清晨，护卫队长加里克披着一件厚实的单衣，手里端着一杯刚泡好的热茶，正坐在后院的走廊上晒太阳。
他的伤势在主教的圣光治疗下已经好了一大半，虽然还不能剧烈运动，但下床走动已经完全不成问题了。
听到不远处的杂物房传来一阵极有节奏的敲击声，加里克有些疑惑。
他原本以为是城里的铁匠铺派人来，修补前几天护卫队遇袭时破损的铠甲了，便端着茶杯慢悠悠地凑了过去。
结果他在门口探头一看，嘴里刚喝进去的一口热茶，差点直接喷出来。
只见清晨的阳光下，艾莉娅正穿着那身一丝不苟的黑白女仆装，袖口微微挽起，露出白皙纤细的小臂。
她左手拿着一把沉重的铁匠锤，右手按着一块深深凹陷下去的半身铁甲。
没有任何加热的熔炉，也没有铁砧的辅助。
她只是在铁锤的表面附着了一层淡淡的魔力光芒，然后就像是砸核桃一样，对着那块坚硬的铠甲砸了下去。
当！
一声清脆的巨响，那块原本深陷下去的凹槽，竟然奇迹般地被砸平了一大块。
当！当！当！
连续几锤子下去，不仅凹陷被完美复原，连原本装甲表面那些因为受力而产生的细小裂纹，都在魔力的精准挤压下重新闭合，平整得简直像新出厂的一样，甚至还泛着金属的光泽。
而在艾莉娅的视线边缘，半透明的系统提示正不断地向上滚动。
【作业结束】
【判定：优秀】
【获得生活经验值：锻造师+30】
【专业能力：手工经验值+20】
【锻造师LV1→LV2】
看着终于升了一级的锻造师职业，艾莉娅满意地放下了铁匠锤，随手拍了拍手上的铁屑。
之前护卫队遇袭，留下了一大堆破损的装备。
艾尔莎夫人本来打算花钱雇人来修。
但艾莉娅看着这些装备在杂物间放的时间有点长了，落了灰，于是就以“清理污垢”为由来到了这里。
反正只要能蹭到经验，女仆偶尔兼职一下铁匠，顺手把坑砸平，也是很合理的事情。
“艾……艾莉娅小姐？”
加里克站在门口，像看怪物一样看着她，艰难地咽了口唾沫，“你这……连打铁都会？”
艾莉娅转过头看着他，语气平淡得没有一丝起伏：“略懂一点皮毛，干完杂活，顺手打发一下时间罢了。”
“你一锤子把铠甲的凹凸砸平，连裂缝都敲合上了，你管这叫略懂皮毛？！”加里克在心里疯狂咆哮。
但他没说出来。
谁都有自己的秘密，何况，他还清楚地记得那天在客房里，这女人是如何一只手就把自己按在床上动弹不得的。
这力气，会点打铁似乎很合理了。
“修……清理好了。”艾莉娅指了指地上那一堆焕然一新的铠甲，“加里克队长，如果有空的话，麻烦你通知夫人，就说已经把铠甲清理干净了，有空就可以拿出去给铁匠修理了。”
“好、好的……辛苦您了！”
加里克连连点头，目送着这位全能女仆长端起装满清水的木盆，迈着轻盈的步伐离开。
看着那道纤细的背影，加里克摸了摸自己的脑袋，忍不住发出一声感叹。
“现在这世道，真是越来越让人看不懂了。不会点打铁的本事，都不配当女仆了吗？”
……
另一边，庄园的训练场。
自从伊恩走后，利奥的魔法练习就进入了一个尴尬的瓶颈期。
虽然基础的单体魔法他都掌握得差不多了，但他最近心血来潮，试图将水系和风系结合，练习一种名为“水雾屏障”的复合魔法。
结果连续尝试了一天，每次都不出意外地以失败告终。
“可恶！为什么水元素和风元素就是融合不到一块去。”
利奥气喘吁吁地挥舞着短杖，满头大汗。
他不信邪地再次催动魔力：“水雾屏障！起！”
嗡——砰！
两种元素在半空中刚一接触，瞬间产生了强烈的排斥。
水流不仅没有形成屏障，反而被风彻底撕裂，化作一道道失控的水刃，朝着四面八方乱飞。
“哎哟！不好！”
利奥吓得赶紧抱头蹲下。
“唰啦”几声脆响。
失控的水刃直接劈进了训练场边缘的花圃里。
几株开得正艳的月季花，瞬间被拦腰斩断，残花败叶落了一地。
“完了完了……这下死定了，母亲非又要罚我抄书了。……”利奥看着那一地狼藉，脸色瞬间白了。
“看来，少爷的魔法不仅能用来洗菜，在园林修剪方面，也有着极其独到的见解。”
一个冷冰冰的声音毫无预兆地从他身后幽幽飘来。
“哇啊！”
利奥吓得像只被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来。
一回头，就看到艾莉娅正提着一个大水壶，不知道什么时候已经站在了他身后，正用那种看死人的眼神，盯着地上那几株断掉的月季花叶。
“你、你什么时候过来的？走路怎么一点声音都没有！”利奥心虚地往后退了两步，试图用身体挡住那片犯罪现场。
“在您决定用失败的魔法，对夫人的花圃进行毁灭性打击的时候。”
艾莉娅面无表情地走到花圃旁，拿起剪刀，熟练地将那些断掉的枝叶修剪整齐，试图挽救一下这糟糕的景观。
利奥站在一旁，尴尬得脚趾都缩起来了。
他看着艾莉娅那行云流水的动作，心里突然闪过一个念头。
虽然很不想承认，但这个女人在魔力控制上的造诣，确实比他高出不知道多少个段位。
连伊恩都对她赞不绝口。
要不……问问她？
不行！
可是……如果不问的话，这个魔法我不知道还要卡多久，而且万一再失控炸了别的什么东西，零花钱就真的要被扣到下个月了。
利奥在原地纠结了半天，一张脸憋得通红。
最终，对魔法的求知欲还是战胜了那点可怜的面子。
他深吸了一口气，双手负在身后，装作一副漫不经心，只是刚好路过打个招呼的样子，慢悠悠地晃到了花圃旁边。
“咳咳。”利奥清了清嗓子，眼睛看着天上的白云，语气极其生硬，“那什么……艾莉娅啊。”
“我有一个……远房的朋友。”
艾莉娅浇水的动作没停，甚至连头都没抬。
利奥硬着头皮，继续编造那个不存在的朋友：“他最近在练习复合魔法，但是老是失败。”
“他写信让我帮他分析分析，但我这几天比较忙，没空搭理他。”
利奥用余光偷瞄着艾莉娅的反应，干巴巴地描述着症状。
“他的情况是这样的……”
“在构建‘水雾屏障’的时候，只要风元素一介入，水元素就会立刻失去控制，然后溃散炸开。”
“你……平时看书多，见多识广，你觉得我该怎么回复我那个可怜的朋友？”
沙沙的水声依然在继续。
艾莉娅手里的水壶平稳地移动着，仿佛根本没听到利奥那蹩脚到极点，连三岁小孩都骗不过的借口。
就在利奥以为自己被彻底无视，尴尬得准备红着脸离开的时候。
艾莉娅平淡得毫无波澜的声音，幽幽地飘了过来。
“把书给我。”
“诶？”利奥愣了一下，但还是乖乖地把腰间那本魔法书抽出来，递了过去，“给你……”
艾莉娅把水壶放下，接过书本。
在利奥诧异的眼神中，她单手捧着书，大拇指像是在给书本扇风一样，“哗啦啦”地快速翻动了几页。
那看书的速度，简直就像是随便翻翻过场。
不到十秒钟，她就把书合上，递了回去。
“您可以这么告诉您那位朋友。”
艾莉娅看着他，语气里透着一股毫不掩饰的戏弄。
“他之所以失败，是因为他的施法逻辑，简直就像是一只被蒙上了眼睛，还在原地疯狂追咬自己尾巴的猫。”
“……”
利奥的脸瞬间涨得通红，活像个煮熟的螃蟹。
“你、你这人怎么骂……我是说……不要骂我朋友！”
“好的，少爷的那位蠢猫朋友。”艾莉娅从善如流地改了口，但杀伤力反而翻倍了。
她重新拿起水壶，一边浇花，一边用冷淡语气讲解道。
“复合魔法，不是把两种元素一股脑地同时塞进同一个回路里。”
“风的扩张性会直接撕裂水的基础结构，这叫元素冲突。”
“告诉您的朋友，不要同时输出。需要错开，主次分明。先用水元素构建出屏障的基础骨架，再将风元素像填充物一样注入进去，让风顺着水流的骨架旋转……”
虽然语气极其不客气，但这番话落在利奥的耳朵里，却如同醍醐灌顶，瞬间拨开了他脑海中所有的迷雾。
“错开输出……先构建骨架……延迟……”
利奥喃喃自语，眼睛越来越亮。
他甚至连反驳艾莉娅骂人的事都忘了，立刻转身跑回训练场中央，急不可耐地举起了短杖。
“先水……后风……错开……”
利奥屏住呼吸，专注力提升到了极致。
体内的魔力按照艾莉娅所说的方式，有条不紊地分批输出。
嗡——
随着魔力的注入，一片淡蓝色的水流在半空中迅速交织成网状的骨架。
紧接着，一股旋风极其精准且柔和地融入了骨架之中。
只听“哗”的一声轻响。
一面足有五米多高，厚实且内部水流飞速旋转的水雾屏障，完美地呈现在了利奥的面前！
“成功了！我真的成功了！！哈哈哈！”
利奥兴奋得原地蹦了起来，脸上满是掩饰不住的狂喜。
他激动地转过身，迫不及待地想要向艾莉娅炫耀自己的成果，顺便挽回一点面子。
“喂！艾莉娅，你看到了没？！本少爷……”
然而，他的声音在空旷的训练场上回荡。
花圃旁边空空如也。
艾莉娅不知道什么时候已经提着浇完水的水壶，走得连个背影都不剩了。
只留下一排被浇得青翠欲滴，且修剪整齐的月季花，在微风中轻轻摇曳。
利奥举着短杖的手僵在半空，满腔的兴奋瞬间被无情地憋了回去，难受得像是一拳重重地打在了棉花上。
“这女人……到底懂不懂什么叫捧场啊！看一眼还不行吗……”
但当他转头看向那面还在稳定运转的水雾屏障时，嘴角还是忍不住翘起了一个得意的弧度。
像是在傻笑。
……
与此同时。
主楼三楼的落地窗前。
艾尔莎夫人正安静地站在窗帘后，静静地看着下方训练场里发生的一切。
她看着利奥从一开始的纠结，到拉下脸主动上前搭话，再到最后成功施展出魔法后的狂喜。
以及艾莉娅那看似冷淡，实则一针见血的指导。
艾尔莎夫人的脸上，浮现出了一抹温和的笑意。
她端起手里的红茶，轻轻抿了一口。
“看来……”
艾尔莎夫人看着艾莉娅离开小径的方向，轻声呢喃了一句。
“雇佣这位女仆长，真是我这几年做过的，最划算的一笔交易了。”
不仅能把庄园打理得井井有条，会的东西多，还会点武力，能在魔法上指导利奥。
最关键的是，她能治得住利奥那个跳脱的性子。
“年纪轻轻的，算起来，也大不了利奥多少岁数……”
“问题是……该用什么方法，才能让她留下来呢？”
艾尔莎夫人放下茶杯，眼神中闪过一丝思索。
“这孩子虽然外表看起来很冷淡，对什么都漠不关心，但其实内心还是热心的。”
“只是……她在乎的事物，似乎少了很多。”