霍普金斯端起红酒，轻轻抿了一口，灰蓝色的眼眸透过单边眼镜，意味深长地看向莉莉丝。

“那么，莉莉丝小姐您所说的私事，是否需要我提供一些协助？”

他顿了顿，语气里带着一丝笑意。

“毕竟，作为招生负责人，确保准学员在启程前的一切顺利，也是我的职责之一。”

莉莉丝端起自己那杯红酒，有些坏坏的笑了一下，她伸手探入贴身的内袋，取出了一样东西，放到了桌子上。

这是霍普金斯先前留给自己的，兰茵公爵府的钥匙。

霍普金斯的目光落在钥匙上，又抬起眼，看向莉莉丝，双眸中闪过一丝疑惑。

“这是我之前送给您的那份小礼物？莉莉丝小姐是对这份礼物不太满意吗？”

“请将这份折现吧，霍普金斯先生。”

“噗——”

此话一出，霍普金斯被红酒呛了一口，喉咙之间火辣辣的。

“折……折现？”

他抬起头，难以置信地看向莉莉丝。

“莉莉丝小姐，您……您要卖掉兰茵公爵府？”

他的语气里，第一次失去了那种从容不迫的淡定，取而代之的是一种近乎荒谬的惊讶。

莉莉丝却依旧平静，仿佛要卖掉的只是一件毫无价值的旧瓷器。

“是的，霍普金斯先生，卖掉它，我没有经商的天赋以及门路，这件事拜托霍普金斯先生比我自己去更合适，而且，我的身份也并不适合抛头露面。”

“那座府邸，如今只是一个空壳，里面的一切早已被搜刮殆尽，我的记忆在这里，我的血脉在这里，我的姓氏在这里，那座空壳，不过是曾经辉煌的坟墓，留在那里，只会成为别人偶尔驻足观赏的景点，或者某个新贵炫耀身份的装饰，与其让它继续作为一个空壳存在，不如让它发挥它最后的价值。“

“霍普金斯先生，我需要钱，而且，我卖掉它，不代表我放弃了它，恰恰相反，这一切的一切，都是我的，我会堂堂正正地，用我自己的双手，把它取回来，现在，于其让它在我手里成为无用的摆设，倒不如卖掉它，一百万金币。”

霍普金斯听完莉莉丝这一番话，沉默了许久。

他看着眼前这位年轻的少女，带着一丝敬意。

良久，霍普金斯伸出手，拿起那把钥匙。

“一百万金币……以兰茵公爵府的规模和地段，这个价格，虽然不低，但确实在合理范围内，我可以帮您运作这件事，莉莉丝小姐。”

“请允许我以个人名义，向您表达敬意，霍普金斯先生，感谢您的帮助，那么，这件事，就拜托您了。”

莉莉丝端起酒杯，与霍普金斯轻轻碰杯。

与霍普金斯在暮光花园门口告别，莉莉丝独自一人踏上了前往城外的道路。

她没有乘坐马车，也没有告诉任何人自己要去哪里，她出了城门，沿着那条商队走过的官道，一路向东。

根据戈登留给她的那张地图，莉莉丝在官道旁一处不起眼的岔路口拐入了山林。

林间小径崎岖蜿蜒，显然很少有人踏足，每隔一段距离，就能看到树干上刻着的记号，莉莉丝沿着记号，在山林中穿行了约半个时辰。

终于，在翻过一道山梁之后，眼前豁然开朗。

眼前是一处被山谷和树林包围起来的寨子，寨墙由粗大的原木紧密排列而成，两侧建有瞭望塔，塔上有手持武器的匪徒来回巡逻。

当她接近寨门时，瞭望塔上的守卫立刻发现了她。

“站住！什么人！”

寨门旁的侧门打开，几个手持刀剑的匪徒冲了出来，为首的那个匪徒话说到一半，突然顿住了。

他看清了这是一位衣着华贵、气质出众的年轻贵族小姐，往常都是他们劫持小姐回来，像今天这样小姐主动找上门还是第一次。

“哟呵？一位贵族小姐，独自跑到这深山老林里来？啧啧，这是迷路了，还是……专程来给兄弟们送温暖的？”

他身后的几个匪徒发出猥琐的笑声。

莉莉丝静静地站在那里，仿佛没听到这些污言秽语。

“劳烦通报你们的首领，戈登先生，请他出来迎接。”

那守卫愣了一下，随即像是听到了什么天大的笑话，仰头大笑起来。

“哈哈哈哈！你们听见了吗？这位小姐说要咱们老大亲自出来迎接她！”

他身后的匪徒也跟着起哄，笑声更加响亮。

守卫笑够了，上前一步，手中刀剑指向莉莉丝，脸上的表情变得狰狞。

“小妞，你以为你是谁？伯爵夫人还是公爵千金？咱们老大是你想见就能见的？识相的交出身上值钱的东西，再乖乖跟咱们进去，好好伺候兄弟们几天，或许还能留你一条小命！否则……”

他话还没说完，莉莉丝微微抬起了下巴，黑红色的眼眸中闪过一丝冰冷的寒意。

“先生，我方才的建议，是基于礼貌与善意提出的。现在看来，这份善意似乎并未得到应有的尊重。”

“那么，请允许我换一种表达方式，去告诉戈登，就说莉莉丝来访，然后，转告他，如果他在本小姐彻底失去耐心之前没有亲自出现在这扇门前，他损失的，将远远超过他所能想象的一切。”

她微微偏头，唇角勾起一抹优雅而冰冷的弧度。

“现在，去通报吧，先生，本小姐的耐心，已经在您犹豫的时间里开始流逝了。”

那个为首的守卫脸上的狞笑僵在那里，手中的刀剑依旧指着莉莉丝，却莫名地感到一阵寒意从脊背升起。

眼前这位贵族小姐独自一人，对一群凶神恶煞的匪徒，不仅毫无惧色，还敢用这种命令式的口吻让他们去叫首领，她要么是疯了，要么……是真的有恃无恐。

“先生们，请容许我提醒诸位一句，你们这些人当中，想必有几位在前几日跟随戈登先生外出的时候，是见过我的，或许当时夜色昏暗，距离遥远，你们的记忆有些模糊，但我相信，你们至少能判断出，我方才所说的话，绝非虚言。”

“所以，请允许我给你们一个忠告，先生们，在事情尚未彻底弄清楚之前，最明智的选择，莫过于乖乖去请你们的老大出来，否则，不需要本小姐亲自动手，你们的头目戈登先生，就会亲自把你们一个个大卸八块，丢到后山喂野狗，这一点，我可以向诸位保证。”

“这是忠告，先生们，免费的。”

话音落下，那几个当晚参与过行动的匪徒脸色彻底变了，莉莉丝看到，在寨门后的瞭望塔上，已经有几个人离开了。

她就这样静静地站在寨门外，面对着一群匪徒，神情悠然得仿佛只是在等待一场午后的茶会。