就在他即将拐出最后一条背街小巷，前方已然能看到那高大城门洞的轮廓

以及门外更远处空旷道路带来的、代表自由的微光时

他的脚步如同被钉住般，硬生生顿在了巷口堆积的杂物之后，身体瞬间与阴影融为一体。

城门洞下，一个身影背对着城内，面朝城外，如同生了根的铁柱般矗立在那里。

那身深灰色、带有吸血鬼特有臂章的铠甲，在穿过城门洞的、略显惨淡的天光照映下，冰冷地反射着幽光，毫不掩饰地宣告着其身份

吸血鬼！

一个把守着这条逃生通道的、全副武装的异族士兵！

天明的呼吸骤然一窒

前有明确堵截，后（军械库）可能有潜在的追兵，其他城门方向绕行的话

不仅意味着路程成倍增加、地形更加复杂难行，更可能在那些未知区域遭遇其他吸血鬼或别的什么危险。

他出发前精心规划的这条经由南门、沿相对平坦安全的主干道前往伊利亚王国的路线

是综合了速度、安全性、补给可能性等多方面因素后的“最优解”

此刻让他放弃，近乎将自己逼入更不可测的绝境。

他缓缓地、无声地吸了一口冰冷而充满尘味的空气，又极其缓慢地吐出，仿佛要将胸中翻腾的焦虑和惊悸一同挤压出去。

眼中闪过一丝冰冷的决绝，他轻轻活动了一下因长时间紧绷而有些僵硬的指关节

体内平稳流转的魔力开始按照某种战斗的韵律加速奔涌，变得更具侵略性

魔力开始飞速汇聚、压缩、凝练

逐渐形成一道不足三寸、却边缘锐利如实质、微微震颤发出蜂鸣的魔力剑刃

这是他目前在不暴露“誓心剑”这张底牌的前提下

所能施展的、最具突然性和穿透力的中近距离突袭手段。

他的目标清晰而冷静：

并非击杀，那需要近身，风险太高，且对方铠甲防御未知。

他的目标是干扰、制造短暂混乱

利用这道高度压缩的风刃攻击其可能裸露的颈部连接处或关节

同时将速度爆发到极致，在这个血族哨兵因受袭而出现瞬间迟滞或转向的刹那

从他身侧的空隙，冲出城门！

然后，便是拼尽全力的逃亡，赌对方不会为了一个“漏网之鱼”脱离岗位深追，或者赌自己的速度足以拉开距离。

就在他肌肉绷紧如弓弦，体内魔力运转至爆发临界点，即将从阴影中弹射而出，发动这雷霆一击的刹那——

“嗖！”

侧后方，一条堆满破木箱的狭窄岔道里，毫无征兆地伸出一只沾满泥污的手，速度快得惊人，精准地抓住了他正在凝聚魔力的右手手腕！

同时，另一只手带着风声，猛地捂向他的口鼻！

天明心中警铃炸响！

他根本来不及思考，被抓住的右手手腕如同灵蛇般猛地一缩、一扭

凭借父亲所授、千锤百炼的关节技和远超常人的肌肉控制力，以巧劲瞬间从那只手中滑脱！

同时，察觉到捂来的手掌，他头部本能地向后一仰，那只手只捂到了他的下颌。

借着对方拖拽的力量，他顺势后仰，被挣脱的右手手肘如同出膛的铁锤

带着凝聚未发的风刃余威和全身拧转的力量，狠狠向后撞去！

脚下步伐鬼魅般错动，腰身爆发出惊人的扭转力，整个人仿佛没有骨头

在电光石火间完成了转身、擒拿、下压！

“嘭！咔嚓！”

一声闷响，伴随着类似皮革或扣环断裂的细微声响。那名偷袭者甚至没来得及做出任何有效反应，就被天明以一套行云流水、狠辣精准的连续反制动作

将对方的脸朝下狠狠地、结结实实地摁在了冰冷潮湿、布满苔藓的地面上！

双臂被极度别扭地反拧到背后，被天明的膝盖死死顶住，整个人如同被钉住的青蛙，动弹不得，只剩下喉咙里挤出的半声痛哼。

整个过程发生在不到两息之间，快、准、狠，充分体现了天明在父亲那些“实战教学”中被打磨出的、近乎本能的近身搏杀能力。

“唔！兄、兄弟！住手！自己人！”

被死死摁住的人强忍着疼痛，用急促而嘶哑、却明显属于人类的声音低叫道，声音里充满了惊惧、痛苦，以及一丝……难以置信。

天明没有立刻松手，膝盖依旧如同铁铸般顶在对方后腰要害

保持着绝对的压制，同时迅速扫了一眼狭窄的岔道口和外面的主巷，确认这短暂的冲突没有惊动城门处那个吸血鬼士兵。

然后，他才微微松了点劲，让对方面部能够稍微离开冰冷的地面呼吸，但压制姿势未变

他压低声音，语气冰冷如铁，带着毫不掩饰的审视和敌意：

“你是谁？为什么偷袭？还有，你拿什么证明，你是‘自己人’？”

他的目光锐利如解剖刀，扫过对方身上的装束，一套制式陈旧、多处磨损开裂

甚至带有锐器划痕和干涸血渍的城卫军棕色皮制盔甲，沾满了泥浆和难以分辨的污迹。

对方脸上也糊着厚厚的泥灰和已干的血渍，几乎看不清具体容貌，只有一双因疼痛和惊恐而睁大的眼睛，在泥污中格外分明，里面写满了慌乱

以及一丝……绝处逢生般的急切？

“我、我不是偷袭！我是想拉住你！救你！”

自称“自己人”的家伙忍着痛，急声辩解，声音依旧压得极低，但语速快得像爆豆

“我刚才在那边断墙后面看到你猫在这儿，看你手里聚着魔力，盯着门口那吸血鬼，一副要拼命的架势！

我这才冲出来想拽住你！

那玩意是能一个人硬碰硬的吗？你看看他们的铠甲！看看他们的武器！

我们之前……和他们交过手……那根本不是能正面硬抗的！你冲上去就是送死啊！”

“救我？”

天明的语气中的冷意和怀疑丝毫未减，但手上的力道确实又放松了一丝，让对方能稍微顺畅地喘口气

“你是这里的守军？为什么躲躲藏藏，鬼鬼祟祟？还有，这城里的军队呢？为什么只剩下……你？”

他抛出一连串最核心的疑问，目光如钩，死死锁住对方的眼睛和面部肌肉的每一丝细微颤动，不放过任何可能泄露真相的破绽。

听到“军队”和“只剩下”这几个词

被摁在地上的城卫军身体几不可查地剧烈颤抖了一下，眼中那丝急切迅速被一种更深沉的、几乎要溢出来的悲凉、愤怒、以及巨大的无力感所淹没

他仿佛瞬间被抽干了力气，不再试图挣扎，将侧脸贴在冰冷肮脏的地面上，喉咙里发出一声漫长而沉重、仿佛承载了无尽苦涩与绝望的叹息。

“哎……”

这声叹息，在狭窄的巷道里回荡，带着铁锈般的味道。

“……我是宁波城城卫军，第七巡逻小队，楚恒。”

他声音沙哑地开口，每个字都像是从砂纸上磨出来，充满了疲惫和一种近乎麻木的认命

“至于为什么只剩我……和别处几个不知道还活没活着的兄弟……为什么这城军队仿佛空无一人……”

他顿了顿，仿佛在积蓄力气，又像是在对抗某种巨大的荒谬感，然后用一种近乎平铺直叙、却更显残酷的语调，缓缓说道：

“大概……前天夜里，命令来了，不是城主府发的告示，是加急的、带有最高级别加密魔法印记的传讯

据说……是来自联邦首都最高统帅部的下达的军令

内容很简单，就一段神人的命令：

所有锡克王国境内

接到此令的成建制守备部队，立即、无条件、全部撤出当前驻防城池及区域

以最快速度，向邻近王国内的管辖区域内集结

不得以任何理由延误，不得与任何‘非必要目标’接战，违令者……以叛国罪论处，可就地处决。”

“什么？！”

天明瞳孔骤然收缩到针尖大小，几乎控制不住要低吼出来，强行压成气音

“撤出锡克？放弃整个王国？不战而退？这算什么逆天命令？！联邦首都那边到底在干什么？！”

“我和我那些没走的兄弟也想不通！我们就算想破头也想不通！”

楚恒的声音陡然拔高了一丝，带着压抑到极致的激动、悲愤和巨大的不解

但立刻又像被掐住脖子般硬生生压了下去，变成痛苦而断续的颤抖

“可是……城主，还有那些军官队长们……他们传阅了命令文书，手抖得像风中的叶子，脸白得跟死人一样……但最后……还是服从了

城主在操场上集合剩下部队时说的话，我每个字都记得，像刀刻在骨头上

他说：‘是军人的，就听好了！联邦的命令高于一切！现在，命令让我们撤退！

想活命的，想保住这身皮，想家里人还能有条活路的，就立刻、马上，跟我走！留下来的……’”

他吸了口气，声音带上了无法抑制的哽咽，接着把城主，剩下的话说出来

“‘……生死自负，从此不再受联邦和王国的军法庇护，也不再是联邦的军人！’”

“大部队……就那么走了，带着还能动的马车，拉走了仓库里和城主府里值钱的家伙，头也不回，像被鬼追一样跑了。

把这座城，把城里那些没来得及跑，或者老弱病残根本跑不动的街坊邻居……全残酷的丢下了

丢给不知道什么时候打过来的吸血鬼……就我们二十几个

都是本城人，要么家就在这里……

或者，就是觉得这命令离谱到没法忍，死也要死在家门口的……

违了令，当了逃兵里的‘逃兵’，偷偷留了下来。”

天明的呼吸变得粗重而灼热，胸中仿佛塞进了一块烧红的烙铁，又像被浸入了万载寒冰之中

不战而退，放弃疆土，遗弃民众……这已经超出了军事失败的范畴

联邦中枢……首都的叛乱，难道已经严重到了可以越过议会，直接向军队下达这种无异于“弃国”命令的程度？

还是说，有其他人在主导这一切？

血族是否与这道命令，是否存在某种毛骨悚然的联系？

天明放开了楚恒

“既然你们选择违抗命令留下来”

天明的语气依旧冷硬，但先前那纯粹的敌视，已被一种极其复杂的、混合了震撼、兔死狐悲的同情，以及更沉重黑暗忧虑的情绪所取代

“为什么刚才要阻止我？你难道看不出来，我必须立刻离开这个鬼地方？

南门是我计算好的、最快的生路！

难道要我掉头回去，在城里跟那些吸血鬼捉迷藏，或者绕远路，去闯其他可能也有吸血鬼把守的城门？你告诉我，还有什么办法？！”

“兄……兄弟，大哥！你别冲动，千万别激动！”

楚恒听出天明语气里那股压抑到极点的怒意和破釜沉舟的决绝，连忙说道，身上的都来不及拍打

“我懂！我太懂你想走了！这鬼地方多待一秒都折寿！我也惜命啊！

我比谁都惜命！可我更知道不能白白送命！你不能就这么直接冲上去！你看见那吸血鬼的铠甲了吗？那不是咱们的铁片子！

那材质十分可怕，之前我们队长的刀砍上去就崩了个口子！

还有他们的武器，快得跟闪电一样，碰着就……我之前一个兄弟，就是仅仅一击就......”

楚恒的声音里充满了后怕和急迫，甚至带上了一丝哭腔：

“我刚才看得清楚，你魔力波动很强，比我强太多了！可……真的别冒险！

那些吸血鬼，哪怕是在同等修为的情况下，他们的力气、速度，还有恢复力，都邪门得很！

我们也试过，我们队试图围攻三个吸血鬼

可牺牲了十多位弟兄，还有我们的队长，才消灭了仅仅一位吸血鬼

剩下的人基本上都被打散了

你一个人，正面硬冲，万一被他缠住，城里其他地方的吸血鬼听到动静围过来……那就全完了！

真的还有其他办法出城！”

“其他办法？”

天明的话语略大的一丝轻松，但目光中的审视和锐利丝毫不减

“什么办法？难道这城墙是纸糊的，一捅就破？还是你能变出翅膀飞过去？”

“城墙不是纸糊的，但也不是铜墙铁壁！”

楚恒急忙抓住话题，语速更快

“正常的城门走不了，我们可以走‘非正常’的路，上城墙！

我知道南边有一段城墙，因为靠近老河道，地基有点问题，也没有人愿意出资

因此年久失修，墙体外围多少都有些坑洼，不过不用担心不结实，我们一些士兵通常把它作为上城墙的第二通道

只要上了城墙垛口，再用绳索或者直接看准地方跳下去

（对于修炼者来说，城墙的高度并非不可承受）

就能绕过城门那个鬼门关！这个方法灵活，不一定非走南门

但你说要走南边的路，从南城墙下去，正好就能接上南门外的大道！”

天明心中猛地一动，这确实是个未曾想到的思路！

走城墙，虽然要多费周折，增加攀爬的风险和下落时可能受伤的不确定性，但能最大程度地规避城门这个最明显、必然有守卫的关卡

而且，选择城墙段确实更自由，可以挑选远离血族已知活动区域、相对隐蔽的段落

楚恒是本地城卫军，熟悉城墙结构，这个信息有相当高的可信度。

“此话当真？”

他盯着楚恒那双在泥污中格外清亮的眼睛，沉声问道，语气中怀疑未消，但已隐约透出一丝绝境中看到裂缝的、紧绷的惊喜。

“当真！千真万确！我拿我战死的十几个兄弟的在天之灵起誓！”

楚恒用力地，幅度极大地点着头，动作显得有些滑稽，但眼神里的急切和恳求无比真实

“大哥！我看你身手、修为，都是一等一的！这宁波城再待下去

迟早被那些吸血鬼像搜老鼠一样搜出来干掉

咱们一起，你实力强，我熟悉路，互相有个照应，逃出去的机会肯定大得多！

我是二阶级中期，修炼的方向偏防御，皮厚耐揍，探路、望风、关键时刻挡一下攻击，绝对没问题！

我一个人……实在没把握能活着爬出去。

看到你，就像看到救命的神明下凡……我、我不想无意义的死，我想离开这个马上就要变成吸血鬼地盘的地方！”

他的眼神里燃烧着渴望，以及深不见底的恐惧，这种情绪在绝境中很难伪装。

一个违抗“弃城令”、选择与故乡共存亡（哪怕是悲壮的、无望的）的士兵

在亲眼目睹了血族的强悍与残忍，经历了同伴的惨死后，求生欲压倒一切，逻辑上是完全合理的。

天明沉默了

时间在压抑的寂静中流淌，远处，又一声凄厉非人的嗥叫隐约传来，让巷道里的空气几乎凝固，看样子又一个被打散的城卫军惨遭毒手

带上楚恒，意味着多一个向导，也多一份对本地情况和吸血鬼信息的了解（哪怕有限）

但同时，也多了一个需要分心防备的“变量”

可能多了一张需要喂饱的嘴（如果还有补给的话）

多了一个可能因为受伤、恐惧或意外而暴露行踪的“包袱”

拒绝他，自己独自尝试攀越完全陌生、且可能有隐患的城墙，风险同样巨大，甚至可能因为不熟悉情况而坠入更危险的境地

“……行吧。” 大约四五秒后，天明同意了

但依旧保持着随时可以出手的距离和姿态，目光牢牢锁定对方

“相互认识一下，话说你名字的两个字分别是什么”

“楚恒，清楚的楚，永恒的恒”

“……宋峰......一个宝盖一个木的宋，山峰的峰。”

天明平静地说出一个名字，目光坦然地看着楚恒，不躲不闪。

这不是他的真名

在这条危机四伏、每一步都可能踏向死亡的逃亡路上。

对一个刚刚遭遇、背景复杂的陌生人保留最起码的底牌，是深入骨髓的生存本能。

“宋……峰？”

楚恒回忆了一下，脸上堆起有努力讨好的笑容，笨拙地抱了抱拳

“峰兄！多谢峰兄信我！大恩大德，楚恒没齿难忘！

事不宜迟，我知道那段城墙怎么走，离这儿也不算太远，咱们这就动身？”

“带路。动作轻，眼睛放亮。”

天明言简意赅，示意楚恒走在前面，自己则落后对方约一米半的距离

这个距离既能看清楚恒的动作和前方路况，也足够他在对方有任何异动时瞬间做出反应。

楚恒似乎不以为然，或者说此刻求生欲压倒了一切

他立刻猫下腰，熟门熟路地钻进旁边那条堆满破木箱和垃圾的、更窄更暗的岔道深处

朝着与城门相反的方向，小心翼翼地摸索前进，不时回头用眼神示意天明跟上。

两人一前一后，如同两只在巨大捕食者巢穴边缘求生的啮齿动物

再次融入宁波城迷宫般的、被死亡与寂静统治的街巷阴影之中，朝着那段或许能带来一线渺茫生机的城墙段，艰难而坚定地潜行而去。

身后，南城门洞下，那个深灰色的身影依旧如同没有生命的雕塑般矗立

对刚刚发生在不远处阴影里的短暂交锋、惊心动魄的对话与充满算计的结盟，毫无察觉。

铅灰色的天空，愈发低沉，仿佛一块巨大的、浸透了水的肮脏的布，缓缓压下

笼罩着这座死寂的空城，和锡克王国渺小挣扎的生灵。