闲谈一阵后，外面传来车夫的吆喝声。艾娃望向窗外，原本千篇一律的树林街景终于有了变化，一辆辆马车从她们身边穿过，由不同的岔路相继汇入主道，形成另一条长长的车队。
在道路的尽头能看到市区的城墙，远远望去，墙内一栋豪华的宅邸尤为显眼。
“这就是……克尔区吗？”莉娅跟着探出头，心里不免有些好奇。
“小姑娘你们是第一次来？”托伦问道。
莉娅迟疑片刻后，缓缓点头。
“我以前倒是路过一次这里，但因当时另有要事，很快就离开了。”艾娃望着远处的城市，回忆着地说道，“我如果没记错， 那里除了商业街和集市，就是特别昂贵的别墅和旅馆。哦，还有那栋特别显眼的大房子。”
“严格来说，克尔区并不算是一个正规的城镇。”托伦摸了摸胡子，解释道，“大概二十多年前，冒险者协会在这里发现了一处地下迷宫，将其判定为了c级秘境。大量的冒险者闻讯前来探索，随后赶来的，则是一群嗅到商机的商人们。”
话说到这，关口的门卫拉下了马车，和其他城市不同，这里的门卫既不是圣叶王国的军队，也不是曙光教会的巡卫，而是商会聘请的雇佣兵。
托伦出示通行证，交付关税后，便顺利进入了城内。
“有利可图的地方，人自然也就多了。起初只是几处暂供歇脚的临时据点，随后是小规模的集市。渐渐地，人越来越多，就变成一座初具规模的城镇。而且与邻近的瑟兰市不同，这里和其他城市之间没有高山阻隔，往返也更加方便，自然也就变成了商人们的交易中心。”
“也就是说，这座城市地下还有一座秘境？”
艾娃不禁两眼放光，跃跃欲试地问道。
很显然，比起城区的起源，她更在乎开头的地下秘境。
托伦失笑地耸了耸肩，目光转向了一旁沉默的雷克斯。见状，雷克斯无奈地叹了口气，接话道。
“你恐怕要失望了。早在十八年前，克尔区的秘境就已经被探索完了，危险区域被爆破封堵，有价值的宝物也被搜刮一干二净。仅剩的空间，也被改造成私人金库了。”
“诶——”
听到这话，艾娃失望地垂下肩膀。
“顺带一提，如今这座金库的拥有者，就是我刚才提到的里奇斯。据说他从迷宫最深处获得了大量财富，随后因伤隐退，改行成为了一名商人。”
听出托伦话中的调侃，雷克斯显然不打算在这个话题上多做展开。
“托伦先生，前面就是冒险家协会了。你在签字并交付尾款后，我们的任务就算完成了。”
“好的，这段旅途我很满意，稍后给你们好评。”
托伦点了点头，刚准备下车。似乎忽然想起什么，从怀里掏出一封信件和两枚银色徽章，递给了艾娃和莉娅。
“对了，今晚克尔区有一场晚宴，邀请商人和这一带的富豪参加。这是邀请函，如果你们感兴趣，可以拿着它入场免费吃喝。另一个则是我所属商会的信物，你拿着它到我们商会交易，可以享受额外的优惠和服务。如果你们不想在这久留，也能凭它搭乘免费返程的马车。”
莉娅眉头微皱，对于托伦的示好十分警惕。
毕竟家里的父母和学校的老师都教导过她，免费的东西往往是最贵的。
看出对方的顾虑，托伦摆了摆手说道。
“比起这单生意成功后的利润，这些不值一提。就当是我对你们的感谢，还有投资了。”
“多谢托伦阁下，那我就恭敬不如从命了。”
艾娃倒显然没打算客气，一把接过徽章，饶有兴趣地观赏一番后，赞叹道。
“除恶的白银，公平的天平，你们商会的品味还挺不错的。”
“呵呵，小姑娘还挺会说话，以后记得来我们银秤商会做客啊。”
很快，来到当地的冒险者协会，结算了委托和报酬后，托伦便告别众人，消失在了街道人流中。
而铁牙小队的众人，也因为有其他任务在身，给两人介绍了一些比较划算的住所和餐馆后，便启程道别了。
莉娅茫然地站在门口，看着眼前陌生而喧闹的车水马龙，一时有些不知所措。
第一次出远门，看着刚刚熟络起来的旅伴突然分别，她心里不禁有些空荡荡的。
“莉娅卿。”艾娃在莉娅面前晃了晃手，等她回过神来后，将几张钱票放到她手中。“这是这次任务的报酬，算上托伦阁下追加的份一共四十银币。按照之前说好的，学分就算我了，报酬就全部归你了。”
莉娅眼中并没有太多喜悦，虽然这对于一名在校学生来说，无疑是一笔巨款了。但她之所以同意参加委托，也并不是为了金钱。
同时，她也不想让别人这么误解。
“平分。”
“嗯？但是……”
没等艾娃开口，莉娅便拿出一半钱票塞回她手中，看着对方眼中的认真和执拗，艾娃笑叹了口气，没有推脱。
“也对，是我小看莉娅卿了，你的好意，我就笑纳了。”
莉娅点了点头，表情明显轻松了不少。
随后，两人一猫在街上闲逛起来，时不时买了些简单的小吃当早餐填填肚子。
“莉娅卿接下来打算干什么？是就这么直接回瑟兰市吗？”
艾娃一边观赏街景，一边问道。
莉娅正拿着鱼干给米洛喂食，听到这个问题后停顿片刻，没有急着回答，转而把问题抛了回去。
“……你呢？”
“我？我打算现在市区里探险一下，然后去托伦阁下所说的晚宴那凑凑热闹。”
说着，艾娃抬起头，看着市中心那显眼的豪宅，笃定地说道，
“我有预感，到时候一定会有好戏发生。”
听到这话，米洛抬头看了自家主子一眼，无语地长叹口气。
“我、我也要去。”
听罢，莉娅也随即做出了决定。随后，她又怕让对方产生不好的误解，赶忙编造了一通自认合理的借口。
“这、这里——我看过一本小说的故事背景很像，我想确认一下。这里是不是作者写作的参考原型。”
难得听莉娅说出一句长句，艾娃不免有些意外，随后似乎想起什么，好奇地问道。
“小说……地下金库、地牢、宝石……你说的难道是《繁星呓者的见闻录》？”
“没、没错！”
莉娅身体一颤，猛得贴上前来，十分热切地点了点头。
“和小说的地牢一样，这里同样有一座由秘境改造的地下金库。那位喜欢宝石的富翁先生也和书中的反派有很多相似之处。我在听到托伦先生他们的介绍后，就一直在想作者会不会就是在这里采风取景。那本书写得真的非常有趣，对于地牢那真实而又充满临场感的环境描写！主角在地牢冒险逃逸时那种紧张感和刺激感！对反派之间的勾心斗角！以及队友那暧昧不清，读作友情写**情的人际关系！看完之后我一晚上都睡不着，整天都在幻想接下来他们又要展开怎样的冒险？然后不论我怎么等，都没有等到这本书的后续新作。现在难得来到了疑似故事的原型参考地，我当然得好好巡礼才行，寻找名场面的地点、了解作者的创作心境、运气好说不定还能遇到作者本人——”
起初，莉娅的声音有些吞吐，但渐渐就变得流利起来，随后语速越来越快，语气也愈发亢奋，不带停顿的长句如同机关枪般连珠炮出。
然后，注意到艾娃疑惑的表情后，莉娅的声音戛然而止，尴尬地张嘴说不出话来。
“说起来……莉娅卿，我们是不是在别的地方见过？”
艾娃若有所思地盯着莉娅，随后一拍掌，恍然地说道，“之前校门口那位戴眼镜的人！？”
听到这话，莉娅的脸色顿时一片煞白。
“那、那个——我要去趟厕所。”
没等艾娃回话，莉娅便转过身，像逃跑一般走开了。
看到这一幕，米洛回过头，看着一脸茫然摸不着头脑的艾娃，不禁长叹口气。
……
（哇啊啊啊QAQ！被认出来了！这下全完了！）
蜷缩在无人的角落里，莉娅抱头哀鸣，内心万念俱灰。
（不但不小心露出了本性，化妆前的素颜还被认出来了。本来打算上高中后改头换面告别过去，然后慢慢改掉口吃和怕生的毛病成为学校的万人迷，这下全泡汤了。）
“怎么办啊……等等，伊森老师似乎提到过……有能够消除记忆的魔法，这附近集市这么热闹，不知道能不能买到咒语……不行不行！不能对朋友用这么危险的魔法……不过，如果对我自己使用的话应该……”
短暂的忧郁后，莉娅终于有了些面对现实的勇气，开始积极思考对策。
只不过从自言自语的内容上，似乎有些走偏路了。
“喵。”
忽然，一声猫叫打断了莉娅的胡思乱想，低头一看，只见米洛不知何时来到她的身边，默默地盯着她。
“米洛先生，你是来找我的吗？”
“喵~”
“抱歉米洛先生，让你担心了，我没事。只不过一瞬间从天堂坠落地狱，一时间有些绝望。”
有气无力地苦笑一声后，莉娅将米洛捧到面前，一脸不安地问道。
“那个，米洛先生。艾娃同学她没有生气吧？”
“喵。”米洛摇了摇头。
“那有没有觉得我是个很啰嗦，很自说自话不懂得看气氛的怪人？”
“喵。”
“那知道我真面目是个土包子后，会不会嫌弃我土里土气不打算和我朋友？”
“喵。”
在连续得到好几个摇头的否定后，莉娅才终于如释重负地松了口气，脸色转阴为晴。
“太好了……也对，艾娃同学本来就是一个比我还奇怪的怪人。想必也根本不会在意这些小事。”
看着成功说服自己的莉娅，米洛不禁一脸无语。
“好了，我们也差不多该回去了。也得和艾娃同学道歉才行。”
重新振作起来后，莉娅准备和艾娃汇合，然而她刚站起身，看着眼前错综复杂的陌生小巷，一时间不禁停止了思考。
“我这是……在哪？糟糕，刚刚只顾着往人少的地方钻，完全没有看路……怎、怎么办？”
看着一脸慌乱的莉娅，米洛无奈地叹了口气，从莉娅怀中钻了出来，转头叫了一声，便朝着其中一条岔路走去。
“米洛先生，你知道回去的路吗？”
“喵。”
将这声叫喊视作肯定的回答，莉娅赶忙追了上去。
在连续拐了几个岔路后，远处逐渐传来了集市的吆喝声，正当莉娅快要安下心来时，下一个拐角，一个高大身影突然挡在了她的面前。
“嗯，小姑娘？你怎么了？是迷路了吗？”
身高两米的肌肉壮汉耸立在她和巷道的出口之间，尽管背光看不清楚面容，但那巨大的身高差，还是给莉娅带来了前所未有的压迫感。
（流氓！黑帮！？人贩子？说起来我在小说里看到，这种繁华商业都市，私底下一定藏着深不见底的黑暗。人贩子潜伏在黑暗深处，拐卖从各地掳掠来的年轻少女，凡是目睹犯案现场的人，也会被迷晕绑架，不是被灭口，就是遭遇各种惨无人道的调焦……）
想到这，莉娅面无表情地绷着脸，裙子下的小腿却在微微颤抖。
“这校徽……难道是瑟兰市的学生？为什么会在这……总之小姑娘，我不是什么坏人，如果不介意……”
对方一边说着，一边缓缓朝莉娅走来。
（要被灭口了！？）
看着对方步步逼近，莉娅一咬牙，拿起魔杖向前一指。
“岩柱！”
话音刚落，一块巨大的石柱侧面的墙壁上凸起，壮汉显然被打了个措手不及，还没来得及招架，便“咚！”一声，和另一面的墙壁来了一个亲密接触。
然而，没等莉娅松了口气，只见对方一个熊抱捏碎了巨石，便面不改色地站了起来。
莉娅后退半步，紧张地注视着对方。
（好、好强，这里交战对我不利，得赶紧想办法离开。）
就在这时，一道身影从屋顶跳下，落到了两人之间。莉娅定眼一看，只见艾娃抱着刚刚走丢的米洛，十分帅气地降落了。
“莉娅，可算让我找到你了。不是说去厕所吗？怎么跑到这里了？”
见到艾娃，莉娅顿时如抓住救命稻草般躲到对方身后，一脸警惕地盯着壮汉。
“敌人，小心。”
“敌人？”
转头看着灰头土脸的壮汉，艾娃歪了歪头，疑惑地问道。
“赞恩店长？你怎么在这里？”
“……诶？”