首先召见的，竟然是位于大晋正北方的狄族使者。狄族与蛮族，从来都是势同水火的。三年前，西北蛮王统一蛮族之后，第一时间朝着邻居狄族领地进犯，狄族倾全族之力抵御，再加上大晋兵镇西北重镇，威慑蛮族。更调兵狄族边境，随时准备出兵。蛮王知事不可为，匆匆退兵，这才免除了狄族的灭亡。
也正因此，贫穷落后的狄族，感念大晋之恩，这一次派遣使者带来了重礼：一张足有十丈见方的缝合羊皮。
“此羊皮，乃我狄族部落各地三百四十五个家族，精选上等毛皮，缝制而成。谨以此物，贡献大晋皇帝陛下，表我狄族万民，恭敬志诚之心。天神在上，狄族永不背叛！”使者伏地拜倒，感激涕零。
陈卓微微一笑，“使者平身。”待那使者起身，又询问了一下狄族大酋长的身体是否安康，族人有什么困难之类的客套话，这才赐座。
接下来，东北夷族，极北土方族，西南黑衣族……直到最后，才是西北蛮族。同样的一番恭贺佳节的客套之后，西北蛮族使者的座位，被安排在了西南黑衣族——那个最小族群的下首。
那蛮族使者显然不悦，可却也没敢发作。
陈卓瞄了一眼那使者脸色，见他一脸黑沉，心中便觉好笑，眼神中更带着一丝戏谑。兵部尚书之前谏言，说应该当着万国使者的面儿，将蛮族使者斥责一番，警告蛮族不可妄动刀兵。陈卓却并未这么做。在陈卓看来，言语再过狠辣，都远不如做点儿实事来的更有效。比如当年蛮族兵犯狄族，朝中大臣，都认为要立刻修书，谴责蛮族，勒令退兵。而陈卓却是直接派出了重兵威慑——虽然这么做，朝臣非议极大，认为本可以不动一兵一卒，蛮族就会惧怕退兵，没必要这么折腾，劳师动众不说，还浪费了很多粮草——收效还是不错的，蛮族退兵退的很利索。
这一次，依然不需要废话。
把蛮族使者安排在下首，就是对蛮族最严厉的警告。同样，也是一种武力的炫耀：大晋从来就没把你蛮族放在眼里！
大殿之上，歌舞升平。朝臣们轮番上阵，恭贺佳节。更有甚者，诗兴大发，“即兴”赋诗一首，歌颂大晋盛世，预测皇帝千古流芳。
陈卓不喜欢这种溜须拍马，可被吹捧，总比被骂要强，脸上自然一直洋溢着笑容。看一眼黑着脸闷头喝酒的蛮族使者，心中更是痛快。心情好，杯中酒也变得愈发醇香了。
“陛下圣明……”
听到御前的恭维之声，陈卓知道，又是朝臣要发表一番盛世感言了。脸上习惯性的扬起笑容，抬头看去，笑容却是微微一僵。
“臣有一事，乞求圣上应允。”
陈卓嘴角微微一抽，道，“徐爱卿所言之事……”眼角的余光瞄了一下田恭，陈卓想起了之前田恭所言。“可是与你的婚事有关？”
“正是。”徐阳道：“臣乞圣上，念在家父为国捐躯，臣下亦勤勤恳恳的份上，收回成命。”
徐阳是一位忠臣，陈卓亦非刻薄寡恩之人。所以，徐阳屡次求恩典，道理上是应该应允了，还她一个自由身。
可问题是——
如果同意了，岂不是好似证明了田恭所言？
这就好比有人说往东三十里，有个女子十分妖娆。你又刚巧要去东边十里之处办事情，并不是为了看那女子。但偏偏那人说话在前，你若是往东而去，必有好色之嫌呐！毕竟，旁人认为你好色之时，定在你止步于十里之前。而且，你即便停在了十里之处，也无法证明你无意继续前行。就好比如果同意解除了徐阳和李初九的婚事，之后亦没有把李初九召入皇宫，也不能免除自己喜欢李初九的嫌疑——旁人会认为自己不是不想那么做，只是暂时没有那么做……
陈卓脑子里胡思乱想着，险些把自己都给绕晕了。绕来绕去的也不重要，总之，陈卓认为此事自己是不能同意的。
“圣上？”
“啊？啊！”陈卓回过神来，又瞄了一眼田恭，再看徐阳，尴尬一笑，道，“徐爱卿，今日是中秋佳节，你新婚不久，还是不要在这里陪着朕了。速速回家去吧。”
“圣上！臣……”
“来啊，送徐中丞回家。”
……
作为朝廷命官，徐阳的俸禄虽然不多，但养活一家人，倒也足够。逢年过节之类，也不会紧紧巴巴的，从橘子花钱大手大脚上便能看出来。不过，虽然买了许多东西，徐母段氏还是习惯性的自己做了一些月饼。段氏说徐阳的父亲，最喜欢她亲手做的月饼。
月饼做出来，首先要祭奉先人。
徐家祠堂里摆的灵位不算少，徐岩夫妇、徐石夫妇、徐忠，还有死在变身之祸中的徐阳妻儿。
作为徐家赘婿，李初九自然也要陪着一起祭拜先人。
出了祠堂，段氏对李初九说道，“二叔二婶膝下无子，故而灵位摆在了咱家里侍奉。唉，这人呐，若是没有后，再没有个兄弟，死后便成孤魂野鬼了。”
李初九觉得话风有点儿不对，丈母娘这番话的重点，似乎就是“没有后”这三个字。怎么着？徐家繁衍后代的重任，要交给李某人吗？
徐阳自也听出了母亲话里的意思，苦笑一声，道：“娘，这大过节的，说什么呢。”
“我说什么，你自清楚。”段氏给了徐阳一个白眼，又笑着对李初九道，“贤婿啊，来，坐娘身边。”
堂前月下，摆了一张桌子，桌上摆了酒菜，再加上买来的月饼、点心，段氏做的月饼和一些小吃。满满当当，极为丰盛。侍女橘子已经摆好碗筷，倒好了酒，站在一旁。
中秋赏月，是习俗。
拉着李初九坐在身旁，段氏又笑吟吟的对橘子说道，“橘子，你也坐。又不是什么高门大户，没那么多规矩。”
橘子也不客气，笑嘻嘻的在一旁坐下。
又看向李初九，段氏道，“贤婿，这是你来咱家过得第一个节日吧。”
“是啊。”
“平日里总也不见你来问安，咱们娘俩，倒是从未好好说说话呢。”
“是女婿的错。”
“这不怪你，是阳儿做事不周全。”段氏笑了一声，“听阳儿说你原本生活在山中？家中没亲人了？日子定然过得凄苦吧？”
“是啊。”
“唉，我与阳儿，也是孤儿寡母，无依无靠的。如今好了，你即来了徐家，咱们就是一家人。以后相互帮扶着，日子总是过得下去。”
李初九挤出一丝笑容，偷眼看了看徐阳。徐阳端坐一旁，眼观鼻，鼻观心，竟是一副老僧入定的模样。显然是不想管段氏的唠叨。李初九没办法，只能孤军奋战，应付着段氏的亲切关怀。李初九还是喜欢自由自在的日子，长辈面前的拘束，让他有些坐立不安。好在段氏并不算太过唠叨，也没有高门大户的夫人们的架子，暗示了徐家该有香火传承之后，便是聊些家长里短了。
毕竟年纪大了，随便吃了点儿东西，又喝了点儿酒水，便有些乏了。橘子侍奉着段氏去休息，堂前便只剩下了李初九和徐阳。
呼——
李初九和徐阳竟是不约而同的呼出了一口气。彼此又看了一眼，竟是哑然失笑。徐阳摇了摇头，道，“母亲年纪大了，莫怪。”
“不会。”李初九笑道，“盼孙子么，人之常情。”
徐阳苦笑，迟疑了一下，又道，“我之前娶过亲，还有个儿子……没跟你说过。”
“嗯，橘子嘴巴也严得很，从未提过。”李初九笑道。
“三年前，变身祸起，禁军右卫统领串通恽王谋反。”徐阳道，“当时，死了很多人。”深吸一口气，端起酒杯，一饮而尽。徐阳脸上难掩悲切。“我妻儿……惨死于乱世。”虽然已经过去了三年，但妻儿惨死的画面，依然历历在目。
李初九叹气，给徐阳倒了一杯酒。“喝吧，喝多了，睡觉。”
徐阳一愣，不禁笑了一声。“我并不喜欢喝酒。”
“偶尔感受一下醉酒的感觉，也是极好的。”
“嗯。”徐阳看一眼李初九，迟疑了一下午，才说道，“今日皇宫里，很热闹。圣上宴请百官，各国使者来朝。”
“国家富强，万国来朝，很好呐。”
“是很好。”徐阳道，“我跟圣上提及你我婚事，圣上……又拒绝了。”徐阳心情烦闷，又喝了一杯。她本也不胜酒量，此时竟已脸色绯红。
李初九看着她，笑问：“你就这么看不上我啊？”
“啊？我并非此意。”徐阳有些尴尬，“我是觉得……唉，圣上屡次拒绝，怕是……怕是没有什么回旋的余地了。”
李初九觉得好笑，“很显然啊，你是把皇帝给得罪狠了，就是要故意刁难你呐。”
徐阳苦笑，道，“便是如此了。前些日子，还莫名其妙的罚了我半年的俸禄。”迟疑了一下，还是忍不住说道，“圣上到底还是年轻，有时候，有些孩子脾性。诸如上次，乱点鸳鸯谱。实乃……”
李初九心里一紧。
徐阳这是要说出什么大逆不道的话吗？万一被人听了去，可就糟了。他赶紧打岔：“哈哈，终究不算昏聩，不然呐，就大人你这样当官，早死了八回了。”
徐阳一怔，也跟着笑。“你说的不错。”
李初九又道，“入赘的事情，我其实是不在意的。你若是并非实在看不上我，便这样，也是可以的。”
徐阳看了看李初九，也不知想到了什么，脸色竟是微微一红，低头喝一口酒，道，“便先如此吧，以后……以后或许还有转机。”
李初九呵呵一笑，抬头看看月色，笑道，“良辰美景，大人何不赋诗一首？”在这种封建社会环境下，谈论国是太危险，反倒不如谈谈风月。
“诗么，世人皆知，我不擅长。”徐阳笑道，“说起赋诗，今日里宴席之上，倒是有几个大人，说什么即兴，做了几首诗。依我看，八成在家憋了许久才做出来。或者还请了人润色也说不定。借着诗词歌功颂德，阿谀奉承，当真是恶心。”
“哈哈，大过节的，自是要说些好听的话。”
徐阳叹气，摇头道，“纵观古今，但凡盛世，皆因颂而衰。如那商末时期，国力鼎盛，人才济济，帝辛亦是雄才大略，不可一世，当真是因为一介女子而亡国吗……”
“吃月饼，味道不错的。”
徐阳满肚子的话，被李初九堵了回去，心情多少有些不爽。看一眼塞得嘴巴鼓囊囊的李初九，徐阳暗暗叹气。
到底是山野俗人，只知道吃喝玩乐，当真是夏虫不可语冰。
可想到今日朝堂上那阿谀气氛，徐阳心头又是压抑，此时天色已晚，除了李初九，又无人倾诉，还是忍不住说道：“又如那周朝烽火戏诸侯的典故。堂堂大周王朝的覆灭，岂可归责于一介女流之辈！幽王其人，幼稚可笑……”
“大人，我忽然兴致突来，作了一首词，送给你吧。”李初九又打断了徐阳的话。他实在是对朝堂纷争和治国之道没什么兴趣。更担心隔墙有耳，惹了祸端。徐阳喝了酒，若是说出什么大不敬的话，怕也是麻烦，所以屡次打断徐阳。
徐阳眉头一蹙，问，“你也会作诗词？”
“哈哈，您听着啊。明月几时有？把酒问青天……”
穿越必盗的《明月几时有》，李初九一直都没舍得拿出来用。毕竟，他的水平有限，能完整背下来的诗词，实在是太少。勤俭节约的用诗，是一种良好习惯。
……
皇宫之中。
折腾了半夜，终于消停了下来。
送走了使者和百官，陈卓又在御书房里召见了六部尚书，商量了一下关于西北蛮族的事情。
身心俱疲的陈卓走在御花园中，抬头看了一眼天上那轮明月，慢悠悠的叹了一口气。平素里有些洁癖的她，竟是直接在一旁的一块石头上坐了下来。仰望着天上明月，喃喃道，“每日里，朕的脑海中徘徊的，都是江山社稷、文武纷争、百姓疾苦……真的很累呐。”回想那些使者的阿谀奉承，百官的歌功颂德，陈卓竟是有种脊背发凉的感觉。
忽然想起了李初九那日酒后说过的一句话。“高处不胜寒……”