奥羽派系的领袖有一个利害关系非常紧密的相关人，在去年参加了书道大赛。这位领袖担心他的相关人难以在大赛中获得名次，不惜使用不光彩的手段为这位相关人开启一扇后门。孰料想，这位相关人员在预赛时超水平发挥，名正言顺地拿到了决赛入场券。
然而，还有一件事情与奥羽派系有着非常直接的关系：这些存疑的名家真迹，其中有一张是最早出现的，场合便是奥羽地区的预赛。奥羽地区的预赛显然被奥羽派系所主导，不像关东、四国、中国这些预赛赛区的主导权可能在两个派系中各占一部分。在之前，伪造名家真迹的用意已经断定，这是一招“以退为进”增加宣传度的棋。因此可以认为，奥羽派系本也打算做这样一手工作，却没想到在预赛后，被其他两个派系勘破了意图。
这样来看，奥羽派系在书道大赛中连续地、主动地做出各种动作，让人很在意这个派系的意图。从结果上看，那次决赛一来终止了评比，所有人都没有给出名次；二来该有的宣传度也因为三家各自效颦而成了一场闹剧。可以说，奥羽派系在去年想要达到的目标都没有达到。那么今年，他们继续采取什么别的手段，暗中影响比赛的可能性也不在小。这样一来，今年这对同样要参加今年书道大赛的中浜同学，以及她的弟弟便非常不利了。
出于为友人赢得公平的比赛环境，至少应当让她完成比赛拿到应有名次的考虑，我再一次将现在的思考向菱湖鹤见老先生和寺内遥先生分别做了说明，请他们参详，目前是否有一个“能让派系的明争暗斗至少不影响到书道大赛正常进行完毕”的方法。
“嘉茂小姐，你知道这三个派系为什么靠着地缘结在一起，然后又为什么因为书道协会的领导权在暗地里较劲吗？”
菱湖老先生这样一问，我居然当真答不上来。反思一下，我竟着实没思考过这个问题。按说，书道协会的话语权能够带来的收益，绝大多数也体现在书道。而书道本身是一门超脱地域的学问，反倒是“流派”之间相互较劲的可能性更大一些。若是依照流派分属形成派系，倒可以很轻松地推想到，他们争夺书道协会的领导权和话语权，一旦成功，自己所属流派的技巧便可以成为“官学”，而将其他流派斥为“私学”。但依照地域组成的派系，每个派系中都兼容并蓄着各个流派的人，实在难以想通他们的目的。
“嘉茂小姐，你知道‘两统迭立’吗？”寺内先生道。
“知道。后嵯峨上皇擅行废立之事，令本已在位的后深草天皇退位，新任龟山天皇为新帝。后深草天皇的子嗣便成为持明院统，龟山天皇的子嗣成为大觉寺统，两个皇统轮流争夺天皇之位，之后的后宇多天皇、后二条天皇是迭立，随后迎来了后醍醐天皇的建武中兴，但之后便因为足利尊氏的反乱而掀起了南北朝对立：北朝奉持明院统，先后有光严、光明、崇光、后光严、后圆融、后小松诸位天皇；南朝则承继后醍醐天皇所属的大觉寺统，有后村上、长庆、后龟山诸天皇。对立在后龟山与后小松的时代结束，足利义满统一了南北朝。”
“嘉茂小姐的确很熟悉历史的掌故。那么我们回到现在书道协会的话题，因为天皇对权力的贪欲被军阀加以利用，造成了两统迭立这个混乱的政局。再看书道协会里，三个派系的争夺也和两统迭立一样，起因很简单，说出来不值一哂，但却被有心人加以利用，进而衍生出了这样一个乱局。”
菱湖老先生捻了捻胡须，像是回溯一段时间一样将视线转向了远处：“几年前，书道界出了一个新秀，是奥州人，身兼各书法流派之长，大家都属意于他，隐然间，他成了书道协会中年一代，也就是现在正年富力强，创作生命正当时候的那群人的领袖。不过，坏也就坏在这种‘和睦’之下。这位奥州人既然隐然间成了那一代人的领袖，自然也有了领袖的自觉。以我一个老人家的冷眼旁观来看，他的确做到了领袖该做到的东西：维持内部的和谐、掐灭争端的火种。在书道协会中，最有可能产生争端的是什么呢？自然是书道的技法高下之争。这种争斗来自流派，所以，这位出色的奥州人以自己的人格魅力和高明的书道造诣，平衡各个流派，竭力避免着无谓的争端。
“然而，书道社毕竟是一个全国范围的大结社。即便他将协会内的中青年人们调处得一团和气，他们也没办法每天一两百号人聚在一起办集会、搞研讨吧？既然没有流派分别，那么他们怎么聚会呢？你也想得到，就是地域了。书道协会的会员平日里散居各个地方，只能是借着地域相近聚在一起。久而久之，靠着‘地缘’结下的情谊，地理上相近的会员彼此间总要比其他会员亲近一些。然而，这时所有人都没有意识到，这反而是现在三派对立的端倪。
“突如其来地，这位杰出的奥州人在一次事故中不幸亡故，这下，原本意见统一的所有人在伤心之余，也对‘接下来该由谁引领下一代的书坛’而产生了不同的想法。在这位奥州人之外，书道最为拔尖的中年有两个人，那便是一位京都人和一位镇西人了。加上奥羽这边，本就有许多仰慕这位原领袖才加入书道协会的人，他们公推了一位差堪继武的人作为引领，于是就这样形成了三个派系。三派的首领在原来那位出色的奥州人在世时，原本的关系就不错。那时也没有明确提出‘谁来做引导者’，彼此间所以现在表面上看起来还依然挺和睦。但因为现在‘需要一个人站出来作为后继’，他们之间的关系就隐然产生了隔阂。
“这时候，又发生了一件事，那就和现在的事情有点关系了。我刚才说到，奥羽这边的领袖只是因为这群人的数量着实不少，需要一个人来领导，他才被迫站了出来的。论书道的造诣，他并不如近畿、镇西两派的领袖。但是奥羽这边就有人撺掇了：原本这下一代的领袖是我们奥羽的人，您甘心它落到另一伙人手中吗？于是，在撺掇下，奥羽这边便不断做出些损人利己的小动作，像嘉茂小姐你分析出的，他们使用已故名家金子鸥亭先生不为人知的真迹伪装成‘奥羽出了个能写出鸥亭先生那般好字的青年’，便是这种小动作之一。
“察觉到隐然有个团体做出了这种并非善意的小动作，近畿和镇西派系也不会坐以待毙，他们也逐渐开始了反击。于是，便成了现在这副不光彩的‘三足鼎立’的模样。你问我有没有解决这种争阋的方法，我的答案只能是‘解铃还须系铃人’，非得从这三个派系上去寻找不可。”
“之前，那位富有人格魅力的奥州人，应该就是问题的关键吧。”我在心下暗想。三派并非因为本身炽盛的权力欲才争夺这个“未来的领导者”的宝座。反观现下这位奥羽派系的领袖，不光彩的小动作做了不少，完全不像是一位游刃有余于整个书道协会的气量的人的后继者。“如果，再有这样一位杰出的人才出现在书道协会，三派则将再一次服从他的领导，书道大赛也能重新回到正常的评比吧。”
笃定这个想法后，我认为，弄清那位现在的，奥羽派系的头目的身份是我现在最适合弄清楚的。我掌握他的情况最多，那位威望服众的统帅人物也是奥羽出身。于是我向菱湖鹤见老先生问道：“奥羽现在的派系领袖，您能否示知于我呢？”
“嘉茂小姐，你确定要把这个问题深究下去吗？”
“当然……”我隐约感觉到了，菱湖鹤见老先生的回避和隐瞒并不如我想象般那样是单纯的慵懒和回避，他是因为“我”才刻意回避这个问题的。他很详细地说了三派交恶的过往，却刻意没有提到三派任意一人的具体信息。虽说人肉搜索现在非常发达，但冒昧打探一个人的信息终究不是什么好事。菱湖老先生见闻远胜于我，话中早透出分量相当的“暗示”意义。意识到他“这位奥羽地区的现任派系首领，是你嘉茂渊子很有可能识得的人”这一暗示下，我的答话也陡然失去了底气。
不过，他既然不肯爽快见告，那我就自行推敲出来也不失为一法啊。对菱湖老先生而言，那位奥羽派系的领袖他早有深交，而我只是新近闯入他生活的一个书道初学者。他知道我的情报有限，所以也该从我的角度来思考。他知道了我的什么情报，才能断定“我和那位派系领袖可能有渊源呢？”我在这次事件中，向外透露的情报不外乎两点：我的基本情况，以及我为何要调查这个问题。我对我的基本情况有充分的了解，我的直接利益相关人中要是有这么个书道协会中的人物，我自然早已知道；并且以我的书道水平，不客气地讲，也不至于差到让人产生“要走后门才能进入决赛”的担忧。
想清楚这一节后，那就只能是“我调查这件事的动机”让菱湖老先生认为我与奥羽派系的领袖有关联。我的动机中，牵涉到的外人只有书道社的中浜尚美同学，这样的话，我也不妨再作一个验证。
“吉森先生，抱歉又一次麻烦你了。”我重新找上了与这位奥羽的派系首领有过一面之缘的吉森先生。
“没关系，你对剥下他的面具的探索又进了一步对吧？”
“是的，我现在还有一些细节上的疑问。如果在您这里验证成功的话，我便足以锁定他的身份了。”
“没问题，是什么细节要确认？”
“您之前讲过一个‘书道协会的一个权势人物设下了鸿门宴，软威胁你在书道大赛上走后门’的故事。之前我猜想，这样郑重其事地请托，做这种不光彩的勾当，定然是所谋者大，并且理所当然地认为，需要吉森先生你偷放进去的作品，一定出在第二天上午或下午的成人职业组或成人业余组比赛当中。可是，书道大赛除了这两个占大头的组别，还有其他组别，例如我这个女子在校生组，尽管这些敲边鼓的组别不过是小打小闹，但依然算是正经的一个书道大赛项目。我想确认的是，那位权势人物让你走后门的场次，到底是哪一场比赛？”
“第一天下午一点到三点的那一场。”
他的话让我再无怀疑——我自己也参加过书道大赛，知道这一直沿用的赛程安排：这个时间段，进行的便是男女子在校生组的比赛。菱湖老先生之所以在几位派系领袖的具体身份上含糊其辞，就是因为他从寺内遥先生那里早已得知了我的来意：我是为了“中浜尚美能够完整地进行一次比赛”而调查这起事件的。在我得出“书道协会内派系林立”这个他早已知晓的答案之后，他便变得支吾起来，原因自然便是，奥羽地区的派系领袖，正是中浜尚美的相关人，并且，去年他所请托吉森先生走的后门，所为的参赛人，也正是中浜尚美。如果这个利害与我无关，菱湖老先生何必单在这个问题上对我隐瞒真相呢？
茨城县虽然属于关东地区，但往北便是奥羽地区的岩代和磐城，离近畿势力圈非常远。在地域上，茨城县也的确可以融入奥羽派系当中。中浜家又是书道世家，他们家的成年人有书道协会内的身份也完全在情理之中。尽管菱湖老先生没有明说，但我既得知了这一他本不愿告诉我的真相，我又该如何进行下一步呢？