星期三，学校放学得早，所以我和内田决定试着探索水渠。我们展开了追溯水源的调查。我将这项调查命名为“亚马孙计划”，内田听了非常开心。企鹅公路的研究陷入了瓶颈，实在很遗憾，不过我们还有很多研究项目。我认为当一个研究项目停滞不前时，我们就应该着手进行其他研究。
放学后，我们从焚化炉后面的隐蔽出入口走出学校，来到操场围栏的另一边，然后横穿过草地。今天多云，但我知道不用担心会下雨。太阳偶尔从灰色的云层中探出头来，让草地像浮出水面一般变得明亮。太阳转眼又躲了起来，四周随即变得幽暗。这种感觉就像天空的照明开关打开了又关上似的。
我看着指南针前进，内田则挥舞着从地上拔来的草。
“听说这里计划建一座幼儿园。”他说道。
“可是，这里还是空荡荡的。”
“是不是项目终止了？还是说，这里要建其他建筑物？”
“要是建一座车站就好了，”我说道，“要是学校的旁边有车站，那就非常方便了。”
我们的探险地——水渠自东向西流，用混凝土加固而成，宽约一米，水深约到我的胸部。水渠对岸是茂密的细竹林，追溯水源的探险队在这里往北移动。
“内田，小心别掉下去了。”
“水的发源地会是怎么样的呢？是涌泉还是水井呢？”内田问道，“青山，你见过水井吗？”
“我倒是知道什么是水井。”
“如果是很深的水井就会很恐怖，像黑洞一样。”
细竹越来越多，开始挡住去路。我们顺着水渠的边缘走，不拨开细竹的话无法前进，有时还能看到水渠中的鱼。现在就算回头也晚了，这个距离看不到小学的教学楼，只能看到操场的围栏。
不久后，眼前出现一道被葛叶覆盖了的围栏。水渠继续往前流淌，我们犹豫了一会儿，决定翻越围栏，毕竟围栏的那一头说不定就是水流的源头。
围栏里是一块大约二十五米见方的正方形土地。里面有一个与水渠相连的蓄水池，形状像倒过来的金字塔。蓄水池里仅底部有水，我们似乎不用担心会掉下去。蓄水池的斜面以混凝土方格来强化结构，方格的缝隙里长着绿色的植物，像香肠一般的果实躺在水里，看着像太空育种植物。周围杂草丛生，想必没什么人来这里。总觉得我们似乎发现了古代文明的遗迹。
蓄水池里有一座灰色的小塔，还有一道连接着堤岸的细桥。我们走过去，却发现桥被锁上了，禁止外人进入。
“是不是有人住在里面？”内田不安地问道。
“不知道，可我觉得里面应该只放着测水量的仪器什么的。这里都被杂草覆盖成这样了，说不定连自来水管理局的人都忘了有这个地方。”
“水是从这里冒出来的吗？”
“我认为不是。那里不是还有水渠吗？水是从其他地方流过来的，只是暂时储存在这里。这样一来，河里的水就不会溢出来了。”
“哦！”内田佩服地说道，“我明白你的观点了。”
我们在蓄水池边上摊开毯子。
我们把这条毯子叫作基地。毯子曾沾满妹妹在婴儿时期流下的口水，不过妈妈已经细心洗过，可以放心使用。这条毯子的用处非常大，让人想不到是从妹妹那里接手的旧东西。它是明亮的嫩绿色，四四方方的，折叠后面积不大，无论去哪里都能拿来当基地，是探险队的必备工具。
我坐在基地上写下有关蓄水池的笔记，内田则在吹口哨。
四周一片宁静，这里遥远得连小学的钟声都听不到。
我说起从牙科医院的医生那里拿到了有宇宙特刊的杂志，内田听了很羡慕。然后，他说起了宇宙从无诞生的理论，我想起杂志上也写着这个。
“所谓的‘无’是什么样的呢？”我问道。
“我想并不只是‘空空如也’的意思吧。肚子饿的时候，我们会觉得肚子空空如也，但不会说‘肚子变成无’。”
“所谓的‘无’，就是连我们空空如也的肚子都不见了，空空如也到了一个极致的地步吧。”
“这样啊。”
“那样真的好厉害。”
“很厉害呢，听说连时间和空间都消失了。”
“时间和空间都消失了是什么情况呢？这个问题非常难啊。”
“如果没有空间，我们甚至无法坐在这里。如果时间不会流动，我们也无法小声地说‘这里没有时间’。”内田说完又补充道，“好恐怖啊，我们死后会去到那种地方吗？”
“说不定在出生之前，我们就一直待在那种地方。”
“啊，是吗？”
“不过，我们对此完全没有记忆。”
内田皱起眉头说道：“只要开始思考这类事情，脑袋深处就会用力地拧成一团，我便会觉得天旋地转。”
我们坐在毯子上，发现蓄水池对岸的草丛沙沙作响。那不是风吹的声音，而是有什么动物躲在里面。我倒抽一口气，合上了笔记本。内田吓了一跳，抓住我的手臂。
耳边传来吱嘎吱嘎的声响，随后一只企鹅现身了。它似乎完全不在意我们，摇摇摆摆地走到蓄水池边上，然后站在那里，看着像希腊的哲学家。
“它在做什么？”内田问道，“那些企鹅到底是从哪里来的？”
“不知道。”
我对内田撒了谎。
只有我知道企鹅从哪里来。我暗自下定决心，暂时不对别人说起我的发现，就算是内田也一样。
要是大姐姐能变出企鹅的能力曝光了，政府的研究单位和大学团体等调查团队就会来到这座城镇吧。他们会一直对大姐姐进行研究，贪婪地想查明变出企鹅的方法，在企鹅学会上发表。要是变成那样，我就再也无法见到大姐姐，只能一个人研究企鹅公路了。那样的话，我会非常为难。
虽然对内田撒谎是不对的，但我必须秘密进行这项研究。
我们一直坐在蓄水池边上，直到企鹅窸窸窣窣地消失在草丛中。
○
“海边的咖啡厅”有一扇大天窗，老板——山口先生会使用一根特别长的棍子来打开天窗。天窗旁吊着一只很大的鲸鱼模型。阳光会从天窗照射进来，所以鲸鱼总是泛着暗沉的银光。它那纺锤形的身躯摇摇晃晃，大大的嘴巴似乎在得意地笑着，看起来好像是遥远未来里的宇宙飞船，所以我对它总是怀着敬意。
我问山口先生那是什么种类的鲸鱼，他便让我自己去查查看。他有时会让我用他的天文望远镜观测，有时却会像这样给我出课题。我仔细观察模型，然后画在笔记本上，前往图书馆找图鉴比对。后来，我查明那头鲸鱼是蓝鲸，山口先生便请我喝了一杯奶油苏打汽水。
蓝鲸是鲸目须鲸科的鲸鱼。鲸鱼本来就是体型巨大的动物，蓝鲸更是如此。听说还有超过三十米长的蓝鲸，连学校二十五米见方的泳池都装不下它。海里有如此巨大的生物，实在非常惊人。
巨大的体型看起来很气派，毕竟我很渺小。
听说就算是刚出生的蓝鲸，长度也能达到七米，重达两吨。蓝鲸宝宝一翻身，我就会被压扁吧。想必它还会排泄出前所未见的巨大便便。我根本就不是它的对手，只能对它赞叹连连。
我时常在“海边的咖啡厅”里和大姐姐聊起蓝鲸。
每当我描述蓝鲸宝宝时，大姐姐都会笑。
○
今天，我很早就起床了。我把所有实验道具塞进背包里，出发前往鸭嘴兽公园。
星期天早上的住宅区总是很安静。
经过“海边的咖啡厅”时，山口先生隔着窗户对我挥手，我也对他挥了挥手。我径直走向公交专用道，温暖的西南风吹来，行道树的树叶闪闪发光。蔚蓝的天空上飘浮着圆圆的云朵，看着像小羊。我在空地上折了一段植物的茎部，一边走一边像拿着指挥棒般挥动着。
鸭嘴兽公园里聚集着前来运动的人，游园步道沿路设有长椅和运动器材。有人在遛狗，有人正使用运动器材挥汗锻炼。牙科医院的医生正在做腹肌训练，脖子上搭着一条毛巾。
我向他打了招呼：“早安。”
鸭嘴兽公园旁有一间教堂，星期天早上会举行弥撒。我知道大姐姐会定期来教堂。这座城镇的教堂和我家差不多大，比我在电视上看到的欧洲大教堂小得多。不过，教堂的屋顶上有十字架，证明它是货真价实的教堂。在大姐姐做完弥撒之前，我就坐在公园的长椅上写笔记。
不久后，大姐姐出来了。我对她挥了挥手，打招呼道：“早安。”
大姐姐回应道：“早安，你在晒太阳吗？”她坐到我的身边，然后用力地低下头，假装睡着了。
“你很困吗？”
“我有点睡不着，又做了奇怪的梦，好累啊。”
“那可真让人担心，”我说道，“那么我们不能做实验吗？”
大姐姐打了一个哈欠，然后问道：“实验？什么实验？”
我小心翼翼地压低音量，呢喃道：“企鹅。”
大姐姐也压低音量问道：“谜团解开了吗？”
“没有，所以我想做实验。”
“哦，你做了实验后就能解开谜团吗？”
“不试试看不知道，你可以帮忙吗？”
“好啊，不过我很困就是了。”
大姐姐第一次在我的面前变出企鹅是在公交总站，我便决定将那里定为实验场所。在那里的话，就不会被人看到了。我们沿着公交专用道走向公交总站时，我试着拜托大姐姐提供一些解谜的线索。可她满脸睡意，只是直眨着眼仰望天空。她还说：“总觉得今天企鹅不会出现。”我不知道这句话是认真的，还是像以前那样是在糊弄我。
“老实说，我也不知道为什么能做到。我莫名觉得心情不错，感觉对什么都跃跃欲试，然后企鹅就出现了，突然迸出来。”
“你每次都会丢可乐罐吗？像之前你给我看的那样。”
“有时候不会。”
“也就是说，你不清楚其中的原理吗？”
“推出原理不是你的工作吗？”
“你只能变出企鹅吗？我还想看其他动物，比如蝙蝠之类的。”
“别太贪心！我才没法变出蝙蝠呢。”大姐姐发出叹息，“你研究的时候可不可以认真一点？”
“从出生以来，我一直都很认真。”
星期天的公交总站空无一人。我查过候车室里的时刻表，知道公交车还有三十分钟才到站。大姐姐站在总站正中央仰望天空，似乎觉得阳光很刺眼。
我放下背包，把从家里带来的物品摆放好，有从爸爸那里借来的相机，也有用来记录的笔记本。我还从妈妈那里要来了厨房里的空果酱瓶，带了在研究空当拿来解馋的水果糖的罐子，还带了和内田玩耍的垒球、放在客厅沙发上的正方形小靠枕以及爸爸已经不需要的眼镜盒。我把所有东西摆放在大姐姐的旁边。
“这是什么？”大姐姐一脸诧异地问道。
“是实验样本。我想做实验，看看这些能不能变成企鹅。”
“我要站在这里扔这些吗？”
“对……然后，那时我是站在这里吧？”
“忘了，都是很久以前的事了。”
天空还算晴朗，迎面而来的风也很舒服，还能听到某处传来云雀的叫声。公交总站里没有其他人。我事先在笔记本中逐条列出上次的情况，方便确认。我一项一项仔细检视，确认没问题后开始实验。
空果酱瓶、水果糖罐、垒球、靠枕和眼镜盒轮流划过蓝天。我还架起相机监控整个过程，但什么事都没发生。我在自动售货机那里买了罐装可乐，请她扔扔看，结果还是一样。到底是哪里出错了？我重新阅读笔记，想起当时罐子像产生内部重力的宇宙飞船般旋转着，我便拜托大姐姐再扔一次。
“还要扔啊。”
“这是实验精神。”
“是哦，你是科学之子呀。”
可结果还是一样，什么事都没发生。保险起见，我甚至在自己的牙齿
上绑了线，请大姐姐拿着，再让她扔罐子，但同样以失败收场。