在车站边的小咖啡厅里，我和“卯未”在一个双人席两边对坐下来。通过真实的姓名后，我得知她的真名是永间海夜，“卯未”这个假名自也是从“海”的训读中转出的。等到咖啡上桌，我们的客套结束之后，话题瞬间变得严肃起来。
“永间同学，你有问题想要和我商量，是怎样一件事情呢？”
“嘉茂前辈，我损坏了家里的一本古本《若菜集》。因为这个的缘故，我就被家里下了禁令，从此，除了学校里的课本，家里再也没有为我买过书。”
“一本古书，哪里能和自家子女的未来相比？”我的家中也有一些上了年纪的书本，存放在三楼书库封闭的橱门之中。虽然它们的确很有保存价值，但和亲情相比着实算不得什么。我自己也有过冒失的时候：我曾经拿了一本自以为是没什么价值的翻印本去临摹书上的字体，待父亲发现后才知道，我拿的竟是一份真本，而当时已经有不少墨点溅在了这个真本上。尽管我因为这件马虎事挨了父母一顿骂，但终归没被下什么“不准再临摹”的禁令。类比着想来，永间海夜即便是做错了事，也不该受到如此沉重的责罚。更何况，《若菜集》这部书我也知道，它是明治时期的诗人岛崎藤村出版的第一部诗集，尽管历史久远，但流布还是挺广泛，算不上什么秘传的文字。
“具体是这样的，嘉茂前辈。我认字之后就很喜欢看书，家里原本也支持我，给我买了不少想看的书。可是，我总记得爸爸的书房里还有很多书，每到家里人出去，我就会尝试着溜进爸爸的书房，找寻有没有自己想看的书。有一次，我找到一本能看懂的书，看得入了迷，没有发现家里人已经回来了。爸爸走进书房，看到我正看这本书，怒喝一声‘你怎么翻起我的东西来了！’吓得我立刻把书抛在了地下。在这之后，家里面就不再给我买书了。每当我提起这样的要求时，家里总会说：‘你不记得你把你爸爸的真本《若菜集》给摔得没法再看了吗？’在这之后，我一直在寻找解决这个问题的方法，也借着‘找书看’认识了‘铃’小姐在内的愿意将书借给我的前辈。嘉茂前辈，我实在不是有意把爸爸的书摔烂的，但我实在不想再这样下去了。‘铃’小姐说，嘉茂前辈的推理很厉害，请你务必帮帮我吧！”
《若菜集》的真本……我从永间海夜说出这个书名之后，便开始在脑中检索着它的信息。它的出版在1897年，距今不过百余年。即便是百余年前的线装书，它的品质也不会老化到从一个女孩手中摔在地下，就绳断纸碎的地步。于是，我继续探问道：
“你还记得当时的情景吗？我对古籍修复还有些心得，也认识几位这方面的业内高手。若是那本《若菜集》摔得不严重，纸和线都没有特别脱落或开裂的话，我可以请几位先生到你家，帮你把那本书修好。”
“很抱歉，嘉茂前辈，我被爸爸那么一喝，当时的心情特别着急，什么都没有去想。现在回忆起来，除了记得我当时没头没脑地把书一丢，就跑出去了之外，别的一切都没有印象了。”
“后来，你有没有再进去过那间书房？”
“从那之后家里人对我提防得特别紧，我只能躲在自己的房间里才能不被家里人看到。”
还真是有些小题大做啊。我在心下暗想。不过，既然她为了这件事求上了我，我也不能不予理会。我很确信《若菜集》的出版时间，就算是什么秘不外传的高手抄录，从古籍修复的角度来看，修复百年前的古籍，尚不至于是什么烦难的课题。于是，我向永间海夜道：“不用担心。我看这样吧，这周的周末，我带几位古籍修复行业的先生去你家，为你看看你家的那本《若菜集》还是否有可能修复。就算没法修复，我们届时再带几本古本的《若菜集》，看看你的父亲是否接受这样的补偿方式。”
“这，这不是让嘉茂前辈破费了吗……”
“反正是‘铃’小姐把你介绍给我的，自然有她埋单，不需要你记挂什么。现在，我还需要一些你的个人信息。比如我们周末什么时候造访；造访的目标，也就是你的住址在那里；你的家里有没有什么需要注意的人或习惯……”
于是，永间海夜不断地回答我提出的若干问题，我则用笔记下届时可能需要的各种细节和注意事项。会面时间便这样飞快地过去，待我认为问题都已问毕后，时间已经过了五点，永间海夜的自由时间已只剩下不到一半。
“时间真是不等人啊，永间同学，你还是快些回去吧，免得你的父母见你回来的太晚对你担心了。”
“他们只会觉得我晚回是去偷偷做什么事，才不会担心我呢。”
“做子女的，也不能轻易编排家长的不是啊——”就在我把她的话接下去并作结，打算起身将她送回车站时，突然一声器物碎裂的“哗啦”声响在店内响起。我和永间顺着声响的方向看去，发现一位服务生正站在一对母子所在的桌前惊慌失措。
“对不起，对不起……”服务生和我也是差不多的年纪，应当是打工的高中生或刚成年的大学生吧。她不住地向母子鞠躬道歉，从事故发生的状貌来看，她的腋下夹着一个空托盘，脚边散落着器物碎裂的碎片；餐桌上，母亲这边的碟子上还摆着一个杯子，式样与我们使用的相同，但儿子这边的碟子却是空空如也，料想是那边的一个已经在地上落得个粉身碎骨。这声响动还惊动了柜台里的店经理，他走到这一桌旁边，低声询问事故发生的经过。
只听得这位母亲以一种怨厌的语调将方才的事件以她的版本述说出来，一边说，一边还夹杂着数落服务生的语句。此时离永间海夜回家必须的时间还有些余裕，她看了看表，也停下了走出店门的脚步，观察着事态接下来的发展。从这位母亲的叙述中可以总结出：她带着孩子来到店里，带了儿子自用的杯子。他们分别点了单，但店员在为孩子的饮料续杯时，却失了手把杯子摔碎了。这是她儿子最喜欢的杯子，所以，她必须为此事讨个说法。说着，她还捡起了地上的一块碎瓷片，碎片上有卡通图案，表明了这块碎片不可能出自使用纯色餐具的咖啡店里。
“永间同学，这个情形倒是和你的情形有点相似呢。如果你是店方，你会怎么做呢？”
“是我的话，总是要治一治这个讹诈人的家伙。”
“看来你也看出她是讹诈了呢。”
“太简单了吧？证据要多少有多少。像是最喜欢的杯子摔了，小孩子却不哭；服务生的托盘还夹着；小孩面前的碟子还在；服务生的围裙上并没有溅上液体等等。”
的确，从这些证据足以看出，这对母子是有意的敲诈。永间海夜所说的几条证据也都是非常在理的。孩子不哭无需再言，后面几点：服务生夹着托盘，说明她当时并不是正在为孩子续杯，否则她会将碟子和空杯子一并收在托盘里，然后端着托盘离开；然后，无论喝得如何干净，杯底终归会有饮料残留，若是杯子打碎，液体一定会溅出来。我们共同的推断是：这个孩子很有可能是在自己家里把最喜欢的杯子摔了，当时便哭闹了一场，于是他的母亲想出了这个办法，把家里的杯子碎片收集一些带到这家咖啡店这样用纯白色杯子迎客的店铺，点一杯饮料然后突然发难摔碎杯子，趁机把自己带来的碎片混进去。
这种鬼蜮伎俩的确不值一哂。只消赶过去的店长或经理单独听一听这位服务生的说辞，基本就可以断定这个泼皮无赖的碰瓷行为。若是阅历也足够丰富的话，当面拆穿也不是什么难事。我想到的两种方法，一是用监控来还原现场；二是把所有的碎瓷片收集起来，再和同样规格的一个空杯子放在天平的两边，就足以证明这个女人在碎片中偷混了东西。我身边的永间海夜读过若干推理小说，她也看穿了这个伎俩，要让她想出一个惩治这对恶人的手段应该也不难。不过，我想借这件事情向永间海夜说明的并不是推理的如何如何精妙，而是现实世界有别于推理小说的处理问题的方式。
只见店长扯了扯服务生的衣袖，然后便按着她的后背，向这对母子再一次鞠躬道歉。随即，这位服务生走入后台，找了一个杯子，又重新装满饮料放在了小孩的面前。看得这个小孩面露喜色，店长也趁热打铁说了些什么，像是把这个杯子赔给母子，权当道歉的模样。
“这就是我想说的。虽然我们读过的推理小说里，大多是惩恶扬善，报应不爽的结局，但在现实中，往往总会让一些奸狡之徒逞一时之快。”这之后，场面的主导权由店主在掌控。看不惯那两个恶人的嘴脸，我们早已走出咖啡店外。不过，我看着在店外穿梭的人群，心下总归有些别的说辞。“然而，我宁愿相信店主留下了什么后招。若是社会上任由这样贪小便宜的人横行于世，恐怕人们再也难以激发对陌生人的信任感。”
“嘉茂姐姐为什么这么说？”
“我想说的是，我们所生活的毕竟是现实社会，而不是推理世界。在推理世界中，就像我方才说的，若是在推理世界，我们不用考虑这么多的人情冷暖，我们有的是办法让那个女人的诡计暴露，让她在大庭广众之下出丑丢脸。但现实中的商人家可不一样，他们要顾忌店里的名声，要顾及当时店里其他人心下的想法。所以，他们投鼠忌器，宁愿自己吃点亏息事宁人，也不愿意和这种小人纠缠上。若是这种小人事后忌恨上这家店，在网评、投诉、行业协会等地方造谣生事，店家自己不还得花更多无谓的精力吗？所以，店家才会有那样的选择啊。不过，店家也不会平白吃亏的，你看。”
这对母子已经趾高气扬地走出了咖啡店，脸上的冷笑像是在为自己的一时得益而煊赫。之所以趾高气扬的缘由，自然是他们在店里着实耀武扬威了一把，不但诡计得售，还赚了免费的一餐饮料加上店方赔付的一个杯子。然而，他们没走多远，远处便已经走来几个警察将他们截了下来，看来是店方在他们开始啰唣时就已经准备好的手段。警察将此时才追出店外的店方和这一对母子带到了街角僻静处。在警察主持之下，店方这才拿出笔记本电脑，展示了店里的监控录像。
“所以，这才是现实社会中解决问题的方法。尽可能减少自己的损失，这才是最为妥当的。”在警方和证据面前，这样的小人自然讨不到什么好去。
我借这个事件想表达的意思是：对这对小人母子来说，儿子的杯子算是他们的“珍本”。在这份珍本亡佚之后，他们的选择是嫁祸于外人，总之便是不想自己承受损失。那么折射到永间家，永间海夜的确对真本《若菜集》做出了破坏，但我既然疑心破坏没有那么严重，那是不是可以认为，永间家的势力也在将真本由于自己的缘故造成的损害推在自己女儿头上呢？永间海夜和那位服务生都只是恰逢其会，不幸罹殃。至于那位服务生，在这有阅历、有识见、为自己人考虑、并且世故的经验能为他引导出妥当的措施的店长或经理都不会让她最后吃亏。而我，则需要扮演起保护永间海夜的店长角色。
“周日，我会带着古籍修复的朋友来见你。”