茶是今年的新茶，热水冲下去，嫩芽在盏中舒展开来，浮起一层细细的白毫。

他看不见那些，只能靠手指感受茶盏的温度，靠鼻端捕捉那一缕若有若无的清香。

外头突然响起一声高喊：

“吉帖登门！纳吉！”

紧接着便是锣鼓声，叮叮当当的，敲得热闹极了。

那声音由远及近，像一尾活蹦乱跳的鱼，直直往这院子里蹿。

宋宁端着茶盏的手顿了顿，眉头微微皱起。

“公子，该出去接齐家送来的吉帖了。”身后响起脆生生的嗓音。

他身后正收拾茶具的少女停了手里的活计，几步绕到他身侧，探着脑袋往窗外瞧。

少女穿着粉裙，一双美眸生得极好，眼波流转间自有一段楚楚风致。

只是那脸上按捺不住的好奇坏了这份娴静，她叫夏灵，是宋宁的贴身侍女。

另一个侍女站在门边，穿一袭青裙，胸口抱一柄长剑，倚着门框，面无表情，名叫夏霜。

宋宁把茶盏放下，沉默了片刻，摆摆手：

“你们出去接吧。”

夏灵眼睛一亮，立刻应了声是，便像只雀儿似的往外蹿，裙角带起一阵风。

跑到门口还不忘回头冲夏霜招手：

“快呀，人家都到门口了！”

夏霜靠在门上，闻言也不急，只抬手将胸前的剑背到身后，慢慢迈开步子。

门外已经热闹成一团。

一群穿着大红喜装的女子捧着各种物什排成长队，绸缎、喜饼、首饰，红漆托盘上码得整整齐齐，在日光下泛着喜气洋洋的光。

敲锣打鼓的在前头开道，叮叮咚咚的声响把檐下的雀儿都惊飞了。

打头的侍女见宋家出来人，忙上前行礼。

“这是吉帖。”她双手捧过托盘，微微躬身，“奉家主之命，送来给宋少爷。”

纳吉。

卜吉报喜，小定婚约。

只要收下这吉帖，两家就算是正式订了亲。

从今往后，宋宁和齐楚瑶的名字便要写在一处，刻在族谱上，入祠堂，告祖先。

婚约从私下议亲变为公开定亲，任谁也不能轻易反悔。

夏灵凑过去瞧了瞧那张红底金字的帖子，却不急着接。

她歪着头，笑起来，声音俏生生的：

“怎么？这么大的事，你们家的齐楚瑶没亲自来送呀？”

那侍女一怔，脸上的笑意僵了僵。

“我说你们齐家也太不够意思了。”夏灵的手指绕着垂在胸前的发梢，语气还是甜甜的，话却不大好听。

“明明从小就有婚约了吧？怎么没见她来几次？”

几个齐家侍女面面相觑。

打头的那个嘴唇动了动，到底没说出什么来，只含糊道：

“姑娘说笑了，我家小姐事务繁忙，勤于求学练武.......”

“哦，忙啊。”夏灵拖长了声调。

那侍女脸上更挂不住了。

她只是个跑腿送帖的，哪里敢接这话茬？

两家不管有什么内情，都不是她一个下人该多嘴的。

这时候老老实实把差事办妥，比什么都强。

她抬起头，眼神里带了几分哀求，看向夏灵。

都是下人，何苦为难下人？

夏灵身旁的夏霜这才上前。

她伸出双手，接过托盘，也不看那些人，转身便走。

背影笔直，一步不停。

夏灵撇撇嘴，跟了上去。

领头的侍女如蒙大赦般松了口气。

齐家众人在原地站了片刻，才悄无声息地退出了院子。

锣鼓声渐行渐远，那点热闹也散了。

屋里又恢复了安静。

宋宁仍坐在茶桌旁边，只是怀里多了一只白猫。

那猫不知什么时候蹿进来的，此刻正蜷成一团窝在他膝上，皮毛在日光下泛着柔润的光，他修长的手指正慢慢顺着它的脊背。

他生得极清俊。一身素白长衫，衬得眉目愈发疏淡。

眼睫之下是一双全白的瞳仁，没有焦点的，空茫的，却也十分澄澈。

夏霜进门，把托盘放在桌上。婚书的封套是正红的，压着金纹。

做完这一切，她便退到门边，继续抱着剑，怔怔地发呆。

宋宁的手指没有停。

“她还是没有来啊。”他轻声说。

夏灵走到他身后，手搭上椅背，鼻子里哼了一声：

“没见她来过一次！都要成亲了还不来！”

她观察了一下宋宁的神态，看不出什么心情，又补了一句：

“真不知道是不是人。”

白猫在宋宁怀里动了动，换了个姿势继续睡。

宋宁的指节蹭过它的耳尖，半晌没言语。

他的心情倒是平静。

大抵能猜到为什么那位未婚妻一直不曾露面。

他是个盲人，自幼就是。

这世上的人，有几个愿意跟瞎子成亲呢？

哪怕是世交之家的婚约，哪怕是长辈们一力促成，轮到她头上，总归是不情愿的。

不过他心中倒也没什么遗憾。

前世活了二十多年，该看的风景都看过了，该经的事也都经了。

后来走了“大运”转生到这世上来，出生睁眼便是一片漆黑。

起初也有些不惯，慢慢也就惯了，他不算是彻底的盲人，毕竟前世见过许多色彩。

“小霜。”宋宁忽道。

“你觉得呢？”

夏霜立在门边，青色长裙随风摆动，怀里的剑抱得稳稳的。

她脸上冰冰冷冷，挂着惯常的酷酷的表情。

但若仔细看，便能发现她的眉头微微蹙着。

“她不好。”夏霜开口，声音有些生涩，像是很少一口气说这么多话。

“心……不诚。”

“公子，不嫁，给她。”

“我......可以......养你。”

像是废了好大劲，她才把话说完，紧紧抱住怀中的长剑。

宋宁轻轻笑了一声，仰起头，那双盲眼朝向屋顶的方向。

日光落在他脸上，在眼窝处投下浅浅的阴影。

“她喜欢不喜欢都这样了。”他说着，打了个哈欠，漫不经心的。

“这门婚事我们不能主动去退，齐家的家主也不会同意齐家前来退婚的。”

宋宁又笑了笑：“说实话，齐家的家主对我还挺好呢。”

这话是真的。

当初宋齐两家定下这门婚事，两家皆是欢喜。

宋家与齐家从乾朝开国便是世交，几代人的交情，亲上加亲原是再好不过的事。

谁知道孩子生下来，才发现是个盲的。

换了旁的人家，就算不退婚，心里也难免要嘀咕几句。

齐家家主却非但没有二话，反而处处照拂。

逢年节必要亲自登门来看宋宁，嘘寒问暖，关怀备至。

有一回，齐家家主拉着宋母的手说：

“宁儿这孩子的未来不用犯愁，包在我们家瑶儿身上！你我两家世家，只有把宁儿交托给我齐家，这我才放心，旁人我都不放心！”

宋母原本还担心这婚约成了拖累，几次想开口退婚，听了这话，反倒说不出口了。

这世道，女子为尊。

多数男子不过是附庸，嫁人之后便困于后宅，相妻教女，操持家务，一辈子没什么大出息。

一个盲眼的男子能得这样的善待，已经是难得的体面。

“那少爷你就这么嫁过去啊？”夏灵的声音闷闷的。

她倚着椅背，脸埋在手掌里，呆呆地望着门外。

那语气里满是不忿，在她眼里，自家少爷虽然是盲人，但品行极好，长相极佳，多才多艺，什么都是好的。

齐家那个齐楚瑶，面都没露过几次，凭什么？

若是能.......

她晃了晃脑袋，略带心虚地看向自家姐姐夏霜。

宋宁没有答话。

他静静坐着，手指继续顺着白猫的脊背。

那猫被他摸得舒服，呼噜声越来越响，整只猫都软成一团。

婚嫁之事，他其实不怎么放在心上。

让他放心不下的，是另一件事。

大乾王朝自太祖建国，已经历二百五十五年。

当一个王朝走到这个岁数，随之而来的便是各种各样难以解决的问题。

如同迈入暮年的老人，浑身上下都是毛病，没几年活头了。

宋宁在脑海里细细盘算着如今的局面。

朝廷之上，权宦倾朝，党羽遍布朝野。

皇帝沉迷丹药和字画，朝政早已荒废。

近来听说身体愈发不好，连朝都不上了。偌大的帝国，竟像是无人掌舵的船，在这乱流中飘飘荡荡。

上一代的皇帝打了三场大战，号称“三大征”，把国库打得干干净净。

到了这一朝，军备早已大不如前。

辽东的北戎年年南下劫掠，边关苦不堪言，好在还有辽东李总兵镇着，暂时出不了大乱子。

江南的士族把持税赋，瞒报田亩，勾结盐商，表面恭顺，实则抗税。

朝廷收不上银子，国库越发空虚。

豫州和并州那边连年灾荒，官府却还在加税盘剥。

百姓活不下去，便只能揭竿而起。

隔三差五便有民变的消息传来，虽然尚未成气候，但谁知道日后有没有闯王呢？

更巧合的是，听说皇帝一个女儿都没有，全部早夭。

只有一个妹妹，封号信王。

若是皇帝驾崩，这皇位怕是要按照祖训姐终妹及了。

宋宁仰着头，那双盲眼朝向虚空。

他看不见任何东西，但脑子里这些画面却清晰得很。

这场景，实在是太眼熟了。

熟到他几乎能猜到接下来会发生什么。

你大乾亡了便亡了，可宋家怎么办？

宋家上下几十口人，他的义姐，他的义妹，还有这些陪伴他的人。

他得给宋家找一条出路，在这左右飘摇的乱世之中。

还有北戎。

若是让北戎入主中原，天下百姓怎么办？

北戎人凶悍得很，所过之处烧杀掳掠，寸草不生。

“不能退婚啊，就算她嫌弃我盲眼，我们两家也不能闹掰。”宋宁喃喃自语道。