之后的那几支骑士团接手了边疆的部分防务，交给他儿子莱纳德统领。而他本人，则带着原本的那批军队深入荒林山脉，驻扎在这个被硬生生清出来的位置上。
这个位置是一周前就确定下来的，他们进入荒林山脉来时开辟的道路已经完全被密林再次覆盖。
皇帝的问询已经发来好几轮了。被他以各种理由拖延了数周。
——
兰伯特回到主帅营帐，目光落在作战桌上那张详细的地形图上。
“时间差不多了。”他低声说，语气像是在对某个看不见的人下最后通牒，“三天内，如果还没出现，你将要承受奥古斯塔——甚至是整个帝国的怒火。”
营帐的门帘被掀开，一个人走了进来。
“进来前为什么不喊报告？”兰伯特头也没回，声音里带着几分不悦，“下面的人也是越来越没规矩了。”
他靠在椅子上，依旧没有看向来者。
“兰伯特公爵。”
那声音冰冷，不带任何感**彩。
“皇帝陛下需要您对最近的调兵做出一些解释。”
兰伯特的手指微微一顿。
他缓缓转过头，目光落在那道全身笼罩在黑袍中的身影上——肩头那只红眼渡鸦正歪着头，死死盯着他。
“渡鸦？”他的眉头皱起，“你们现在应该在处理亚猫王国的事情才对。”
“这是陛下的旨意。”渡鸦骑士的声音依旧平稳，“四支渡鸦骑士一周前就被调过来了。精灵之森那边只留下一支作为监视。”
意思简单明了，亚猫王国潜在的威胁在于兰伯特公爵干的事来对比就不再是威胁了。
对方顿了顿，继续开口道。
“您似乎很清楚精灵之森的事情？”
兰伯特没有回答这个问题。
“既然你们会直接露面，”兰伯特靠在椅背上，目光十分锐利，“这说明你们已经控制住了那几名调动军队的将领吧？”
渡鸦骑士沉默了一瞬。
那一瞬间的寂静，比任何回答都更清晰。
“为了坎特尔。”他开口，声音中带上了一丝沉重，“您不能再继续胡来了。”
他向前一步。
军靴踏在地面上，没有发出任何声响——仿佛他本身就是一道没有重量的影子。
“皇帝有旨——立刻遣返所有骑士团回原驻地。”
他盯着兰伯特的眼睛。
“兰伯特公爵。”
“陛下召见您。”
营帐内的烛火微微晃动，在两人之间投下摇曳的阴影。
兰伯特没有动。
他只是靠在那张宽大的椅子上，金色的头发在烛光下泛着冷光，那双与菲娜如出一辙的蓝色眼眸平静地注视着面前的渡鸦骑士。
“同样是为了帝国。”他缓缓开口，“我现在不能离开这个位置。”
他顿了顿。
“告诉陛下，三天之后，一切都将恢复原状。到时候，我亲自前去皇宫领罪。”
渡鸦骑士的手按上了剑柄。
“您这是要抗旨不尊了？”
“得罪。”
话音落下的瞬间，长剑出鞘。
那道剑光在昏暗的营帐中一闪而没——快得几乎看不见轨迹。与此同时，肩头的渡鸦仿佛察觉到了什么，猛然振翅飞起，尖锐的鸣叫撕裂空气！
四周的空间开始变暗。
营帐中的烛火摇曳着，并未熄灭，但整个空间还是在继续变暗、仿佛光线本身正在被什么东西吞噬。营帐的边界开始模糊，外界的声音，将士的走动声、夜风的呼啸声，全部消失了。
一道无形的屏障，将整个营帐与外界彻底隔绝。
而营帐外面的卫兵毫无察觉。
那只渡鸦从他们眼前掠过，消失在黑暗中，却没有引起任何人的注意。
兰伯特依旧坐在椅子上，甚至没有起身。
他看着面前那道被黑暗包裹的身影，看着那柄已经出鞘的长剑，嘴角微微上扬。
“你似乎对你们的实力相当有自信。”
他缓缓抬起手，从身上取下几枚魔石，一枚一枚放在桌上。动作从容不迫，像是在处理一件再寻常不过的小事。
“一起上吧。”他说，目光越过面前的渡鸦骑士，投向营帐角落那片更深的黑暗，“让藏在暗处的几只渡鸦一起。”
黑暗中传来一阵几不可闻的波动。
两道身影从阴影中缓缓浮现——同样的厚重甲胄，同样的武器，同样的冰冷气息。
三名渡鸦骑士，将这个营帐围在中心。
兰伯特看着他们，缓缓站起身来。高大的身影在黑暗中如同一座沉默的山，那双眼睛中带着审视。
“兰伯特公爵，这不是一个好的决定。”
三位渡鸦骑士，即便不是渡鸦骑士中资历最老、最强的一批，也足以杀死大陆大部分强者，就算是中央学院的拉维拉斯，在没有准备的正面作战下也难以抗衡，即便是巨龙王庭的成年巨龙，也会在缠斗中被他们杀死。
“坎特尔的将士。”他开口，声音低沉却清晰，“不会因为敌人不可战胜而投降。”
“让我看看，”他活动了一下手腕，“现在的渡鸦，对自己的实力有多少自信。”
……
四道黑影在狭窄的营帐中翻飞交错，刀光剑影撕裂黑暗。
三名渡鸦骑士同时出手，如同三道撕裂黑暗的幽影。
他们的刀刃裹挟着诡异的气息，所过之处，空气都在无声地腐蚀、剥落——营帐一角的桌案被刀锋擦过，瞬间化为漆黑的灰烬，无声坍塌；地面上的毛毯被踏过，留下一个个焦黑的脚印，边缘仍在缓慢扩散，仿佛连大地本身都在抗拒这种存在。
三柄刀，从三个方向，封死了兰伯特所有退路。
然后，它们同时撞上了那道银色的剑光。
——戛然而止。
那股侵蚀一切的力量，仿佛撞上了一堵无形的铁壁，生生停在剑刃之外，不得寸进。黑色的雾气疯狂翻涌，却如同被礁石劈开的浪潮，只能从剑身两侧徒劳地划过，连一道划痕都未能留下。
三名渡鸦骑士身上突然感受到一股沉重感，像是全身被套上一道无形的枷锁。
兰伯特横剑格挡，金色的发丝在劲风中扬起，嘴角甚至噙着一丝笑意。
“有力气。”他说，语气像是在点评后辈的剑术，“再来。”
他手中的剑，名为【不屈的意志】。