“齐儿。”
左承宗抿了口茶，放下茶盏，目光落在儿子脸上。
“你和爹老实说，你刚刚和婉秋提成婚，是为了应付婉秋，平了她的气，还是……认真的？”
左齐则是毫不犹豫：“爹，我是认真的。”
左承宗点了点头，脸上并无太多意外，更像是确认了什么。
他沉吟片刻，才道：“爹也年轻过，倒也不是不能理解这些事情，但若是真打算收了心，和婉秋好好过日子，那些地方……最好还是少去点为妙。婉秋那孩子心思重，又把你放在心上，你昨夜那般行事，着实伤她。”
他看了左齐一眼，见儿子垂首听着，又放缓了语气，带上点男人间心照不宣的意味。
“就算真要去……也得讲究个方法，偷摸着点，别像昨晚那样大张旗鼓，直接就去了。传出去，对你名声不好，婉秋脸上也难看。”
左齐心里唯有苦笑。少去？他现在的情况，哪有资格少去？怕是得天天去，按时签到打卡才行……
但他不能解释，只能闷声应道：“爹，孩儿知道了。”
听到儿子应下，左承宗面色稍霁，显然对这个答案还算满意。
他重新端起茶盏，语气轻松了些：“你和婉秋的婚事，爹自然是赞成的。婉秋这孩子，除了……心思太过玲珑剔透，实在挑不出什么缺点。”
他啜了口茶，像是自言自语，又像是在点拨儿子：
“其实，官宦人家的正室，太过聪慧机敏，未必全是福气。心思重，想得多，容易累，也容易……生出不必要的波澜。”
“不过婉秋胜在懂事，识大体，对你更是没话说，模样身段也是顶尖的。她父亲虽只是我门下客卿，谈不上什么忠心不二，但也绝非吃里扒外之人。这桩婚事，无论从哪方面看，都是良配。”
左承宗显然心情不错，已经开始具体盘算：
“既然你也有心，婉秋那边……回头爹让你娘去探探口风，把事儿正式定下来。至于婚房……”东边那处清静院落不错，挨着花园，景致也好，稍加修缮布置便很合用。聘礼、章程这些，爹让你娘和管家着手操办，你就不必多费心了，专心你自己的事便好。”
他又叮嘱了几句，大抵是让左齐最近收敛些，多陪陪婉秋，便带着几分了却心愿的愉悦，起身去寻夫人张罗了。
左齐一人坐在厅中，望着父亲离去的背影，只觉得肩上那无形的压力又沉了几分。
父亲的支持是好事，可是……
揉了揉眉心，左齐无奈起身，硬着头皮，朝着祖祠方向走去。
祖祠里光线幽暗，弥漫着淡淡的香火气味。
左明还老老实实跪在蒲团上，对着列祖列宗的牌位，背影看着倒有几分乖觉。
听到脚步声，他微微侧头，见是左齐，便低声道：“哥，爹消气了？”
“暂时吧。”
左齐走到他旁边的蒲团前，也跪了下去。
他凑近左明，声音压低，开门见山：“明弟，哥还得去倚红楼。”
左明闻言，扭过头一脸不可思议地看着左齐。
“我的亲哥！你这刚搞这一出，转头又去？婉秋姐那边刚哄好一点，你这不等于又去点炮仗吗？哪怕缓个一两天呢，这是态度问题！态度！难不成你还真就要这两天就提亲吗？”
“我有必须去的理由。”
左齐含糊其辞，眉头紧锁。
“婉秋那边……弟，你得帮我想想办法，她稍微生气点也好，但是婚事绝对不能黄！”
左明盯着他看了半晌，忽然咂摸出点味道来。
“哥，你来真的啊？真要这两天就娶婉秋姐？我还以为你早上就是情急之下拿来糊弄她来着。”
“当然是认真的。”左齐肯定道。
“成！既然哥你是真心要成家立业，收心过日子了，那这成亲前最后游玩几天，倒也不是完全说不过去……”
他一副豁出去的样子：“弟我绞尽脑汁，也帮你把婉秋姐这边稳住了！不过哥，你可真得快点，夜长梦多，我那些招数用多了也得露馅。”
“倚红楼后巷排水渠旁边有块活砖，按下去能开个不起眼的侧门。那是楼里专门给一些要脸面的达官贵人留的便道，知道的人极少。你今晚要是非去不可，就从那儿进。”
左齐记下，拍了拍弟弟的肩膀：“谢了。”
“自家人，客气啥。”左明咧咧嘴，没再言语。
在祖祠又跪了片刻，左齐才起身离开。
……
夜晚，院中依旧花木扶疏，晚风送来阵阵沁人心脾却又略显冷清的香气。
家里已经让萱沛白糊弄了，她因为今晚不能和左齐睡还闹了会别扭，但最后还是答应不论谁来，都说已经睡了。
左齐哈了口气，推门而入，柳书语果然已经候在房里了。
柳书语果然已在房中，她今日换了身雨过天青色的软罗长裙，外罩着同色系的轻薄绡纱，云鬓松松绾就，斜插着一支简单的白玉簪子，脸上薄施脂粉，就美得勾魂摄魄。
只是，她并未像往常一样抚琴、斟酒，或是倚窗遐思。，她就那么直接坐在临窗的绣墩上，背对着门口，面向着窗外沉沉的夜色，一动未动。
甚至连左齐推门、进屋、关门的声响，都未能让她有丝毫反应。
她的坐姿依旧优美，侧脸在灯光下恍如精工雕琢的白玉，可那份凝固的静谧，却透着一股说不出的诡异。
左齐皱眉，放轻脚步走近些看，便更感诡异……
她那双总是流转着万千风情的美眸，此刻空洞得吓人，视线落在虚空中的某一点，毫无焦距，仿佛精美的琉璃珠。
她似乎沉浸在自己的世界里，连呼吸都轻浅得近乎于无。
“柳姑娘？”左齐试探着唤了一声。
“嗯。”
简单的回应，没有一点点生气。
这不对劲……难不成是那心决提前反噬了？
他故意加重了脚步，又碰了碰旁边的圆凳，发出“刺啦”一声轻响。
她还是毫无反应，静谧得像一尊过分逼真的玉像。
窗外偶尔有风吹过，带动她鬓边几缕发丝轻轻飘动，反而更衬得她整个人如被抽离了神魂，只留下一具完美无瑕的躯壳。
远远看去，在昏黄的光晕里，她美得惊心动魄，却也诡异得令人心底发毛。
左齐的眉头越皱越紧。
他走到她身侧，犹豫了一下，最终，不知是哪根筋搭错了，他伸出手，带着几分迟疑，轻轻碰了碰她的头顶，然后，顺着发丝的弧度，轻轻抚摸了下去。
触手微凉，发丝柔滑，可她依旧没有任何反应，连眼皮都没抬一下，仿佛真的只是一具没有知觉的玩偶。
左齐见这都没反应，便想将手收回。
然而，就在他手指即将彻底离开她发丝的刹那，一只温热柔软的手，如灵蛇般倏地探出，精准地攥住了他的手腕！
左齐只觉得腕骨一紧，一股不容抗拒的力道传来，他整个人被带得一个趔趄，不由自主地向前扑去！
天旋地转，等他反应过来，人已被一股力量揽着，跌坐进一个柔软馨香的怀抱里。
柳书语不知何时已转过身，另一只手也顺势而上，紧紧握住了他那只不老实的手，非但没让他抽离，反而强行牵引着，将他的手掌牢牢按在了她自己的锁骨上。
掌心下，肌肤温润滑腻，如上好的羊脂暖玉，透着淡淡的体温。
这姿势极度暧昧，他半靠在她怀里，能闻到她身上那股幽香。
那双方才还空洞无神的眸子，此刻已然恢复比平日更加妖异流转的光彩，带着深不见底的笑意。
她红唇轻启，气息如兰轻轻喷吐在他鼻尖：“左公子什么时候……也变得这般没规矩、没礼貌了？”
她指尖在他腕内侧无意识地轻轻搔刮了一下，带起一阵细微的战栗：“还是说……看了妾身这般模样，终于……生出些不一样的兴趣了？”
她的声音又软又媚，像沾了蜜糖。
左齐瞬间反应过来，方才那一切，果然又是她在愚弄自己！
他立刻用力，想把手抽回来，但他那点炼气二层的微末力道，在化神期的柳书语面前，简直如同蚍蜉撼树。
她甚至没怎么用力，只是那揽着他的手臂和握着他手腕的柔荑微微收紧，便将他那点反抗轻易镇压，依旧将他牢牢禁锢在原处，动弹不得。
从旁看去，倒真像是他主动投怀送抱，还轻薄地摸着人家不肯放。
“你！”左齐又急又气，偏又无可奈何，只挤出两个字，“放开！”
柳书语却仿佛觉得颇为有趣，非但没放，眼中笑意更盛。
“你说……若是此时此刻，你那个对你一往情深的小青梅，突然推门进来，看到你这副模样……她会怎么想呢？”
“柳书语！你差不多得了！”
不知是左齐的怒意取悦了她，还是她觉得这游戏暂时玩够了，柳书语终于“咯咯”轻笑出声。
她松开了对他的钳制，手臂一推，左齐便踉跄着从她怀里挣脱出来，连连倒退几步才站稳，脸上红白交错，气息不匀。
柳书语倒是好似无事发生，慵懒地伸展了一下腰肢，罗衫下的曲线惊心动魄。
她款款起身，步履婀娜地走到桌边，执起那只温在热水里的白玉酒壶，开始不紧不慢地斟酒。
左齐站在那儿，整理着自己被弄皱的衣襟，心绪却难以平静。
他望着柳书语看似从容的背影，脑海中却是她方才那空洞无神、如同精致人偶般的模样。
那不像是单纯的演技，至少一开始不像……
“你……”他迟疑着，还是问出了口，“方才……你知道我是何时进来的吗？”
“怎么？”柳书语将酒杯递到唇边，轻轻抿了一口，“我这还没过门呢，左公子就开始……替妾身担心了？”
“而且，你就这么确信……最后赢的会是你，而不是我？”
“没……没有！谁担心你了？”左齐别开视线，语气硬邦邦的，“就是……你刚才那样，怪吓人的。”
他说的是实话，那种抽离了灵魂般的美，的确让人心底发寒。
“吓人？”柳书语轻笑一声，放下自己的酒杯，又拿起另一只空杯，慢条斯理地再次斟满，然后朝着左齐的方向，轻轻一推。
酒杯滑过光滑的桌面，稳稳停在他面前的桌沿。
她抬起眼，眸中流光宛转，声音柔得能滴出水来：“既然左公子觉得妾身方才模样可怜，那不如，就来陪妾身多喝几杯，妾身也好多些快活情绪，聊以抵抗心决反噬嘛。”