露诺拉指尖微微一动，心底了然——果然和莉薇尔昨天预判的分毫不差，霍布斯根本没打算让她活着走出厂区，这是要把她们往绝路上引。
她侧头看向身侧的莉薇尔，恰好对上少女投来的安抚目光，悬着的心落定，不禁生出几分庆幸，幸好昨天听了莉薇尔的计划，做足了万全准备，否则今日贸然独自闯入，恐怕真的要落得尸骨无存的下场。
“磨磨蹭蹭的干什么？不是要找厂主吗？”监工不耐烦地甩了甩警棍，转身往厂区深处走去，钉了铁掌的靴子踩在碎石路上，发出刺耳的摩擦声。
他心里正打着如意算盘，厂主交代过，只要把这多管闲事的女牧师引到后山矿洞，就算大功告成，估计今天过后，这两个细皮嫩肉的小姑娘，连骨头都剩不下。
想到这里，他嘴角的幸灾乐祸几乎要溢出来，脚步也越走越快，径直绕过轰鸣的生产车间，往厂区后山人迹罕至的老矿坑走去。
越往深处走，周遭的喧嚣便越淡，只剩下风穿过矿坑口的呜咽声，空气弥漫起甜甜的铁锈味，正是米勒口中绯蚀矿洞内的气味。
坑道口立着两尊锈迹斑斑的铁笼升降机，旁边守着四个持械的监工，眼神警惕地扫过露诺拉和莉薇尔，却没有半分阻拦的意思。
“霍布斯厂主就在下面，你要找他，就自己下去。”带路的监工停在升降机前，抱着胳膊斜睨着两人，语气里的幸灾乐祸藏都藏不住，“别怪我没提醒你，下面黑得很，下去了，可就不一定能上来了。”
露诺拉和莉薇尔全然无视了他的挑衅与威胁，莉薇尔指尖轻轻碰了碰露诺拉的手背，示意她安心，率先抬步踏上了吱呀作响的升降机。露诺拉紧随其后，两人并肩而立，随着铁笼缓缓下降，往幽深的地下矿洞沉去。
莉薇尔悄然运转起魔力，眼睛在昏暗的光线下微微发亮。
她早料到霍布斯会对露诺拉灭口，却没料到他竟如此明目张胆，直接引露诺拉到绯蚀矿洞内，连半分掩饰都懒得做，显然是仗着背后有异族撑腰，早已无法无天。
她不动声色地感知着周遭的气息，绯蚀矿的渊暗能量越来越浓，深处还藏着一股异族气息，不算弱，约莫中阶水准，和德里克不相上下。
升降机哐当一声落了底，矿道深处的煤油灯只照得到眼前几步远，潮湿阴冷的风裹着矿粉扑面而来，呛得人喉咙发紧。
两人刚走出铁笼，就听见不远处传来矿镐敲击岩石的沉闷声响，抬眼望去，十来个矿工正佝偻着身子，在狭窄的矿道里麻木地挖掘着岩壁上的黑红色矿石。
他们个个面色蜡黄，眼窝深陷，裸露的小臂上爬着诡异的青黑纹路，显然都已被绯蚀矿的渊暗能量深度侵蚀，却连停下歇口气的资格都没有，旁边监工的鞭子随时会落在他们身上。
露诺拉看着眼前这副人间炼狱般的景象，心口像是被一只手狠狠攥住，心疼与愤怒瞬间涌了上来，指尖攥得发白。
她见过太多底层的苦难，却从未想过霍布斯竟能丧心病狂到这个地步，为了私采绯蚀矿，竟把这么多活生生的人，往死路上逼。
“呵呵，露诺拉小姐，好久不见啊。”
一道油腻又嚣张的声音从矿道深处传来，煤油灯的光晕里，一个挺着啤酒肚的胖子缓缓走近，丝绸衬衫被汗水浸得发黄，手上的金戒指在灯光下泛着俗艳的光，正是钢铁冶炼厂的厂主霍布斯。
他身后跟着两个持械的监工，眼里满是阴狠的笑意，像盯着落入陷阱的猎物。
“霍布斯！”露诺拉收敛了眼底的情绪，抬眼直视着他，声音里带着压抑的怒火，“你害死三个童工，拖欠工人薪资，私采教会明令禁止的邪物，漠视这么多工人的性命，当真不怕受到律法与神的惩治吗？”
“惩治？哈哈哈哈！”霍布斯像是听到了天大的笑话，捂着肚子狂笑起来，笑得肥肉乱颤，“露诺拉小姐，你到了这里，还没搞清楚状况吗？什么律法，什么神，在这地下矿洞里，老子就是天！如今你可是自身难保了，还有心思管别人的死活？”
“什么！？”露诺拉脸色一白，脚步下意识地往后退了半步，眼底恰到好处地露出几分慌张，身体微微往莉薇尔缩了缩，像只受惊的幼鹿，完美的佯装出慌乱模样。
霍布斯见状，笑得更是得意，他微微侧身，对着矿道最深处的阴影躬身，语气瞬间变得谄媚恭敬：“约顿先生。”
阴影里，一道裹着深灰色斗篷的身影缓缓走了出来。兜帽压得极低，只露出一截苍白瘦削的下颌，周身翻涌着浓郁的渊暗气息，与绯蚀矿的能量融为一体，正是近期在锈河区作乱的吸血异端。
“干得不错，霍布斯。”约顿的声音低沉沙哑，像锈蚀的金属在摩擦，他缓缓抬起头，兜帽阴影下，一双猩红的眼睛死死盯住了露诺拉，舌尖舔过尖利的犬齿，发出贪婪的低笑，“教会人的血，带着圣光的甜香，当真是少有的美味啊。呵呵，没想到这么好的血食，竟主动送到我的面前。”
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今早，小教堂旁的救济所内。
五人在此商量完善计划，厂区草图铺在桌上，莉薇尔的指尖正点在草图后山矿洞的位置，声音沉稳，条理清晰地拆解着自己的计划。
“昨夜黛菲小姐已经提前潜入矿洞，摸清矿道结构、监工布防，还有矿工的位置，锁定血族的藏身之处，确保万无一失。既如此，就按照原先计划行动吧。
露诺拉屡次前往厂区，恐怕霍布斯等人会起灭口的心思，我们将计就计，充当诱饵吸引吸血异端的注意，为你们创造一击毙命的机会。
有德里克队长交给我们的防御魔法道具，足够撑到你们出手。”
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“一切都在按计划稳步推进。”
莉薇尔将思绪收回当下，空气中似有若无地飘着丝缕蔷薇浅香。
约顿的利爪泛起猩红血气，距离露诺拉仅三步之遥。霍布斯和监工们在旁好整以暇地等待着即将上演的血腥一幕。