钢铁冶炼厂外，蒸汽锤沉闷的轰鸣、碾碎矿石的锐响、蒸汽管道泄漏的嘶鸣，混着呛人的铁锈味，顺着风飘出很远。
莉薇尔与露诺拉并肩踩在碎石路上，朝着厂区大门走去。
“昨天给米勒先生治疗，你耗费了不少精力，又筹划对付作乱异端，现在状态还好吗？”露诺拉侧头看向莉薇尔，低声嘱咐，“要是有半点不适，一定要告诉我。”
“放心，”莉薇尔直视露诺拉饱含关切的眼眸，同样压低声音，“突破初阶一星后，我吸收周遭的魔力元素亦能恢复状态。何况按照计划，我们能自保就成，莱斯特先生他们才是主力。”
露诺拉闻言，认真道：“千万不要硬撑哦！等解决完这些事，我会多给你补充‘营养’的。”
莉薇尔点头轻“嗯”一声。
昨日给米勒治疗结束后，蔷薇院一行人就在近旁，莉薇尔不便吸血，以免暴露血族身份。
好在不久前她才吸过牧师小姐的血，加之晋阶后能以魔力补足消耗，眼下即便未到全盛状态，也依旧保有八成战力，应对接下来的局面绰绰有余。
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附近废弃铁皮屋内，德里克一行人藏匿其间，遥遥望着莉薇尔两人远去的身影。
“队长，我们真要按莉薇尔小姐的计划来吗？让她们去做诱饵会不会太危险了？万一出现意外……”格兰特压着嗓子，蹙眉紧握剑柄，恨不得直接斩首异端。
“莉薇尔小姐对战术的把控相当精准，相信她的判断吧。”黛菲轻声开口，指尖捏着绯蚀矿洞的手绘简易区域图，眼中浮现些许信任。
德里克摩挲着襟前的初绽蔷薇徽章，沉稳安慰道：“格兰特，我知道你担心她们的安危，但莉薇尔小姐的计划，无疑是当前既能清剿异端，又能护住所有无辜者的最优方案。而且我们给予她们的蔷薇守章，本就是预防陷入危险，她们不会有事的。”
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随着莉薇尔两人走近，守在铁门前的数名监工停下交谈。
“昨天没来还以为你老实了，竟然还敢死缠烂打！”为首的监工啐了一口带煤渣的唾沫，扛着橡胶警棍上前一步，恶狠狠地扫过露诺拉，嘴角扯出阴恻恻的笑，“呵呵，你要进去也行……跟我来。”
旁边的监工相互对视，纷纷露出不怀好意的笑容，看露诺拉二人的眼神，就像在看两只待宰的羊羔。
露诺拉注意到监工们的动作，面不改色，心下了然——果然和莉薇尔所料想的差不多，在她频频上门后，霍布斯亦或是吸血异端，已经对她忍无可忍了，眼下就是要把她们往绝路引。
她下意识将视线转向莉薇尔，恰好对上少女投来的安抚目光，悬着的心悄然落定，不禁生出几分庆幸，幸好她有莉薇尔的帮助，提前做好准备，否则今日贸然独自闯入，恐怕真会落得尸骨无存的下场。
“磨磨蹭蹭的干什么？不是要找厂主吗？”监工不耐烦地甩了甩警棍，转身往厂区深处走去，钉了铁掌的靴子踩在碎石路上，发出刺耳的摩擦声。
他心里正打着如意算盘，厂主交代过，只要把这多管闲事的女牧师引到后山矿洞，就算大功告成。
等今天过后，估计这两个细皮嫩肉的小姑娘连骨头都剩不下。
想到这里，他嘴角的阴笑几乎要压不住，脚步也越走越快，径直绕过轰鸣的生产车间，往厂区后山人迹罕至的地方走去。
越往深处走，周遭的喧嚣便越淡，只剩下风穿过矿坑口的呜咽声，空气中弥漫起甜腻的铁锈味，正是米勒口中绯蚀矿洞的标志性气味。
坑道口立着两尊锈迹斑斑的铁笼升降机，旁边守着四个持械监工，眼神警惕地扫过露诺拉和莉薇尔，却没有半分阻拦的意思，摆明早就收到了霍布斯的吩咐。
“霍布斯厂主就在下面，你们要找他，就自己下去。”带路的监工停在升降机前，抱着胳膊斜睨着两人，语气里的幸灾乐祸藏都藏不住，“别怪我没提醒你们，下面黑得很，下去了，可就不一定能上来了。”
两人全然无视了他的嘲讽，莉薇尔伸手牵住露诺拉的手，无声递去安抚，随即率先抬步，踏上了吱呀作响的升降机。
露诺拉紧随其后，与她并肩站定，随着绞盘转动，铁笼载着她们往幽深的地下矿洞沉去。
哐当一声，升降机落了底。
两人刚走出铁笼，潮湿阴冷的风裹着矿粉扑面而来，足以呛得人喉咙发紧。
不远处，传来矿镐敲击岩石的闷响。
抬眼望去，十来个矿工正佝偻着身子，麻木地凿着岩壁上的黑矿。
他们大多面色蜡黄，眼窝深陷，裸露的小臂皮肤皲裂，指缝间嵌着难以清理的矿粉，却连停下歇口气的资格都没有——监工在一旁虎视眈眈，随时会挥鞭抽来。
眼前这幅人间炼狱般的景象，让露诺拉心口像是被狠狠攥住，心疼与愤怒瞬间翻涌，指尖攥得发白。
她早已在贫民窟见过太多底层苦难，却从未想过霍布斯竟丧心病狂到这等地步——为了私采绯蚀矿，把这么多活生生的人往死路上逼。
莉薇尔轻轻捏了捏她的手掌，暗暗示意有她在，目光不动声色地扫过整个矿道，将矿石分布、矿工站位、矿道岔路走向尽数收入眼底，与今早黛菲临时绘制的地形图一一对应，偏差微乎其微。
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今早，小教堂旁的救济所内，五人围坐在木桌边，绯蚀矿洞大概区域图铺在木桌上。
“多亏有摩莉甘小姐探查一夜后绘制的地图，我们的计划可以更加完善。”
莉薇尔的指尖点在区域图绯蚀矿洞内部，拆解计划每处细节，补充矿工转移方案，异端阻拦的种种对策等。
强攻不可取，单枪匹马的潜入也非上策。
莉薇尔要做的，是调虎离山，声东击西。
既规避了强攻可能带来的人质风险，也堵死了异端反杀或逃窜的可能。
屋内众人安安静静听着，昨日莉薇尔已然证明了自身谋略，无人会有所质疑。
“……整个计划的核心，是以身为饵，声东击西，完成合围。唯一的风险，在于我和露诺拉小姐能否撑过异端的攻势，而这一点，有莱斯特先生昨日给予的蔷薇守章兜底。”
蔷薇守章，蔷薇院制式防御魔法道具，能量充盈时足以抵挡三次中阶三星全力攻击，能量不足时，可缓慢吸收周遭魔力元素自行恢复，亦能人为灌输魔力迅速充能。
计划敲定，众人做好战前最后的准备。
德里克与格兰特、黛菲商讨起突袭手段，力求对异端的打击效果事半功倍。
露诺拉则整理着救治用的草药与绷带，便于战斗结束后及时为伤者处置伤情。
莉薇尔站在窗边，注视远处钢铁冶炼厂高耸的烟囱，脑中反复推演当前可用的各类魔法，确保计划万无一失。
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“一切都在按计划稳步推进。”
莉薇尔收回思绪，抬眼看向步步逼近的油腻身影，唇角勾起浅淡弧度。
丝缕蔷薇浅香，在空气中似有若无地飘散着。