“喂！站住！我可是你的主人，你为什么要跑啊！”
艾米丽的喊声追着格林的脚步飘出来。格林冲出房间，长发被甩到身后，他连头都没回，径直踏入屋外的院子。
一群孩子正围在院子中央的大树下打闹，格林的脚步声打破了这份热闹，所有孩子都像被按下暂停键，动作齐刷刷顿住，几十双清澈的眼睛同时转向他，好奇中带着一丝警惕。
下一秒，艾米丽气喘吁吁的身影就出现在门口。她双手撑着膝盖，小短腿还在努力追赶，脸颊涨得通红，嘴里不停地嘟囔：“别跑……可恶，为什么我的腿这么短呀！”
格林的目光迅速扫过整个院子，很快就锁定了东南角那扇虚掩的门——那是唯一的出口。他脚下发力，正要朝着目标冲过去，一个扎着羊角辫的小女孩却突然从人群里钻出来，张开双臂拦在她面前。
小女孩的个头只到格林的腰际，挡住了格林的去路。
“让哥哥……啊不是，让姐姐过去一下，好吗？”格林的声音不自觉地放柔，伸手想轻轻推开她。可他的指尖刚碰到女孩的胳膊，周围的孩子们就像收到了信号，瞬间围了上来。
“不许走！”
“你是不是欺负艾米丽姐姐了？”
嘈杂的声音里，一个看起来稍大些、额头上贴着创可贴的男孩突然拔高嗓门：“大家快抓住这个姐姐！她刚才应该是欺负艾米丽姐姐了！”
“什么？到底是谁欺负谁啊！”格林又气又笑，刚想辩解，双腿就被好几双小手紧紧抱住。
有的抱着他的裤腿，有的环着他的膝盖，力道虽然都不大，却胜在人多势众。格林下意识地想挣脱，可刚一用力，就听到身边传来细细的啜泣声——一个小女孩以为她要发火，吓得眼圈都红了。
他的动作瞬间顿住。
身后，艾米丽已经慢慢走了过来，呼吸渐渐平稳，那双圆溜溜的眼睛盯着她，带着一丝得意的神色。格林看着自己被牢牢缠住的双腿，又看了看步步逼近的“主人”，大脑如同高速运转的齿轮，在短短一秒钟内掠过了十几种脱身的方法，最终，一个最“无赖”的方案浮上心头。
“主人！我错了！我再也不跑了！”
话音落下的同时，格林膝盖一弯，“扑通”一声跪在了艾米丽面前。他脸上挂着无比诚恳的神情，甚至还微微低下了头。
这突如其来的一百八十度大转弯，让艾米丽的脚步猛地停住。她瞪大了眼睛，脸上的得意瞬间被惊讶取代：“你、你怎么突然……态度变得这么快啊？”
格林抬起头，一双眼睛亮得惊人。他伸出手，小心翼翼地握住艾米丽的小手——那双手软软的，还有一股清香。
“因为我突然想明白了，”格林的声音十分认真，字字句句都透着“真诚”，“你救了我的命，这份救命之恩，堪比再生父母。我怎么能就这样跑掉呢？所以我放弃了逃跑，就让我留在你身边工作，偿还这份恩情吧。无论什么事情，我都可以做，洗衣、做饭、什么都没问题！”
温热的触感从掌心传来，艾米丽的脸颊以肉眼可见的速度红了起来。她猛地抽回手，背在身后，眼神慌乱地飘向别处，支支吾吾地说：“那、那个……其实也没什么大不了的啦，我只是顺手救了你而已……”
她顿了顿，偷瞄了一眼格林，又看了看围在他身边、还没松开手的孩子们，声音放柔了些：“既然你这么说……那你就跟我来楼上吧，我教你怎么照顾这帮孩子们。”
“照顾这帮孩子们？”格林重复了一遍。
艾米丽走到孩子们身边，抬手温柔地抚摸着那个带头喊口号的男孩的头。“是啊，其实我也没想强求你留下。只不过我最近找到了一份新工作，可能会有些忙，怕照顾不到这帮孩子们。”
“艾米丽姐姐！”一个男孩仰起头，脸上满是骄傲，他从口袋里掏出一个用布包着的小袋子，打开来，里面躺着十枚亮晶晶的铜币，“你看！我们已经学会织竹篮了，今天一天就赚到了十铜币！不用你这么辛苦地去工作了，我们能照顾好自己！”
其他孩子也纷纷附和起来：“对！我们会自己做饭！”“小木哥还会修桌子呢！”
艾米丽看着孩子们七嘴八舌的样子。她蹲下身，摸了摸小木的脸颊，又依次揉了揉其他孩子的头，嘴角扬起温柔的笑：“是吗？小木真的长成有担当的男子汉了呢。大家的心意，姐姐都收下了。”
她顿了顿，眼神里带着一丝坚定：“可是姐姐对这次的工作真的很满意，是一份能让我变得更厉害的工作哦。大家不用担心，我会平衡好工作和你们的。”
格林站在一旁，看着这温馨的一幕，心脏像是被什么东西拽紧了。
艾米丽的笑容、孩子们的依赖、这院子里的气氛……一切都太过熟悉，熟悉到让他鼻尖一酸，眼眶瞬间发热。
艾米丽像极了姐姐。
那个总是笑着揉t的头发，会把仅有的一块糕点分给她一半，会在她痛苦时陪伴着她的姐姐。
【连最想守护的人都守护不住，你还有什么资格带着她的那份幸福活下去呢？】
冰冷的声音突然在脑海中炸开，像一颗子弹，狠狠贯穿了格林的心脏。
这不是旁人的指责，而是他自己的声音——是刻在他灵魂深处，永远无法抹去的伤疤。
格林的身体猛地一颤，下意识地抬起手，轻轻抚摸着自己的左臂。那里有一道醒目的疤痕。
他永远记得这道疤痕的来历。
那是姐姐的葬礼结束后的第三天。他用攒了大半年的零花钱，给姐姐办了一场不算隆重却足够体面的葬礼，然后独自一人走进了那片被称为“死亡之森”的密林。
那时的他，早已失去了活下去的欲望。
姐姐是为了保护那时的他，被失控的血魔所伤，最终永远离开了格林。而他这个被守护的人，却连为姐姐报仇的能力都没有。
他漫无目的地走着，直到在一棵巨大的古树下，看到了那个身负重伤的血族。
她靠在树干上，一身黑色的斗篷破烂不堪，露出的肌肤上布满了深浅不一的伤口。她的脸色十分苍白，尖牙微微外露，原本应该猩红的眼眸，此刻却黯淡无光，显然已经到了濒临失控的边缘。
格林停下脚步，静静地看着她。
从小，大人们就告诉他，血族是十恶不赦的恶魔，他们嗜血如命，视人类为蝼蚁，是所有灾难的根源。
他应该跑的。
可他只是站在原地，缓缓闭上了眼睛。
也好。
被血族吸干血液而死，或许是他最好的归宿。这样，他就能去见姐姐了，也能偿还自己没能保护好她的罪孽。
他等待着冰冷的尖牙刺入脖颈，等待着生命一点点流逝。
可预想中的疼痛却迟迟没有到来。
反而，一个虚弱却带着一丝坚定的声音传入他的耳中：“人类……快跑……快，趁我还没失去理智时……快跑！”
格林猛地睁开眼睛。
眼前的血族正死死咬着下唇，她的身体在微微颤抖，显然在极力克制着嗜血的本能。那双黯淡的眼里，竟藏着一丝挣扎。
“你不怕我把你吸干吗？”见格林没有动，她又开口了，声音里带着一丝刻意的恐吓，可那颤抖的尾音，却出卖了她的虚弱。
格林没有回答，而是缓缓弯下腰，捡起了脚边一块边缘锋利的石头。
血族见状，无奈地笑了笑，那笑容里满是自嘲：“啊，看来我这个首领，今天要被一个孩子杀掉了吗？说出去，怕是要被整个血族笑话死吧。”
她顿了顿，眼神变得落寞：“可是……你是无辜的。一切都是我们的错，是我没能管好族人，我罪有应得……”
她说完，缓缓闭上了眼睛，仿佛在等待死亡的降临。
然而，下一秒，一股浓烈的血腥味却弥漫在空气中。
那是属于人类的，香甜而温热的血液气息。
血族猛地睁开眼睛，瞳孔骤然收缩。
只见格林拿着那块锋利的石头，狠狠划开了自己的左臂。
鲜血瞬间涌了出来，顺着他的手臂流淌，滴落在地上，发出细微的声响。
“你这是？！”血族的声音里充满了震惊。
格林却只是咬着牙，强忍着伤口的疼痛，将流血的左臂缓缓伸到她的面前。他的脸色苍白，额头上渗出细密的汗珠，眼神却异常坚定：“喝吧。”
血族愣住了，怔怔地看着他伸过来的手臂，又看了看他那双清澈却带着绝望的眼睛。
她迟疑了许久，最终，还是缓缓凑近。
她没有像传说中那样疯狂地吸食，只是微微低下头，用柔软的舌尖，轻轻舔舐着格林的伤口。
那触感温热而柔软，带着一丝冰凉的气息，却没有丝毫的恶意。
格林靠在树干上，任由她舔舐着自己的伤口，脑海里闪过的，却是姐姐最后对他说的话：“格林，要好好活下去，带着我的那份，好好活下去啊……”
……
“姐姐……”
格林低声呢喃着，指尖紧紧握着，指甲几乎要嵌进肉里。
他猛地回过神来，将那些翻涌的回忆强行压回心底。
不行。
现在不是沉溺于过去的时候。
艾琳娜、秦渊、莉莉娅……他的朋友们还在等着他，他必须尽快找到他们。
这个院子里的温暖，终究不属于她。
格林深吸一口气，趁着孩子们都围在艾米丽身边看铜币的间隙，猛地起身，朝着那扇虚掩的门冲了过去。
这一次，没有孩子再拦着她。
艾米丽听到脚步声，猛地回头，看到的却是格林即将消失在柴门外的背影。
她伸出手，想要喊住她，可话到嘴边，却又咽了下去。
最终，她只是轻轻叹了口气，收回手，看着那扇被风吹动的门，默默转身，朝着二楼走去。
格林一口气冲出院子，脚下的步伐丝毫不敢停歇。
直到跑出很远，确认身后没有人追来，她才缓缓停下脚步，扶着墙壁，大口地喘着气。
抬起头，映入眼帘的，是一片他从未见过的繁华景象。
宽阔的石板街道向远方延伸，望不到尽头。街道上车水马龙，马车的轱辘声、商贩的叫卖声、行人的交谈声交织在一起。穿着各式服饰的人们行色匆匆，每个人的脸上都带着不同的神情——疲惫、喜悦、焦急、平静。
这里的一切，都与他之前留宿的那个宁静小镇截然不同。
陌生的建筑，陌生的人群，陌生的空气。
一股浓烈的孤独感，如同潮水般汹涌而来，将格林紧紧包裹。
她漫无目的地走着，穿过一条又一条街道，路过一个又一个摊位，却始终找不到一丝熟悉的痕迹。
就在她几乎要迷失方向的时候，路边一块巨大的青石牌子，吸引了她的注意。
牌上，用黑金大字，刻着一行字——
【欢迎来到不落要塞──】
不落要塞。
格林默念着这四个字，眼神里闪过一丝恍然。
原来，她竟然被带到了目的地。
……
与此同时，艾米丽的院子里。
孩子们已经散开，。艾米丽收拾好桌上的文件和账本，将它们放进一个木盒子里，然后走下楼，加入了孩子们的队伍。
她刚坐下，院子的大门就被人轻轻推开了。
一个男孩子得身影出现在门口。
艾米丽看到了他，走上前，礼貌地问道：“你好，请问是哪里不舒服吗？还是……有什么事情需要帮忙？”
这里同时也是她兼职的小诊所，平日里，来的大多是受伤或生病的人。
来人走到艾米丽面前，开始自我介绍：
“你好，我叫格林。”
他顿了顿，指了指外面的街道：“我刚刚到不落要塞，和朋友们走散了，现在身无分文，也没有地方可去。请问……你这里可以收留我一段时间吗？无论什么事情，我都可以帮你做，什么都可以。”
艾米丽看着他那双真诚的眼睛，又看了看院子里正好奇打量着他的孩子们，答应了下来。