一股如深海般沉重、却又如春风般柔和的魔力瞬间席卷了整个大厅。

那魔力仿佛有生命一般，绕过那些昂贵的杯盏与精致的礼服，最后在中央舞池的上方汇聚成一团近乎透明的漩涡。那是超越了五级法师、甚至可能摸到了“圣阶”边缘的恐怖气息。

原本嘈杂的会场瞬间变得落针可闻。

雷蒙德那张因为嫉恨而扭曲的脸，在感受到这股魔力的瞬间，立刻换上了一副谦卑甚至带着几分惶恐的表情，匆忙低下了头。

而在陆凛身边，林汐奈却只是撇了撇嘴，原本紧绷的身体竟然放松了下来，小声嘟囔了一句：“这个爱现的老头子，又在折腾他那套登场特效了。”

漩涡散去，一名穿着洁白丝绸长袍、赤着双脚的老者悬浮在半空中。

他留着垂到胸口的银色胡须，手里并没有法杖，而是抓着半块还没啃完的奶油蛋糕。那双智慧而深邃的眼睛里，此刻正闪烁着一种近乎顽童般的戏谑。

内院院长，圣玛丽亚学院的定海神针——奥古斯都。

“哎呀呀，看来我来得正是时候。”

院长拍掉胡须上的蛋糕渣，直接无视了那些向他行礼的贵族，飘飘然地落在了陆凛和林汐奈面前。

“院长大人。”雷蒙德急忙上前，想要展示自己的存在感，“刚才这个平民在舞池里……”

“嘘——”

院长竖起一根手指，轻轻抵在嘴唇上，那股如深海般沉重的压力瞬间让雷蒙德闭了嘴，甚至连倒退了几步才站稳。

“小雷蒙德，长辈说话的时候，插嘴可不是卡斯兰家的礼仪。”

院长笑眯眯地转过头，看向林汐奈。那眼神里没有半点强者的威严，反而充满了长辈看调皮晚辈的宠溺。

“小汐奈，躲在你的花园里一个月不出门，我还以为你把我这个老头子给忘了呢。怎么，今天终于舍得带着你的‘小朋友’出来透透气了？”

林汐奈翻了个白眼，虽然语气依旧生硬，但陆凛能感觉到她那种发自内心的放松。

“还不是因为你发的请柬太吵了，隔着三层结界都能听到你的猫在叫。”

她一边说着，一边下意识地把陆凛往身前拉了拉，像是在护着自己最心爱的玩具，又像是在向家长展示自己的成果。

“这就是那个陆凛？”

院长的目光落在了陆凛身上。露出了一抹不易察觉的微笑

那一瞬间，陆凛感觉到一股极其温和的魔力如细雨般渗入了他的识海。没有刺探的痛苦，反而像是在帮他理顺那些因为战斗而留下的细微暗伤。

“不错，骨架结实，眼神也干净。最重要的是……”院长摸了摸胡须，笑得意味深长，“陆凛？陆凛？哈哈哈哈，不错不错，这个名字倒是好听，不过你小子体内的那股火，以你现在这个年龄竟然能够产生共鸣。难怪你这丫头肯走出那个死气沉沉的花园。是向我来炫耀的”

他伸出枯槁的手，在陆凛的肩膀上轻轻拍了两下。

“小陆啊，好好干，别让这丫头再变回以前那个只会对着雕像发呆的石头人。”

旁边的林夕奈在听到“小陆”这两个字的时候，忍不住笑了两声

院长重新飞回高台，清了清嗓子。

“好了，老头子的废话就说到这。今晚找大家来，除了庆祝我那只猫的生日，还有一件正经事要宣布。”

他的表情严肃了一些，但依旧给人一种如沐春风的感觉。

“内院排位赛，将在下周一正式开启。”

此言一出，大厅里的气氛再次热烈了起来。

“这一次，规则稍微改动一下。”院长摆了摆手，“我们不再搞那种死板的擂台战，那样太无趣了。第一阶段的考核点设在‘浮光之森’，所有的内院学生——包括特招组和普通组，全部打乱投放入内。”

雷蒙德的眼睛亮了起来。如果是在丛林这种复杂的环境下，他有太多的办法让一个平民消失。

然而，院长接下来的话却像是一盆冷水浇在了他头上。

“为了增加趣味性，特招组的学生可以作为‘守护者’或者‘掠夺者’参与。也就是说，你们可以自行寻找搭档。小汐奈，你明白我的意思吧？”

林汐奈嘴角露出一抹狡黠的笑，她转头看向陆凛，指尖在他手心轻轻挠了一下。

“明白，我会把那些敢动我的人的蠢货，一个个都种进土里当肥料。”

宣布完消息后，院长便被一群想要套近乎的高层围住了。

陆凛和林汐奈重新回到了露台上。

比起大厅里的喧嚣，这里的月色显得格外温柔。

“刚才被那个老头子盯着，吓到了吗？”林汐奈靠在栏杆上，手里把玩着陆凛礼服上的纽扣。

“有点，他的魔力太强了。”陆凛老实回答，“不过，他似乎对你很好。”

“他？现在算是我的导师，以前算是我的朋友吧，也是在这个学院里唯一一个知道我小时候那些糗事的人。”林汐奈的声音低了下来，带上了一丝难得的柔软，“他虽然看起来疯疯癫癫的，但看人的眼光很毒。陆凛，他刚才拍你肩膀的时候，给了你一点小礼物。”

陆凛一愣，下意识地调动体内的魔力。

果然，在气旋的中心，多了一抹纯净的白色流光。那流光正在缓慢地强化着他的经脉，让他之前服用过猛药留下的副作用渐渐消散。

“这是院长的‘圣愈术’。”林汐奈抬起头，红色的瞳孔里倒映着细碎的星光，“看来，他很看好你。所以……你不能让他失望，更不能让我丢脸，知道吗？”

陆凛看着她那张写满了“我很关心你但我不说”的傲娇小脸，心中微微一动。

他伸出手，大着胆子环住了她的纤腰。

林汐奈惊呼一声，却没有推开，而是顺势依偎在了他的怀里。

“排位赛的时候，你真的会跟我一起吗？”陆凛低声问。

“不然呢？万一你被人打成猪头，我还要花钱给你买药，多亏本。”

她把头埋在他的胸口，贪婪地呼吸着那股让她感到安心的气息。

“陆凛，赢了之后……我带你去吃内院后山那种只有院长才知道的星光果。很甜的，像糖一样。”