迎接他的，是一轮悬挂于九天之上的骄阳，以及远处连绵不绝的群山。
阳光穿透云层，落在漫山遍野的草木之上。
万物竞发，生机勃勃。
沈辞立在檐下，静立片刻。
随后，他以凡人的呼吸之法，去吞吐这方天地的灵气。
纳气，吐息。
以往充斥九州、让无数大能趋之若鹜，却又最终将所有修仙者化作域外怪物温床的尸瘴，已经荡然无存。
如今游离在天地间的，是丝丝缕缕的灵气。
纯正、浩大，没有任何污浊。
这才是滋养万物生灵的造化之源，是上古纪元最初的通天大道。
沈辞心中了然。
当年自己碎裂无相道骨，舍弃三魂七魄递出的那绝命一剑，终究是斩断了域外神尸与九州大陆的连结。
九州的天地法则，在漫长的岁月中完成了自我修复，重新孕育出生机。
只是不知，如今距离那场崩天浩劫，究竟过去了多少岁月。
思索之时，一件外衣披在了他的肩头。
桑枝从屋内轻快地走出，伸出双手替他将衣领理平。
“你的身体才刚好，不要在风口站太久。“
她很高兴。命定之人能够下地行走，对于神苍山的规矩而言，便意味着他们终于可以并肩而行，开始履行结对的命途。
“无妨。“沈辞微微侧身，将繁杂的心绪收敛，“这几日劳烦你照料。如今我已能走动，便想多看看这处地界。“
“好呀。“桑枝将双手背在身后，脚步轻盈地走在前面带路，“我带你去认认路。“
两人沿着青石小径向着山腰走去。
沿途植被茂盛，几只毛色鲜亮的羽鸟在枝头跳跃，啼鸣清脆。远处的山岚在阳光下折射出七彩霞光，飞瀑流泉，宛如古籍中记载的仙家福地。
沈辞一边走，一边观察着四周的阵势与地脉走向。此地的灵气虽然纯净，但比起鼎盛时期的青冥道宗，还差得远。
以他寻脉观气的本领，能看出这神苍山的地底深处，蛰伏着一条残缺的灵脉。灵脉被人以高深手段强行截断、锁死，这才使得方圆百里的灵气不至于外泄。
能布下这种锁脉大阵的，绝非等闲之辈。
“桑枝。“沈辞顿了顿，问，“你可知如今的年号是什么？或者说，距离那场天地大劫，过去了多少岁月？“
桑枝停下脚步，回过头，面露茫然。
“年号？“她轻轻摇了摇头，“我没有关心过这些。山主从来不和我们说外面的事情，大家只知道按照月亮的圆缺来计算日子。下个月初一，你还要随我去神殿参拜呢。“
“至于你说的天地大劫……那是什么？“
沈辞并不意外。
对于这群在神苍山生活的少年男女而言，外界的朝代更迭、修仙界的历史断层，并不在他们的认知之内。
“无妨，只是随口一问。“沈辞淡淡道。
“你若是想知道，下次去神殿参拜的时候，我帮你去问问那些年长的接引使。“桑枝许下了承诺。
……
顺着山道前行，视野逐渐开阔。
一片梯田呈现在眼前。田地里种植着灵谷，清澈的溪水顺着沟渠流淌，灌溉着每一寸土地。
一眼望去，在这片灵田里耕作的，全都是未满十八的少年男女。他们两两结对，手腕上各自系着一根红绳，身穿统一的布衣，熟练地照料着农作物。
“神苍山的孩子，在年岁渐长、能感知天地灵气之后，便要专心修炼。“桑枝顺着沈辞的视线看去，“等到修为达到了一定境界，就要去长生殿接受更深奥的道统传承，不能再把时间浪费在凡俗的劳作上了。“
沈辞微微颔首。
这等规矩，倒与他前世见过的那些名门正派别无二致。外门弟子负责杂役，内门弟子参悟大道。
只是这强行以红绳绑定命定之人的双修之法，显得有违天道顺其自然的真意。
“桑枝。“
一道沉稳的声音打断了沈辞的思绪。
不远处的田埂上，一男一女正并肩站立。两人年岁与沈辞相仿，并未像其他成年者那样前往长生殿，而是留在了这片梯田的边缘。
“齐明，挽秋。“桑枝领着沈辞走上前，打了个招呼。
齐明的目光落在沈辞身上，上下打量了一番。
“你的命定之人终于醒了。“他点了点头，“既然能下地行走，便要尽早开始纳气入体了。“
面对对方的告诫，沈辞礼貌抱拳。
他注意到，齐明与挽秋身上有着轻微的灵气波动，应当是炼气期五六层的修为。
“两位在此地，似乎并非为了劳作？“沈辞看着他们。
“自然不是。“挽秋接过话头，“这片灵田靠近后山的迷雾林。林中时常会有浊兽出没，祸乱灵谷。我们奉长生殿接引使之命，在此驻守，防备那些未开灵智的畜生。“
仿佛是为了印证她的话，齐明忽然抬起手。
他并拢食指与中指，在虚空中快速勾勒出几道简单的轨迹。指尖划动间，一丝纯正的天地灵气被牵引而来。
“落。“
齐明轻喝一声。
法诀成型。
原本晴朗的灵田上空，方圆数丈之内迅速凝结出一团暗色乌云。淅淅沥沥的灵雨从云层中洒落，均匀地浇灌在下方一片灵谷之上。
小云雨诀。
另一边，挽秋也未曾闲着。她走到田埂旁的一堆圆木前，单手捏出一个印诀，指尖泛起一抹淡金色光芒。
手掌化作刀刃，轻轻一挥。
坚硬的圆木瞬间被一分为二，切口平滑如镜，没有任何木屑飞溅。
庚金诀。
沈辞静静看着这一幕。
这两人施展法术时，经脉通畅，灵气流转完全遵循着最古老的周天之理。指尖勾勒的阵纹，也脱胎于九州正统道法的演变。
一切皆在正途之中。
看来，在这个与世隔绝的神苍山，有人在系统地传授着正统的修仙之法。
“两位。“沈辞看着齐明与挽秋，开口试探，“我听桑枝提起，我们皆是从所谓的地狱中被解救出来的。不知两位对那地狱，可还有什么印象？“
听到“地狱“二字，齐明施展小云雨诀的手指微微一顿。
云层随之消散。
挽秋也停下了劈柴的动作。
两人对视一眼，神色冷淡。
“过去的事情，并不重要。“齐明转过头，看着沈辞，“山主施展大法力，洗去了我们灵魂中的泥沼。既然已经站在了神苍山的光辉下，为何还要去回望深渊？“
“不错。“挽秋附和道，“无论以前我们在地狱里经历了什么，如今我们有灵谷充饥，有道法可修。只要听从山主的教诲，我们的未来便是通天大道。“
“执着于过去，只会滋生心魔，阻碍修行。“
他们言语一致，逻辑自洽。甚至隐隐契合了修仙者斩断尘缘、一往无前的道心理念。
这似乎是……上乘的道心洗涤。
“受教了。“沈辞微微低首，并未深究。
“你们也不要再闲逛了。“齐明散去指尖的真元，对桑枝道，“你是炼气八层的修为，如今他既然醒了，你们便要抓紧时间。一旦他也能引气入体，你们便要开始共同修炼神殿赐下的功法。留给你们的时间或许不多了。“
“我知道的。“桑枝轻轻点头。
……
离开灵田后，两人继续顺着山道攀登。
“桑枝。“沈辞梳理着方才的话语，“齐明所说的'时间不多了'，是何意味？我们若是共同修炼，最终要达到何种地步？“
桑枝望向远方，眼神里透出一丝向往。
“筑基。“
她一字一顿。
“山主定下的铁律。命定之人的双方，一旦都跨越了炼气的门槛，成功筑基，便能离开神苍山。“
“离开？“沈辞敏锐地捕捉到了这个词。
“对，去东方。“桑枝抬起手，指向遥远的天际，“跨过东洲的大山与海域，去往那个所有神苍山弟子最终的归宿。“
她顿了顿。
“那个地方，叫作白玉京。“
白玉京。
听到这个词的瞬间，沈辞的脚步微微一滞。
在他的记忆长河里，白玉京这三个字，代表着修仙界最为深沉的大恐怖。
万年之前，白玉京高悬于九州正中央。那是天下第一神圣之地，是所有大乘期修士度过天劫后、飞升天外天的接引枢纽。
但沈辞曾亲眼目睹过真相。
所谓的白玉京，根本不是什么仙家城阙。
那是一座屠宰场。
那些自以为得道飞升的仙人，被接引之光牵引至白玉京，穿过天门，便以为自己成就了真仙。却不知天门之后，是域外神尸布满消化液的囊袋，是等待自己化作神尸养料的结局。
当年他逆流而上，那一剑不仅仅斩碎了天门，更是将整座白玉京一举荡平。
为何在现在这个未知时代，会再次出现白玉京这个地名？
是当年残留的余孽重建了那座祭坛？
又或者，她口中的白玉京，不是他想的那个地方？
“白玉京……“沈辞轻声念着这个名字，将所有的猜测深埋心底。
所有的神苍山弟子，一旦筑基便要前往白玉京朝圣。
这又是何意？
“对呀，白玉京。“桑枝并未察觉沈辞内心的波动，眼中闪烁着憧憬，“我听长生殿的师兄们说，那里有真正的长生大道，有山主为我们准备的无上恩赐。只要去了那里，就能得证大道。“
“所以，你要快点好起来，快点开始修炼哦。“
“我会的。“沈辞淡淡应道。
无论现在的白玉京是个什么龙潭虎穴，他都必须亲自走一趟。只有到了那里，或许才能解开他为何重生的谜团，才能了解这世界的真相。
……
交谈间，两人行至一处视野绝佳的断崖前。
阳光明媚，灵气盎然。站在此处，大半个神苍山的地貌尽收眼底。
桑枝伸出纤细的手指，依次指向远处的几座主峰。
“那座有白鹤盘旋的山峰，是神殿。山主就住在那里。我们手腕上的红绳，便是在神殿的法阵中求来的。“
“左边那座常年被云雾笼罩的，就是长生殿。成年的哥哥姐姐们都在那里闭关苦修，参悟大道。“
随后，她的手指偏转，指向神苍山极北之处的一道深邃峡谷。
那道峡谷与神苍山明媚的景色格格不入。谷中翻滚着黑雾，隐隐有暗红色的雷霆在雾气中穿梭。整片区域被一层淡金色的阵法死死扣住，阵枢之上流转着神秘的符文。
“那里是无妄渊。“桑枝的声音低沉了些许，“是神苍山的禁地。山主曾立下过铁律，任何人不得靠近无妄渊半步。“
沈辞凝视着那里。
黑雾翻滚，什么都看不清。
除此之外，还有些东西引起了沈辞的注意。在神苍山外围的群山尽头，有一片翻滚着的灰白大雾。那灰雾接天连地，将整个神苍山包围在正中央。
“那是什么？“沈辞指着远处那环绕天地的雾。
桑枝顺着他手指的方向看去，脸上的笑意渐渐收敛。
“那就是……地狱。“
她轻轻开口。
“山主说，外面的世界早就被灾变毁灭了。那灰色的雾气里，有吃人的怪物。“
她偏过头，看着沈辞。
“你不是一直想知道地狱是什么样子的吗？“
桑枝伸出手，拉住了沈辞的衣袖。
“走，我带你去看看。“
……
未等沈辞拒绝，桑枝便带着他顺一条僻静山道，一路向山脚下走去。
半个时辰后。
两人来到了神苍山的一处边缘地带。距离他们不过数十丈开外，便是那犹如实质般的灰雾。
“来者止步。“
一道声音从前方的巨石后传来。
一名身穿执事道袍的青年修士，从暗处走了出来。他是负责巡视边界的炼气期修士。
“原来是桑枝师妹。“青年修士认出了来人，眉头微皱，“此地已是阵法边缘，不可再往前了。近日白雾躁动异常，随时会有浊兽出没。“
“多谢林师兄提醒，我们只是来看看。“桑枝礼貌地回应。
就在几人交谈之际。
前方的白雾突然翻滚起来。
眨眼间，一头体型如成年猛虎、通体长满黑色骨刺的怪物，从白雾中扑杀而出。它身上缠绕着灰色浊气，四足落地，将其周围的灰黑岩石瞬间踏碎。
径直朝着那名林姓修士扑去。
“是浊兽！“
林姓修士面色骤变。他反应很快，反手拔出腰间长剑，将自身灵气灌注于剑身，化作一道凌厉剑芒向前斩去。
剑芒劈在了怪物身上。
“铛“的一声，火花四溅。
长剑竟被这怪物的骨刺崩断了。怪物硬扛这一剑，去势不减，张开血盆大口直逼林姓修士的咽喉。
林姓修士根本来不及施展第二道法诀，只能眼睁睁看着那道獠牙在眼前不断放大。
千钧一发之际。
桑枝动了。
少女如同鬼魅般从沈辞身边消失，下一瞬，便出现在了那头浊兽的侧后方。她伸出那只系着红绳的纤细右手，并指如刀。
“哧……“
指尖瞬间切入浊兽颈部。
下一瞬，灵气爆发。
浊兽猛地一僵，那颗狰狞的头颅被一股巨力直接拧断，暗黑色的血液如泉水般喷涌而出。
桑枝轻巧地后退一步，避开了所有血污。
怪物轰然倒地，抽搐两下后，彻底没了生息。
林姓修士跌坐在地上，握着断剑，惊魂未定地看着眼前的少女，满脸不可置信。
桑枝不慌不忙地拿出一块布巾，轻轻擦拭指尖的血水。
沈辞静静看着这一幕。
桑枝方才展露出的修为，确实是炼气八层无疑。但她出手的时机、角度，以及那种视生死如无物的漠然态度……不是寻常弟子可比。
“这就是所谓的浊兽？“
沈辞走上前，看向那怪物的尸体。他这才明白，原来神苍山弟子口中所谓的地狱，便是这片隔绝天地的灰雾。
以及，地狱中有吃人的怪物。
他下意识想要蹲下身，仔细查看那怪物的骨骼与经络走向。
然而，就在即将触碰到尸体的那一刻。
桑枝将他一把拉了回来。
“别碰。“她轻轻摇头，“地狱里的东西很脏，会污染你的。“
说罢，她从怀中摸出一张泛黄的符箓，屈指一弹。符箓落在浊兽的尸体上，化作一团璀璨的金色火焰。
纯阳之火熊熊燃烧。
不过眨眼之间，便将那具尸体连同周围的浊气，一并烧成了灰烬。
沈辞站在原地，看着那一地随风飘散的飞灰，若有所思。
在刚才那惊鸿一瞥中，他看清了那头浊兽的身体。这怪物身上经络的畸变方式，以及那种混乱无序的狂暴气息……
怎么和他那个时代，那些吸纳了过量尸瘴、最终彻底失去理智的变异修士，如此相似？
难道那具域外神尸的毒瘴并未完全消散，而是化作这漫天灰雾，将外面的世界彻底笼罩了？
那他当年那一剑……究竟斩断了什么？
更重要的是，既然外面的世界是这般充斥着变异怪物的绝地。
那筑基之后，前往东方白玉京的朝圣之路，又该如何走通？
沈辞将这些疑惑与心事深深埋入心底，未对桑枝吐露半分。
因为他现在只是一介凡人，失去了所有力量。
过早暴露、知晓太多，只会引来不必要的杀身之祸。
“别怕，我会保护你的。“
桑枝看着化作灰烬的地面，重新弯起眉眼，转头对沈辞道。
“明天，我就带你去长生殿。“
她牵起沈辞那只系着红绳的手腕。
“到时候……就由我来亲自教你。“