无言以对。在李初九的眼睛里，她看到了杀意和厌恶。她听李初九说过小五在紫微宫中杀人如麻的事情，也见识了小五的疯癫。沉默了片刻，慕容非叹一口气。“给她个痛快吧。”言毕，闭上了眼睛。
李初九应了一声，又道，“师父应该还提了厉无咎吧？等我杀了小五，你再跟我说吧。”很奇怪的心思，原本急切的需要厉无咎消息的李初九，此时竟然不慌不忙了。他吹着欢快的口哨，溜溜达达的出了门儿。