"东侧通道。一头失去移动能力。厂房外墙往外四十米左右，东偏南二十五度。最好补一下。"

千眼的观测范围覆盖到了我报的坐标。山茶的声音从手台传来："收到。散华弹道校准——等等。"

她的声音非常难绷。

"赤霞已经把那只踩死了。"

"顺手而已。"

手台里传来夹杂着电流刺啦声的赤霞大嗓门。听起来离得很远，她大概又回到了厂房外围，正送最后几只侥幸逃出来的秽兽去异世界见太奶。

见没人回答又补了一句。

"出来的时候它正好在脚边。"

你的脚边现在离厂房外墙几十米，顺手在哪。

我按住还在发麻的右肩。

哎哟，得回去找山茶蹭工伤报销或者外勤补贴。

两个都给最好。

厂房内部安静下来。

几百只秽兽的残骸都已经随着核心的破碎全部化为灰烬，月光从房顶的缺口照进来，映出只剩下打斗痕迹、破败不堪的水泥地。

夜莺从北侧向外走，紫黑长靴踩在灰烬上没发出声音，暗银色的裙甲边缘在浮尘的空气里拖出干净的尾迹。走到被赤霞踹开的铁门时，拖着羽绒服的茶蕊正好随着山茶的命令飘下来。她微微踮脚，接过烟灰色的羽绒服，在通讯里向山茶道谢后拍掉衣服上的灰。

黑紫色的花装随着女孩的意念褪去，露出穿着的针织衫，她披上羽绒服，望着晚冬的月色，对着双手哈了口热气。

赤霞正好从厂房外围收工走回来，手里的长棍还在亮着微弱的赤金色。

两个人在厂房门口迎面碰上。

夜莺抬头看她。

"赤霞。"她的语气很平淡，"外面也处理完了？"

"……嗯。"

赤霞移开视线，把长棍咔哒分开。

"小瑶。你刚才——"

夜莺歪头。

"怎么了？"

赤霞盯着她的眼睛，看着那虹膜里的星轨纹路。

九年里见过无数次，左右各有星芒六条，右眼里的偶尔会发光。

和记忆中一致。

但眼前人说话时眼尾微垂的角度，问"怎么了"之后等待回应的沉默，都太安静了。

她记忆里的月光兰很少这么安静：小瑶的嘴很快，除了被教官痛骂不敢出声以外，时时刻刻嘴里要么塞着食物，要么就在念叨着些不着边际的东西。

小瑶，这三年里，你到底——

赤霞把落霞收回花装腕部，分解产生的赤红粒子在暗夜里随风消散。

"没什么。"

回程的时候，我们五人前前后后沿着北城区的废弃铁轨走。

我吐槽山茶怎么没配专车，山茶瞪我说万一出事了不能卷入普通市民，而且她的公司不加班。

……我难道就不是普通市民吗？不加班倒是不错。

铁路两侧的碎石堆在冬夜里冻出白霜，远处城区的光污染把地平线染成脏橘色。

夜莺走在身侧挽着我的右臂。

右肩还残余着被枪托装上的麻木感，她的肩膀正好碰到我上臂外侧蹭破的毛巾，顺势低头。

"达令肩膀上的毛巾散开了。"

"嗯。"

"疼么？"

"还不赖。"

她沉默着收紧手臂，挽的力度更加重了。

"达令今天很厉害。"

"就打了两枪，第二发还偏了。"

"第一枪很准呀。"

夜莺的声音在夜空下回响，被众人鞋底踩上碎石的响盖掉了大半。

她把头靠在我肩侧，烟灰色羽绒服的领子蹭到了我耳垂。

"和达令以前一样准。"女孩微微踮脚，凑到耳边，用身后三人听不见的语调轻轻说道。

"夜莺。"我偏头移开视线，看着脚下不断延伸的废弃轨道，又抬头望向高悬夜空的月。

"怎么了达令？"

"你刚才清理了多少只。"

她从口袋里伸出手，手指一根根慢慢张开。

"大概——这么多只。"

数到第五根的时候她停下来想了想，又把五根手指合上，重新开始数。

"这么多只。"她把双手放到我视线前晃了晃。

"'这么多只'是多少……你根本不记得对吧。"

"因为达令没说要数嘛。"

她抬头看我，右眼的星芒在月光下兴奋地一闪一闪。

"下次达令帮我数。"

我扶额。

"不想……"

"帮我。"

"没意义算了。"

"要数嘛！"

算了，右肩还疼着，不想跟一只叽叽喳喳的鸟抬杠。

赤霞走在队伍的最后面。

她把旧皮夹克的拉链拉到顶住下巴。凌晨的风把短发吹得乱七八糟，刘海偶尔在眼前乱晃。

小瑶正挽着林渐走在铁轨正中，两人时不时走上铁轨，传出稀稀落落的斗嘴声。

赤霞盯着她的背影，女孩银灰色的长发在月光下里几乎全是银色，正把头放上身旁男人的右肩。

九年搭档下，她早就和月光兰形成了默契的站位，她在左，月光兰在右。

因为月光兰的惯用起手式是左脚先踏出，再用右手蓄势，需要有一个人值得信赖的人帮她防住左翼。

那个男人正站在小瑶的左边，哪怕他这瘦成竹竿的身子根本不可能保护到小瑶，还因为肩膀疼时不时大呼小叫。

位置……理论上没问题。

但赤霞总感觉到微妙的违和感。

她又想起了月光兰的花装。

过去小瑶每次把花装收回前，都会下意识检查右肩护甲上的序列编号354。

现在眼前换回常服的小瑶也无意识地抚摸着右肩。

动作几乎一致。

这部分对得上，但总感觉哪里不对劲。

九年来每次执行任务后回宿舍的路上，月光兰都会站在基地队列场的水池边，对着水面的倒影重新描着右肩护甲上的编号。

月光兰说那是仪式。

赤霞曾回嘴道什么鬼仪式，搞这么神秘。

月光兰笑着解释，她是第三序列唯一一个序列编号里带"4"的花使，总感觉这个数字不太吉利。

然后每次赤霞都会感觉莫名其妙，随后哼哧哼哧地先走了。

现在小瑶摸的那个位置——

等等！

赤霞那不太好的脑子终于想起来了，还有比反色花装更诡异的事情。

小瑶方才战斗的时候，花装的右肩是空的。

之前因为忙着处理秽兽，再加上银白色的花素纹路和小瑶的白皙香肩转移开了自己的注意力，让她一直没有意识到。

为什么，本该刻着编号的肩甲——会消失不见呢？

赤霞想不出理由，只能继续沉默地向前走。

她把目光从那个背影上艰难地挪开，看向自己身前的两位同僚。

山茶步履稳健的走在队伍最前方，仍旧维持着花装绽开的状态。茶蕊正绕着众人前进的道路穿行探测，作为小队的总指挥和负责人，她说自己要把所有人安全带回去。

赤霞想起第三序列最近几年的作战记录，每次山茶的小队伤亡都是最低。

要是自己能和她一样聪明就好了，估计就能把脑子里的疑惑想通。

她又看向那个如同跟屁虫一样黏在小瑶和林渐身后的银蕊，小家伙正抱着笔记本，手指无意识地再封面上来回摩挲。

银蕊注意到赤霞的视线，估计是误解了什么，慌张地和前面两人拉开距离，飞快低头数着铁轨。

赤霞最后抬头看着夜空。

月光很亮。

北城铁锈带的天空曾经被工业尘灰遮天蔽日，在废弃数十年之后，终于能看见明朗的星空。

但与之相反，住在附近的普通人却因为失业导致生活每况愈下。

这些事情早在她成为花使之前就发生了，自己是笨蛋，只会战斗，做不了什么。

就如同她早就明白花使是花冠的耗材，却什么也没做，只求和身旁的月光永远相伴。

但命运如此残酷，又是如此美好。

三年前她没能站在那个人身边，三年后她想拼劲一切补偿回来。

呵，虽然看起来小瑶过得很幸福，已经不需要自己了。

胸口泛起一阵酸楚。

但自己还是想呆在小瑶身边……

而如果问出来会让自己没办法继续站她身旁的位置——

那就不问了。

至少今晚先不问。

清冷的月光洒下来，在铁轨两侧碎石的窸窣声中，谁都没再说话。