蕾妮看着芙露拉在塞西莉怀中睡着，忍不住小声嘀咕：

“……真羡慕。小孩子吃饱了就能睡，我也好想这样啊……”

塞西莉淡淡道：

“等办完正事再睡。”

蕾妮苦笑：

“现在还办得完吗？老团长都被围成铁桶了，我们的应聘估计没戏了吧……”

宴会大厅里，喧嚣持续了许久。

老团长被里三层外三层围住，有人敬酒，有人叙旧，有人直接掏出旧伤疤求认可，笑声和拍肩声几乎没停过。

艾琳娜几次急匆匆跑过来，低声催促：

“前辈！蕾妮姐！现在过去正好！人少点了！”

可塞西莉每次都只是轻轻摇头，指指怀里睡得正香的芙露拉，声音极低：

“等芙露拉醒了再说。”

“好吧……”

艾琳娜急得叹气，却也只能无奈离开。

时间一点点流逝，烛台上的蜡油越滴越长，宾客渐渐散去，仆人开始收拾桌上的残羹冷炙。灯光暗下来，只剩几盏壁灯还亮着。

终于，人群彻底散开。

一道沉稳的脚步声由远及近。

蕾妮和塞西莉同时抬头。

老团长，巴尔德萨雷·德·蒙特罗不知何时已经脱离了人群，正站在她们这张小桌子前面。

老团长看了看塞西莉和蕾妮，眼神里带着几分哭笑不得：

“我还以为我两个最得意的学生会第一个冲上来见我。结果等到宴会快散场了，你们却连边都没靠近…………就这么不想见老师？”

塞西莉立刻把食指竖到唇边，做了个“嘘”的手势：

“她睡着了。别吵醒她。”

老团长一怔，顺着她的视线看过去，表情顿时柔和下来。

老团长放轻了声音，几乎是用气音说话：

“……原来是因为这个小女孩，你们才没过来的？”

塞西莉轻轻点头：

“她叫芙露拉。上山讨伐恶魔的时候救下的孩子。父母没找到，所以现在跟着我们一起住。”

老团长看着芙露拉熟睡的脸，眼神里多了几分了然：

“难怪。你明明不缺钱，却还要出来找这种额外的活计……是为了多攒点，给她更好的生活吧。”

“……”

“看来我提前给你们两个预留名额，是做对了。”

老团长的嘴角勾起一丝笑意。

闻言，蕾妮和塞西莉同时一愣。

蕾妮压低声音，虽惊喜却又不敢太大声：

“名额？！真的？！”

老团长哼笑一声：

“废话。我带的兵，我还能不知道你们两个的斤两？……

……从刚才我就留心了，你们一进来我就看见了。本来还想等你们主动过来叙旧，结果等来等去等了个小小的睡美人。”

塞西莉看着老团长，轻声道：

“抱歉老师，辜负您一片心意了。”

老团长看了眼塞西莉怀里睡得人事不知的芙露拉，语气里带上几分揶揄：

“行吧，看在小家伙的面子上，今天就先放过你们……

……明天一早直接来找我报道。职位我已经安排好了——护卫队副队长，你们两个平起平坐。薪水不会亏待。”

塞西莉郑重地低下头：

“多谢老师。”

蕾妮也赶紧跟着低头，压着嗓子：

“谢了，老头子。”

老团长摆摆手，目光最后又落在芙露拉身上，声音放得更轻：

“好好照顾她……有这么个小家伙在，你们两个总算有点人样了。”

说完，他转身离开，背影依旧挺拔。

塞西莉低头，看着怀里睡得香甜的芙露拉，轻轻抚了抚她的额头。

随着烛火一盏接一盏熄灭，大厅也准备关门了。

仆人们轻手轻脚地收拾着残羹冷炊和翻倒的酒杯。

塞西莉怀里抱着睡得沉沉的芙露拉，蕾妮懒洋洋地跟在后面，手里还拎着半块没吃完的蛋糕，硬是打包了一块，说“留着明天早上当早餐”。

艾琳娜从侧廊快步走来，手里提着一盏小巧的铜制油灯，见到三人，立刻压低声音：

“前辈、蕾妮姐，这边请。我已经跟管家说好了，给你们安排了东侧客院的独立小楼，比普通护卫的宿舍舒服多了，有独立浴室和壁炉。”

塞西莉轻轻点头，示意她带路。

她们跟着艾琳娜穿过一条铺着深红地毯的长廊，又绕过一座种满月季的露天中庭，最后来到一栋两层小楼前。

艾琳娜推开门，里面已经点好了壁炉，暖意扑面而来。房间布置得低调却奢华：深色橡木家具、厚实的羊毛地毯、四柱床上铺着雪白的亚麻床单，角落里还摆着一张小圆桌和两把扶手椅，桌上放着一壶热可可和几块刚出炉的杏仁饼干。

“这么奢华的吗！”

蕾妮见到面前的景象，略微有些惊讶。

“这是给贵宾准备的套房。”

艾琳娜一边说一边把油灯放在桌上。

“……谢谢你，艾琳娜。”

塞西莉轻轻点头以示感谢。

“前辈别客气，这里原本是留给外地来的贵族亲戚的，今天正好空着。我跟管家说你们是老团长特别看重的人，他就直接批了。”

艾琳娜微笑着说道。

之后，塞西莉没说话，而且小心翼翼地把芙露拉放到床上，先脱掉她的小鞋，再替她盖好被子。

“哼嗯~~”

芙露拉在睡梦中哼唧了一声，小手无意识地抓住了塞西莉的披风一角，死死攥着不放。

塞西莉轻轻掰开她的手指，把披风盖在她身上当小毯子，又俯身摸了摸她额头。

等塞西莉直起身，艾琳娜才小声问：

“前辈……军营那边没事吗？你们突然住到庄园来，万一有紧急军务……”

塞西莉回头，声音平静：

“已经安排好了。让副队长代理指挥。这段时间本来就没什么大事，和休假差别不大。”

蕾妮伸了个懒腰，往扶手椅上一靠，懒洋洋补充：

“就算真有事，军营就在城郊，骑马最多一刻钟就到。来得及。”

艾琳娜松了口气，又忍不住笑了：

“也是……我差点忘了，前辈你们什么时候为这种小事操心过。”

艾琳娜顿了顿，目光在塞西莉和蕾妮之间转了一圈，又忽然压低声音：

“不过……没想到有一天会看到塞西莉前辈和蕾妮姐为了钱出来应聘护卫。”

蕾妮立刻瞪她一眼：

“喂，谁说我们缺钱了？”

艾琳娜连忙摆手，笑得眼睛弯弯：

“我知道我知道，不是缺钱，是……为了芙露拉妹妹，才‘缺’的，对吧？”

“……”

塞西莉和蕾妮同时沉默。

房间里安静了几秒，只有壁炉里柴火偶尔发出的噼啪声。

艾琳娜意识到自己可能说错了话，脸色一变，急忙低头：

“对不起！我不是故意……我、我知道前辈们不想让其他人知道这件事，我保证，我绝对不会说出去的！我……我其实也很喜欢芙露拉，毕竟她那么可爱……”

她越说越小声，最后几乎成了蚊子哼哼。

塞西莉看着她，过了几秒，才轻轻开口：

“谢谢你，艾琳娜。”

艾琳娜猛地抬头，眼眶竟然有点红：

“前辈您别这么说……该说谢谢的是我才对。没有您当初教我剑术、骂我笨、逼我练到吐的那半年，哪有今天的我？”

塞西莉看着她，眼神柔和下来：

“你还得继续努力。”

艾琳娜破涕为笑，重重地点头：

“好！那我先走了！明天早上我来叫你们报道，有什么需要随时找我！晚安，前辈！晚安蕾妮姐！晚安……芙露拉妹妹！”

她最后看了一眼床上睡得香甜的小女孩，轻手轻脚地带上门。

门关上的瞬间，房间里只剩下壁炉的火光和三个人浅浅的呼吸声。

蕾妮长长地呼出一口气，往椅背上一靠：

“艾琳娜这丫头还是那么毛躁。”

“……”

塞西莉没接话，只是走到床边，坐在芙露拉身边，伸手轻轻抚了抚她柔软的金发。

蕾妮侧头看她，忽然低声说：

“睡了睡了，明天还得早起。”

“嗯。”

塞西莉没动，继续坐在床边，看着芙露拉熟睡的脸。

过了很久，她才低头，吹灭了油灯。

明天，还有很多事等着她们。